Киборг-пёс склонил голову, и его мигающие оптические датчики засветились мягким голубым.

— Он утверждает, что барабаны — это «космический резонатор настроения», а без них его гитара не звучит. Вчера в ангаре он пытался поймать космические флюиды локтями.

— И?

— Получил откат энергии тессеракта, который промыл ему голову и перекрасил волосы в зелёный.

Зоя тяжело выдохнула и ударила по кнопке «Старт». Звездолет гуднул, оторвался от дока и вынырнул в бескрайний вакуум.

— Напомни, что у нас в запасах еды.

— Три порции протеиновых креветочных ломтиков, два пирога из концентрата, один феноменальный суп «Хибачиво» и баночка марсианской сгущенки.

— Классно, Гекс. Мы снова умрём от голода далёко от дома.

— У тебя есть план «Б»? — спросил пёс.

Зоя усмехнулась.

— План «Б» — это попытаться дочитать инструкции по использованию тессеракт-модуля. А иначе — импровизировать.

Пока «Зазявка» мчалась сквозь мириады звёзд, капитан Брыкина попробовала на вкус марсианскую сгущенку. Горько-сладкое варево звонко наполнило рот, вызвав полный спектр эмоций: от ностальгии по бабушкиному варенью до желания послать всё к чертям и купаться в супе «Хибачиво» день и ночь.

— Эй, — позвала она — Гекс, прими координаты пункта назначения.

И тут случилось непредвиденное: вместо звёздопосёлка на голографическом экране появился портрет какого-то забавного инопланетянина с тремя глазами и бантиком на голове.

— Привет из Долины Марфулий! — пропищал голос из динамиков — Ты опоздала, а у нас тут фестиваль пирожков и выездная ярмарка путешествий во времени!

— Похоже, кто-то перепутал заказы — пробурчал Гекс.

— Нет, просто нам повезло больше — ответил голос — Приезжай! Будет весело!

— Я заказы выполняю, а не тусуюсь на фестивалях — парировала Зоя.

— Да ладно, выручай человека! Нам именно тот барабан нужен, чтобы включить портал назад на Землю. А то мы тут уже третий день варим пирожки, и без драм-машины тесто не раскатывается!

Капитан Брыкина закатила глаза и нажала на кнопку «Новый маршрут». Кривая траектория пронеслась по голографическому кругу. Звездолет развернул искры плазмы по пяти осям, и они понеслись к Долине Марфулий.

— Гекс, готовь двигатель к экстренному торможению. И спрячься. — добавила Зоя — Инопланетяне могут оказаться фанатичными любителями мемов.

Несколько минут спустя «Зазявка» ювелирно врезалась в стену пещеры, где играл оркестр марфульцев — всё из подручных материалов: обломков космических спутников, старых чайников и педалей от велосипедов.

— Ого! — пробормотала Зоя, вылезая из кабины — Пляжная вечеринка явно не похожа на тот звездный пункт, куда я направлялась.

— Барабаны где-то здесь. — тихо прошептал Гекс.

Пара обнаружила массивный прибор, похожий на миксер для теста, но с красными лампочками и надписью «Драм-машина межпространственной кухни». Марфульцы, облачённые в фартуки с надписями «Лучший пирожок года», хлопали по ушам и пропускали электрические гармошки сквозь микшер.

— Ага! — воскликнула Зоя и схватила барабан.

В ту же секунду весь ангар затрясся, лампы моргнули, а микшер загудел так, что кусочки теста взлетели вверх, словно попкорн. На лице каждого марфульца расплылось довольное выражение: наконец-то всё готово.

— Похоже, ритм космоса воссоединился. — улыбнулся один из них, протягивая Зое пирожок.

Приняв барабан и слипшееся восхитительное тесто, Зоя и Гекс рванули обратно на «Зазявку». Двигатели ревели, оставляя за собой след из искр и довольных марфульских дружков.

— Ну что, — спросила Зоя, поправляя прическу — готов к посадке?

— Всегда. — ответил Гекс, подпрыгивая на месте.

Когда они прибыли в штаб-квартиру «Космоэкспресс Альфа», музыкант в воздушной гитаре уже вовсю репетировал свою космическую симфонию, подпрыгивая в такт барабану.

— Спасибо! — заорал он, обнимая Зою и гладя Гекса по металлической морде.

— Пожалуйста, но следующая доставка должна быть нормальной. — усмехнулась она.

— Тогда готовься к самому странному заказу в твоей жизни! — рассмеялся музыкант. — Я забыл упомянуть о трехсотом произведении своих «Воздушных сердец»!

Гекс фыркнул:

— Я понял одно: законы вселенной иногда лучше не замечать.

И звёздолет «Зазявка» плавно покинул док, погружаясь в безграничное пространство приключений и курьёзов.

Портал, переливаясь разными цветами, наконец-то, определился с цветом, став светло-зеленым.

— Я так понимаю, курс выбран! — сказал я всем.

— Полагаю так! — согласился со мной Петр. — Интересно, как они через портал проходить будут? Вряд ли портал, открываясь как обыкновенная дверь, в стену заезжать будет.

— Это вряд ли, учитывая, что портал встроен в корпус станции, соответственно он тоже «кожа» «Призрака»… — сказал я.

На мостике воцарилась тишина. Мы смотрели на экран, не отрывая взгляда. Даже Маруся зеркальце свое отложила. По порталу пробежала небольшая рябь, словно в него, как в воду, кинули камешек, и он стал таять. Минут за пять он стал почти прозрачным и исчез.

— А, ну да! Как же мы забыли! Это же одно из свойств кожи! — иронично сказал я. — А у тебя, Петр, кожа исчезает где-нибудь?

— У меня? А, конечно! — подхватил мою шутку Петр. — На лице! Местами! Особенно, когда бреюсь… каждый раз! Только бритву к щеке подношу, а кожа раз и исчезла! А по зубам бритвой… — Петр причмокнул, — как-то неприятно. Вот поэтому и не бреюсь, — с наигранным сожалением сказал Петр, поглаживая рукой свою небольшую щетину, которой было уже дней пять отроду.

