Россию любят называть крестьянской страной, во многом романтизируя этот термин и идеализируя крестьянскую Русь. Но до индустриализации 1930-х наша страна действительно была крестьянской: на начало XX века крестьянство составляло 86% всех жителей страны.

Но вот как только начинался вопрос о власти, про крестьянскую Русь тут же забывали. Тут же включались социал-фашистские установки о "бескультурных мужиках, которым без барина не прожить". Представить себе крестьянина главой государства не могли и самые заядлые оптимисты и фантазёры. Но история подчас смелее фантазёров.

"Мы, большевики, народ скромный, не захватнический. Но всё-таки думаем своими идеями завоевать мир и даже... раздвинуть Вселенную", — говорил глава Советской России, "красный президент" Михаил Иванович Калинин.

Именно он, крестьянский сын, человек из глубины народных масс, родившийся в небольшой деревушке в Тверской области, благодаря революции станет первым в истории страны крестьянином во главе России.

С 1919 по 1946 гг. дольше всех советских политиков находился он на Олимпе власти: сначала Председателем ВЦИК, а затем Председателем Президиума Верховного Совета.

Михаил Иванович — человек уникальный. Закончив всего 4 класса земской школы, он учился всю жизнь и советовал молодёжи всегда "дружить с книгой и не верить, что учиться поздно". Поступив с малолетства в услужение помещичьей семье Мордухай-Болтовских, он получил разрешение пользоваться хозяйской библиотекой, которая и стала его главной школой. Как вспоминали его соратники, Калинин и много лет спустя мог ошарашить товарищей по партии своими необыкновенно глубокими знаниями прежде всего в области истории России.

Поэтому неслучайно, обращаясь к студентам, он говорил:

"...я должен пожелать вам быть грамотными людьми не только в области теории, но и в области русского языка. У нас считают так, что можно окончить вуз, но не обязательно быть грамотным человеком, не обязательно уметь правильно расставить запятые, будто бы запятые – это буржуазный предрассудок. Это, товарищи, совершенно неправильно... Поэтому, само собой разумеется, русский язык каждый вузовец должен знать в совершенстве, и чтобы запятая была на месте".

Калинин прошёл путь крестьянина XX века от сохи до станка. Рано стал революционером, его 14 раз арестовывали, его трижды ссылали в Ревель, Олонецкую губернию и Восточную Сибирь, откуда он сбежал в 1916 г.

В августе 1917 года был избран гласным Петроградской городской думы. Калинин активно участвовал в подготовке и проведении Октябрьской революции.

Став по рекомендации Ленина в 1919 г. Председателем ВЦИК, важнейшей составляющей своей работы он видел оказание помощи многочисленным просителям, писавшим или приходившим к нему со всех концов Советского Союза. За время своей работы во ВЦИК, а потом и в Президиуме Верховного Совета, сначала «всероссийский», а потом и «всесоюзный староста» Калинин сумел принять восемь миллионов посетителей!
И ведь большинству из них он реально сумел помочь.

Уникальную биографию Михаила Ивановича не вместить в один пост, так что тем, кто хотел бы больше узнать о "Всесоюзном старосте", советую прочитать прекрасную статью уважаемого историка Евгения Юрьевича Спицына, вышедшую вчера в "Литературной газете".

Историк Ярослав Листов