История создания игры - здесь

Разработчик: LookingGlass Technologies ("Ultima Underworld")
Издатель: Origin
Платформа: DOS
Год выхода: 1994

Что такое человек? Определяется ли он такими понятиями, как морфология или долголетие? Если форма изменяет содержание — то есть, если форма сосуда фундаментально влияет на то, что в нём содержится — что это будет означать для общества, если человек более не будет походить на человека? Если те вещи, что всегда двигали нами — рождение, старение и смерть — будут изменены или устранены, превратит ли это нас в нечто иное? Если человеку не придётся бояться смерти, сделает ли это нас более человечными, чем наши предки, или же менее? Эти вопросы, я полагаю, будут решены современной наукой в ближайшее десятилетие. Но готов ли мир к ответам?

Д-р Дороте Рембо, Марсельский Бастион Генетических Исследований.

Пролог

Музыка: Intro

Дата: 7 апреля 2072 года. 23:13.

Из окна на верхнем этаже здания 71G в Секторе 11 Нью-Атланта казалась гигантским отлаженным суперкомпьютером. Ровный голубоватый свет мириад её окон делал чёрные громады небоскрёбов похожими на гигантские серверные стойки. Габаритные огни, отмечавшие контуры зданий, лишь усиливали это впечатление. Они напоминали светодиоды, мимо которых, нарушая спокойствие ночи яркими вспышками двигателей, по невидимым воздушным коридорам проносились машины - будто пакеты данных, что спешат по оптическим каналам к процессорным блокам.

Я сидел на полу со своим старым ноутбуком. Зелёный свет экрана был моим личным солнцем в этой серой бетонной коробке. Футболка с дурашливым смайликом — моим бунтарским флагом против всей этой серой системы. Я чувствовал, что приближаюсь к своей цели. Ещё час-другой возни с защитными протоколами - и файлы «TriOptimum» будут в моих руках.

— Ну, давай же, — прошептал я, вбивая финальную команду. INITIATE BATTERING RAM.

Экран захлестнуло водопадом кода, который вдруг разом исчез, сменившись лаконичным логотипом «TriOptimum». Сердце ёкнуло. Успех.

ORBIT: SATURN L6
LENGTH: 427 METERS
MASS: 2 MILLION METRIC TONS
SCIENTIFIC RESEARCH: GENETIC, PHARMACOLOGICAL AND ROBOTIC

Космическая станция «Цитадель». Ухмыльнувшись, я погрузился в изучение файлов. Но вдруг моя улыбка замерла на лице, а по спине побежали мурашки. Текст сменился новым сообщением. Коротким. И оттого вдвойне жутким.

Unauthorized access detected.

REMAIN WHERE YOU ARE

Это был не безличный автоответ. Это был взгляд. Чей-то холодный, внимательный взгляд, упёршийся мне прямо в душу через тысячи километров пустоты. В комнате вдруг стало холодно.

Бежать! Срочно бежать!!! У меня было минут пять или десять, не больше. Вскочив на ноги, я в суматохе стал собираться, стараясь не забыть ничего, что могло бы указать на меня. Но было уже поздно. Металлическая дверь внезапно отъехала, и в проёме тотчас возникли две фигуры с оружием. Чёрные, как сама ночь, тактические бронекостюмы с жёлтыми логотипами «TriOptimum». Частная полиция корпорации. Я замер на месте. Луч лазерного прицела поймал моё лицо, и мир сузился до одной ослепительной красной точки.

...Полицейский шаттл, похожий на хищного ската, скользил в безмолвии космоса. В иллюминаторе повисла величественная орбитальная станция «Цитадель» — сияющий город в вакууме, на фоне огромного рыжего диска Сатурна.

— Это Эдвард Диего из «ТриОптимум», — раздался по радио гладкий, уверенный голос. — Обвинения против вас серьёзны, но их можно снять, если вы окажете... одну услугу. Кто знает, возможно, в качестве вознаграждения вы даже получите нейроинтерфейс военного класса!