Маруся засмеялась.

— Ну и не брейся, Петр! Тебе борода идет! — сказала она.

— Вот видишь, Толик, у меня теперь еще и официальное разрешение на ношение бороды есть от женской половины команды!

На экране в это время корабль прошел сквозь портал, и половина экрана стала темной. На карте появилась маленькая точка, которая, мигая, понеслась по чужой галактике, набирая скорость. Она сделала небольшую петлю и остановилась на одной из планет. Айра вывела на весь экран медленно вращающуюся планету, схематично окрашенную в светло-зеленый цвет. Справа от нее были написаны основные параметры и характеристики, а прямо на ней мигала надпись: «Планета Гу звездной системы Колос».

— Айра!

— Да, Петр!

— Запись возвращения корабля есть?

— Файл не найден или поврежден, — с секундной заминкой ответила Айра.

— Какие есть еще записи о полетах через портал Галактион? — спросил Петр.

— В моем доступе для вас только эта, капитан, — ответила Айра.

— Почему? Что с файлами и нашим к ним доступом? — удивился Петр.

— Некоторые файлы повреждены, а ко многим другим вам надо иметь более высокий уровень доступа, — сказала Айра.

— А какой у нас уровень? — поинтересовался я.

— Команда космического корабля «Мечта» — первый уровень доступа — «Турист».

— Турист?! — недоуменно воскликнул Петр. — Ну, так меня еще не называли!

— Подожди, капитан, не кипятись, — сказал я.

— Айра! Почему ты тогда открыла нам доступ к бортовому журналу станции? Не думаю, что нашего уровня хватило бы для ознакомления с ним.

— Космический корабль пятого поколения «Мечта» — второй уровень доступа — «Исследователь». По прибытии ваш корабль был синхронизирован с «Призраком». Доступ был открыт автоматически.

— Наш корабль имеет второй уровень?! А мы первый?! Ну, такого я еще не встречал! — возмутился Петр. — Айра! А ты ничего не перепутала?

— У меня есть четко прописанные инструкции, — ответила Айра.

— Я вот что подумал, раз такие дела, — сказал я, обращаясь к Петру. — Что, если наши исследования проводить сразу в двух направлениях?

— Хочешь на зеленую планету слетать? — догадался Петр.

— Мы ведь должны свой уровень доступа повысить?! Иначе так и будем здесь по станции туристами ходить, в главный экран на звезды смотреть, да семечки щелкать. Я, кстати, не уверен, что Айра нам полный доступ к бортовому журналу дала.

— Я с Толиком полностью согласна! — вмешалась Маруся, которая до этого только лишь слушала нас внимательно, сидя в своем кресле штурмана.

Петр задумался. Как бы мы убедительно ни говорили, но решение нужно было принять ему самому. Он капитан, ему вести корабль в неизведанную галактику и брать всю ответственность за нас на себя.

— Айра! — сказал Петр.

— Слушаю, капитан!

— Возможно ли нам и нашему кораблю отправиться через портал на планету Гу?

— Возможно, капитан. Вся нужная информация уже загружена в навигационную систему вашего корабля. Жду только вашего приказа на старт.

Как только Айра сказала про навигационную систему, я вдруг вспомнил, что на диске, который нам дал дед, были записаны координаты не только станции «Призрак».

— Петр, а помнишь, ты с диска, который нам дед мой дал, скопировал информацию на компьютер? Ты папку тогда еще назвал «план полетов», помнишь?

— Конечно, помню, — сказал Петр и открыл папку «ПП», а затем папку с цифрой один.

— Планета Гу, звездной системы Колос. Первая планета посещений, — прочитал я вслух.

Ниже были перечислены ее параметры, с которыми частично мы уже были знакомы. Планета характеризовалась как миролюбивая (уровень агрессии 0) и по химическим свойствам пригодна для жизни человека.

— Ну, если сам Олег Павлович нам ее координаты дал, то, думаю, можно туда на разведку слетать. Возражения имеются? — спросил Петр.

Мы с Марусей переглянулись. Мы уж точно возражать не собирались. Нам обоим не терпелось побыстрее попасть на загадочную планету Гу. Теперь особенно, когда ее безопасность была подтверждена моим дедом.

— Айра, готовь наш корабль! Выводи на стартовую полосу, — приказал Петр.

— Слушаюсь, капитан, — ответила Айра.

— А сколько по времени займет перелет? — спросил Петр.

— Сам перелет займет не больше минуты, капитан, — ответила Айра.

Я посмотрел на электронные часы, на них высвечивалось 00:10.

— А на подготовку корабля до прыжка минут десять понадобится? — решил уточнить я.

— Да! Если быть точнее, то уже девять, — ответила она.

Я опять взглянул на часы — 00:09.

— Что-то не так, Толик? — спросил Петр.

— Все нормально. Просто время уточнил. И одну гипотезу проверяю — внезапно в голову пришла. Потом расскажу.

Наш корабль дрогнул — это Айра выводила его на старт. Парковочная платформа начала перемещать наш корабль, развернув нас лицом к порталу. Вывод на полосу и запуск старта осуществлялся автоматически, мы лишь наблюдали за процессом и следили за показаниями датчиков. Каждый за своими. Пошел обратный отсчет и яркий свет заполнил весь ангар. Портал поменял свой цвет на чисто белый. Потом автоматика корабля или Айра стала вводить координаты точки назначения. Портал стал менять цвет, переливаясь, как хамелеон… Все это мы еще хорошо помнили из записи, которую совсем недавно показала нам Айра. Портал определился с цветом и по нему пробежала рябь, потом он опять начал становиться прозрачным и исчез. Я глянул на Петра. Он задумчиво поглаживал свою бородку, видимо, вспомнив наш разговор о свойстве кожи. Автоматика перед стартом вывела на главный экран звездное небо системы Колос. Мы увидели звезды, которые стали приближаться. Где-то там среди них была планета Гу. Картинка звездного неба замерла на секунду, потом мигнула и остановилась. Видимо, система оптического приближения главного экрана достигла предела увеличения, которое смогла сделать для нас Айра.

