Погружаемся в комиксы: Action Comics #51-60 - Ицэпрэнк ицэпрэнк!
Активно приветствую всех, кто это читает! Каждый день (по возможности) я читаю супергеройские комиксы, потому что вот настолько их люблю, а трижды в неделю я делюсь их содержанием со всеми заинтересованными (потому что почему бы и нет). И сегодня на очереди старейший супергеройский комикс вселенной DC! Напомню, в прошлой подборке Лютор обрёл небывалую силу, но Супермэн всё равно его одолел, а ещё дебютировал Линчеватель.
Сегодня же можно начать с комикса Action Comics #51 за август 1942 года и истории о Супермэне от Джерри Сигеля и Джона Сайкела. В Метрополисе объявляется новый преступник, Пранкстер (Prankster) – Супермэну тоже нужен личный Джокер. Пранкстер – спец по приколам, и прикалываться горазд не только над служителями закона и Человеком из Стали, но и над собственными прихвостнями, если те начинают качать права и требовать долю (а то и просто так, по приколу). Странным является то, что его и по криминалу-то не привлечь: все “преступления” Пранкстера максимум на хулиганку тянут. Использование “приколов” с последующим пожертвованием крупных сумм денег. Но все эти ицэпрэнки ведут к одному главному “делу” – дождавшись, пока общественность потеряет бдительность, Пранкстер грабит крупнейший банк, и теперь не понарошку! Заодно он похищает Лоис Лэйн и запирает её и своих прихвостней в камере, которую начинает наполнять ядовитым газом. Но тут объявляется Супермэн, сломав стену камеры! Пранкстер пускается наутёк, и Человек из Стали следует за ним, ломая своей тушкой все ловушки, но в итоге Пранкстеру всё-таки удаётся сбежать, создав крупный обвал. Впрочем, приколист узнаёт, что Супермэн успел подменить сумку с деньгами на сумку с резаной бумагой. Приколол приколиста!
А чародей Джон Затара расследует “Дело о кокосовых преступлениях”. Мелкий офисный служащий выгорает и решает податься в суперзлоодеи. Он грабит миллионера, кинув ему и его водителю кокосы в голову (метко и эффективно). Настолько этот успех “кокосового грабителя” впечатляет, что он набирает целую банду и вооружает всех её участников кокосами. Не в курсе бедолага, что бандиты на самом деле служат местному преступному авторитету, а с ним отправились чисто смеху ради. Затара выслеживает бандитов, допросив землю и облака, после чего допрашивает уже бандитов, на кого те на самом деле работают. Когда те отказываются говорить, Затара превращает их пальцы в петарды и взрывает. На главаря бандитов (настоящего) Затара спускает “кокосового голема”, а пытающегося сбежать “кокосового грабителя” останавливает, призвав из-под земли длинные руки. Всех преступников чародей сдаёт полиции.
Все главгерои красуются на обложке Action Comics #52 – Мистер Америка, Линчеватель, Супермэн, Затара и Конго Билл (и про Трёх Асов не забыли, они в самолётах). Такой тим-ап на обложке – исключительно редкое явление для не-командных комиксов этой эпохи, между прочим. Ну, к истории. Кларк Кент отмечает, что люди в США резко начали терять инициативность и боевой дух, начали погружаться в апатию. Этим решает воспользоваться какой-то хмырь с горы – он просто заходит в Белый Дом и объявляет себя императором Соединённых Штатов Америки. И его никто не останавливает, потому что “Ну а смысл?”. Кларк, как единственный, кого не затронула апатия, пишет про “Императора” разгромную статью, и, разумеется, мигом ловит обвинения в госизмене. Тогда он берётся за дело, как Супермэн, и замечает, что Император и его подчинённые носят специальные шлемы. Эти шлемы защищают от невидимых лучей, внушающих апатию. Найдя источник лучей, Супермэн ломает излучатель (заодно накидав бандитам по шапке), и горе-императора забирают власти. За попытку захвата власти сидеть он будет долго. А если учесть, что это 1940-е, может, и недолго – но на электрическом стуле.
Этот комикс отметился ещё несколькими событиями. В истории про Линчевателя Грег Сандерс (Линчеватель, герой-ковбой) раскрывает своему помощнику (Стаффу, пареньку из Чайнатауна) свою тайну личности, а Текс Томсон меняет прозвище с “Мистер Америка” на более грозное “Америкоммандо”. А Затара в своей истории защищает фигуристку Сашу Анри от рэкетиров. Не добившись от Саши денег за крышевание, рэкетиры решают ограбить кассу во время её выступления. Но Затара, наблюдавший за выступлением, заставляет пистолеты бандитов отрастить голодные и кусючие пасти. Но главарь бандитов похищает Сашу и угрожает её убить! А Затара оживляет телефон, возле которого бандит сидит, и заставляет его бандита избить, после чего уменьшает бандита до милипилического роста, чтобы тот не бахвалился своим здоровым телосложением.
