Все началось с началом Холодной войны, когда СССР и США активно работали над инструментами слежки друг за другом. Военные разрабатывали лёгкие высотные разведчики, способные забираться на высоту, ранее доступную только аэростатам. Оставался один серьёзный вопрос — сможет ли пилот покинуть кабину в экстренной ситуации, уже находясь в стратосфере.

И сейчас мы рассмотрим несколько самых высоких прыжков со стратосферы.

Джозеф Киттингер

Джозеф Киттингер был офицером ВВС США который несколько раз участвовал в проектах ВВС США Manhigh и Excelsior. В проекте Excelsior планировалось совершить несколько высотных стратосферных прыжков со стратостата. 16 ноября 1959 года, Киттингер поднялся на высоту 23,300 метров и спрыгнул, но он вошёл в штопор и начал вращаться со скоростью 120 об/мин, от перегрузки Киттингер потерял сознание. Автоматическая система раскрытия парашюта спасла его жизнь. 11 декабря, он снова поднялся на стратостате но уже на высоты 22,760 метров, прыжок прошел удачно и ему дали парашютную медаль Лео Стивенсона. Третий прыжок состоялся 16 августа 1960 года, Киттингер на своем стратостате поднялся на высоту 31,300 метров, Киттингер произнес короткую молитву и спрыгнул. В свободном падении он достиг скорости 988 км/ч, свободное падение продлилось 4 минуты 36 секунд, Киттингер поставил рекорд длительности прыжка. Уже на высоты 5500 метров он раскрыл свой основной парашют и приземлился.

Евгений Андреев

Стратосферным прыжкам место также посвятил и СССР, в советском союзе был известен один такой случай. Рано утром 1 ноября 1962 года, два советских парашютиста, Евгений Андреев и Пётр Долгов взлетели на стратостате Волга с полученным приказом, подняться в стратосферу и катапультироваться. Испытатели должны были испытать технологии для советской космической программы. Поднявшись на высоту 25,500 метров, Андреев отстрелил люк гондолы и катапультировался. В свободном падении Андреев перевернулся на спину падая с чудовищной скоростью 900 км/ч. Позже на высоте 1 километр, Андреев раскрыл парашют, после прыжка, Андрее получил звание героя Советского Союза.

Пётр Долгов

Пётр Долгов стал вторым кто катапультировался со стратостата Волга. По приказу, после катапультирования, Долгов должен был раскрыть специальный парашют сразу, от этого его прыжок получился бы затяжным и должен был продлиться 38 минут. Но когда Евгений Андреев уже снизу ждал Долгова, он увидел как что то медленно спускается на парашюте, подойдя к нему он узнал что это Долгов, но уже мертвый. Как выяснилось, после катапультирования Андреева, гондола начала сильно раскачиваться, и через 78 секунд, катапультировался Долгов, ударившись гермошлемом об штырь внутри шлюза, разгерметизировал свой скафандр и погиб от удушья. Долгов получил звание героя Советского Союза, посмертно.

Феликс Баумгартнер

В 2012 году, компания Red Bull, начала проект Red Bull Stratos, над которым также работал сам Киттингер. Суть проекта заключалась в очень высоком прыжке со стратосферы, прыжок должен был осуществить австрийский парашютист Феликс Баумгартнер. Перед прыжком Баумгартнер подготовился в виде двух тестовых стратосферных прыжков с высоты 21,818 метров и 29,610 метров. И уже 14 октября 2012 года Баумгартнер поднялся на высоту 38,969 метров на небольшой гондоле. Сказав "Я иду домой" он спрыгнул, всего за 38 секунд он разогнался до скорости 1357 км/ч став первым человеком кто разогнался до скорости звука в свободном падении. Свободное падение заняло 4 минуты 19 секунд, что на 17 секунд меньше рекорда Киттингера. Удачно приземлившись он побил мировой рекорд. Стоит подметить что в прыжке Баумгартнер бы мог погибнуть от того что он вошёл в смертельный штопор, от которого он начал терять сознание, но выпрямив свои руки, Баумгартнер безопасно стабилизировал свое тело.

Алан Юстас

Бывший вице-президент компании Google Алан Юстас решил побить мировой рекорд Феликса Баумгартнера. Юстас не не решил использовать гондолу, так как чтобы поднять тяжёлую гондолу понадобится воздушный шар невероятных размеров. От этого Юстас в большом скафандре был прикреплен к воздушному шару. Поднявшись на высоту 41,419 метров, Юстас был отстрелен специальным взрывчатым устройством. Разогнавшись до скорости 1322 км/ч в свободном падении он стал вторым кто достиг скорости звука в свободном падении. Раскрыв парашют он удачно приземлился в 70 км от места запуска. Но ФАИ не признали рекорд, из-за использования стабилизирующего парашюта.

