- Слушай, Топтыгин звездонутый, ты прекращай эти свои шутейки неуместные. Я уже понял, что ты кайфуешь, когда лишний раз меня подначиваешь, но давай всё в меру, лады? Мы с тобой в одной лодке, так сказать, плывём. И иногда, представь себе, нужно скооперироваться и поговорить серьёзно, - я сделал небольшую паузу. - И в кого ты такой кислотный, а? Что-то я не замечал за морскими звёздами подобного поведения.
- Ты и вправду губу не раскатывай. Если помнишь разговор с Лексом, на начальном этапе развития твоего эрго не стоит ждать многого. Да, ты сумел увидеть своё ядро в день активации, что является редчайшим исключением. Но это не значит, что теперь ты можешь погружаться в свой внутренний мир, когда тебе вздумается. Вот попробуй сейчас.
Я закрыл глаза, а через секунд пять взглянул на Топу.
- Что "ну вот"? - передразнил меня пятиконечный.
- Всё прекрасно видел: и эрго своё, и звёздное небо, и безграничную водную гладь.
Топа подозрительно уставился на меня, но, видимо, покопавшись в моей памяти, пробурчал, снова пародируя меня:
- "Безграничную водную гладь", ишь, как заговорил, поэт-аквамэт. Хи-хи.
- Ты продолжай. Что там дальше по способностям. И почему ты не сразу ощутил, что у меня получилось? Я думал, мы с тобой единое целое.
- Если выражаться вашим гаджетским языком, - Топа поднял руку-отросток вверх, - мы с тобой ещё не до конца синхронизировались. И, кстати, когда это случится, тогда и поговорим о твоих способностях.
- И сколько ждать? - в нетерпении я перебил его.
- Было бы у тебя реальное тело, я бы в тебя швырнул камнем. Ты можешь конкретно…
- Да не знаю я, - Топа сорвался.. - В среднем, полное слияние длится около земного месяца. Но так как у нас немного необычный случай из-за твоей маленькой смерти, изменения твоего эрго и его перенасыщения первичным материалом, то бишь коралловой основой… В общем, это может занять неделю, день, час, а может и… - он растянулся в улыбке, - всё тот же месяц.
- Ага, - его ухмылка так и напрашивалась на кирпич, только вот больно, в первую очередь, будет мне же.
- Ладно, завязывай о возможном будущем. И давай по существу о настоящем. Без твоего великолепного остроумия и загадочных недомолвок.
- О, в ход пошла лесть? Хм, а мне нравится. Даже если это сарказм, - по-мальчишески улыбнулся Топа. - Хорошо, будет тебе по существу. Смотри. Символ твоего эрго – коралл. А кораллы- это..?
- Животные, но многие считают…
- Стоп. Не тарахти. Правильно. Но в следующий раз, перед тем как ответить, подними руку. Выскочка. Так вот. Учитывая, что твой символ - живность, основное направление твоей силы - природа. С этим определились. А кроме кораллов, какое у тебя ещё есть тату? Подсказываю: оно ещё такое сногсшибательное, показывает истинного самца среди морских обитателей.
- Хм, кто же это может быть? Ах да, - я тыкнул пальцем в него. - Это же пятиконечный клоун.
- Я бы сказал, кто тут кто, а кто - Пьеро, вздыхающий о Мальвине. Но мы же цивилизованные джентльмены. Поэтому, я не буду тыкать пальцем, и продолжу о символах. Так вот, дуракам везёт. Тоесть, тебе повезло, так как проявилась вторичная татуировка. Это вдохнуло в меня жизнь и открыло перед тобой уникальный путь развития.
Мне конечно приятно было слушать какой я единственный и неповторимый, но все эти описания походили на газетный гороскоп: красиво, но обобщённо и без конкретики. Мол, на следующей неделе козероги могут встретить свою любовь. Но могут и не встретить, если не повезёт. А вот во второй половине месяца водолеев ждёт финансовое благополучие. Но если зарплату задержат, тогда придётся затянуть пояса и немного поголодать. Таким астрологом и я мог бы стать. Но я внимательно продолжал слушать “гадания по звездам” от самой же звезды, пусть и морской.
- …Как ранее я уже сказал, мышцы, суставы и кости стали крепче. Что до внешних проявлений способностей, ты сейчас на первом этапе формирования ядра. Он ещё зовётся этапом зародыша. И тут явных выражений каких-либо способностей не будет. Как раз сейчас, после того, как ты научился видеть своё эрго, ты должен попытаться проявить кораллы физически. То есть создать их. Но на это потребуется время.
- Кстати, Лекс мало чего знал об этапах. Можешь подробнее рассказать?
- Вот же деревенщина. Тебе всё разжевать да в рот положить?
- Было бы неплохо. Так что за этапы? Сколько их? Объясни всё по порядку.
- Понимаешь ли, - неуверенно продолжил Топа. - Сейчас у меня ограниченный доступ к информации. Я знаю, что этих этапов обычно десять. Они, как бы, считаются основными. У каждого существа своя стихия и символ, а значит и свои этапы развития. Какую именно способность получит существо никому не известно. Таким никто не делится. Это как козырь в рукаве и о нём молчат до последнего - чтобы использовать в самой опасной и безвыходной ситуации.
- Хорошо. Давай по порядку. Ты сказал, что основных этапов десять. Можешь про них что-то рассказать? Как мне усилить своё эрго?