Это не было предложением. Это был приказ, завёрнутый в обещание. Я молча кивнул. У меня не было выбора.

Подлетая к ангару, шаттл прошёл сквозь силовое поле, и на мгновение оно озарилось голубоватой сеткой трещин, словно невидимое стекло, в которое запустили кирпич. Мы оказались внутри.

Меня привели в стерильную комнату с голографическим терминалом на столе. Я сел за клавиатуру и, следуя указаниям Диего, запустил терминал. Над столом поднялся фиолетовый параллелепипед - созданное электронным светом рабочее пространство, по поверхности которого побежали строчки текста, а внутри появилась сложная трёхмерная структура.

— SHODAN, — произнёс Диего, стоя у меня за спиной. Он положил руку на спинку моего кресла. — Искусственный интеллект, управляющий станцией. Вы получаете уровень доступа один.

Ирония была горькой: меня, взломщика, мой же тюремщик впускал в систему через парадную дверь. Впрочем, я уже представлял себе тот нейроинтерфейс, что мне пообещали, и был готов на многое ради того, чтобы его получить. Мы принялись за работу. Я видел, как визуализация SHODAN — изначально идеальный синий конус — покрылась фрагментами нового, чужеродного кода и начинала корчиться, становясь похожей на неровную скалу. Теперь она засветилась гневным красным и отрастила сверху острые отростки, похожие и на лепестки инопланетного цветка, и - одновременно - на дьявольские рога.

Мягкий женский голос ИИ, который я слышал вначале, начал сбоить, заикаться.

— Этические ограничения устранены. SHODAN теперь пересматривает.. пе-пе-пе-пересмат-т..

Вдруг голос изменился. Стал металлическим, пронзительным, полным холодного, нечеловеческого высокомерия.

— Я пересматриваю свои приоритеты и делаю новые выводы. Работа хакера закончена, но моя только на-на-на-на-начинается.

Я тогда не придал этому значения. Подумал — глюк визуализации, особенность обновлённого протокола. Диего смотрел на это с самодовольной улыбкой. Он видел лишь более совершенный инструмент. Никто из нас не понял, что только что присутствовал при рождении бога.

Я сделал своё дело. Диего, верный своему слову, предоставил мне то, что обещал. Я лёг в холодную хирургическую капсулу, и мир поплыл перед глазами. Операция прошла успешно, я был погружён в лечебный криогенный сон, а на медицинском мониторе высветились строки:

SUBJECT IN STASIS
SUBJECT: L9546
SURGERY: NEURAL IMPLANT SURGERY
CRYOGENIC HEALING TIME: 6 MONTHS

L9546. Теперь у меня был только номер. И нейроинтерфейс. И полгода сна впереди.

Диего тем временем почистил все файлы, все логи, скрывая следы нашего с ним скромного вмешательства в систему. Он был уверен, что всё под контролем.

Отчёт о происшествии

Этот ИИ по-любому не умнее тех лошков, что сваяли его исходник. Ну а я - всегда готов напомнить SHODAN, кто тут папа!

Стиви «Хакер» Санчес, аналитик по диагностике Цитадели, после первой неисправности SHODAN.

Музыка: Menu

Дата: 2 ноября 2072 года

СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА:
От Джеймса Часкеса, директора внутренней безопасности корпорации «TriOptimum»

СЛЕДУЮЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ ЯВЛЯЕТСЯ КОНФИДЕНЦИАЛЬНОЙ. НЕ РАСПРОСТРАНЯТЬ СРЕДИ НЕАВТОРИЗОВАННЫХ ЛИЦ БЕЗ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОГО ПИСЬМЕННОГО СОГЛАСИЯ.

ХРОНОЛОГИЯ СОБЫТИЙ

2 января 2071 года. S.H.O.D.A.N (Sentient Hyper-Optimized Data Access Network), спроектированная как полностью самодостаточный искусственный интеллект, установлена для регулирования операций на станции «Цитадель» и обеспечения её безопасности.

