Погружаемся в комиксы: Batman #659-668 - Гротескные враги
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем, кто это читает. Если вы любите комиксы про супергероев в целом и Бэтмэна в частности, этот пост для вас, ведь я, как и прежде, стремлюсь провести всех заинтересованных по комиксам про Бэтмэна от самых первых до самых новых. Напомню, в прошлой подборке дебютировал Дэмиен Уэйн, сын Бэтмэна...и, как может показаться, сгинул вместе с мамкой, Талией аль Гул.
Сегодня же пост откроет комикс Batman #659 за январь 2007 года, от Джона Острэндера (история) и Тома Мандрейка (рисунок). В Готэме происходит серия странных убийств. Каждый раз жертвы сгорают заживо, и похоже, таинственный убийца срезает у каждой жертвы часть лица. Бэтмэн берётся за расследование, но это не единственная проблема. Русская мафия под предводительством бандита, зовущего себя Перуном, тиранит доктора Амайну Франклин в больнице, ранее принадлежавшей Лесли Томпкинс (вымогательство денег, которые задолжал покойный брат Амайны). Бэтмэн выносит бандитов одного за другим, но одному из них удаётся подкрасться к Тёмному Рыцарю...и внезапно бандит воспламеняется! Что за фигня?
Ответ на этот вопрос даёт Гротеск, амбал с огнемётом, стоящий на крыше соседнего здания. Гротеск – типичный мамкин каратель, он утверждает, что Бэтмэн слишком мягкотел, что с врагами нужно вести себя более жёстко. Пока Бэтмэн добирается до Гротеска, чтобы лично высказать свою точку зрения, Гротеск успевает поджарить ещё нескольких «перуновцев». Получив от Тёмного Рыцаря в табло, Гротеск ничуть не смущается и тут же предлагает плодотворное сотрудничество: «Давай так, ты ловишь – я сжигаю, будет из нас новый Динамический Дуэт!». Бэтмэн от такой заманчивой идеи отказывается, и Гротеск поджигает проезжающий мимо грузовик. «Выбирай, ловить меня, или спасать ноунеймов». Мамкины каратели сразу запели бы про допустимые потери, но Бэтмэн всё-таки отправляется спасать водителя грузовика. Вернувшись в Бэтпещеру, Бэтмэн вспоминает Уэйна Франклина, брата Амайны, погибшего во взрые. Тот разрабатывал прибор для дистанционной хирургии. Бэтмэн уверен, что Уэйн Франклин выжил, и именно он является Гротеском!
Обложка комикса Batman #660 буквально лучится позитивом. Бэтмэн отправляется в корпорацию «Омнимед», которая являлась главным соперником Уэйна Франклина в медицинском бизнесе. Там доктор Стрейн признаётся, что позаимствовал часть наработок Франклина, но уверен, что разработанный Франклином прибор не может нормально работать. Разговор прерывает стрельба – в здание компании ворвались бандиты (несколько вооружённых японок и их главарь, Джонни Караоке). Пока Бэтмэн с ними расправляется, в здание тайком проникает Гротеск – он планирует добыть записи Уэйна Франклина с наработками по медицинскому прибору.
Пока Бэтмэн обезоруживает и мягко, но решительно раскидывает вооружённых японок, сам Джонни Караоке убегает – но Тёмный Рыцарь вскоре его догоняет. У Джонни при себе оказывается потайное оружие – клинок, спрятанный в трости. Определённый опыт в фехтовании у Джонни тоже есть, но против Бэтмэна «определённого опыта» мало. Побеждённый Джонни объясняет, что был одним из спонсоров разработки медицинского прибора и хотел себе такую игрушку – но его обокрали, вот он и решил добыть своё. Вскоре становится не до него – срабатывает система пожаротушения. Значит, кто-то в здании пальнул из огнемёта! И действительно, лаборатория доктора Стрейна разворочена, сам Стрейн догорает, а прототип прибора и записи Уэйна Франклина пропали. Тут побывал Гротеск!
Гротеска нужно остановить, и этим Бэтмэн займётся в комиксе Batman #661. Но для начала Бэтмэн вновь защищает Амайну Франклин от банды Перуна (бандиты бросаются гранатами, но Тёмный Рыцарь возвращает их подарки обратно). Саму Амайну Бэтмэн предупреждает – полиция уже установила, что Гротеском является её считавшийся покойным брат, и она чего-то недоговаривает. А от действий Гротеска уже начали страдать невинные люди...между тем, Гротеск уверяет Перуна в том, что передаст ему тот самый многострадальный медицинский прибор ночью в здании оперного театра. Люди Перуна прибывают в здание оперы – а там уже песни поёт Джонни Караоке. Объявляется Гротеск с медицинским прибором и сообщает: «Прибор существует в единственном экземпляре, передеритесь между собой, прибор отдам выжившей банде».
