Коридор. Похоже на пещеру. Свет очень тусклый, его почти нет. Он тянется откуда-то из далека, нужно подойти ближе. Вот он охватывает всё плотнее, подбирается, уже совсем рядом: языки пламени уже колышутся в поле зрения, а звуки становятся четче.
Два человека в длинных одеждах с инструментами в руках стоят перед огромной глыбой известняка. Пещерное помещение освещено множеством факелов. Чувство тревоги нарастает, хочется бежать обратно, в непроглядную тьму, но любопытство сильнее. Но уже поздно. Длинные пышные волосы спадают на лицо, закрывая обзор, но происходящее ясно вырисовывается. Незнакомцы медленно поворачиваются и вот уже можно разглядеть их лица. Первый – лет 60, но очень крепкий, второй – младше примерно на 20 лет. В их лицах ни капли удивления, а в глазах – жуткое одобрение.
- Мы ждали тебя, - сказал старший, - уже давно ждём. Но ты так долго шёл.
Человек сделал шаг в перёд. В одной руке у него блеснуло зубило, в другой, правой, - молоток.
Чувствуя надвигающуюся угрозу, мышцы наливаются свинцом, а конечности отказываются слушать, и вот уже обездвиженное страхом тело сидит на холодном пещерном полу, забившись в глухой угол.
- Отличный экземпляр, - говорит старший младшему, - прекрасная порода, работать с ней - сплошное удовольствие для каменотёса.
Шаг, ещё… Всё ближе. Уже рядом. Стук – удар молотком по сводчатой стене пещеры. Стук – ещё удар. И вот, человек уже в шаге – лишь руку протяни. Вот он уже наставляет зубило, вот замахивается молотком, глаза жадно блестят, а лицо искажается страшной безумной улыбкой, молоток летит вниз…
Игорь проснулся. Он весь дрожал. Снова эти кошмары. На этот раз слишком реально.
В дверь настойчиво стучали.
Быстро свыкнувшись с реальностью, набросив на ходу махровый халат, Игорь спешно побежал к двери. Он ждал этого гостя.
На пороге стоял стройный моложавый парень с лёгким пушком на подбородке.
- Привет, Лёха, - сказал Игорь, протягивая руку.
- Здарова, здарова, ты че, спишь что ли? Я минут 5 в дверь колотил.
- У меня бессонница ночью, засыпаю только на утре, и то кошмары мучают, - произнёс хозяин, впуская в дом странника.
- Меня в 45 наверно тоже бессонница будет мучать? Сплю я всегда долго и с удовольствием, надеюсь, так и будет.
- И что, спокойно спишь?
- Ну, по крайней мере, кошмары не мучают. Если сны – то приятные.
- Ну мои сны тоже не без приятностей, хоть и кошмары… Во сне у меня хотя бы волосы есть, - Игорь задумчиво погладил лысую голову, - кофе?
- Не, спасибо, я дома перекусил.
Мужчины прошли в зал, Игорь замешкался где-то в одном из углов, так что не понятно было, что он там делает. Кажется, что-то искал.
- Я пока, в душ схожу, пожалуй, а ты подожди, минут пять. Располагайся, - донеслось из угла.
Лёха кивнул. Игорь выскочил из угла с неким свертком и прошмыгнул в дверной проём, махнув махровой полой халата.
Это был не большой частный домик. Кухня, зал, спальня, туалет. Довольно уютно. Алексей любил проводить здесь время, он даже чувствовал себя здесь комфортнее, чем у себя дома. Один, или со своими друзьями он проводил здесь время довольно часто. Игорь был довольно скрытный и по-своему мудрый, к нему часто обращались за советом. Было в нём что-то очень угрюмое – не удивительно после всего, что он пережил – на первый взгляд, он казался очень тяжёлым человеком, и проходимцев в дом никогда не пускал. Он разбирался в людях, знал, кому можно доверять, а кому нет, изучал новых знакомых, тщательно к ним приглядывался, как собака, обнюхивающая незваного гостя. В его аудиенцию попадали только избранные, к великому счастью Алексея, большинство его друзей такими являлись.