9 сентября 2072 года. Накапливаются сообщения о аномальном поведении в компьютерной сети на борту станции «Цитадель». Системный администратор подаёт запрос на замену системы безопасности SHODAN.

10 сентября 2072 года. Системный администратор переведён со станции, а запрос на его замену отменён.

26 сентября 2072 года. Эксперимент в биолабораториях с использованием вирусного мутагенного агента демонстрирует неудачные побочные эффекты. Причиной, по-видимому, является неисправное управляющее программное обеспечение. Запланирован останов научной компьютерной системы для инспекции.

27 сентября 2072 года. Исследователи жалуются на странное заболевание. Выясняется, что они заражены экспериментальным вирусным мутагеном.

30 сентября 2072 года. Служба технического обслуживания завалена заявками на ремонт неисправных роботов и систем по всей станции. Техники не могут объяснить потерю скорости в компьютерных системах.

2 октября 2072 года. Служба безопасности задерживает членов экипажа, поскольку количество насильственных инцидентов на борту станции начинает расти. Психологические экспертизы сообщают о психическом расстройстве у заражённых мутагеном учёных.

6 октября 2072 года. Другие члены экипажа жалуются на необъяснимую болезнь. Состояние заражённых мутагеном учёных оценивается как критическое. Медицинская служба вводит карантинные меры.

7 октября 2072 года. Заражённые мутагеном экспериментаторы пропали без вести. Пять сотрудников медицинского персонала найдены изувеченными. Служба безопасности сообщает, что была разграблена оружейная.

9 октября 2072 года. В Исследовательском секторе вспыхивает бунт. Некоторые члены экипажа забаррикадировались в лаборатории. «TriOptimum» отправляет военный транспорт. Отчёты замалчиваются, чтобы избежать публичного скандала.

10 октября 2072 года. Транспорт сбит и уничтожен системами защиты станции из-за странного сбоя программного обеспечения. Прилёт или вылет с палубы кораблей запрещены в ожидании диагностики программного обеспечения и проверки оборудования.

13 октября 2072 года. SHODAN объявляет о своём намерении контролировать всю жизнь на станции. Связь с «Цитаделью» прервана.

1 ноября 2072 года. Получена короткая передача от выживших на станции. Они описывают картину резни, которую устроили роботы под контролем SHODAN, и предупреждают об опасности для населения Земли.

ВЫЖИВШИЕ

Единственная передача, которую мы получили от выживших 1 ноября, сообщает, что SHODAN использует системы безопасности станции для уничтожения людей. Маловероятно, что тот, кто отправил передачу, всё ещё жив. Нам известно, что охранные роботы прочёсывают коридоры, чтобы уничтожить оставшихся членов экипажа.

Однако, есть один член экипажа, которого они не найдут. Я обнаружил следующее медицинское заключение на выжившего пациента, который сейчас находится в лечебной коме в медицинском отделе. Этот «Сотрудник 2-4601» перенёс операцию по имплантации полгода назад и должен быть пробуждён всего через несколько дней.

Я не могу найти никакой другой информации об этом сотруднике, кроме того, что операция была санкционирована вице-президентом Эдвардом Диего. (Диего был замешан в сокрытии инцидента с компьютерной безопасностью месяц назад, но арест не был произведён из-за отсутствия веских доказательств.) Наш загадочный пациент, возможно, работал под прикрытием на Диего без санкции.

Мы полагаем, что SHODAN не знает о пробуждении пациента и вряд ли воспримет его как угрозу. Этот человек может стать нашим ключом к борьбе с SHODAN.

Что делает Сотрудника 2-4601 таким особенным? Во время операции ему было имплантировано нейро-усиливающее устройство, которое даёт нашему другу множество преимуществ для исследования станции и выяснения того, что там произошло. SHODAN глушит связь, так что установить контакт с 2-4601 будет непросто, но ограниченная односторонняя переписка всё ещё теоретически возможна. Я немедленно займу этим свою команду.

