Часть 2. Город Язев.
- Ну, здорово, Антоха! Да я смотрю ты здорово вымахал за два года! Ну ладно, пойдем что ли, чего нам тут стоять.
Дядя Витя хлопнул меня по плечу, басовито хохотнул и пошел в сторону двухэтажного здания, которое, по-видимому, было вокзалом. Я, согнувшись под тяжестью рюкзака, старался не отставать. Мы вошли в маленький и пустой зал ожидания, вышли в коридор, который вывел нас к выходу. По дороге мы встретили лишь престарелого охранника, который, кажется, нас и вовсе не заметил.
Мы вышли на небольшую площадь, освещаемую лишь двумя фонарями. Дядя перешел площадь и остановился около одинокой машины, припаркованной у тротуара. Подойдя, я понял, что это старенький советский «Москвич». Дядя похлопал ладонью по капоту.
- Моя ласточка! Не смотри, что он совсем не новый, он всяким иномаркам форы даст – будь здоров! Держи ключи и кинь рюкзак в багажник, а я покурю.
Так я и сделал. Затем окинул взглядом площадь. «Провинция!» - подумал я, оглядывая невысокие здания, построенные, наверное, в середине прошлого века, неработающий бетонный фонтан в центре площади, трамвайные рельсы, проложенные по середине дороги. «Почти деревня. А может, остальной город немного лучше? Ладно, посмотрим». Я подождал, пока дядя докурит, затем мы сели в пыльный салон «Москвича», дядя завел мотор и включил верхний свет.
- Ну что, как добрался? Небось народу в поезде полно было, летом-то? – он посмотрел на меня, слегка прищурившись, в рыжеватой бороде играла улыбка.
- Нет, вагон был полупустой. Странно, даже… А, вообще, доехал хорошо.
- Вот и славно! Ну поехали тогда, дома все расскажешь.
«Москвич» взревел, и мы помчались по пустым улицам, то и дело сворачивая. Пока мы ехали, я смотрел в стекло, осматривая город. Я пришел к выводу, что Язев не такая уж деревня, как показалось на первый взгляд. Нет, здесь не было современных многоэтажек или дорогих частных домов, но советская архитектура вперемешку с дореволюционными постройками, делали Язев каким-то уютным. «Нужно будет побродить по городу днем».
Мы в очередной раз свернули и выехали на набережную. Язев стоял на Волге, и эта величественная река была сейчас темна, лишь у берега отражался в ее воде свет фонарей. Мы мчались по набережной мимо частных домиков, пока впереди не показался мост. Мост был совсем маленький, он соединял между собой город с небольшим островом. Мы переехали через него и оказались на острове. Буквально через несколько минут показался небольшой дом. В окнах горел свет.
- Вот и приехали. Тут я живу, - с гордостью возвестил дядя, глуша мотор, и вылез из машины. Я тоже вышел, разминая затекшие ноги. «Как это дядя при своем росте умудряется сидеть в такой тесной машине?» - удивился я про себя, открывая багажник и доставая рюкзак. Дядя позвал меня в дом, и я пошел за ним.
В коридоре я снял обувь и прошел в комнату, которую дядя отдал в мое распоряжение. Щелкнув выключателем, я увидел здесь большой резной шкаф, письменный стол рядом с окном, тумбочку, на которой взгромоздился древний ламповый телевизор, и зеленую тахту с приготовленной для меня подушкой и одеялом. Ничего лишнего, но мне многого и не надо было. Я поставил рюкзак в угол и вышел.
Дядя ждал меня на кухне, достаточно просторной, так что здесь вполне помещался диван и большой стол. Дядя развалился на диване, потягивая пиво из бутылки.
- О, будешь? – он полез за диван и достал оттуда новую бутылку. Я покачал головой и сел на табуретку. Дядя пожал плечами и сунул бутылку обратно.
- Ну что, как тебе? Сам эту хату строил, во как! – он обвел руками кухню.
- Неплохо. Мне нравится, - похвалил я, стараясь, чтобы мои слова прозвучали уверенно.
- Эх, Антон! Заживем тут с тобой, два свободных мужика. Не зря я этот остров себе выбивал, с боем выбивал! А какой здесь вид, вода кругом и ни души… Ты ведь останешься – учиться?
- Думаю, да… Все равно я больше ничего не придумал, - ответил я. А сам задумался, что я буду делать, если здесь с учебой не сложится.
- Ты главное не дрейфь! – словно прочитав мои мысли, сказал дядя, допивая пиво. – В универ тебя примут, я уже договорился. А уж учеба тебе точно понравится, в этом будь уверен.
Я посмотрел на дядю. Кто бы мог подумать, глядя на этого бородатого холостяка, что он не просто весельчак, а кандидат наук! Я и сам, когда узнал об этом от мамы, приходившейся ему родной сестрой, был сильно удивлен. Но дядя был ученый, и за его веселостью и внешней простотой скрывался острый ум и рассудительность. Именно он предложил мне поступить в местный университет, когда я так и смог сам определиться, чего хочу от жизни.
- Запомни: энтропология – самая интересная вещь на свете! Черт, вижу, ты устал. Иди поспи с дороги, завтра обо всем поговорим.
На меня и правда навалилась усталость, я пожелал дяде спокойной ночи и отправился к себе в комнату, где, не раздеваясь, лег на тахту и быстро заснул.
Утро было солнечным и невероятно ярким. Я поднялся с тахты и вышел из комнаты. Дяди в доме не было, и мне пришла в голову мысль прогуляться по острову, заодно осмотреть тут все получше. Я вышел на улицу и стал гулять, с интересом все оглядывая. Оказалось, что дом стоит на самом берегу, что на острове есть небольшой песчаный пляж с небольшой беседкой. Возле дома был гараж, который был сейчас открыт, «Москвич» был внутри. К дому вела дорога, по которой мы приехали. По обе стороны от нее росли яблони.