— Ребят! А ничего, что у нас оружия никакого нет? — тихонечко спросила Маруся.

Мы уставились на нее. Никому из нас такая мысль даже в голову не приходила.

— Что вы так на меня смотрите? Это я так, на всякий случай спросила, — оправдывалась непонятно за что Маруся.

— Айра, — сказал Петр.

— Я все слышала. Не волнуйтесь! — сказала Айра. — Это мирная планета. А в своем корабле вы в полной безопасности! Как в танке…

Корабль мгновенно затянуло в портал. Последнее слово Айры мы уже услышали, как эхо. Нас с огромной скоростью несло по беззвучным просторам космоса…

Продолжение следует...

Всю книгу можно прочитать тут: https://author.today/work/183547

— Такого еще не было, чтобы Олег Павлович ошибся! — твердо заявил Петр. — Это мы чего-то не видим!

Тут зашла Маруся.

— Ага! — сказала она и зевнула. — Есть станция! Прямо перед вами!

— Ты ее видишь? — удивились мы.

— Я ее чувствую! Петр, ты из-за этого по интеркому кричал? Я уж подумала, что-то серьезное случилось, со всех четырех ног летела и об порог споткнулась! Совсем отвыкла на четырех бегать. На двух теперь даже удобнее, — сказала Маруся и села в свое кресло. Потом достала зеркальце и принялась себя в нем разглядывать.

Я посмотрел на Марусю. Видимо, лампа все же на нее подействовала.

Тут раздался звуковой сигнал, и на экране высветилось: «новое сообщение».

— Это от Олега Павловича! — обрадовался Петр. — Вот хитрый же старик, нашел-таки лазейку, чтобы хоть сообщение нам кинуть!

Я обрадовался не меньше, так как понимал, что это очередная дедова инструкция, которая была нам так сейчас необходима. Мы открыли сообщение.

«Приветствую вас, моя космокоманда! Рад! Очень рад, что у вас все получилось! Это сообщение я начал писать сразу, как прервалась с вами связь. Но получите вы его только тогда, когда подлетите к «Призраку», так как его системы настроены на мою частоту. Вот поэтому я всегда знал о его местонахождении. Если вы сейчас читаете это письмо, значит, все системы на станции работают в норме. Сейчас вы наверняка удивлены тем, что у вас с ней нет визуального контакта. Это нормально. Станция имеет такие же свойства внешней оболочки, как теперь и у вашего корабля, что неимоверно облегчит стыковку с ней. Она примет вас как родных. Петр, когда пойдешь на сближение, отключи систему защиты и включи автопилот. Сейчас станция в «режиме ожидания».

Петр! Не все, что ты раньше слышал о станции, — правда. Никто на ней не погибал и не исчезал! Не пугай мне там Марусю с Толиком! Станцию просто законсервировали совсем по другим серьезным причинам. Так что, вперед! На освоение «Призрака»!

P.S. Связь не односторонняя! Жду от вас известий со станции».

— Интересно, а наш корабль тоже сейчас не видно? — спросил я у Петра.

— Думаю, что у нас нет такой функции,— ответил Петр.

— Ну, или пока нет, — предположил я.

— Маруся, покажи в какой стороне станция? Отвлекись от зеркальца, штурман ты мой распрекрасный, махни копытцем-то! — шутливо попросил Петр.

Маруся смерила Петра недовольным взглядом и, не сводя с него глаз, указала направление.

— Спасибо, — сказал Петр, — можешь теперь дальше смотреться в зеркальце.

Петр направил корабль в сторону невидимой станции, отключил систему защиты и включил автопилот.

Минут через пять мы почувствовали, что нас словно захватило энергетическим лучом. Корабль теперь летел даже не на автопилоте, его просто что-то тащило в темноту. Через пару минут мы заметили станцию. Перед нами резко появился огромный, размером с астероид, сферический объект. Материал его корпуса все еще копировал процентов на пятьдесят окружающий его космос, и от этого станция казалась полупрозрачной. Мы двигались медленно, словно нас изучали перед тем, как впустить. Наконец-то, ворота «открылись», точнее, словно исчезли, и мы попали в большой хорошо освещенный ангар. Наш корабль остановили и пришвартовали на стапеля.

— Ну что? Будем выходить? Вроде как прибыли уже, — сказал Петр.

— Сейчас, я только дедушке напишу, что мы уже на станции, и пойдем.

Мы вышли из корабля. Я подошел к стапелям проверить, хорошо ли нас закрепили. Все-таки станция давно не работала. Стапеля держали не просто крепко, они словно слились с кораблем и стали одним целым. Наверное, это из-за идентичных свойств материала корпуса. Действительно, приняли как родных! — подумал я. Ангар был очень высоким. При постройке, видимо, рассчитывали принимать большие космические корабли, совсем не такие, как наш. На противоположной стороне ангара были еще одни ворота, которые явно были главным входом  на космическую станцию «Призрак». Они были почти на всю высоту ангара. Из центра зала прямо к них шла посадочная полоса, а на боковых стенках возле ворот было несколько автоматических манипуляторов. Наверное, для выгрузки/загрузки. Вот только нет у нашего космического флота таких больших кораблей. Для наших, вон там, маленькие ворота в боковой части ангара, через которые нас и впустили.

— Толик, я вот что подумал, — сказал Петр. — Олег Павлович говорил, что после облучения корабль всего-навсего должен был стать более защищенным от широкого спектра внешних воздействий; что он сможет восстанавливать различного рода повреждения, обеспечивать естественную терморегуляцию, предотвращая перегрев или переохлаждение корабля; что они лишь хотели наделить материал корпуса свойствами, аналогичными человеческой коже. Никакого «разумного корабля»! Но ведь становиться невидимым — это уже не свойство человеческой кожи?!

— Ну, зачем же так категорично заявлять. Может, есть такое свойство у кожи. Только не человеческой! — ответил я.