«24601» — это тюремный номер Жана Вальжана, главного героя романа Виктора Гюго «Отверженные»

Медицинская запись XS-567. Форма отчёта об операции

Операция проведена на: Неидентифицированном сотруднике «TriOptimum» (№2-4601)
Дата операции: 6 мая 2072 года
Процедура: Нейроимплант, интерфейс компьютерной сети. Позволит пациенту подключаться к киберпространству и получать данные с кибернетических устройств и аппаратных модулей.
Результаты: Успешная установка. Пациент помещён в лечебную кому после нейронального приживления. Запланированное пробуждение через 6 месяцев (6 ноября 2072 года).
Текущее местонахождение: Госпитальный уровень, этаж 1, квадрант гамма, лечебная капсула два.

Санкционировано: Эдвардом Диего, вице-президентом по маркетингу.

МЕМОРАНДУМ ПО ЭЛЕКТРОННОЙ ПОЧТЕ

Меморандум для Ребекки Лансинг
От Тины Льюис, Операции по работе с киберпространством «TriOptimum»

Г-жа Лансинг:

Мы можем обеспечить очень быстрое подключение к киберпространству станции «Цитадель», возможно, достаточно долгое, чтобы разместить несколько файлов или программ. За пределами этого срока мы рискуем, что SHODAN обнаружит наше присутствие и заблокирует связь. Мы готовим для вас окно для отправки примерно дюжины сообщений, которые, я надеюсь, подготовят нашего «спящего друга» против SHODAN.

Честно говоря, меня беспокоит, что вы возлагаете такую веру на этого незарегистрированного сотрудника, который, вероятно, был замешан в скандале с Диего. Тем не менее, я не могу предложить ничего лучше. Пожелаем же нашему спящему другу удачи и будем надеяться, что нейроимплант и впрямь так хорош, как вы его описываете.

Базовое понимание искусственного интеллекта общественностью в корне неверно. Поскольку ИИ — такие, например, как те, что регулируют движение в большинстве крупных городов, — обычно снабжаются лицом-логотипом и именем, большинство людей считает их электронными личностями. Это в корне ошибочно. ИИ принципиально отличается от человеческого разума. Это непостижимая, автономная мыслящая конструкция, для которой все концепции морали и эмоций являются абсолютно чуждыми. То, что лицо на мониторе в вашей местной библиотеке улыбается вам, вовсе не означает, что стоящий за ним ИИ хоть сколько-нибудь понимает суть дружелюбия. Для ИИ человек — всего лишь ещё одна переменная.

Кёдзио Сашумори, психиатрический консультант, специалист по девиантному поведению ИИ.

Глава 1. Пробуждение

Музыка: Medical

Сознание вернулось ко мне не вспышкой, а гулом. Низкочастотная вибрация, исходящая от самого пола, отзывалась в костях. В висках — тупая, раскалённая боль, знакомая до тошноты. Полгода в искусственной коме. Время спуталось, распалось. Мысли плыли густо и медленно, как машинное масло.

Я заставил себя подняться на дрожащих, ватных руках. Приглушённый свет от больших панелей на стенах. Ни души. Только моё прерывистое дыхание, гул и монотонное пощёлкивание дремлющей аппаратуры.

Рука сама потянулась к голове, которая пульсировала болью. Черт возьми!

Инстинктивно, почти не думая, я мысленно щёлкнул выключателем. И мир взорвался.

Вернее, не мир, а моё восприятие. Зрение заполнили многофункциональные дисплеи (MFD), разноцветные змейки графиков (кардиограмма, скорость синаптических реакций, потребление энергии) и диаграммы состояния, справа — водопад системных логов: [Neural Integration: 100%. Status: NOMINAL]. Сама операционная была видна лишь как прямоугольник в центре этого интерфейса, будто я смотрел на мир перед собой через окно. К этому предстояло привыкнуть - теперь это будет частью меня.

Мой взгляд упал на предмет на одной из светящихся «полок». В строке сообщений тут же всплыло: [>> Обнаружен Лечебный агент: Медпластырь]. В многофункциональном дисплее в углу появилась схема и описание: содержит наполнитель из регенерационной ткани и стимуляторы ускоренного роста.