Фламменверферы бесполезны против Супермэна на обложке комикса Action Comics #53, но это лишь завлекалово – Супермэну в этой истории противостоит совершенно другой противник. Лоис Лэйн просыпается затемно, хотя по часам уже должно быть ясное утро. Целый квартал вокруг её дома затянут тьмой! И этим активно пользуются воры, которые обносят магазины. Лоис подозревает, что кто-то из них за завесу тьмы и ответственен. Супермэн решает эту теорию проверить. Он ловит одного из воров, но тот не колется, а на бесчеловечные пытки Супермэн не решается. Значит, придётся пойти окольным путём – Человек из Стали маскируется под этого вора и садится в тюрьму. Разумеется, остальные воры “своего” вызволяют и ведут на свою базу, где Супермэн избавляется от маскировки и устраивает тарарам, а тайком следовавшая за ним Лоис всё записывает, чтобы потом ткнуть Кларка Кента носом, мол, “Ты лох, а у меня эксклюзивчик”. Главаря бандитов зовут “Ночной Филин” (никакого отношения к Хранителям, комикс о них только лет через 40 с копейками выйдет) и он специалист по затемнению...но Супермэн устраивает блэкаут лично ему ударом по лицу (лёгким ударом, разумеется, лицо даже осталось на голове, а голова на плечах).
Во второй истории объявляется добряк Арчи Армбрастер, стремящийся “вылечить” преступников добром. Услышав, что двое бандитов собираются ограбить банк, Арчи отдаёт им свой кошелёк, надеясь. что это их остановит. Разумеется, его бьют и унижают, и бандиты идут грабить банк в приподнятом настроении. Затара решает парняге помочь. Он находит одного из бандитов и спрашивает, зачем тот совершает преступления. Оказывается, чтобы жить бохато. Ну, Затара и реализует его мечту – создаёт для бандита роскошный особняк с прислугой, дарит ему все статусы, в общем, поём “Принц Али” из Аладдина. Вскоре бандит понимает, что бохатая жизнь не для него – нужно запоминать, какое фондю какой вилочкой поклёвывать, нет возможности расслабиться между постоянными зваными вечерами да банкетами. Затара развеивает всё бохатство и предлагает бандиту попробовать найти работу и жить честно. Конечно же, бандит возвращается к бандитизму, и тогда Затара заставляет обувь бандита допинать владельца до полицейского участка. А добряк Арчи понимает, что не везде поможет доброта, и вообще, добро должно быть с кулаками, а порой – и с заклинаниями, произнесёнными наоборот.
Приключения продолжаются в комиксе Action Comics #54 за ноябрь 1942 года, история о Супермэне в котором называется “Пират Острова Удовольствия”. Сейчас такое название ожидаешь скорее от порнофильма. Жил да был мальчик по имени Стэнли, отец которого впадал в четыреждыгадскую ярость от темы пиратства, запрещал сыну играть в пиратов, читать “Остров Сокровищ” и, почему-то, заходить на чердак. В какой-то момент батя свою тайну раскрывает – он является потомком рода пиратов, не менее пяти человек в его роду были морскими разбойниками, и самым жутким был капитан Железный Кулак. Батя просто опасался, что сын тоже пойдёт по этой тропе. Через некоторое время на смертном одре отец предупреждает сына – “Будь добропорядочным гражданином, иначе я вернусь с того света, чтобы тебя покарать”. Так а Супермэн тут причём? Ща всё будет. Несколько лет спустя дух Капитана Железного Кулака вселяется в тело Стэнли! И Стэнли сколачивает банду и начинает грабить корованы, то есть, пороходы. Бандиты-то современные и подозревают, что “пахан” долбанутый, но он же реально долбанутый и расстреливает тех, кто идёт против него. Но вот Супермэн пирату не по зубам. Получив разок по голове, Стэнли видит дух отца, который пришёл его карать – и помирает, не оставив потомства. Конец роду пиратов.