После армии Гена захотел себе много чего купить, и потому опять пошел работать на дизельный завод. Его сестра тем временем вышла замуж за моряка, торгового флота, бывавшего за границей. К тому же он очень увлекся парашютным споротом, потому поступление в ВУЗ отложил на неопределенный срок. И вскоре в спорте он начал настолько преуспевать, что ему предложили работу инструктора в аэроклубе. Новая работа ему очень понравилась, потому что инструктировал он в основном молодых девиц. В клубе часто что-то праздновали и алкоголь на этих праздниках лился рекой. И там Гена начал искать ту девушку, с которой у него всё получится в лучшем виде. Сначала он начал ухаживать за очень неуверенной в себе, некрасивой девушкой. Какое-то время она отказывалась с ним встречаться, но потом сдалась, и на третьем свидании в лесопарке молодой инструктор лишил её девственности. Всё опять произошло слишком быстро, и вдобавок у девушки началась тихая истерика, и Гена не знал, что делать и позволил ей убежать домой. На следующий день он старался игнорировать её, но она подошла к нему и при всех сказала, что всё у них ещё будет, и семья, и дети, и счастье. А он решил продолжить поиск женщины, с которой у него всё будет хорошо.

И так он менял одну женщину за другой, совершенствуя свои навыки общения, но терпя неудачи в плане техники секса. К врачу с такой бедой в то время никто и не думал идти. Иногда он различными намеками пытался расспросить бывалых коллег, как бороться с этой напастью, и слышал всякие бредовые советы. Один студент медицинского института, посоветовал ему во время полового акта пальцем пережимать мочеиспускательный канал, другой рекомендовал перед соитием выпить побольше водки, третий советовал одеть сразу три презерватива. Ничего из этого, конечно, не помогало. Один фельдшер очень сильно расстроил Гену, сказав, что преждевременное семяизвержение происходит у всех, кто хоть раз занимался онанизмом. Он, конечно, в это старался не верить, но сомнения его постоянно терзали.

Гена сбился со счета, со сколькими девушками у него был секс, после которого он с ними прерывал отношения. Это вошло у него в привычку – сначала неделя или две настойчивых ухаживаний, потом секс и полный игнор. Больше всего его удивляло то, что ужасно редко ему попадались девственницы. Одна из девиц призналась ему, что она начала половую жизнь в четырнадцать лет, когда ещё в школе училась, причем это случилось у неё с учителем физкультуры. Вскоре он даже начал коллекционировать фотографии девушек, с которыми у него был секс. Он будто хотел низкое качество секса компенсировать его количеством. Один раз он договорился встретиться с одной девушкой в другом городе, приехал туда вечером последним автобусом, но после свидания девушка просто ушла домой, бросив его на улице. Тогда он пошел на аэродром и попросился переночевать в будке у пожилой сторожихи, на которую просто накинулся и тоже имел с ней половой контакт, от которого никакого удовольствия не получил, только неприятные воспоминания.

Один раз он чуть не попал в неприятную историю, когда начал ухаживать за девушкой, одетой в куртку пилота. Сама девушка ему не нравилась, к тому же у неё была привычка очень некрасиво искривлять рот, ему было интересно, где она достала такую куртку. Он давно мечтал о такой куртке и начал заигрывать со странной девушкой. Как-то раз он спросил её в конце инструктажа, что она будет делать, если он разобьется на смерть на следующий день. И она ответила, что принесет на его могилу сто красных роз. Он шутливо ответил, что в таком случае, он назначает ей свидание на городской свалке через три часа. Все засмеялись над его неуклюжей шуткой, кроме той девушки. Обычно он ночевал в клубе, там была и душевая, и электроплитка, и было очень удобно спать на стеллаже в несвернутых парашютах, и главное в аэроклубе был телефон, а дома его не было.