Игорю было 45, он жил один. Волос у него не было, о чём он очень жалел (будто скучал по ним, как по давно умершему домашнему питомцу), хотя никогда об этом не говорил. Глаза у него были грустные, а лоб изрезан глубокими морщинами. В его богатом прошлом было не так много счастливых моментов, но очень много белых пятен. Когда-то Игорь был знаком с лёшиным отцом, но это было так давно, Алексей даже звал его в детстве дядя Игорь.
И вот теперь, одинокий отшельник принял несчастного запутавшегося пилигрима в своей богороще, закрытом дворце, который посвящённые именовали торжественно Цитаделью Зла.
- Это, Лёшка, тебе не в кружки ссать, - Игорь появился в дверном проёме, вытирая мокрую лысину полотенцем, - ну рассказывай, разговор будет долгий?
- Это Игорь, пожалуй, от тебя зависит.
- Вот как! Ладно, подожди, дай, в штаны влезу.
Усевшись напротив и надев спортивные штаны, натянув белую майку, из-под которой торчали густые тёмные кудри его груди, Игорь приятельски начал:
- Ну, рассказывай, раз пришёл, чего такое у тебя.
- Понимаешь, Игорь… - начал Алексей.
- Погоди, - внезапно прервал его Игорь, - ты как хочешь, а я себе кофейку заварю. На секундочку!
Пока Игорь гремел на кухне посудой, Леша ёрзал на старом жёстком советском кресле, пытаясь устроиться по удобнее. Вскоре хозяин дома вернулся.
- Я и тебе принёс, вдруг захочется, - Игорь поставил на столик чашку кофе, со второй аккуратно сел напротив, - сахар не клал.
- В общем, - начал Алексей, - у меня такое ощущение, что отец от меня что-то скрывает… Вот я и подумал, может ты в курсе, вы же раньше были друзьями? – Леша внимательно и вопрошающе взглянул на Игоря. В трениках, майке с большим жёлтым пятном на животе и чашкой кофе, которое он изящно отхлёбывал, он выглядел особенно колоритно.
- А с чего, на секундочку, такие мысли?
- Я чувствую, что он что-то не договаривает, уходит от ответа. Напряжение между нами растёт, а понимание – падает.
- С возрастом такое наблюдается во многих семьях, ты зря так близко это воспринимаешь. Ты ещё не преодолел тот возрастной рубеж, когда отец принимает сына таким, какой он есть.
- Таким. Какой он есть, - Алексей задумчиво сделал паузу, - в этом и проблема...
- Понимаешь…
Игорь не успел закончить мысль. Внезапный пронзительный скрип тормозов привлёк внимание их обоих, а последующий глухой металлический удар, подчёркнутый мелодичным звоном разбитого стекла, заставил одновременно вскочить с места. Они прильнули к оконному проёму и сквозь мутное стекло увидели странную картину. Под окнами остановился, врезавшись в фонарный столб, разбитый чёрный лексус: окна выбиты, фары отсутствовали, правое переднее колесо заметно тёрлось о сильно помятое крыло автомобиля. Дверь открылась и послышался шквал ругательств:
- Блять! Да что б тебя! Что за ебанутый день! Вашу ж мать, ещё и штаны порвал!
Из лексуса вышел высокий блондин, лет 35-ти, лицо и руки – в крови, очки на носу – сломаны и еле держались. Неуверенной пошатывающейся походкой он побрёл к входной двери дома Игоря.
Игорь и Лёша вопрошающе переглянулись, не понимая, что происходит. Вскоре послышались тяжёлые удары в дверь. Игорь рванул с места. На долю секунды в его глазах промелькнула ясность, словно он понимает, что творится этим ясным субботним днём. Он определённо знал этого человека.
Удары всё нарастали, агрессия незнакомца росла, а терпение заканчивалось. Игорь поспешил открыть дверь, но Лёша схватил его за руку в попытке остановить, прогнозируя необратимость дальнейших действий.
- Всё нормально. Поверь мне, - Игорь открыл дверь
Незнакомец выглядел побитым и растрёпанным, определённо после аварии. Дорогой пиджак был порван в нескольких местах, на рубашке не было пуговиц, лицо было в крови и только глаза, протёртые от крови, были на удивление живыми. Человек тяжело дышал. С минуту парни осматривали незнакомца, не торопясь пускать его в дом.
- Иммунитет… - сказал вдруг хозяин
- Ну привет… Игорь.