А Затара отправляется в Готэм. Да-да, тот самый. Ну, правда, в этой истории он называется не Готэм-Сити, а Готэм-Таун, так что, может, и не тот же...но камон, сколько Готэмов может быть в одной Америке? В городе объявился бандит, прикидывающийся добропорядочным шеф-поваром. Он готовит блюда с неожиданной начинкой – например, парализующим ядом или взрывчаткой. Поскольку обслуживает он только крупные мероприятия, это позволяет грабить зажиточных горожан. Затара берётся за расследование этого дела и заставляет посуду и мебель обернуться против Шеф-Повара и его прихвостней. В ресторане, где всё это происходит, образовывается настоящий балаган, и Шеф-Повар решает под шумок свалить, но Затара преграждает ему путь и помещает повара (который уже пожалел, что в Готэм сунулся) в котёл, который начинает закипать. “Я тебя выпущу, только если сознаешься в своих преступлениях и сдашься полиции!”. Разумеется, преступник хочет жить, он сознаётся во всех преступлениях и сдаётся. А Бэтмэна в этом выпуске нет. Наверное, это всё-таки не тот Готэм. Нижний вместо Великого.
Ну, погнали в комикс Action Comics #55. Жил да был карикатурист Эл Хатт. Когда-то он рисовал потешные карикатуры, но сейчас у него кончаются идеи...впрочем, неподалёку от него живут презабавные парень и девушка, которые мило и смешно флиртуют. Идеальный источник вдохновения для карикатур! Но вот беда – парочка решила-таки жениться. Безобразие! Как они посмели! Больше не будет шуточек с флиртом и заигрываниями! Эл идёт на самые разные ухищрения, чтобы предотвратить свадьбу и оставить молодых в вечном конфетно-букетном периоде бесконечных финтов в духе “Но милая, ты не так поняла”, и некоторые из его затей даже угрожают жизни молодым! Впрочем, Супермэн предотвращает смерти и травмы, и молодые всё-таки женятся. Комикс Эла теряет популярность, но ему в голову приходит новая идея, и Эл бежит в редакцию Дэйли Плэнет – “Идея на миллион! Комикс, который никто не переплюнет! Приключения Супермэна!”. Бэтмэн, главная дойная корова вселенной DC в будущем, снисходительно посмеивается из 2023 года...
А Затара расследует покушение на убийство его знакомого – на него “случайно” сбросили с крыши мешок с цементом. Оказывается, местная банда занимается наёмными убийствами, выставляя их, как несчастные случаи. Одной жертве смазывают дно ванны смазкой (поскользнулся – убился), на другого “случайно” падает балка, у третьего отказывают тормоза, и т.д. Затара находит логово банды и превращает обрушенную стену в кирпичного голема, который разбирается с бандитами, выполнив всю грязную работу за чародея. На этом волна подозрительных несчастных случаев заканчивается...но преступность не дремлет!
А значит, и мне надо не ворон считать, а переходить к комиксу Action Comics #56. Кларк Кент и Лоис Лэйн посещают Вашингтон – и тучи небо закрывают и не видно им конца, начинают сыпаться градины размером с тыкву! Воспользовавшись тем, что Лоис от потрясения теряет сознание, Кларк переодевается и спасает знаменитый обелиск от разрушения. Вскоре на другие исторические достопримечательности США обрушиваются другие беды, и каждый раз Супермэн едва успевает вмешаться – спасти гору Рашмор (и посетителей) от луча смерти, крупный небоскрёб от звукового оружия, статую Свободы – от ужасающего цунами! Пока Человек из Стали геройствует, Лоис берётся за расследование, и её, разумеется, похищают неизвестные люди. Ракета (или огромная петарда) доставляет Лоис в Африку, где живёт заносчивый миллионер-инженер-архитектор Эмиль Лоринг. Он поселился в Африке, поработил местное племя, и теперь руками аборигенов строит совершенно неприличных размеров башню. Лоринг хочет, чтобы эта башня стала величайшим творением в мире, а для этого надо уничтожить остальные достопримечательности. Ну, не судьба. Супермэн выслеживает Лоис. Лоринг обрушивает на него мощь своего оружия, но Человеку из Стали оно нипочём...но из-за него пробуждается вулкан, начинается ужасающее землетрясение, башня Лоринга начинает рушиться! Супермэн спасает Лоис, а вот Лоринг погибает под завалами собственной башни.