Петр так на меня посмотрел, что я и сам испугался того, что сказал. Моя шуточная гипотеза, скорее всего, могла оказаться правдивой.

— Мальчики, ну что вы возле этих ворот застряли? — сказала Маруся, подходя к нам. — Идемте дальше. Я бы первым делом центральное управление поискала!

— А коза дело говорит, — шутливо сказал я.

— Ох, дошутишься, Анатолий! — сказала Маруся и пошла к выходу из ангара.

Мы последовали за ней.

Возле дверей Маруся остановилась.

— А как их открывать-то? — спросила она.

Мы оглядели двери. Ни ручек, ни замков. Как она открывается? В стену, что ли заезжает?

— Мне кажется, — сказала Маруся, — станция в «режиме ожидания» еще.

— И как мы ее теперь «будить» будем? — спросил Петр?

— Я думаю, надо в корабль вернуться и попробовать с дедом связаться. Он же говорил, что связь держать можно!

Мы вернулись на корабль. После огромного ангара он показался нам маленьким и тесным. Весь корабль был словно мертвый. Все системы выключены. Я сел и включил компьютер. Когда система загрузилась, я увидел, что в углу мигает пиктограмма в виде письма с циферкой один.

— Пока мы гуляли, нам дедушка сам письмо прислал и, как всегда, в самый нужный момент! — сказал я.

Я открыл письмо и стал читать вслух:

— Петр! Когда вы окажетесь в ангаре, система безопасности станции выключит всю электронику на вашем корабле в целях защиты. У станции есть две автономные системы безопасности. Одна внешняя — всегда в рабочем состоянии, которая вас просканировала и впустила, отрубив вам питание. Вторая — внутренняя, которая сейчас, можно сказать, еще «спит». Если вы включите двигатели своего корабля, система активируется и «разбудит» станцию. Дальше, думаю, сами разберетесь.

Я встал, уступая место капитану. Петр сел в свое кресло и включил все системы корабля.

— Добро пожаловать, «Мечта»! — прозвучал милый женский голос.

— Это еще кто такая? — возмутилась Маруся.

— Я бортовой компьютер станции, — ответил голос.

— Бортовой компьютер, космический корабль «Мечта» уже бывал на станции «Призрак»? — спросил Петр.

— Нет. Но он числится в списке одобренных посещений, — ответил бортовой компьютер.

— У тебя есть имя? — спросил я у бортового компьютера.

— Вас не поняла, — сказал бортовой компьютер.

— Ну, например, «БК-1», — предположил я.

— Айра, — ответил бортовой компьютер, — я искусственный разум станции.

— Айра — красивое имя! Проводи нас в центральное управление, Айра.

— В целях безопасности я должна выключить все системы вашего корабля.

— А почему ты должна это сделать? — спросил Петр.

— В целях безопасности я должна выключить все системы вашего корабля, — повторила Айра.

— Нет, ты меня не поняла. Я имел ввиду, зачем их выключать? — попытался уточнить Петр.

— В целях безопасности, — сказала Айра.

— А… Ну, теперь понятно! Я просто как-то с первого раза этого не понял… — с издевкой сказал Петр, понимая, что другого ответа он не получит.

— Я рада, что ответила на ваш вопрос, — ответила Айра.

— Не приставай к ней с одним и тем же вопросом, Петр, — сказал я, — она по программе шпарит.

— Я задал ей два разных вопроса! — возмутился Петр.

— Поверь мне, для машины они одинаковые, — сказал я.

— Айра! Выключай и веди нас в центр управления, — скомандовал Петр.

Я пошел к выходу из корабля.

— Но они разные! — не успокаивался Петр.

— Что ты хочешь от компьютера? Даже для меня они одинаковые, — сказала Маруся и пошла вслед за мной.

— Не велика разница… — буркнул себе под нос Петр и вышел за нами.

— Петр, а «на абордаж», это как? — поинтересовался я.

— Модуль, который нам прислали, оснащен роботизированным манипулятором. Вот этой «рукой» мы и зацепим спутник. Не переживай, мне это не впервой.

— Ты, главное, не забудь, что в тебе силы прибавилось, не сломай там ничего, — предупредил я.

Петр мастерски «подцепил» спутник и, передав мне управление, вышел в космос. Он подлетел к погнутой части антенны и осмотрел ее. Потом он оглянулся, словно высматривая, видит ли его кто-то, и разогнул антенну одной рукой. Еще раз все осмотрев, и еще раз оглянувшись, вернулся на корабль.

Когда он зашел к нам на мостик, я его спросил:

— Ну что, никто не заметил?

— Что «не заметил»? — не понял Петр.

— Да ты оглядывался в космосе постоянно! Думаешь, тебя с Земли видели?

— Кто их знает, но было бы лучше, чтобы они не видели, какая у меня теперь сила, — сказал Петр и печально вздохнул. — Когда я на этот эксперимент соглашался, мысли совсем другие были, хотел науке послужить. А теперь боязно к ним в руки попасться. Они ведь ни о каких изменениях во мне еще ни разу не спросили. Видимо, не это для них сейчас главное. Жизнь наша решается… Что там Олег Павлович тебе написал?

— Написал, чтобы мы с любым заданием, которое нам Земля даст, соглашались, и не то чтобы спорить, даже ничего не спрашивали. Сказал, что мы у них… — я посмотрел на Марусю, потом повернулся к ней спиной и знаками показал Петру, что мы у них «на прицеле».

— Давай-ка лететь на «Пилигрим»! — сказал Петр. — Ты письмо до конца прочитал?

— Нет еще, — сказал я.

— Да ты что! Это верх безответственности! Там, наверняка, еще много важного. Приказываю идти в каюту и дочитать письмо!

— Да я и сам собирался сейчас это сделать! — ответил я и пошел в каюту.