Я вернулся к пляжу, чтобы насладиться красотой Волги. Передо мной открылась широкая гладь, на противоположном берегу раскинул ветви лес, над которым висело летнее солнце. Я вдохнул свежий утренний воздух и невольно расплылся в улыбке. «Как же здорово стоять вот так…» - подумал я, и вдруг услышал откуда-то сбоку громкий плеск. Словно кто-то прыгнул в воду. Я обернулся на звук, увидел расходящиеся от камышей круги… И внутри у меня все перевернулось.
Солнечные блики весело играли на белых длинных волосах, пока тоненькая фигурка плескалась, то и дело ныряя, чтобы снова показаться на поверхности. Это определенно была та самая девочка из поезда. Я принялся лихорадочно соображать. «Теперь она здесь, но наверняка попытается сбежать, если я к ней подплыву. Но я должен знать, кто она и зачем за мной ходит!». Я не стал долго думать, скинул джинсы и футболку и сиганул в еще прохладную воду. «Нужно плыть очень быстро!»
Я был метрах в десяти от нее, когда девочка меня заметила. Она начала грести в сторону, но дистанция между нами быстро сокращалась. И вот, когда я уже почти мог до нее дотянуться, она вдруг нырнула. Я набрал побольше воздуха и нырнул следом. Но ничего не смог разглядеть в мутноватой воде. Я вынырнул, но на поверхности никого не было. Нырнув еще несколько раз, я сдался и поплыл к берегу. «Не думаю, что она утонула. Просто она слишком хорошо уходит от погони».
На берегу меня ждал дядя. На нем были огромного размера шорты, выцветшая красная футболка, а на голову надета нелепая панама. Дядя ухмылялся.
- Что, искупаться решил с утречка?
- Там была девочка, она…
- Девочка? То-то, я смотрю, ты рванул! Не успел приехать, так уже за девочками бегаешь. А ты не промах, парень!
Я представил себя со стороны, гребущего к плескающейся девочке, и фыркнул. Дядя рассмеялся, и я вместе с ним. Мы отправились в дом, где я вытерся, переоделся и зашел в кухню, где дядя уже жарил омлет. Минут через десять я уже уплетал жареные яйца с колбасой и запивал их кофе. Когда мы поели, дядя начал составлять план моих действий на сегодня.
- Можешь идти в город и побродить там, но в пять вечера в универе начинаются вступительные курсы. Так что не опоздай. Да, возьми с собой блокнот и ручку, вдруг будете записывать. Мне нужно кое-куда съездить, так что вот тебе деньги – поешь в городе. Да бери, бери! Я тебя до набережной подброшу, а дальше сам.
Так мы и поступили. Дядя подвез меня на своем «Москвиче» до набережной, объяснил, как добраться до центра и уехал. Я был предоставлен сам себе и твердо решил исследовать город, в котором мне предстояло учиться.
Набережная представляла собой узкую асфальтовую дорожку, тянущуюся вдоль берега, с одной стороны от дорожки росли деревья, отбрасывающие приятную в начавшуюся жару тень. Я прошел по ней метров пятьсот, затем решил углубиться в город. Я повернул и начал петлять между советскими и более старыми зданиями, то и дело забредая в небольшие уютные дворики. Людей на улице было немного, в основном, это были бабушки, сидящие на лавочках у подъездов, или дети, играющие в догонялки или лапту. Машин почти не было.
Я словно попал в не очень далекое прошлое, лет на тридцать назад. Все в Язеве было таким простым, но в тоже время милым, что я начинал даже сомневаться в реальности этого города. По телу разливалось теплое чувство благодарности моему дяде, который вытащил меня сюда. «Но причем тут эта девочка? Как бы найти ее, и, что главное, как бы ее… поймать? Черт, я словно маньяк какой-то!».
Задумавшись, я не заметил, как вышел на площадь. Судя по описанию дяди, это и был центр. Площадь была прямоугольной, по одну сторону возвышалось пятиэтажное здание из красного кирпича, видимо, очень старое. Оно напоминало мануфактуру восемнадцатого века, но, по словам дяди, это и был университет. Перед университетом, вскинув руку, стоял памятник Ленину. По другим сторонам площади стояли двухэтажные дома, тоже довольно старые.
В одном из зданий находилось кафе, куда я заглянул, чтобы купить себе лимонад. Выйдя на улицу, я с удовольствием потягивал из стакана холодную «колу». Я перешел улицу, и уставился на университет. Здание притягивало взгляд, от него веяло благородной стариной, у него была своя атмосфера, создаваемая тяжелыми деревянными дверьми, оловянными ручками в виде львиной головы, коваными узорами решетки на окнах. Я присел на постамент Ленина, допивая «колу».
И, вот уже второй раз за день, я увидел ее. Она вышла из переулка и встала на противоположном конце площади, глядя на меня. Я, как ни странно, был спокоен. Выкинув пустой стакан в урну, я проследил за тем, как девочка поворачивается и идет вдоль по улице. «Очень осторожно, иначе спугну». Я перешел дорогу и неспешно пошел за ней. Девочка не убегала, но расстояние между нами все еще было около двадцати шагов. Я решил применить хитрость и свернул во дворы.
Теперь я шел параллельно ей, на отделял лишь ряд домов. Я старался незаметно проскакивать просветы между домами, но успевал заметить, что она все еще идет. Обогнав ее, я встал на углу дома и стал дожидаться. «Когда она подойдет, я выйду, и застану ее врасплох!». Я уже слышал ее шаги, они раздавались все четче и четче, эти шаги босых ног по асфальту. Она уже подошла вплотную, и я, наконец, вышел из-за угла.