Когда 27 июня 1994 года Aerosmith выпустили песню "Head First" в виде бесплатной цифровой загрузки, начинающая команда технологов лейбла группы Geffen просто хотела доказать, что это возможно.
Но это был важный момент в развитии Всемирной паутины, который в конечном итоге помог проложить путь для нового метода распространения в музыкальной индустрии. "Это было доказательство жизни цифровой музыки", - рассказывает Джим Гриффин в интервью UCR. Выросший как поклонник хард-рока за пределами Чикаго, в Парк-Форест, штат Иллинойс, он был рад присоединиться к лейблу в 1992 году в качестве первого директора по технологиям, потому что они выпускали записи некоторых из его любимых групп, включая Aerosmith.
Песня "Head First" осталась после записи альбома 1993 года «Get a Grip», и в том же году была выпущена вместе с европейским синглом "Eat the Rich" на стороне "B". Хотя сами участники группы не принимали непосредственного участия в планах по выпуску "Head First", их менеджмент, и коллега по группе John Kalodner помогал курировать проект. "Ему понравилась идея, и он хотел убедиться, что все будет сделано правильно", - объясняет Гриффин.
Важно понимать, что в ту эпоху веб-сайты не были правящей силой - вместо них контрольный пакет акций принадлежал интернет-провайдерам, таким как CompuServe и AOL. Некоторые участники групп были поклонниками развивающейся технологии. Басист Aerosmith Tom Hamilton был одним из первых пользователей CompuServe и с удовольствием заходил в чаты, чтобы пообщаться с фанатами группы. Он даже предлагал поправки, когда речь шла о неточностях в историях, которые фанаты рассказывали о группе.
В то время у CompuServe было более двух миллионов клиентов, и, по слухам, около 10 тысяч из них скачали "Head First". «Entertainment Weekly» осветил это событие, отметив, что песня "качает сильнее, чем большинство из «Get a Grip»", и добавив: "Когда-нибудь, возможно, мы будем платить за скачивание Aerosmith".
Три года спустя Duran Duran стали первой группой, продавшей цифровой сингл через интернет, выпустив в 1997 году песню "Electric Barbarella". Впоследствии, в 1998 году, Дэвид Боуи основал собственный интернет-провайдер BowieNet, а в 1999 году продал свой первый альбом в цифровом формате, выпустив «Hours», и даже провел веб-трансляцию процесса записи одной из песен. Всего за несколько мгновений цифровая революция полностью захватила власть, и то, как поклонники слушают музыку, изменилось навсегда.
Гриффин стал одним из ведущих авторитетов в области цифровой музыки и был одним из семи свидетелей, дававших показания на слушаниях в Сенате по делу Napster в 2000 году. Он делится некоторыми воспоминаниями о том, как он и его коллеги из Geffen представили миру "Head First" в качестве первой загружаемой музыки от крупного звукозаписывающего лейбла.
- Несмотря на интерес к технологиям в офисах Geffen, кажется, что когда вы только пришли туда, все было еще довольно примитивно.
- В то время веб-сайты еще не были в поле нашего зрения. Хотя мы знали, что они появятся. На самом деле мы создали первый в мире интранет. В то время еще не было интрасетей. Никто и подумать не мог о таком. На самом деле, все, что мы делали в Geffen, было еретическим в мире информационных технологий. Материнская компания Universal Music, расположенная на другом конце города, была в ужасе от того, что мы делали, и от того, как мы это делали. Они были очень рассержены.
Они звонили по телефону и говорили: "Теперь вы знаете, на кого работаете, верно? Можете взять зарплатную ведомость и посмотреть, кто ее подписывает? Посмотрите внизу: я тот, на кого вы работаете, а теперь послушайте меня. Вы не будете устанавливать сеть ethernet, не будете использовать технологию веб-сайтов, не будете устанавливать интернет-протокол", и все в таком духе. Я сказал: "Извините, я не работаю на вас. Я работаю на Дэвида Геффена". Они сказали: "Ну, мы владеем вашей компанией". Я сказал: "Я работаю на Дэвида Геффена, и этот маленький парень может кричать громче, чем все большие парни, которых вы можете послать за бугор". На самом деле, он попросил меня так сказать. Когда я сказал ему, что Universal не согласна со всем, что мы планировали сделать, он ответил: "Это здорово. Отличная работа с вашей стороны. Потому что я им совсем не доверяю. Если им не нравится то, что вы делаете, значит, я не против".