История о Затаре в этом комиксе унылая до безобразия, так что лучше расскажу, что там у Текса Томсона. Гитлер нанимает Доктора Ито, “опаснейшего человека в мире”, чисто чтобы тот устранил Америкоммандо. А Текс Томсон (или Томпсон, комиксы путают имя иногда) в это время шпионит в Германии под фальшивой личностью Рикера, капитана Гестапо. Время от времени связывается с подпольем – даже в Германии есть противники режима нацистов. Ито, мастер шпионажа, готовит для “Рикера” ужасающую ловушку...но чуйка Америкоммандо спасает его от смерти. Наспех переодевшись, Текс выходит против нацистов, как Америкоммандо, накидывает доктору Ито по голове (потому что тот только шпионить горазд, а в рукопашке слабак) и метким броском гранаты уничтожает подпорки, на которых стояла новая немецкая подлодка. Та падает в воду и тонет без экипажа. Америкоммандо сваливает к ополченцам, а Ито клянётся его угробить, потому что так, как его унизил Америкоммандо, его не унижал никто!
Ну, поунижали и го в комикс Action Comics #57 за февраль 1943 года. Пранкстер возвращается! Он дико бесит всех бандитов (по количеству приколов над другими бандитами он опережает Джокера, который в этот период в комиксах больше убивает, чем шутит). Пранкстер берёт в оборот банду, выставив её предводителя на посмешище, а Супермэн берётся за расследование. А привлечь Пранкстера к ответственности не может – каждый раз Человеку из Стали мешает то бюрократия, то дыры в законах. Кларк Кент пишет о Пранкстере разгромную статью...и приводит это только к гонениям на Кларка Кента, потому что ну очевидно же, что Пранкстер – душка и обаятельный джентльмен с тонким чувством юмора, а Кларк - душнила. Но Супермэн всё же узнаёт, что Пранкстер облапошил две крупные банды и настроил их друг против друга. Человек из Стали спасает Пранкстера от жестокой расправы, а вот удержать не может – под шумок шутник сбегает во время перестрелки. Ну, хотя бы бандитов поймал...
А в истории про Затару разыгрывается нешуточное противостояние – одновременно две заинтересованные стороны отправляются на поиски пиратских сокровищ. Злой нехороший предводитель бандитов Барт стремится найти спрятанные сокровища ради собственного обогащения, добрый хороший парень Майк намерен с их помощью проспонсировать изготовление новых танков для войны с немцами. Затара решает вмешаться и помочь Майку – его цель благая. Бандиты находчивые, но и Затара не дурак, он отпускает бандитов и те проделывают всю грязную работу – ищут сундук с сокровищами, практически даже погружают на корабль, случайно находят подводную пещеру, где сокровищ ещё больше. “Спасибо, а теперь вас в волшебные оковы и в тюрьму, а сокровища – на нужды армии”. Майк доволен, все довольны, кроме бандитов.
А значит, можно перейти к довольно известному своей обложкой комиксу, Action Comics #58, пережитку иных времён, когда расизм в целом и расизм по отношению к представителям страны-противника не считался чем-то плохим. “Покупайте военные облигации и марки! Каждая марка – пощёчина по жёлтой роже! Шлёпни япошку!”. Причём история о Супермэне с японцами вовсе не связана. А связана с некогда красивым, а ныне постаревшим артистом, растерявшим всю популярность. С ним связывается Доктор Угроза и обещает вернуть актёру красу лица. Тот и соглашается, а сходит с операционного стола уродом. Доктор Угроза (имя совсем не настораживает) вручает актёру резиновую маску с видом его нормального лица. “Живи как жил, получай доступ в дома богатых друзей, снимай маску и обворовывай их под кодовым именем “Адонис”, после месяца такой службы я дам тебе действительно красивое лицо”. Ну, делать нечего, Адонис в деле. Да вот только суперсил Адонис не получил – только рожу столь уродливую, что её в комиксе даже не изображают – “ни один карандаш такое не изобразит”. А Супермэну-то что. Он пока мечется и возвращает владельцам всё то, что Адонис украл, а сам Адонис и Доктор Угроза в это время убивают друг друга. И проблема решена.
А Джон Затара отправляется на встречу со знакомой, цирковой гимнасткой. Она подозревает, что новый член труппы циркачей нечист на руку. Так и есть – он грабит банки и магазины, используя распылитель порошка, вызывающего зуд столь сильный, что жертвы могут сойти с ума. Гимнастка берётся за расследование отдельно от Затары, и пока чародей разбирается с прихвостнями “Чесоточного Вора”, сам вор берёт гимнастку в заложницы и свешивает с флагштока на крыше здания. На такой вес флагшток, разумеется, не рассчитан (это было до того, как флагштоки в обеих мультивселенных начали делать из адамантия, в расчёте на прыгучих Человека-Паука, Капитана Америку, Сорвиголову и Бэт-Семью), и он ломается, и девушка падает...Затара прибывпет вовремя, и своей магией создаёт...нет, не страховочную сетку, и не защитный пузырь, и не приделывает девушке крылья, а всего лишь создаёт канат. Гимнастка же, обладая навыками канатоходства, по этому канату безопасно добирается до ближайшего здания. На Чесоточного Вора Затара опрокидывает канистру чесоточного порошка, и добавляет, оживив машину вора – полученный “автобот” вора основательно избивает. Вор после этого сам просится в тюрьму. И помыться, а то чешется.