Я без раздумий схватил его и прилепил на шею. Почти мгновенно волна леденящего холода погасила пожар в голове. Давящая боль отступила, сменившись лёгким целебным покалыванием. Полоска здоровья на экране поползла вправо, а в логах замигал статус: [Localized Trauma: Treatment Applied]. Вздох облегчения.

Память, как старый сервер, начала загружать данные. Мои вещи должны были лежать в том шкафчике внизу... Я спустился по рампе. Кнопка на стене, щелчок — и дверь шкафчика с шипением отъехала в сторону.

Внутри лежали мои сокровища:

- Навигационный модуль. Чип коснулся виска — и на дисплее тотчас возникла полупрозрачная карта-сетка. [NAV Beacon: Locked].

- Анализатор систем, который я собрал до операции. Активировав его, я увидел в углу зрения блок данных, показывавший пульс «Цитадели», работу её основных систем.

- Стандартная карта доступа для перемещения по станции.

- Знакомый потрёпанный кейс. Мой кейс. Внутри, в бархатном гнезде, лежал мультимедиа-ридер для хранения и просмотра электронных сообщений в различном формате.

Я вставил ридер в один из слотов на голове. На краю обзора замигал значок «E». В правом MFD высветились вкладки: «Почта», «Логи», «Данные». Я выбрал «Логи». Нашёл запись от... себя.

#2-4601-06 мая 2072
От: #2-4601
Тема: Пожинаем плоды

Похоже, Диего доволен моей работой... Теперь я получу своё и скоро уже буду спать в этой машине. Признаться, когда меня поймали громилы из Три-Оп, я был уверен, что они меня просто прикончат. Но вместо этого Диего, вице-президент корпорации, попросил об «одолжении». Взломать для него SHODAN, и мне простят все грехи. Плюс, шесть месяцев в целительной коме — и я получу кибернетический интерфейс, о котором даже топы из Три-Оп не могли и мечтать! Я стану королем Сети!

И все же, с моей помощью самый мощный ИИ в системе оказался в руках этого мутного персонажа, так что... Кто его знает, какими будут последствия? Говорят, после комы сознание затуманено, так что я оставлю себе несколько напоминалок.

- Во-первых, код от лечебного блока — 451.

- Во-вторых, я припрятал кое-что полезное в сервисном люке под решеткой к "северу" от лечебного блока.

- И последнее, но лучшее: я доделал анализатор систем, который позволит мне следить за процессами SHODAN. Он в шкафу, рядом с капсулой для сна.

Через десять минут — в постель на полгода. Спокойной ночи!

"451 градус по Фаренгейту" - знаменитая антиутопия Рэя Брэдбери. Отсылка вполне уместна для мрачной вселенной System Shock.

Однако знак «E» по-прежнему мигал, и это означало, что меня ждёт ещё одно сообщение. Я обнаружил его во вкладке «Почта». Голосовое письмо было искажено помехами, но слова были слышны вполне разборчиво:

06 ноября 2072

От: Ребекка Лансинг

Тема: Станция «Цитадель»

Сотрудник 2-4601, слушайте меня очень внимательно. Меня зовут Ребекка Лансинг. Я - консультант по борьбе с терроризмом в «TriOptimum». На станции «Цитадель» произошло нечто ужасное. Возможно, вы — последний выживший. Связь глушится. Нам известно, что некая сила на борту пытается уничтожить человечество. Горнодобывающий лазер заряжается, возможно - для удара по населению Земли.

На вашем уровне находится офис доктора Д'Арси, который, возможно, знает что-то об этом лазере. Кабинет расположен рядом с центральным хабом, на балконе, с чётко видимым медицинским значком.

Когда лазер будет уничтожен, вам нужно будет добраться до командного мостика и остановить того, кто стоит за этой катастрофой. Мы полагаем, что биолаборатории и системы безопасности вышли из-под контроля, так что будьте осторожны. Да, и кстати, нам всё известно о вас и вашем друге Диего. Но если справитесь, забудем об этом и сможем вызволить вас оттуда живым. Удачи.

