Конец XIX века в США был временем монополий, когда крупные компании сливались в тресты, контролируя рынки. Братья Джейкоб и Джозеф Луз приобрели небольшую компанию по производству конфет и печенья в Канзас-Сити и сделали её популярной на местном уровне. В 1898 году их предприятие вошло в состав National Biscuit Company (позднее Nabisco), которая объединила 90% крупных пекарен США.

Однако Джейкоб Луз, находившийся в Европе на лечении, был исключён из сделки. Разочарованные братья Луз вместе с Джоном Уайлсом их новым деловым партнером, основали в 1902 году компанию Sunshine Biscuits, чтобы конкурировать с Nabisco. Они публично критиковали тресты, постоянно говорили, что монополии вредны для экономики. В то время как богатые магнаты, такие как Джон Рокфеллер их поддерживают, частные компании не смогут полноценно конкурировать на рынке.

Компании нужен был революционный товар, что бы удержаться на рынке и заработать. В 1908 году Sunshine Biscuits выпускает Hydrox - два шоколадных печенья, соединённых кремовой начинкой, просто, но гениально. Название произошло от "hydrogen" (водород) и "oxygen" (кислород), символизируя чистоту продукта, подобно чистой воде. Это было важно в эпоху, когда некоторые пекари добавляли вредные вещества, вроде мела или гипса, в выпечку. Hydrox позиционировалось как "химически проверенное" печенье, производимое в фабриках с тысячами окон для естественного освещения, что подчёркивало заботу о рабочих условиях. В отличие от Nabisco, которая подавляла профсоюзы пекарей и устраивала локауты - закрывая временно производство и увольняя всех рабочих без выплаты зарплаты.

Печеньки Hydrox быстро стали популярными, новый формат печенья понравился всем возрастам. Видя это в 1912 году Nabisco отвечает выпуском печенек Oreo, которое было точной копией Hydrox. Несмотря на это, в 1950–1970-е годы оба бренда считались равными, подобно Pepsi и Coca-Cola: у каждого были свои поклонники, и Hydrox даже превосходил Oreo по вкусу, как утверждали многие покупатели. У Hydrox печенье было более плотное, которое хрустело сильнее, а начинка не такая сладкая как у Oreo.

Финансово Sunshine Biscuits успешно росла, так в начале XX века её продажи составляли 25% от Nabisco ($11,7 млн против $45 млн), а к началу 1960-х - уже 40% ($208 млн против $500 млн). Но Sunshine Biscuits в отличие от конкурента не стала тратить огромные деньги на рекламу и это стало роковой ошибкой. С ростом телевизионной рекламы Nabisco с её огромными бюджетами начала доминировать, устраивала розыгрыши призов на $1 млн и вечеринки в Waldorf Astoria. Sunshine же на день рождение своей компании, предлагала клиентам 75 центов за чеки ,которые надо было переслать в их фирму после покупки печенья. Не трудно догадаться, что популярность Oreo взлетела в небеса.

Oreo ориентировалась на молодёжь, в то время как Hydrox - на старшую аудиторию, что привело к потере молодых потребителей, а за детьми как известно, будущее.

В 1996 году угаснувшую Sunshine Biscuits выкупил производитель печенья Keebler. Продажи Hydrox на тот момент слишком сильно отставали от Oreo. В 1998 году продажи Hydrox упали до $16 млн, а у Oreo были на уровне $374 млн.

В 2001-м Kellogg купила Keebler и в 2003 году сняла печеньки Hydrox с производства, перестав бороться с обвинениями в копировании и заявив, что потребители считают Hydrox всего лишь аналогом Oreo.

Hydrox исчезло с полок, но осталось в памяти людей. В 2010-е годы основатель Leaf Brands Эллиа Кассов возродил бренд и в 2015 году вернул оригинальный рецепт, но заменив кукурузный сироп натуральным сахаром

Однако возрождение было недолгим уже в 2018 году закупщик крупного ритейлера предупредил Leaf Brands, что Mondelez International (материнская компания Nabisco) может "закопать" их продукт и заблокировать все продажи. Это подтверждали эксперты отрасли, например в 1990-е доминирующие производители платили магазинам за управление нужными категориями товаров, что позволяло подавлять конкурентов. Nabisco постоянно подозревалась в антиконкурентных практиках, таких как ценовая дискриминация, но кто платит тот и прав.

В 2018 и 2021 годах Leaf Brands обращалась в Федеральную торговую комиссию США (FTC) с жалобами на Mondelez за манипуляции данными продаж и плохое размещение на полках. FTC не нашла записей о жалобах, а после проверки магазинов не нашла следов дискриминации товара. В Mondelez заявили, что размещение на полках магазинов отражает спрос потребителей, где Oreo лидирует.

История Hydrox учит, что даже инновационный продукт может проиграть из-за маркетинга и монополий.

Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.

Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.

Так же сообщество в телеграмме https://t.me/+Y-znwBrdDJlhMTIy тут выходит, дополнительный контент 18+ и самые кровавые и ужасные истории