И только Гена начал укладываться спать, как ему позвонила девушка в куртке пилота и сказала, что она уже час ждет его на городской свалке. Он был ошарашен, сначала подумал, что она шутит, а потом взял такси и поехал на свалку, а оттуда они поехали к ней домой. И тут он понял откуда у неё куртка. Девушка жила в «сталинке» в центральном районе. В её квартире было очень много комнат, забитых различными импортными дорогими вещами и антиквариатом. В её комнате было очень много старинных книг, в том числе и на иностранных языках. Ему показалось, что он попал в музей. Он поинтересовался, чем они питаются при таком достатке, и она ответила, что им готовит домработница, но часто они хотят есть в специальную столовую. Потом она рассказала, что её папа генерал-майор авиации.

Ему захотелось поскорее уйти из той огромной квартиры, пока не явились родители девушки или даже домработница, и прекратить с ней отношения. Но девушка совсем не хотела с ним расставаться, и просто напросилась к нему в гости. Было уже совсем поздно, и им пришлось достаточно долго идти пешком в его полуподвальную квартиру. Его мама уехала к его сестре погостить, потому квартира была в его полном распоряжении. У него была заначка – бутылка вина и коробка шоколадных конфет. После употребления вина, девушка сама легла на скрипучую тахту, и он почему-то решил, что с ней надо быть грубым, и порвал её кружевное нижнее белье. Возможно, ему хотелось просто самоутвердиться, доминируя над избалованной генеральской дочерью. Но оказалось, что у девушки это в первый раз. Сначала она растерялась, а когда у неё пошла кровь, она очень испугалась и закричала так, что соседи начали стучать в стену. Тут уже испугался Гена, вскочил с кровати и принялся извиняться. Девушка разрыдалась и убежала. Больше он её никогда не видел.

А потом произошел случай, который сильно повлиял на окончание его карьеры. Он в одной из групп положил глаз на одну очень активную и наивную девушку, начал её намеренно игнорировать, он часто так делал, чтобы заставить девушек самих начать идти на контакт. Кончилось всё тем, что игнорируемая им девушка разрыдалась на занятии, и он строго велел ей приехать в аэроклуб вечером на следующий день. И она начала рыдать уже от радости, а потом явилась к нему с большим букетом цветов, которые он поставил в ведро уборщицы. А потом он долго и мучительно лишал её девственности. Крови было настолько много, что были испачканы многие парашюты на стеллаже, где это происходило, его белые брюки и майка, так же платье девушки. Ей было так больно, что она закусила руку, чтобы не закричать, и прокусила её до кости.

Встречался он с этой девушкой не очень долго, узнал, что у неё родители достаточно крупные номенклатурщики, у которых частный дом в Саласпилсе, и цветы, которые она ему привезла, были из собственного сада. Узнал он это от её старшей сестры, которая приехала к нему на работу и серьезно объяснила ему, что он ей не пара. Он по этому поводу совсем не расстроился, и охотно прервал с ней отношения. К тому времени в аэроклубе у него появился враг – один из летчиков, который был женат, но активно пытавшийся изменять своей жене на работе. Гена на занятиях постоянно упоминал о том, что у летчика жена и двое детей, что он образцовый супруг. Неизвестно как, но испачканные кровью парашюты кто-то положил на укладку, и их использовали во время прыжков в Даугаву во время парадов. Все заметили, что белые парашюты белые небезупречно, а летчик после прыжков принес один из парашютов начальству и заявил, что это вещественное доказательство аморальности инструктора. Когда кто-то усомнился в том, что это кровь девственницы, тот даже показал, что там налипли лобковые волосы. Увольнять за такое Гену не стали, это было бы позором для аэроклуба. Летчику велели заткнуться, но к молодому инструктору, начальство начало придираться.

Потом, Гена находился на парашютной вышке в самом известном рижском лесопарке. На эту вышку пришли туристы из Финляндии. К Гене тогда пришел его друг детства алкоголик Шнитков, который как раз раздобыл политуру, кидал в неё соль, взбалтывал и когда спирт отделялся от других веществ, пил его. Финны, с радостью попробовали экзотический коктейль, и остались довольны, подарив Гене и его другу несколько импортных дефицитных вещей. После этого Гену судил товарищеский суд, устроили ему проверку, и выяснилось, что он ещё и часто присваивает себе плату за прыжки с этой вышки, не давая желающим билеты, но взимая плату за аттракцион. Ну и окончательное решение о его увольнении «по собственному желанию», было принято после того, как один посетитель, прыгая с этой вышки начал болтать ногами и очень неудачно сломал ногу. Выпивший Гена решил вздремнуть, а посетителей начали обслуживать его друзья, и не предупредили, что ногами при прыжке болтать нельзя.