Бэтмэн же планирует предотвратить резню, и нападает на Гротеска. Тот отбивается и всячески дразнит Тёмного Рыцаря. «Мы же с тобой занимаемся одинаково незаконным линчеванием, Бэтмэн! – Но я никого не убиваю. – Именно поэтому твои враги постоянно возвращаются! А вот мои не вернутся никогда!». С этими словами Гротеск нажимает потайную кнопочку – и медицинский прибор очень мощно взрывается, убив членов обеих банд на месте. Главари банд, Перун и Джонни Караоке, в огне убивают друг друга, Бэтмэну удаётся спасти только одну из японок Караоке. Гротеск доволен, радостно смеётся, убегая восвояси. Бэтмэн же намерен прищучить Амайну Франклин как возможную соучастницу Гротеска...без её помощи Уэйн Франклин не справился бы.
Так что на очереди комикс Batman #662 за март 2007 года. Бэтмэну нужно допросить Амайну, а с этим назревают сложности, ведь её уже допрашивает полиция. Выход есть! Брюс Уэйн, некоторое время с Амайной встречавшийся, заявляется в полицейское управление и с помощью денег, связей и харизмы прекращает допрос и уводит Амайну к себе домой, в поместье. Брюсу, как другу, Амайна объясняет, что её брат действительно подделал собственную смерть, подложив на место взрыва тело бомжа, но сам очень сильно обгорел, и воспользовался медицинскими и техническими знаниями, чтобы создать себе псевдо-лицо из обрывков кожи, срезанных с лиц тех людей, которых он сжигал. Пока Амайна это объясняет, Гротеск целится в неё и Брюса из ракетницы – и стреляет!
Брюс вовремя сбивает Амайну с ног, так что ракета приводит в негодность одну из комнат Поместья Уэйнов, но никого не убивает. Сестре Гротеск объясняет, что Брюс Уэйн – один из тех, у кого он занимал деньги, и один из тех, кто хочет его, Гротеска, убить, а значит, лучше действовать на опережение. После этого Гротеск похищает Амайну и планирует убить её, срезать часть её лица и прикрепить к себе («Тогда мы будем вместе навсегда»), но Бэтмэн его планы портит. Пульнув в Амайну дротиком с ядом, Гротеск ставит Тёмного Рыцаря перед выбором – спасать Амайну или ловить его. Амайна этот выбор облегчает – «Иди лови моего поехавшего брата, яд слишком мощный, ты меня всё равно не спасёшь». Ладно...Гротеск пытается скрыться на катере, но Бэтмэн догоняет его на другом катере, начинается сражение, а оставшийся без управления катер на полном ходу несётся к ближайшему кораблю. Поняв, что столкновения не избежать, Бэтмэн в последний момент спрыгивает, а Гротеск убивается нафиг. Остаётся только посетить похороны Амайны и закрыть дело о Гротеске, в комиксах он после этого не появлялся.
А начиная с комикса Batman #663 за историю вновь берётся Грант Моррисон (а за рисунок – Джон ван Флит), и опытные читатели знают – если в комиксе от Гранта Моррисона всё просто и понятно, значит, редактор просто не дал ему разгуляться. Пересказывать комиксы Моррисона своими словами – всё равно что напевать Меркьюри по телефону, общий смысл передать можно, но вся суть в исполнении. Тем более, текста в этом комиксе настолько больше, чем картинок, что это уже не столько комикс, сколько мини-брошюрка с картинками. Кстати, этим комиксом в первую очередь вдохновлялся Хит Леджер, создавая свой образ Джокера. Ну да ладно, собсна, к самому комиксу. Некоторое время назад на кладбище собрались восемь клоунов, хоронить коллегу. Все эти клоуны когда-то работали на Джокера...и сейчас принесенные ими цветы начинают источать ядовитый газ и клоуны погибают. На месте происшествия Бэтмэн находит карту Джокера.
