Чаще всего рисунки делались из таких материалов: древесный уголь (а также сажа), охра (своеобразная глина), известь (мел) и кровь животных.

Все твёрдые вещества растирались вручную между двумя плоскими камнями. Далее непосредственно краску замешивали на животных жирах. Такие краски хорошо ложились на камень и долго не высыхали из-за особенности взаимодействия жира с воздухом. Получаемое покрытие, как уже было сказано ранее, было очень прочным и стойким к разрушительным воздействиям окружающей среды и времени. Поэтому многие рисунки, в комфортных условиях, сохранились и до сегодняшних дней.

Для наскальной росписи использовалась преимущественно жёлтая охра. Красноватые оттенки оставляли для ритуальных рисунков на телах умерших жителей племени.

Чем больше развивались люди, тем больше становилась потребность запечатлеть и передать свои знания. Сначала для этого использовались стены пещер и скал, а также самые примитивные краски. Считается, что самым древним из обнаруженных наскальных рисунков уже более 17 тысяч лет! При этом живопись доисторических людей довольно хорошо сохранилась.

Древний Египет

Шло время, и человечество открывало для себя новые виды и способы производства красок. Примерно пять тысяч лет назад появилась киноварь – ртутный минерал, придающей краске алый цвет. Наибольшую популярность киноварь завоевала у древних ассирийцев, китайцев, египтян, а также в древней Руси.

Египетские гробницы и пирамиды фараонов перенесли из времён расцвета египетской цивилизации удивительно красивый и чистый оттенок – ляпис-лазурь, натуральный ультрамарин. Даже спустя несколько тысяч лет рисунки не потеряли своей яркости и не потускнели.

Египетский синий (также известный как купроривайт), который считается первым синтетическим красителем, был создан около 2200 г. до н.э. Он был сделан из молотого известняка, смешанного с песком и медесодержащим минералом, таким как азурит или малахит, который затем нагревали до температуры от 1470 до 1650°F. В результате получалось непрозрачное голубое стекло, которое затем нужно было измельчить и смешать с загустителями, такими как яичный белок, чтобы создать долговечную краску или глазурь.

Пурпурная краска впервые стала использоваться египтянами. Для этого применялись особые улитки. Необходимый состав получали, смешивая секрецию улиток и стандартные компоненты красок. В свою очередь, известь способствовала производству краски белого цвета. Её преимущество заключалось в дешевизне и простоте изготовления.

Сперва требовалось наловить достаточное количество улиток. Ловили их на мясную приманку с помощью снастей, напоминавших верши. Из желез улиток выдавливали особый секрет: в течение двух недель из него приготавливали краситель, вываривая его на медленном огне в чане. Наконец, краситель был готов: он выглядел желтоватым, но ткани, окрашенные им, после сушки на солнце приобретали характерную пурпурную окраску. Цвет менялся под воздействием солнечных лучей.

По преданию, Александр Македонский нашел в Сузах, во дворце персидского царя, десять тонн пурпурных тканей, вытканных почти два столетия назад и ничуть не вылинявших с тех пор. Ткани эти были куплены за 130 талантов (один талант равнялся тогда примерно 34 килограммам золота).

Древний Рим

Для многих современных людей пурпурный цвет больше всего ассоциируется с яркой экстравагантностью. Для других это просто неопределенный цвет расположенный между броским красным и спокойным синим.

Но знаете ли вы то, что если бы вы жили в эпоху Римской Империи и носили одежду пурпурного цвета, то за это вас бы могли приговорить к смертной казни?

Почему?

Утварь, одежда и украшения синих и фиолетовых цветов в древнем Риме - символ невообразимого богатства. Очевидно, такое могли позволить себе только очень богатые люди. У бедняков из синего и фиолетового в тот момент - только синяки.

В какой-то момент дошло до того, что пурпур в Древнем Риме стал признаком власти и не мог принадлежать никому кроме Цезаря, либо людей, которым он лично позволил привилегию носить пурпур. За нарушение этого правила людей казнили либо тяжело наказывали. Однажды император Рима Калигула казнил царя Мавритании за то, что тот ходил в пурпурном плаще. Так, по мнению императора, он посягал на абсолютную власть.

Но о чём мы чаще всего вспоминаем при разговорах о Древнем Риме? О войнах. Поэтому поговорим о том, как цвета и краски применялись в военном ремесле.

Чаще всего Римские легионеры изображены облаченными в туники красных цветов. И действительно, по исследованиям, этот цвет назван преобладающим. Знаменитый красный цвет туник Римских легионеров делался из морских ракушек. Если краситель, сделанный из морских ракушек (murex) был плохого качества (сильно разбавлен или использованы различные добавки), то туника становилась рыжеватого или оранжевого цвета.

Стоимость качественного красителя была довольно высока (даже для римского легионера), и составляла не менее трёх аурей (золотых) за одну амфору. Поэтому красный цвет был характерен для преторианских когорт, охранявших императорский дворец в Риме, первых элитных когорт легионов, и естественно, офицерского состава.