Письмо лежало на кровати рядом с выложенными книгами. Я понимал, что в нем есть еще важная информация, например, о том, что находится в черном контейнере. Но руки потянулись к книгам. Я стал рассматривать их. Это была художественная литература: несколько моих любимых книг и четыре, которые я еще не читал. Одна книга оказалась альбомом с фотографиями. Я стал его перелистывать и понял, что это был альбом деда. В нем были собраны фотографии, начиная с рождения моей мамы и до нынешнего дня. Фото, которые присылали ему мои родители, а также те, которые он фотографировал сам, когда я у него бывал. Я поставил книги и альбом на полку и, глядя на них, понял, что вряд ли в скором времени попаду домой. Дед предусмотрел и это. Я сел на диван и снова раскрыл письмо, надеясь, что в этот раз мне дадут дочитать его до конца.

«… После того, как вы установите ретранслятор на «Пилигриме», сразу же попытайтесь связаться со мной и улетайте. С Землей на контакт не выходите. Куда вам лететь, надеюсь, я расскажу лично, но на всякий случай я послал вам диск с координатами, который лежит в черном контейнере. Можешь теперь его достать. В нем находится не только этот диск. Я положил для тебя еще один прибор. В нем шесть капсул, на всякий случай. Дизайн этого прибора делали военные, поэтому, когда ты его увидишь, то можешь все неправильно понять, пока не прочтешь инструкцию. Инструкция лежит в конверте вместе с ключом от ящика с прибором. Но сейчас он тебе не пригодится. Ни ты, ни твоя команда еще к этому не готовы. Не говори им об этом приборе и его действии ни сейчас, ни потом. Возможно, ты решишь использовать его только для себя. Одно могу сказать, что он откроет для тебя море возможностей и способностей, о которых ты даже пока не подозреваешь…»

Я отложил письмо в сторону, аккуратно достал черный контейнер и открыл его. Сверху лежал диск. Под ним я увидел еще одно письмо, лежащее на деревянном ящичке. В конверте, как и писал дед, лежало очередное письмо-инструкция и маленький ключик на цепочке. Ключик был необычным: плоская металлическая трубочка сантиметров пять в длину. Ящичек был небольшим, но увесистым. Я решил пока его не открывать и положил в сейф вместе с письмом, а ключик повесил себе на шею. В первую очередь надо было разобраться с диском и понять, куда же нам теперь лететь.

На мостике был только Петр. Я подошел к нему и протянул диск.

— Вот, подключи! Здесь координаты, куда нам теперь лететь. Дед сказал, что после «Пилигрима» с Землей не связываться. Попробовать установить связь с ним и улетать.

Петр молча взял диск и скопировал с него всю информацию. Потом дал мне его обратно.

— На, держи! Все данные теперь есть в компьютере. А этот диск положи в сейф. Мало ли что, пусть будет запасным. Минут через десять подлетим уже к «Пилигриму». С Землей пока связи нет. Думаю, успеем все сделать незаметно.

— Давай пока разберемся, куда нас там дед засылает? — сказал я.

Петр открыл скопированный диск, который назвал «ПП». В нем было несколько пронумерованных папок и одна с названием «Призрак».

— А что означает «ПП»? — поинтересовался я.

— «План полетов», — ответил Петр. — Как думаешь, начнем с призрака?

— Думаю, да!

Петр открыл папку. В ней мы увидели координаты.

— Не может быть! «Призрак» все еще в космосе?! — воскликнул Петр.

— Что у вас тут за призрак такой? — раздался любопытный голос Маруси. Она подошла к нам и стала рассматривать информацию на компьютере, пытаясь понять, что же она пропустила.

— «Призрак» — это космическая станция! Заброшенный и не существующий! — сказал Петр.

— Как это «не существующий»? — удивилась Маруся.

— Станция была настолько засекреченной, что для многих, кто о ней слышал, она была скорее мифом, чем реальностью.

— А что с ней случилось? — спросил я.

— На ней проводили ряд научных экспериментов в разных областях. А потом то ли что-то пошло не так, то ли решили прикрыть эксперименты… Часть людей вернулась на Землю, а остальные… просто исчезли. Но это лишь по одной из версий, в которой эта космическая станция существовала.

— Как видишь, она существовала! И существует! — сказал я. — Очень интересно!

— Вот установим на «Пилигрим» ретранслятор и рванем на «Призрак». Кстати, вон и «Пилигрим», — сказал Петр.

На наше счастье связь с Землей пока была не восстановлена. Петр ушел устанавливать ретранслятор, а мы с Марусей остались на мостике. Как только Петр все установил, он подал мне знак и я сразу же попытался связаться с дедом.

— Дедушка! Это Толик! Ты меня слышишь? Прием! — сказал я, пытаясь прорваться сквозь какой-то шум и скрежет.

Петр на «Пилигриме» все еще что-то налаживал и шум постепенно угасал.

— Дедушка! Прием! Это Толик! — продолжал я.

Наконец-то, шумы исчезли, и связь была настроена!

— Толик! Здравствуй внучок! — сказал дед.

Я неимоверно рад был услышать дедушкин голос. Казалось, я не видел его целую вечность! И все вокруг, что за эти последние дни уже стало своим, на мгновение показалось чужим и «колючим».

— Дед, я хочу вернуться! — сказал я.

— Толик, дорогой мой! Все будет хорошо. Конечно же, вы все вернетесь, но только немного позже. Нужно подождать!

— Конечно! Прости меня дед. Ты ведь тоже там переживаешь. Мы подождем. Я же тут не один. «Нас трое, но мы в тельняшках!» — попытался подбодрить я деда.

Дед усмехнулся.

— Толик! Сейчас послушай меня внимательно! Петр там, рядом? — спросил дед.

Петр к этому времени как раз вернулся на мостик.

— Да. Петр тут. И Маруся тоже, — сказал я.

— Ну, то, что Маруся тут, я знаю. Ох, не думал я, что у меня такая болтливая коза! — сказал дед.

Мы с Петром повернулись к Марусе.

— Что? Вы же меня не слушаете! — телепатически сказала нам Маруся.

— Да-а! Что же будет, когда она говорить-то начнет?! — сказал я Петру.

— Даже боюсь представить. А будет? — иронически грозно спросил меня Петр.