Наведавшись в лечебницу «Аркхэм», Бэтмэн узнаёт, что Джокер всё ещё оправляется после хэдшота, полученного в прошлой подборке, у него вся харя в бинтах, он не может говорить, и пускают к нему только его лечащего врача, доктора Вайсакеджак. Правда, Бэтмэн сразу понимает, что это Харли Квин – «Вайсакеджак» – это один из индейских духов, шалун-трюкач. А убийства людей, ранее работавших на Джокера, продолжаются, и Бэтмэн недоумевает: зачем Клоуну-Принцу Преступности убивать бывших подчинённых? Пока Бэтмэн это выясняет, Джокер устраивает грандиозный побег из Аркхэма, убив санитара. Сняв с морды бинты, Джокер смотрит, во что его превратили пластические хирурги, и сходит с ума по второму кругу. Ему уменьшили нос и подбородок (чтобы не торчали), слегка ушили рот, теперь по бокам некрасивые шрамы. На беду для Харли, Джокер подтверждает, что намерен начать преступную жизнь заново и убить ВСЕХ бывших подчинённых. Включая и её. Когда Харли даёт сдачи, Джокер меняет тактику и соглашается оставить Харли в живых, если она разрежет себе рот, чтобы улыбка была шире. Харли и не против – но Бэтмэн её останавливает. Плюнув, Джокер пытается свалить, не предпринимая попыток убить Бэтмэна – он даже признаётся, «Без тебя в моей жизни нет смысла». Но Бэтмэн прописывает Джокеру по лицу, порвав швы и раскрыв не успевшие зажить шрамы (возвращается широкая улыбка), а Харли всаживает пулю Джокеру в плечо. В этот раз клоун не сбежит.
Но читатели деньги платят не за книжки с картинками, а за комиксы, так что выпуск Batman #664 уже более похож на комикс в привычном понимании, а называется он «три призрака Бэтмэна». Игнорируя события предыдущего комикса (Грант Моррисон с радостью игнорирует других авторов и сам себя), комикс возвращается к событиям предыдущей подборки. Закончив разбираться с армией Мэн-Бэтов в Гибралтаре и проведя очень милое свидание с Джезебель Джет как Брюс Уэйн, Бэтмэн возвращается в Готэм – и становится свидетелем ссоры между двумя полицейскими и сутенёром. Узнаёт Тёмный Рыцарь, что полицейские платили «девочкам», чтобы те обслужили другого полицейского – но с тех пор несколько «девочек» пропали, а ещё нескольких нашли мёртвыми. Бэтмэн пытается допросить проституток и сутенёра, но те его боятся – напомню, в прошлой подборке объявился Бэт-самозванец с пистолетом, и теперь по Готэму ходят шлюхи, что Тёмный Рыцарь больше не церемонится и стреляет на поражение.
Ну да ладно. Выведав адрес того полицейского, от которого не возвращаются ночные бабочки, Бэтмэн отправляется к нему в гости. А сам полицейский зверьковато скрывается в старой бане, в которой «воняет тестостероном и дохлятиной» и валяются трупы проституток. Сам полицейский оказывается непростым – это здоровенный амбал, выряженный в майку с логотипом Бэтмэна, и носящий маску Бейна с ушками а-ля Бэт. От одного его вида у Бэтмэна в голове что-то словно щёлкает, и Тёмный Рыцарь вспоминает «Чёрный журнал». Что это за Чёрный журнал – известно пока только ему, и сами мысли об этом Журнале отвлекают Бэтмэна от сражения, так что «полицейский» выкидывает Бэтмэна на улицу, навешивает ему грандиозных зипдюлей и наступает Тёмному Рыцарю на спину, стараясь сломать его хребет. Перед тем, как вырубиться, Бэтмэн лишь успевает подумать – «Чёрный Журнал. Все в опасности. Не вырубаться...».
Что за чёрный журнал и почему все в опасности? Давайте спросим у комикса Batman #665 за июнь 2007 года, от Гранта Моррисона и Энди Кьюберта. Просыпается Бэтмэн в луже собственной крови и блевотины, живой – потому что мёртвые не могут так страдать. Одна из проституток подвозит Бэтмэна до входа в ближайшее убежище, где Тёмный Рыцарь и отрубается, позвонив предварительно Альфреду. И снится ему Дэмиен в сопровождении трёх «призраков», второй из которых – тот самый «БэтБэйн»-полицейский. Хорошие новости – этому «Бэйну» не удалось сломать Бэтмэну спину, потому что костюм Бэтмэна уже давно не является обычной тряпкой, в нём куча ударопоглотителей и рёбер жёсткости. В любом случае, Брюсу нужно отлежаться, за дело берётся Робин (Тим Дрейк). Брюс и рад бы его остановить – но срабатывает коктейль из успокоительных и болеутоляющих, который ему вкатил Альфред. Проснувшись, когда Тим уже ушёл, Брюс объясняет Альфреду, что за чёрный журнал такой. В этом журнале Брюс записывал все свои контакты с необъяснимым. Мистика, монстры, привидения, НЛО – Альфред считает всё это описанием галлюцинаций под воздействием токсина Пугала или Джокера. Бэтмэн же утверждает, что во время одного из таких «трипов» видел «трёх призраков» – варианты того, кем Бэтмэн мог бы стать в иной жизни. Один был вооружён пистолетом, второй обдолбан озверином, а третий продал душу демону и уничтожил Готэм.