Надо сказать, что с древнейших времён методы производства краски не претерпели значительных изменений. Твёрдые вещества также перетирают в порошок, правда, используя при этом специальные установки. Вместо натуральных жиров сейчас используют полимерные вещества. А вот для получения тёмных оттенков всё также применяют сажу, но уже очищенную современными способами.

Средневековье

Средневековье подарило миру масляные краски. Их преимуществом стали большая стойкость и надёжность, а также сравнительно малое время высыхания. Основой для таких красок служат натуральные растительные масла: ореховое, маковое, льняное и другие.

Во времена Средневековья люди научились накладывать масляные краски именно тонкими слоями. Получившаяся картина приобретала за счёт этого глубину и объем. Улучшилась и цветопередача.

Однако далеко не все мастера средневековой живописи создавали свои краски на основе растительных жиров. Кто-то замешивал красящие вещества на яичном белке, кто-то – на казеине, являющимся одной из производных молока.

Из-за уникальных особенностей производства разных красок не обошлось без исторических казусов. «Тайная вечеря», созданная знаменитым средневековым мастером Леонардо да Винчи, начала разрушаться ещё при жизни художника. Это произошло потому, что масляные краски на основе растительных жиров были смешаны с красками на основе разведённого в воде яичного белка. Химическая реакция, возникшая при этом, помешала надёжности покрытия и сохранности картины.

Натуральные компоненты вкупе с ручным производством делали краски довольно дорогим материалом. Особенно это касалось натуральной ляпис-лазури. Минерал лазурит, используемый при изготовлении ультрамариновой краски, импортировали в Европу из стран Ближнего Востока. Минерал был очень редким и, соответственно, дорогим. Художники применяли ляпис-лазурь только тогда, когда заказчик произведения заранее оплачивал краски.

Ультрамарин обычно использовался только для самых важных заказов, таких как синие одежды Девы Марии в «Богородице с младенцем» Жерара Давида со святыми женского пола. Предположительно, мастер барокко Ян Вермеер, написавший «Девушку с жемчужной сережкой», так любил этот цвет, что загнал свою семью в долги.

Интересный факт: историки искусства считают, что Микеланджело оставил свою картину «Положение во гроб» (1500–1501) незавершенной, потому что не мог позволить себе купить больше ультрамаринового синего.

Новые открытия

Ситуация начала меняться в начале 18 века. Немецкий химик по фамилии Дисбах занимался улучшение качества красной краски. Но однажды учёный получил вместо ожидаемого алого цвета краску оттенка, очень близкого к ультрамариновому. Это открытие можно считать революцией в производстве красок.

Новую краску назвали «берлинской лазурью». Её стоимость была в разы ниже, нежели у натуральной ультрамариновой краски. Неудивительно, что берлинская лазурь быстро завоевала популярность у художников того времени.

Век спустя во Франции появилась «кобальтовая синька» – краска, получившаяся ещё более чистой и яркой, чем берлинская лазурь. По внешним качествам кобальтовая синька оказалась ещё ближе к натуральной ляпис-лазури.

Вершиной деятельности учёных и исследователей в этой области стало изобретение абсолютного аналога натуральному ультрамарину. Новая краска, которую получили во Франции почти четверть века спустя после кобальтовой синьки, получила название «французский ультрамарин». Теперь чистые синие цвета стали доступны всем художникам.

Однако существовало одно немаловажное обстоятельство, которое значительно понижало популярность искусственных красок. Компоненты, используемые в их составе, нередко были вредны или даже смертельно опасны для здоровья человека.

Как было выяснено в 70-х годах 19-го века, особенно большую угрозу представляла изумрудно-зелёная краска. В её состав входили уксус, мышьяк и окись меди – действительно, страшная смесь. Существует легенда, что на самом деле бывший император Наполеон Бонапарт умер, отравившись парами мышьяка. Ведь стены в его доме, находящемся на острове Святой Елены, где Бонапарт пребывал в ссылке, были покрыты именно зелёной краской.

Переход к массовому производству

На заре развития лакокрасочной промышленности в продаже были и готовые к непосредственному использованию краски, и сырьё для их ручного изготовления, так как многие люди придерживались консервативных взглядов и делали краски «по-старинке». Но с развитием промышленности и новых технологий готовые краски постепенно вытеснили ручное производство.

С развитием лакокрасочной промышленности краски становились всё лучше и безопаснее для использования. Многие вредные вещества – например, мышьяк и свинец, входившие в состав киновари и красного сурика соответственно – были заменены на менее опасные синтетические компоненты.

Улучшались и другие свойства красок. Например, появились быстросохнущие краски. Это очень сильно повлияло на промышленность. К примеру - автомобилестроение. Раньше покраска автомобилей на заводе Генри Форда занимала от 30 до 40 дней! Это при том, что собирался автомобиль всего за 93 минуты. Но с появлением алкидной синтетической краски, сушильных камер и краскопультов этот процесс сократится до максимум пары дней.

В последнее время возвращается спрос на натуральные краски. Скорее всего, это связано с их экологичностью и безопасностью благодаря входящим в состав природным компонентам. Переход на экологически чистые технологии обусловлен общей экологической ситуацией на планете.