— Конечно, будешь, Марусенька! — вмешался дед. — Мальчики! А ну, не пугайте барышню!

Маруся, видимо наговорившись с дедом, плюхнулась в кресло штурмана и стала на нем крутиться.

— Теперь слушайте меня внимательно! Отправляйтесь на «Призрак»! Надеюсь, что на какое-то время он станет для вас домом, вашей пересадочной станцией. Но исследуйте ее осторожно! Не спешите! На ней вас никто искать не будет. Я также на диске записал вам координаты…

Тут что-то опять зашумело, и связь прервалась. Петр попытался восстановить, но через шумы мы услышали Вениамина Валерьевича и Петр быстро отключил связь.

— Придется улетать! — сказал Петр и начал готовить корабль, вводить новые координаты.

— На «Призрак»? — уточнил я.

— Да, «домой», — подтвердил Петр.

Всю книгу можно прочитать тут: https://author.today/work/183547

«…Но не переживай, Толик! Корабль не будет «живым» в полном смысле этого слова. После облучения корабль всего-навсего стал более защищенным от широкого спектра внешних воздействий. Он может теперь восстанавливать различного рода повреждения, обеспечивать естественную терморегуляцию, предотвращая перегрев или переохлаждение корабля. Мы лишь хотели наделить материал свойствами, аналогичными человеческой коже. Никакого «разумного корабля»! А Петра никто и не планировал…»

— Ну, так-то оно лучше! Но все равно жутковато, — тяжело выдохнув, произнес я. — Что? Что вы там не планировали?

Я вернулся к чтению письма.

«…Петра никто и не планировал возвращать на Землю после облучения. А теперь и тем более не вернут. С козой-то! Надеюсь, ты им не сказал, как луч на Марусю подействовал?...»

— Нет, конечно! — сказал я опять вслух, словно разговаривая с дедом.

«…Вот и не говори! Жалко ее, животинку. Придется, Толик, тебе ее спасать. В желтом контейнере находится аппарат для Маруси. Но ей о нем знать совершенно ни к чему. Аппарат небольшой, установишь его в ее каюте над дверью. Это тоже излучатель, только малого радиуса действия. Для Маруси одного облучения, которое вы все получили три дня назад, маловато. Включай излучатель ночью, минут на десять. Включение/выключение — дистанционное. Маруся ничего заподозрить не должна, так как и внешне, и по функциональности его от простого светильника не отличить. После первого облучения у нее процесс только запустился. Теперь еще нужно несколько сеансов, чтобы его завершить. И для животных луч совсем другой. Этот проект мы до конца не довели. Результаты были ужасающими. Но никому из нас и в голову не приходило облучать животных тем же лазером, что и человека. И, если Маруся после человеческого луча с ума не сошла, то, надеюсь, и тело мы ей преобразуем! Эх, жаль я всего этого не увижу, за всем этим не понаблюдаю...»

Вот уж нашел о чем сожалеть. Я бы с удовольствием отказался от этого «наблюдения». Не дай бог лазер Марусе не поможет! Что тогда делать-то? Лучше бы я в школу пошел, чем на этот корабль попал! Хотя… я теперь столько всего знаю! Да и космос манит… У нас в классе все мечтали в космос полететь! В прошлом году, двенадцатого апреля, проводили конкурс на лучший рисунок: «Космос — моя мечта». Тогда почти все мальчишки на уроке математики на листиках, которые нам для контрольной работы раздали, корабли космические нарисовали. Нам, конечно же, потом соответствующие оценки поставили за контрольную, зато рисунки наши на стенде повесили как самые лучшие! Но отложим лирику, что там дедушка дальше-то написал? Еще целый лист! Даже читать страшно. Это уже не письмо деда внуку, а инструкция к выживанию какая-то получается.

«… Ну, значит, про Марусю пока все. Да, подробную инструкцию ты найдешь в контейнере с аппаратом. Прочитай!

Теперь о задании, которое вам даст Земля. Соглашайтесь со всем, что они вам предложат! Скажут лететь на спутник — значит на спутник! Да хоть на Луну! Вам, главное, улететь благополучно. Вы у них под прицелом, и не дай бог они в вас угрозу увидят, или что вы из-под их контроля выходите. Конечно, я сейчас инструкции на все случаи жизни дать тебе не смогу, ты это и сам понимаешь. Но разобраться в сложившейся ситуации помогу. В контейнере ты найдешь ретранслятор, по которому сможешь со мной связываться. Но его нужно будет подключить к автоматической межпланетной станции «Пилигрим». Желательно, чтобы с Земли об этом не узнали! Код моего зашифрованного канала ты найдешь в коробке с ретранслятором…»

Вот! Хоть одна хорошая новость! — обрадовался я и стал выкладывать лежащие сверху книги из контейнера, чтобы достать ретранслятор. Только как же нам незаметно на станцию попасть? Мы же не на Земле, за деревьями не спрячешься! Ну, придумаем с Петром что-нибудь. Ага, вот и ретранслятор нашелся.

Тут в дверь постучали.

— Входи, Петр, — сказал я.

Дверь открылась. Вошел Петр, а за ним и Маруся. Оба в новеньких комбинезонах темно-бордового цвета с серебряными молниями на всех застежках. Хоть фото на обложку журнала делай! «Команда «Мечты»!»

— А откуда ты знал, что это я? — спросил Петр, — чай дверь не стеклянная. — Ой! Может, ты ясновидящий теперь?

— Нет. Тут все проще. Маруся без стука входит и ногой дверь открывает, — сказал я и укоризненно посмотрел на Марусю.

— Я же один раз всего! — возмутилась она, — и не ногой!

Она посмотрела на свои руки, а потом на ноги.

— Ладно, соглашусь, ногой открыла! Но это теперь такие мои руки! Хоть и выглядят, как ноги! Надеюсь, это ненадолго, — сказала она и задумалась, разглядывая свои полупрозрачные копыта.

— Я гляжу, вы приоделись уже. Теперь как команда выглядите! В космос собрались? — сыронизировал я.