И это Грант Моррисон ещё не в курсе о "Металле" и Тёмных Рыцарях Тёмной Мультивселенной...
Бэтмэн уже и забыл эту историю...но элементы её начали всплывать. В прошлой подборке был «Бэтмэн» с пистолетом. В этой – «БэтБэйн» на озверине (коп-убийца пользовался смесью монстровакцины Хьюго Стрэнджа и Отравы). Стоит ждать третьего, самого опасного. «Альфред! Позвони Гордону и запаси для меня килограмм болеутоляющих, я выдвигаюсь в город!». И вот, БэтБейн вот-вот убьёт Робина, но Бэтмэн вовремя прибывает и атакует «озверевшего» арсеналом Бэтмобиля. Самое странное – амбалу ещё и сбежать удаётся. Между тем, сбежавшие от Бэтмэна ещё в прошлой подборке Талия аль Гул и Дэмиен Уэйн, оказывается, очень даже живы (хотя казалось, их транспорт взорвался). Дэмиен сильно пострадал, так что Талия отправляет его на операцию, где ему всё, что нужно, залатают, склеят и пересадят. Узнав, что Брюс Уэйн уже вовсю крутит роман с Джезебель Джет, Талия начинает злиться...а Брюс всё волнуется, когда же ждать появление «третьего призрака». Джим Гордон же считает, что попытки Бэтмэна изгнать коррупцию из Готэма обречены на провал, потому что это непобедимый враг.
Тема Бэт-Демона очень кстати раскрывается в комиксе Batman #666 (зловещему числу – зловещая тема). Комикс показывает читателям мрачное будущее. Мир погружён в пучину войны всех со всеми на фоне природных катаклизмов. Брюс Уэйн погиб, и теперь уже взрослый Дэмиен служит Готэму, как новый Тёмный Рыцарь, новый Бэтмэн. На него ведёт охоту новый комиссар полиции, Барбара Гордон. По всему городу время от времени находят мёртвых преступников, и все уверены, что это дело рук Бэтмэна. Самая свежая жертва – Профессор Свин, увлекавшийся превращением людей в «куклотронов». На самом деле убийства совершает не Дэмиен, а «третий призрак», человек, зовущий себя Антихристом. Дэмиен размышляет – он знает о существовании дьявола, и даже уже встречался с ним. Но знает ли Антихрист о сделке, которую Дэмиен с Сатаной заключил? Между тем, места убийств злодеев в пяти районах города образуют пентаграмму...
Обложка, кстати, легендарочка.
Ну и вот, «Антихрист» нападает на саммит, посвящённый изменению климата. Он вооружён огнемётом и при нём толпа психов из Аркхэма. И тут объявляется Дэмиен. «Перед тем, как погибнуть, мой отец всегда говорил, что залог победы в подготовке. Свои первые три года Бэтмэнства я провёл, устанавливая ловушки во всех крупных зданиях города, превращая сам Готэм в оружие. Я знаю, что мне никогда не стать таким же крутым, как мой отец или Дик Грейсон. Так что приходится читерить!», Взрыв отправляет «Антихриста» в очень болезненный полёт, а когда он приземляется, Дэмиен вспарывает ему пузо, а затем ломает шею. «То, что произошло с моим отцом, проложило дорогу для такого Бэтмэна, как я. О, похоже, твой рогатый начальник не сказал тебе о нашем с ним уговоре – жизнь для Готэма в обмен на мою душу. Что ж, если ублюдок намерен забрать причитающееся, я жду. Эх, я же обещал отцу не убивать...похоже, я опять его подвёл!». Подоспевшая Барбара Гордон опустошает в Дэмиена полную обойму – но пули его не берут. «Что ты такое? – Твой лучший друг, комиссар. Апокалипсис отменяется...пока я не решу обратное». С этими словами Дэмиен уходит...а по телевизору передают, китайские учёные уверены: пандемия, которая унесла 18 миллионов жизней, скоро будет взята под контроль. Грант Моррисон что-то знал?
