История государств Латинской Америки пестрит чередой революций, переворотов, заговоров и гражданских войн, смен диктаторов и авторитарных режимов (в Бразилии — Варгас; в Аргентине — Урибуру и Перон; в Гватемале — Убико; в Эквадоре — дель Рио; в Венесуэле — Медина и Лопес Контрерас; в Никарагуа — Сомоса и др.). В противоположность этому, США и Канада за всё время пережили лишь одну Гражданскую войну (Север против Юга в США), которая носила прогрессивный характер и завершилась отменой рабства.

В Латинской Америке неоднократно предпринимались попытки реформировать экономику, однако все они, включая последнюю в начале 1999 г. в Бразилии, заканчивались провалом, приводя к новым кризисам, диктатурам или массовому обнищанию. В то же время в Северной Америке экономические преобразования уже более двухсот лет обеспечивают поступательное развитие, несмотря на кризисы, вроде Великой депрессии в США в 1930-х.

Стоит подчеркнуть и различия в политическом устройстве. В странах Южной Америки так и не сложились устойчивые правовые демократии: здесь проблемы традиционно решаются силой, а не законом. В США и Канаде же конституции действуют без кардинальных изменений уже два века, а граждане осознают и защищают свои права.

Разрыв особенно заметен и в сфере образования. В большинстве стран Южной Америки уровень грамотности сопоставим с показателями африканских стран: мало школ, ещё меньше колледжей и вузов, несмотря на высокую плотность населения. В США и Канаде система образования относится к числу лучших в мире — по уровню, количеству школ, колледжей и университетов.

Нельзя не упомянуть и различия в морально-нравственном состоянии общества. Хотя падение нравственности сегодня характерно для всего мира, в странах Латинской Америки оно проявляется особенно ярко: высокий процент разводов, массовое пьянство и распущенность, чему способствуют регулярные карнавалы; по числу наркозависимых регион удерживает одно из первых мест в мире. До так называемой «сексуальной революции» 1960-х годов, которая затронула и Северную Америку, контраст в моральной сфере между двумя регионами был ещё более выраженным.

Этот список различий можно продолжать долго. Но возникает закономерный вопрос: почему государства одного континента развивались настолько по-разному? Ведь исходные условия были весьма схожими: земли Южной и Северной Америки были открыты европейцами почти одновременно (Бразилия — 1500 г., Парагвай — 1520 г., Аргентина — 1515 г., Уругвай — 1510 г.), а территории современных США и Канады — даже немного позже, ближе к середине XVI века. Независимость от метрополий была завоёвана примерно в одно время: Уругвай — 1811 г., Аргентина — 1816 г., Парагвай — 1811 г., США — 1783 г., Канада — 1867 г. Изначальная численность населения в этих регионах также была примерно одинаковой, а климатические условия в Латинской Америке даже благоприятнее, чем в Северной, особенно в Канаде.

Поэтому попытки объяснить различия исключительно климатом нельзя считать убедительными. Ключевое различие кроется в исповедуемой религии: католицизм в Южной Америке и протестантизм в Северной. Именно религиозный фактор во многом предопределил направление исторического развития. Безусловно сегодня сатана трудится над тем что бы грех и моральное разложение поглотили и Северный континент, но всё же контраст очевиден. Далее мы проследим, каким образом католическая церковь повлияла на формирование исторического пути стран Латинской Америки.

Пантанал, Бразилия.

Фотограф Henrique Olsen.

Пернамбуку, Бразилия

Видео: Bichos da Caatinga.