— Понятия не имею, — сказал Петр. — Скоро узнаем. Полчаса до связи с Землей осталось.

Он кинул мне на кровать такой же комбинезон.

— На, мы и тебе такой же принесли. Переодевайся и присоединяйся к нашей команде!

Петр увидел письмо и заинтересованно спросил:

— Как там Олег Павлович? Передал нам какие-то инструкции?

— А я вижу, ты его хорошо знаешь. Вот, подарочек нам прислал, — сказал я и дал Петру в руки ретранслятор.

— М-м-м… На «Пилигрим» полетим?!

— Быстро же ты догадался! «Полетим» — это громко сказано. Было дано указание — незаметно!

— Так это не проблема, — сказал Петр. — Мы же не постоянно будем в зоне обзора.

Слетаем! Только мало времени будет, но, думаю, успеем.

Петр с Марусей ушли на капитанский мостик. Я переоделся и присоединился к ним. Было почти десять часов утра. Но электронные часы показывали свой вариант отсчета времени: 64:50. Маруся села в кресло штурмана, а я на место пилота.

— «Мечта»! Вызывает Земля! Ответьте! Петр! Толик! Вы меня слышите?!

— Мы слышим вас, Вениамин Валерьевич! — ответили мы с Петром хором.

— Значит так, ребята. Руководство проектом приняло решение. Пока еще не решены все вопросы, поставленные на повестку дня, вам придумали легкое пробное задание. Посмотрим, как вы с ним справитесь. Потом уже будем решать, что можно вам поручать в дальнейшем, а что нет.

— Мы внимательно Вас слушаем! — ответил Петр.

— Итак, на орбите Земли находится спутник «Эфир-1», это метеорологический спутник. Как ни смешно это прозвучит, но «Эфир» перестал выходить в эфир. Мы предполагаем, что повреждена антенна. Разберитесь с этим, ребятки. Иначе, боюсь, мою программу прикроют. Все необходимые данные мы сейчас вам передадим. Удачи! — сказал Вениамин Валерьевич и отключился, видимо, побоялся вопросов или отказа с нашей стороны.

— Ну что? Летим к «Эфиру»? — спросила Маруся.

— Конечно. Но сначала заедем в гости к «Пилигриму», — ответил я.

Мониторы засветились и забегали цифры — «полилась» информация. Корабль автоматически стал выстраивать маршрут.

— Сколько нам до «Пилигрима»? — поинтересовался я.

— До него часа полтора.

— Хорошо, а до спутника? — уточнил я.

— А вот тут у нас проблема, Толик! До спутника час. Он первый на нашем пути. Придется сначала разобраться со спутником...

— Хорошо. Спутник — так спутник, — согласился я. — Выбора у нас нет.

— Главное, чтобы нас потом сразу на Луну не услали, — сказал Петр.

— Я пока отлучусь. Дед для Маруси лампу прислал. Написал, что она специально для нее. Чтобы светом земным, как родимым солнышком, для нее в каюте светило, — сказал я, придумывая отговорку прямо на ходу.

— Вот видишь, Толик! Дедушка твой обо мне всегда заботится, а ты даже колышек вбить как следует не смог! По твоей милости мы теперь тут, — то ли в шутку, то ли всерьез, сказала Маруся.

— Ты там покритикуй меня еще, я тебе вмиг колокольчик обратно одену, пока ты еще в человека полностью не превратилась, — ответил я ей и погрозил пальцем.

Странно, но Маруся не обиделась, поняла, наверное, что шучу. Может, повзрослела? Видимо, идут еще процессы и в ней, и в нас. Погрозил ей пальцем и пошел контейнер с лампой искать...

Всю книгу можно прочитать тут: https://author.today/work/183547

Петр махнул головой в знак одобрения и сел за компьютер.

— Да, я вижу вы тут время зря не теряли! Ага, эта игра понятно для кого… и эта… и эта, понятно… О, а файтинг игры кому?

— Ну, вообще-то, Маруся их для тебя скачала, — ухмыльнулся я.

— Так игра мне на что? Мне бы спарринг-партнера…

В это время зашла Маруся.

— Я за него не сойду? — спросила она, направляясь к нам.

Петр посмотрел на ее рога и, хоть и мягкие, но еще копыта и сказал:

— Я с женщинами, в любом их обличье, не дерусь.

Маруся грустно вздохнула и села на место штурмана.

Модуль приближался. Автоматические системы делали все сами. Мы только следили за показаниями приборов, но были готовы в любой момент взять управление в свои руки.

Кнопка на приемнике загорелась.

— Земля вызывает «Мечту». «Мечта», ответьте, прием!

— Земля, слышу вас хорошо, прием! — ответил Петр.

— Петр! Рад слышать тебя! Это Вениамин Валерьевич. Как самочувствие экипажа?

— Самочувствие экипажа хорошее, все работает штатно!

— Петр! У нас, как ты понимаешь, в ходе эксперимента сложилась внештатная ситуация. Требуется время для ее разрешения. Посадить вас мне пока запрещают. Мы отправили вам модуль с необходимыми припасами. Думаю, ты со всем разберешься. Один контейнер, желтого цвета, лично для Анатолия от Олега Палыча.

Я дернулся. Не ожидал я услышать имя своего деда.

— Это дедушка Толика, — пояснил В.В.

Петр посмотрел на меня выпученными глазами.

— Олег Павлович — твой дед? — изумленно спросил он. — Ты точно случайно попал на корабль? Не-е, ты специально пробрался! А козу-то, зачем притащил? Ее-то за что?

— Стоп, стоп, стоп! Так, Петр! Я, действительно, случайно попал на корабль. И для меня сейчас это такая же неожиданность, как и для тебя.

— Толик! Случайности — не случайны! На корабле, может, ты и случайно, а вот то, что наш эксперимент именно в вашей деревне проводили, точно не случайность. Теперь я понимаю, почему были отвергнуты более подходящие площадки для проведения этого эксперимента.

— Я ничего не понимаю! Мой дед был когда-то военным, но не ученым, это точно! — сказал я.