В любом случае, впереди комикс Batman #667, с обложкой. отсылающей к старым-престарым комиксам (Моррисон это любит). Много лет назад зажравшийся негений-миллионер-плейбой и в какой-то степени филантроп Джон Мэйхью вконец заскучал и от скуки взял да и создал Международный Клуб Героев. Его участниками были вдохновлённые Бэтмэном герои из разных уголков мира, Мэйхью за бешеные деньжищи штаб им отгрохал и полностью их спонсировал. Проект этот провалился с треском и грохотом, команда распалась. Но теперь Мэйхью созывает бывших участников команды на свой личный остров, где находилась база команды, для воссоединения. Бэтмэн решает присмотреться, что происходит, и берёт Робина с собой. Команда воссоединяется, и видит Бэтмэн, как низко все её участники пали. Во всех участниках команды Тёмный Рыцарь видит отражение своих пороков как героя и как человека. Легионер в сияющих доспехах только бухает и веселится, как Брюс Уэйн, Вингмэн – эджлорд, как Бэтмэн, Мушкетёр стремится к славе, а Рейнджер стал Тёмным Рейнджером и замкнулся ото всех. Наконец, Человек из племени Летучих Мышей (Man-Of-Bats) сам вроде и ничего, но у него проблемы в семье.
Ну, собрались все, побухтели, пообсуждали, как кто похужал и возмудел, и возник вопрос – а где сам Мэйхью? А нет его. Джона Мэйхью убила новая преступная организация «Чёрная Перчатка», названная в честь старого фильма, главную роль в котором Мэйхью исполнял. Организация намерена провести шахматную игру между добром и злом, используя своих участников и героев в качестве фигурок на доске. Глава организации, использующий срезанную кожу Мэйхью в качестве маски, предупреждает Клуб Героев – «Готовьтесь и делайте ставки, завтра никого из вас уже не будет в живых». И гремят взрывы – это взорвались личные транспортные средства героев, теперь им не покинуть остров. Пока все метушатся, Легионер находит комнату, полную мониторов, на которые передаётся видео с камер наблюдения...а предупредить остальных о личности врага не успевает. Кто-то подкрадывается к нему сзади и убивает его, пырнув в спину много раз, как убили Цезаря много сотен лет назад...
Пошёл экшон, но вот пост на сегодня пора завершать, как раз на комиксе Batman #668 за сентябрь 2007 года, от Гранта Моррисона и Дж. Г. Уильямса III. Двенадцать лет назад, ещё до распада Клуба Героев, в команде уже начался раскол, тогда впервые произошла драка между первым Рыцарем (Персивалем Шелдрейком) и Легионером (Альфонсо Джованни). Сейчас же герои изучают место убийства Легионера. Бэтмэн предлагает разбиться на группы по трое и приступить к обследованию здания, но собравшиеся не доверяют друг другу, подозревают друг друга. Ведь скорее всего, убийца – один из них! Впрочем, Бэтмэн доказывает, что Легионера убил давний враг Легионера, Чарли Калигула. Поступают и новые плохие новости – кто-то напал на теперешнего Рыцаря (Сайрила Шелдрейка, сына Персиваля) и заставил его что-то проглотить. Человек из племени летучих мышей (буду звать его «Вождь», потому что слишком длинное имя) довольно быстро понимает, что Рыцарь проглотил небольшую, но мощную бомбу. Таким способом злодей Джек-Прыгун убил первого Рыцаря!
Пока Вождь заставляет Рыцаря блевануть, чтобы избавиться от бомбы, на остальных нападают робо-рыцари с пулемётами. Знакомый почерк Эль Сомбреро, специалиста по ловушкам и врага Гаучо, «аргентинского Бэтмэна». Группа вынужденно разделяется, Робин (Тим Дрейк) и Сквайр (Берил Хатчинсон, помощница Рыцаря) бегут в библиотеку, пока взрослые отбиваются. Тим обыскивает помещение – и находит потайную лестницу, ведущую вниз. А внизу Тим и Берил находят убитого Красного Ворона (сына Вождя). Взрослые герои в это время расправляются с роботами, не дают Мушкетёру погибнуть от жала робоскорпиона, прорезают бронированную дверь – и находят за ней Вингмэна мёртвым, повешенным, с сожжённым лицом. И насмешливое сообщение от Чёрной Перчатки. «Как видно, пока что добро проигрывает...давайте поднимем ставки? У нас ваши дети, Робин и Сквайр. Что будете делать?». И действительно, что? Заинтригованы? Продолжение следует!
Далее в программе Фантастическая Четвёрка.