Экологический миф? Исследование показало, что посуда из биопластика не разлагается в окружающей среде
Пластмассы на растительной основе рекламируются как экологически безопасная альтернатива обычным продуктам на нефтяной основе не смогли разложиться после более чем года пребывания в океане и на суше, показало новое исследование.
Эти продукты становятся все более распространенными, многие крупные компании используют их для изготовления упаковки.
Предыдущие исследования показали, что бумажные соломинки содержат вызывающие рак PFAS, известные как "вечные химикаты", поскольку они остаются в окружающей среде в течение многих-многих лет. Новое исследование показывает, что даже если эти биопластики не являются токсичными, они, похоже, также не распадаются.
Учитывая растущую популярность биопластика, исследователи решили посмотреть, как поведут себя эти продукты, если их выбросить в океан или оставить на обочине дороги - обычная судьба для пластиковых пакетов, бутылок, соломинок и вилок.
Они разместили биопластики в нескольких местах на суше и в море, наряду с обычными пластиками и изделиями из дерева или бумаги для сравнения.
Почти ни один из этих продуктов не разложился полностью через 64 недели, а некоторые практически не изменились. Те, которые все же изнашивались, как правило, распадались на более мелкие части, но не исчезали полностью.
Стоимость индустрии биопластика в мире оценивается примерно в 11,6 миллиарда долларов, и ожидается, что она будет расти примерно на 19 процентов в год.
Изделия, оставленные на суше, разрушались медленнее, чем оставленные в воде, но даже через 64 недели 78 процентов биопластиковых изделий оставались в той или иной форме.
В категорию "биопластики" входит упаковка, изготовленная из возобновляемых источников, таких как растительные жиры, кукурузный крахмал, солома, опилки или переработанные пищевые отходы, так и так называемые "биополимеры" - пластики, произведенные микроорганизмами, такими как бактерии или дрожжи, которых кормят жирами или сахарами.
В исследовании рассматривались в основном продукты из полигидроксиалканоата (PHA) и полимолочной кислоты (PLA), которые являются биополимерами.
Исследователи поместили 22 различных продукта на 6 площадок в Калифорнии, Мэне и Флориде - по одной на суше и в море в каждом штате. Семнадцать из этих продуктов были биопластиками. Для сравнения были взяты три полиэтиленовых, один бамбуковый и один бумажный продукт.
Сетчатые мешки удерживали предметы на месте, но при этом подвергали их воздействию воды. Исследователи извлекали предметы через определенные промежутки времени, чтобы проследить, насколько они разрушились: 2 недели, 4 недели, 8 недель, 16 недель, 32 недели и 64 недели.
Как и ожидалось, ни одно из полиэтиленовых изделий не разрушилось через 64 недели. Бамбуковые вилки также не разрушились. Бумажные соломинки во всех трех водных объектах разрушились через 32 недели.
С биопластиками дело обстояло аналогичным образом: из тех, кто действительно разрушился, большинство оказалось в воде. В целом, около 78 из 102 биопластиков остались нетронутыми.
Результаты исследования были опубликованы в отчете на сайте организации Институт 5 Gyres.
Один из главных выводов исследования заключается в том, что потребители должны понимать разницу между "компостируемыми" и "биоразлагаемыми" продуктами.
Все компостируемые продукты являются биоразлагаемыми, но это не значит, что они будут разлагаться, пока плавают в океане или лежат в грязи.
Частично проблема заключается в том, что, несмотря на то, что в начале своей жизни эти продукты могут состоять из натуральных ингредиентов, таких как кукуруза, химическая обработка позволяет получить структуру, почти такую же, как у обычного пластика, изготовленного из нефтепродуктов. Большинство из них требуют высокотемпературного компостирования, но большинство никогда не попадают туда.
Биопластики редко утилизируются должным образом, как показали предыдущие исследования, что делает их потенциально более вредными для глобального потепления, чем обычные пластики и не являются решением проблемы пластиковых отходов.