— Ну, тогда тебе придется заново познакомиться со своим дедом! Олег Павлович — военный ученый в области волновой генетики и биотехнологии. Один из инициаторов создания этого проекта, — гордо, словно это был его дед, отрапортовал Петр.

— Не может быть! — я не мог в это поверить.

— Ты своего деда хорошо знаешь? Как часто ты его видел в детстве? — спросил Петр.

Я задумался. Жил я с родителями в городе  и к деду приезжал редко. Думал, что родители с ним в ссоре.

— Толик, он всю жизнь провел на засекреченных военных базах. Вот ты его и не видел. Ну, и мы про его семью, конечно же, ничего не знали. Личная жизнь засекречена!

Тут в диалог вступил Вениамин Витальевич.

— Мне жаль, Анатолий, что ты не знал своего деда с этой стороны. Он хоть и отошел от дел, но… бывших военных ученых не бывает. Когда он ушел из нашего проекта, передав правление мне, думаю, он продолжал держать руку на пульсе! И я не могу сказать с точностью, что он ушел в отставку, а не перешел на другую засекреченную базу. Все эти эксперименты, как наркотик, они не отпустят.

После всего, что я узнал, меня очень сильно потянуло домой. Захотелось увидеть родные места, поговорить с дедом.

— Ребята! А где коза? — спросил В.В.

Наконец-то, прозвучал тот вопрос, которого я всячески хотел избежать.

— Маруся в полном порядке, — ответил я и, повернувшись к Петру, знаками показал, чтобы он молчал. — Мы с Петром сумели полностью ее защитить от луча, прикрыв защитным костюмом, — соврал я. — Мы бы уже занялись модулем, если Вы не возражаете, Вениамин Валерьевич! Топливо само себя в баки не зальет, — пошутил я, отводя разговор от Маруси.

— Да, да, конечно! В десять утра выходите на связь. Получите свое первое космическое задание! Ну, не просто же так вам там болтаться! Отключаюсь. До связи.

Кнопка на приемнике погасла.

— Ничего себе, заявочки! — сказала возмущенно Маруся.

За всем этим мы и забыли, что Маруся сидела рядом и все слышала. Я хоть ничего там про нее лишнего не ляпнул? — подумал я, — а то еще обидится. Я попытался вспомнить весь разговор, да куда там…

— Поиздевались над нами, а теперь еще и работать заставляют? — продолжала свое возмущение коза.

— Ой, Маруся, вот сейчас не до твоих возмущений вообще. Идешь помогать модуль разгружать? Нет? Тогда марш в свою каюту и под ногами не болтайся.

Маруся надулась. Ох, уж мне эти женские настроения.

— Ладно, идешь с нами!

Петр хотел было возразить, но тут загорелся сигнальный огонек на датчике топлива. И мы все ринулись к модулю.

Когда топливо уже «осваивалось» в баках корабля, я взял контейнер, отмеченный желтым крестом, и удалился к себе в каюту. Маруся, довольная новыми «тряпками», тоже удалилась к себе примерять их. Петр же отправился на капитанский мостик проверить системы корабля.

Я открыл контейнер и достал письмо.

«Дорогой и любимый мой внучек! Корю себя за то, что не уследил за тобой, зная о проведении этого дьявольского эксперимента. Я был шокирован известием о том, что ты вместе с этой козой-непоседой очутился на корабле. Зная, что теперь без моего вмешательства в этот эксперимент вам не выжить, я собрался с мыслями и поспешил к вам на помощь. Ты не переживай, все будет хорошо! За родителей тоже не волнуйся — я найду, как им все объяснить. Ох, и тяжело мне придется… Но сейчас о тебе! Я лично собирал вам модуль и внес свои коррективы в его содержимое  втайне от руководства! У меня осталось много связей из этой программы. В этот контейнер я положил кое-какие твои личные вещи, которые тебе пригодятся. Под ними ты найдешь еще один небольшой черный контейнер. Чуть позже о его содержимом. Пока не трогай и не открывай его! Сначала прочти мое письмо до конца.

Теперь вернемся к эксперименту. Он был очень перспективный, но и очень опасный. Сейчас тебе видна лишь его верхушка. Еще изначально это был двойной эксперимент. И работало над ним два разных отдела, которые даже не догадывались, что работают над одним проектом. Эксперимент собирались проводить не только над человеческой генетикой. Луча было два. Точнее один был закодирован внутри другого. То, что я сейчас тебе расскажу, пусть пока будет тайной для остальных. Я ведь правильно понимаю, что и Марусю луч коснулся? Ведь чтобы на нее защитный костюм одеть, целая рота солдат понадобится! А вас всего двое было. Для нее я тоже кое-что прислал, но вернемся к кораблю! Он был сделан из специального материала, который  после облучения…»

Тут дверь моей каюты распахнулась, и появилась Маруся!

— Смотри! — воскликнула она, — комбинезон, как литой сел! Причем я его первым померила, и он вроде как большой был, я его в сторону отбросила, а потом еще раз одела, и смотри, теперь, все идеально со всех сторон, как на заказ! — тараторила она радостно, возбужденная.

— А стучать тебя не учили! — гаркнул я на нее. На самом же интересном месте внедрилась, коза!

— Чего такой злой-то, Толик? Я похвастаться, а ты…

Мне показалось, что она была готова заплакать. Чего я так на нее рявкнул-то? Я встал.

— Все здорово, Маруся! Прости, зачитался я письмом дедовым, а тут ты ворвалась!

— Я понимаю, скучаешь, — грустно ответила Маруся.

— А комбинезон хорош! Тебе идет!

После моих слов, Маруся повеселела.

— Главное, чтобы костюмчик сидел! Правда же, Марусь?!

— Какой костюмчик? — удивилась она.

— Да это так говорится. Ладно, идем на кухню. Я, когда контейнеры с едой разгружал, мороженое видел. Уж не знаю, как оно выглядит, но мой дед не прислал бы нам что попало!

Всю книгу можно прочитать тут: https://author.today/work/183547