Американская эпическая военная драма режиссёра Стивена Спилберга, описывающая события во время Нормандской операции Второй мировой войны. Капитан Джон Миллер получает тяжелое задание. Вместе с отрядом из восьми человек Миллер должен отправиться в тыл врага на поиски рядового Джеймса Райана, три родных брата которого почти одновременно погибли на полях сражений.
Известно, что сюжет «Рядового Райана» основан на истории американских солдат, братьев Ниланд: как и в фильме, трое из них погибли, четвертого после высадки в Нормандии отправили в США (позже одного из братьев, считавшихся погибшими, нашли в плену в Бирме). Было еще несколько подобных случаев, а в 1948 году в американской армии была официально принята «политика единственного выжившего» — согласно которой солдат, чьи братья или сестры погибли на военной службе, должен быть освобожден от призыва. Однако ни в одном из таких случаев не устраивалось никаких поисково-спасательных операций, участники которых рисковали бы собственной жизнью.
Сценарий одновременно был прислан Спилбергу и Хэнксу, который тоже хотел снять этот фильм. До этого времени Спилберг и Хэнкс никогда не работали друг с другом, но созвонились и в один и тот же день приняли решение сотрудничать. Позже они будут вместе работать над "Поймай меня если сможешь", "Шпионский мост" и минисериалами "Братья по оружию" и "Тихий океан".
Робин Уильямс познакомил Мэтта Деймона со Стивеном Спилбергом в Бостоне во время репетиций фильма "Умница Уилл Хантинг". Через две недели Стивен Спилберг связался с Деймоном и пригласил на роль.
Стивен Спилберг утвердил Мэтта Деймона на роль рядового Райана, потому что ему нужен был неизвестный актер с чисто американской внешностью. Он не знал, что Дэймон получит «Оскар» за «Умницу Уилла Хантинга» (1997) и станет звездой в одночасье, еще до выхода фильма.
Пляжи Нормандии во Франции имеют строгие ограничения на проведение съемок, но Спилберг хотел создать точную копию пейзажа пляжа для фильма. Самое похожее побережье было найдено, Баллинескер-Бич, Карракло-Странд к востоку от Карракло, графство Уэксфорд в Ирландии. Более 2500 ирландских резервистов были привлечены для массовки в фильме.
Сцена с высадкой десанта обошлась в 12 миллионов долларов из-за логистических трудностей и реалистичного размаха. Весь бюджет фильма составил 70 миллионов долларов.
Фильм был удостоен 5-ти премий «Оскар», а в 2014 году внесён в Национальный реестр фильмов США, обладающих культурным, историческим или эстетическим значением.