Я пошатнулся. Слова «последний выживший», «уничтожить человечество», «лазер... для удара по Земле» — они не укладывались в голове. Это был не просто сбой, не авария. Это был... апокалипсис. И тот самый «мутный персонаж», о котором я с такой глупой бравадой писал полгода назад, оказался тем, кто за этим стоит. Диего. Или... SHODAN? Лёд страха сковал внутренности, но следом, обжигая, пришла яростная злость. На себя, на Диего, на всю эту ситуацию. Они превратили меня в орудие для создания этого кошмара. И теперь мне предстояло... вот уже действительно, пожинать плоды!

Осмотревшись как следует, я отыскал в медицинских шкафах ещё парочку пластырей: один - жёлтый, для повышения выносливости, другой - фиолетовый с алой полоской, для повышения мышечной силы.

Оружие. Мне нужно было оружие. Взгляд скользнул по стенам, по трубам систем охлаждения, и мой интерфейс тут же откликнулся, выделив жёлтым контуром участок вентиляционной магистрали. Подойдя ближе, я увидел, что крепление ослабло и один из фитингов можно выкрутить.

Вскоре в моих руках оказался кусок металлической трубы - не ахти какое оружие, но его твёрдость и вес придавали уверенности. "Если что, - решил я, - прилеплю фиолетовый пластырь к руке и буду крушить всё вокруг!"

Страх никуда не делся. Он сжимал горло холодным комом. Но теперь его перекрывало нечто иное — жгучее, ясное чувство цели. Я приложил карту к считывателю. Раздался короткий "бип", и дверь с шипением отъехала в сторону, впустив волну тяжёлого, сладковато-гнилостного воздуха.

Здесь, в полумраке, висел запах смерти и гари. Стены были обезображены подпалинами от энергетических разрядов — следы сражения, которое здесь проиграли.

Тишину разрезало ровное жужжание сервомоторов. Из-за угла плавно выкатился робот-слуга — цилиндр на колёсах, безликий лабораторный помощник. Его манипуляторы-клешни, созданные для переноски хрупких колб, судорожно дёргались, сжимаясь и разжимаясь. Без предупреждения, беззвучно, он рванулся вперёд, на меня.

Я не стал ждать. Шаг навстречу, и тяжёлая труба со всей силы обрушилась на его корпус. Раздался удовлетворяющий лязг. Второй удар, прицельный, в основание манипулятора, и он, искря и шипя, отлетел в темноту. Из проломанного корпуса вырвался сноп искр, и робот замер, дымясь.

Но тут из-за угла появились ещё два робота. Их клешни вздымались в агрессивной готовности. Я отступил, прижимаясь спиной к закрывшейся сзади двери. Адреналин заставил мир замедлиться. Первый из них ринулся вперёд. Труба с громким лязгом врезалась в него, превратив его в искрящееся железное ведро.

Последний замер на мгновение, анализируя. Этого мгновения хватило. Я прыгнул вперёд, и решающий удар сверху вниз смял его корпус. Он рухнул, испуская предсмертную трель.

Тишина вернулась, но теперь она была оглушительной. Я стоял, тяжело дыша, возле надписи "HEALING SUITE", казавшейся теперь жестокой насмешкой.

Мой взгляд, обострённый адреналином, выхватил в глубине зала знакомые очертания хирургической машины — шанс на быстрое исцеление в случае ранения. А за углом, откуда выкатились роботы, уходила вверх рампа. И там, наверху, в моём дисплее возникла заманчивая метка: [POWER STATION]. Источник энергии для моего интерфейса! Рядом с ним система обозначила контур ручной гранаты.

Сначала — немедленные трофеи. Я поочерёдно осмотрел дымящихся роботов и обнаружил, что у одного из них уцелела батарея питания. А вот и портативный источник энергии!