- Нет. Не могу. Точнее, пока что мне известны только три первых. Причём, каждый этап делится на три стадии. Первый этап - этап зародыша. Он состоит из формирование ядра, его укрепления и закалки стихией. Второй этап - этап стихии. Его стадии: чувство стихии, управление стихии и сродство стихии. Третий этап - этап формирования символа. У него три стадии слияния: начальная, средняя и пиковая. И вот тут мы с тобой сталкиваемся с одной проблемкой - ты, вроде как, перескочил два этапа и оказался на третьем. Конечно, твоя душа не сливалась с кораллом. Чего не скажешь про само эрго. Обычно на эрго лишь отпечатывается символ в виде самой татуировки, но чтобы они стали одним целым… Впрочем, каких только случаев не бывает. И этот, я думаю, не такой уж экстраординарный.
- Так это ж хорошо, что я уже сразу на третьем этапе, - я себя чуть ли не богом удачи почувствовал, но Топа быстренько опустил меня с небес.
- Как бы не так. У тебя нет понимания стихий. А из-за того что ты не прошел стадию закалки стихии, твоё ядро может вести себя нестабильно. Кроме того, после каждого пройденного этапа все живые существа отправляются на особенную охоту. Убив любую жертву, но желательно родной стихии, охотник усиливает ядро, а если повезёт, получится обзавестись свойствами убитого им существа. То есть, появится новая способность. Если убитый оказался сильным соперником и одержать победу получилось на пределе сил, победителю может достаться и куда ценный приз, - Топа почесал нарисованный подбородок.
Мы помолчали. Видимо, пятиконечный специально дал мне время переварить услышанное. Через минут пять он продолжил:
- А теперь представь, что кроме основных этапов есть скрытые, пройдя которые также можно заполучить силу врага. Мало того, есть такие маньяки, которые пытаются усилиться даже после каждой стадии в этапе. И, пусть это редко случается, но у них это получается. Из-за чего на Райджи становится очень опасно жить. И если ты обратил внимание, я сказал, что развиваться может любое существо. Не разумное, а любое! Понимаешь, к чему я клоню? Люди - также хороший источник для получения силы. Не просто так ведь твой вид регулярно перебрасывают сюда, на Райджи.
- Мда уж… - я даже присел на холодный камень от такой перспективы развития меня любимого. – Чтобы усилить ядро и пройти эти самые этапы, нужно охотиться и убивать тварей таких, как тот кальмар-переросток?
- Да ты не кисни, - с прежним энтузиазмом попытался подбодрить меня Топа. - Всё будет…
- Тип-топ, - закончил я, глубоко вздохнув. - Ага, помню.
- К тому же ты не тонешь, тебя нельзя раздавить и тебя не берёт кислота, - он продолжал перечислять положительные стороны моей сомнительной удачи.
- Ага, поэтому я сразу не растворюсь в чьём-то желудке, а умру от голода или вони. Супер, - я выставил морской звезде большой палец.
- А ну-ка встал, тряпка, - рявкнул Топа, в очередной раз удивив меня. - Тебя беременная жена ждёт. И она не на солнышке греется, а страдает в какой-то грёбаной пещере. Может, хватит себя жалеть? Может, пора вести себя как мужик?
В этот раз слова пятиконечного подействовали должным образом. Вот умеет засранец убеждать. Ему бы в наш мир, да в депутаты. Быстренько бы поднялся на верхушку.
- Что ж, - я встал с камня. - С чего начнём?
- Вот это уже другой разговор, салага, - Топа поправил свою пиратскую шляпу. - Хорошая новость – стадию формирования ядра ты уже прошёл. Поэтому мы можем переходить к стадии укрепления ядра. Для этого ты должен погрузиться в себя, подойти к ядру и коснуться его. Почувствуй, чего ему не хватает для создания крепкого фундамента. Он ответит тебе образами или передачей эмоций. В общем, ты сам поймёшь. Каждый по-своему налаживает связь со своим эрго. И когда ты поймёшь, чего не хватает твоему ядру, мы отправимся на поиски того, что ему необходимо.
Последние слова Топы я уже пропустил мимо ушей, так как тут же последовал его рекомендациям. Всего три глубоких вдоха и я вновь оказалась внутри своего сознания, встретив светящееся синее ядро. И стоило мне прикоснуться к нему, как ощутил тёплые эмоции.
Вначале я ощутил приветствие, словно встретил младшего брата, который хочет постоянно играть и веселиться. Так как у меня нет опыта общения эмоциями, я напрямую спросил у ядра, что мне нужно сделать для его укрепления. И как расплывчатые образы преображаются в чёткие картинки, так и эмоциональная передача информации превратилась для меня в привычную словесную. И то, что я услышал - меня не обрадовало.
Вернувшись в реальность, я еле сдерживался, чтобы не выругаться вслух. Но Топа уже уловил моё настроение.
- Что такое, не получилось с первого раза? - он скрестил руки-отростки на своей звёздной груди. - А ты как думал? На это уходит…
- Да всё получилось, - отмахнулся я. И принялся вышагивать по пещере.
- Врё-о-ошь, - прищурился он.
Я молча продолжал ходить туда-сюда.
- Не врёшь, - помотал он головой. - Да что с тобой не так? Хотя… Наверное, это всё из-за слияния коралла с эрго у тебя всё так легко получается. Вы же стали одним целым… Хм… Ну да ладно. Так а чего тогда ты такой хмурый, как голодный медведь бурый?
И я с удовольствием поделился своим "приподнятым" настроением.
- Делаааа… Ну, ничего. Не дрейфь. Тут есть и положительные стороны.
- Это какие же? - буркнул я.
- В этот раз можешь подольше рассмотреть своих любимых родственничков, - издевательски подмигнул Топа.
Постараюсь публиковать по главе если не каждый день, то хотя бы через день. Если хочется почитать продолжение прямо сейчас, читайте тут с первой главы: https://author.today/work/355969