Супермэн рвёт немецкие танки на части на обложке комикса Action Comics #59...вот же облом тем, кто этот комикс в то время купил на кровные 10 центов и не увидел военного экшена внутри...Лоис Лэйн просит Кларка Кента посидеть с её маленькой племяшкой. Стараясь заставить капризную девочку заснуть, Кларк читает ей сказку о Золушке, но в процессе сам вырубается, и снится ему не смерть Криптона, а история о Золушке, в которой оказывается замешан Человек из Стали. В роли феи-крёстной. Супермэн знакомится с Золушкой, случайно упав в каминную трубу (равновесие на крыше потерял), сооружает для девушки чудо-карету, доработав напильником валявшийся на подворье хлам, мигом шьёт изумительное платье (оставив дом, где Золушка живёт, без штор), а разогрев трением хрустальный сервиз, переплавляет его в пару туфелек. Потом за считанные секунды расправляется с выданной Золушке работой по дому, впрягается в карету и отвозит Золушку на бал. Но предупреждает, что свободного времени у него только до полуночи, а потом он вернётся к охоте на бандитов и “долбись сама как хочешь”. Бал проходит как надо, Супермэн ещё и принца от бандитов спасает. А потом приходится проснуться в суровой реальности.
Историю о Линчевателе можно отметить (но в итоге всё равно пропустить), потому что именно в ней дебютирует один из фирменных злодеей Золотого Века Комиксов, Бенджамин Боуи, Скрипач (который обычно ассоциируется с врагами Общества Справедливости). В комиксах традиционно интеллектуалы (учёные) и креативщики (художники, музыканты) на злодейских ролях. Ну да ладно. Затара же сталкивается с упитанным злодеем по прозвищу “Кабан”. Это не суперзлодейское прозвище кабана-мутанта в силовой броне, а просто погоняло, и суперсил у злодея нет, он просто толстый. Даже не до уровня Свинобога. Он похищает богачей и требует у их знакомых выкуп, и его прихвостням хватает ума угнать автобус, в котором ехал Затара в сопровождении группы фокусников. Затара показывает бандитам настоящую магию, а сопровождавшие его фокусники дополняют картину. Запуганный Кабан пишет чистосердечное во всех преступлениях.
А завершит на сегодня экшон комикс Action Comics #60 за май 1943 года. На обложке Супермэн доставляет припасы бойцам, а в истории от Джерри Сигеля и Джорджа Руссо Лоис Лэйн попадает в больницу после того, как её сбивает грузовик (мало Супермэн в прошлых подборках с автомобилями воевал, мало). Супермэн решается на крайние меры, переливает Лоис немного собственной крови. Это даёт Лоис суерхчеловеческие способности и она превращается в Суперженщину! И как раз вовремя – объявляется новый суперзлодей, Доктор Хмур (Dr. Skowl). Его супероружие достаточно мощное для того, чтобы даже Супермэну неприятности доставить! Но Лоис и мужчину своего спасает, и от Хмурого избавляется (он убивается об собственное супероружие), и уже зовёт Супермэна под венец...а просыпается в бинтах в палате. Всё это был делирий, пока ей делали операцию, но теперь она в порядке. Суперсил нет, штампика о браке с Супермэном тоже.
Америкоммандо спасает от нацистов небольшой городок в захолустье Греции, а вот Затара продолжает славную традицию демонизации людей креативных (хотя он же сам из таких, фокусник же, сиречь, артист) и сталкивается со зловещим Дизайнером. Потому что зловещих художников и музыкантов расхватали в другие комиксы. Дизайнер создаёт одежду для своей банды, вечерние наряды превращаются...превращаются... превращаются в элегантные повседневные пиджачки. Вот и весь трюк. Даже высоких технологий нет, это просто многослойная одежда. Затаре достаточно призвать волшебный дождь, чтобы вся эта одежда ужалась и начала бандитов душить. Те паникуют и сдаются сами, и сдают Дизайнера. И жизнь продолжается!
Далее в программе Капитан Америка.