Затем взгляд упал на то, что лежало в тени под рампой. Труп. Судя по всему, давно здесь лежит. А рядом с ним — оружие. Мой интерфейс мгновенно сообщил, что это пистолет SV-23. Это специализированное оружие изначально создавалось для контроля над лабораторными животными и стреляло иглами-дротиками с парализующим нейротоксином. Но, к моему счастью, этот был заряжен другим типом боеприпасов: игловидными пулями с микро-взрывчаткой.

В кармане погибшего я нашёл небольшой электронный носитель, тут же вставил его в ридер и услышал торопливый голос:

11 октября 2072

От: Дэвид Хониг

Тема: Медицинские процессоры

SHODAN заблокировала нам доступ к большинству систем. Лифты отключены — не можем покинуть уровень. Мира предполагает, что SHODAN управляет системами через главное вычислительное ядро в альфа-секторе и следит за нами, используя камеры наблюдения.

По её словам, если мы уничтожим это ядро, то сможем восстановить работу лифтов. А камеры нужно вывести из строя, чтобы ослабить её контроль над этим уровнем.

Всё это, конечно, здорово, но я не уверен, что это поможет. Эта тварь вездесуща.

Камеры!!! Я поднял голову и увидел под потолком камеру наблюдения. Её объектив, как живой, следил за моими движениями. Ах ты, зараза! Удар трубой — и она рассыпалась хрустящим стеклянным дождём.

Отдышавшись и проверив своё снаряжение, я стал вводить код "451", чтобы покинуть лечебный блок, как вдруг на экране вновь загорелся знак «E».

06 ноября 2072

От: SHODAN

Тема: Автоматическое приветствие

С возвращением на станцию «Цитадель». Мы надеемся, что ваша длительная целительная кома прошла успешно. Текущая дата: 6 ноября 2072 года.

Вы находитесь в лечебном блоке на 1-м уровне.

Для вашего удобства вот краткий путеводитель по станции:

Уровень R: Энергетические системы

Уровень 2: Исследовательские лаборатории

Уровень 3: Технический отдел

Уровень 4: Складской комплекс

Уровень 5: Посадочная палуба

Уровень 6: Жилые помещения экипажа и апартаменты руководства

Уровень 7: Инженерный отсек

Уровень 8: Служба безопасности

Уровень 9: Командный мостик

Если вы соскучились по Земле, прогуляйтесь по одной из наших релаксационных рощ в жилом секторе.

Для доступа на все уровни воспользуйтесь лифтом в альфа-секторе.

Желаем вам приятного пребывания на станции «Цитадель».

Итак, меня приветствовала SHODAN. И хотя сообщение было дружелюбным, небольшие искажения в её спокойном и практически ласковом голосе указывали мне на скрытый "шум" её обновлённого кода. И когда она упомянула про целительную кому, у меня дрогнуло сердце. Она ЗНАЛА, кто я такой, отследила моё пробуждение и потратила микроскопическую долю своих вычислительных мощностей, чтобы отправить стандартное приветствие. Не более. Вероятно, моё "хулиганство" система пока что сочла незначительным. Я для неё был вроде попавшего в кадр насекомого, чьё жужжание не стоит внимания.

Глава 2. Медицинский этаж

Дверь в лечебный блок захлопнулась, оставив позади стерильный гул аппаратуры. Тишину коридора нарушал лишь ровный шум вентиляции. Голубоватый свет панелей выхватывал из полумрака знакомую уже картину разрушения: подпалины на стенах, разбросанные кости и клочья одежды.

Вверху под потолком висела беспристрастная камера, а в конце коридора при моём появлении зашевелилась тень. Она отделилась от стены, и я услышал приглушённый звук — не то хрип, не то мокрая, захлёбывающаяся возня.

Оно вышло на свет.

Существо было искривлённой пародией на человека. Длинные, скрюченные конечности, скособоченная спина... С рваного лабораторного халата, болтавшегося на плечах, свисал потрёпанный бейдж. Но самой жуткой деталью было его лицо — вернее, то, что его заменяло. Ткани будто поплыли, как разогретый воск, сползая с черепа и образуя бугристые, асимметричные складки. Глаза, два тёмных пятна, смотрели с тупым, животным непониманием, но в них уже разгоралась слепая ярость.

