Нет, это не сказочная химера, не проделки нейросети, а вполне обыкновенный дикий кролик, поражённый папилломавирусом. В 1933 году этими страшными наростами заинтересовался американский вирусолог Ричард Шоуп. Он находил этих чудо-зверей, размалывал их «рога» в порошок, разводил его водой, потом пропускал раствор через фильтр. Полученный субстрат втирал в слегка поврежденную кожу головы здоровых кроликов. И через небольшой период времени наблюдал развитие «рожек» — как оказалось, это были ороговевшие опухоли, возникшие из-за инфекции папилломавирусом, который был впоследствии назван папилломавирусом американских кроликов.

Этот вирус поражает прежде всего диких флоридских кроликов. Реже встречается у зайцев и домашних кроликов. Передается от больного кролика здоровым через поврежденную кожу. В передаче помогают кроличьи клещи, комары и клопы. Кролики живут семьями в общих норах, поэтому вирус беспрепятственно распространяется среди длинноухих. Инкубационный период болезни составляет 2–3 дня. Потом на коже животного появляются уплотнения — в основном на голове, шее и слизистых. За 7–10 дней вырастают папилломы или небольшие образования, похожие на бородавки.

Это доброкачественные опухоли, состоящие из соединительной ткани и сверху покрытые толстым слоем ороговевшего эпителия. Близкорасположенные бородавки срастаются в единый уродливый вырост. Голова и шея кролика могут быть обильно покрыты такими «рогами». Реже они вырастают на спине или вокруг заднего прохода. Выросты богаты меланином, поэтому имеют черный цвет. При этом кролики чувствуют себя хорошо. Если иммунитет сильный, то примерно через 15 дней выросты начнут рассасываться и полностью исчезнут недели через три-четыре, останутся только небольшие рубцы на коже. Переболевшие кролики не подвержены повторному заражению.

Заражение папилломавирусом Шоупа может привести к смерти животных в нескольких случаях. Если заболели новорожденные крольчата, то болезнь истощает их, и они погибают. Если выросты мешают животному есть, то оно погибает от голода. Также доброкачественные опухоли, вызванные этим вирусом, могут превращаться в злокачественные — карциномы.

Ещё больше интересного про животных в нашем телеграм-канале: https://t.me/place_in_this_world