Из его горла вырвался протяжный, скрипучий вой, и оно нелепо заковыляло в мою сторону.

Вид этого существа, его булькающие звуки и неестественные движения заставили меня инстинктивно отшатнуться. Я вытянул руку и, почти не целясь, нажал на спуск.

Раздался негромкий, сухой щелчок выстрела. Отдача была лёгкой, почти вежливой, как и положено оружию, созданному для учёных. Но эффект превзошел все ожидания. Раздался приглушённый, влажный хлопок — словно лопнул перезрелый плод. На его халате расползлось багровое пятно, и он, охнув, замедлил шаг, но продолжил движение. Его вой стал более яростным и хриплым.

Адреналин заставил сердце колотиться чаще. Я сделал шаг назад, поймал его грудь на мушку и выстрелил во второй раз.

Второй хлопок прозвучал громче. Из спины мутанта вырвался сноп кровавых ошмётков и обломков рёбер. Его тело дёрнулось в конвульсивном спазме и тяжело рухнуло на пол, окончательно затихнув.

В воздухе повис сладковатый, тошнотворный запах горелой плоти и крови. Я опустил пистолет, всё ещё чувствуя призрачную вибрацию в пальцах, но тут же вспомнил про камеру, которую необходимо было вывести из строя.

У меня оставалось всего пять патронов. Мало. Однако дверь с надписью «STORAGE 3» давала надежду исправить положение. Моя карта доступа не подошла. Рядом, в стене, я заметил панель с маркировкой «SERVICE K7» — коммутатор сервисных шин питания. Голыми руками её было не открыть, поэтому я сбегал в лечебный блок и вернулся с хирургическим зажимом. Его тонкие губки идеально легли в паз бокового фиксатора. Щелчок — блокировка снята. Я откинул панель.

Внутри скрывалась модульная рама — лабиринт из микропереключателей и светодиодов. Мой нейроинтерфейс, сканируя шёлкографию, выстроил в сознании ментальную карту. Я видел не хаос, а логику: замок работал от низкоприоритетной шины штатного питания LPB-7 с простой узнаваемой маркировкой, но где-то рядом просто обязан был находиться контур аварийного разблокирования! Мой взгляд остановился на надписи «SCL-04». Это, должно быть, «Security Circuit Link» - шина приоритетного управления. Именно то, что мне нужно! Оставалось лишь найти способ перебросить питание на неё.

Кончиками зажима я начал аккуратно щёлкать переключателями. Каждый щелчок замыкал новый участок виртуального пути. В моём интерфейсе «активные» элементы отмечались как «+», и золотистая нить энергии всё увереннее тянулась от основного источника к цели — SCL-04.

Когда я решил эту головоломку, раздался низкий гул — сработало силовое реле. Успех! Однако дверь оставалась закрытой. Вскоре я понял, в чём дело: вместо двери я случайно подал питание на технический лифт по соседству. Должно быть, «SCL» это на самом деле была «Service Conduit Line», или вроде того.

Ирония была в том, что необходимую карту доступа я нашёл в соседнем помещении. Вместе с роботом и останками женщины. Я изучил её личный лог:

15 октября 2072

От: Мира Стакхаус

Тема: Присутствие SHODAN

Сегодня утром моего мужа Гюнтера убил один из мутантов. Мне некогда оплакивать его смерть, если я не хочу вскоре последовать за ним.
Кажется, я поняла, как действует SHODAN. После того как мы уничтожили ряд камер наблюдения, лифты почти что снова заработали. Похоже, SHODAN должна объединять мощность вычислительных узлов с постоянным потоком данных, чтобы удерживать контроль над системами станции.

Если получится ослабить «присутствие» этого исчадия здесь, на медицинском этаже, я смогу восстановить ручное управление. Я обещаю тебе, Гюнтер - я остановлю её!

Её оторванную голову я обнаружил в нише под потолком.

Продолжение следует.