- Если я правильно понимаю, в Geffen в то время все было действительно аналоговым. Не было никакого серьезного использования компьютеров.
- Нет. Все было аналоговым. Их недавно купила компания Universal. Поэтому они знали, что им придется подключиться к компании на другом конце города. Они знали, что это произойдет, но не были уверены, как это сделать. Они хотели сделать это так, чтобы их компании оценили. Я пришел, чтобы поговорить с их сотрудниками. Когда я закончил, я дал им свою рекомендацию. Которая, кстати, звучала так: "Какая разница, чего они хотят? Если они хотят Mac, дайте им Mac. Если они хотят PC, дайте им PC". Это важные сотрудники, которые у вас есть, они должны выбрать себе компьютер и нанять людей, которым все равно, Mac или PC, когда они работают с ними в сети. Они могут разговаривать друг с другом. "О, они могут разговаривать друг с другом, вы уверены в этом?" Я сказал: "Ну, я обещаю, что могут". Они сказали: "Ну тогда приходите сюда и делайте это". [Мы делали все по-другому. Чтобы было понятно, мы не следовали формуле или сценарию, но сценарий, который они нам выписали, повел бы нас совершенно другим путем. И они очень разозлились, когда мы выпустили песню в Интернете.
- С какими трудностями пришлось столкнуться при выпуске "Head First" в сети в виде цифрового скачивания?
- О, [это были] юридические [вопросы]. Как люди будут получать деньги? Каково определение звукозаписи? Каково определение песни? Как вы будете платить за песни, которые есть на этих звукозаписях? Соответствуют ли они определению звукозаписи? Дает ли это право на механическую оплату? Во всем мире существует сотня различных способов оплаты музыки. Все они требуют различных стандартов. Это стало огромной проблемой и изменило мою жизнь. Я превратился из технического директора в человека, который путешествовал по миру и рассказывал в разных странах о революции в цифровой доставке искусства.
- Почему вы решили использовать WAV-файл в качестве аудиоформата?
- Это было просто. Это был тип файла, который компьютер под управлением Windows мог распознать и воспроизвести как аудио. На нем было установлено программное обеспечение, которое знало, что такое WAV-файл, поэтому вам не нужно было скачивать еще один файл. Позднее, работая в Nokia, я понял, что, по крайней мере, их предположение стало моим: если вам приходится нажимать на кнопку, вы теряете половину аудитории. Каждый раз, когда нужно нажать кнопку, половина аудитории ее не нажимает. Так что, во всяком случае, это упростило задачу.
- Каково было участие Aerosmith?
- Ну, в принципе, у меня было несколько вариантов. Мне дали несколько дисков со звукозаписями. Я искал самый короткий. Потому что время загрузки было бы очень большим. Большинство людей в то время пользовались модемом 14,4.
- Да, так что идея была в том, чтобы сделать его настолько коротким, насколько это возможно. На самом деле, даже с учетом того, что мы сделали, загрузка заняла 22 минуты. Пришлось очень аккуратно обрезать. Я заметил, что кто-то в сети заметил, что в конце песни она обрывается немного слишком рано. Это потому, что мы так жестоко обрезали. Идея заключалась в том, чтобы максимально упростить процесс для конечного пользователя.
- На самом деле, это даже не обязательно должны были быть Aerosmith. У вас были другие группы и исполнители на выбор.
- Да, и "Head First" была самой короткой из тех, что мне дали. Кроме того, мне нравится Aerosmith. Я подумал, что это очень популярная группа, поэтому люди оценят ее и она привлечет внимание.
- В конечном итоге, как вы думаете, каковы были преимущества выпуска "Head First" в цифровом формате?
- О, это было просто доказательство концепции. Это было доказательство жизни цифровой музыки. Последовавшие за этим газетные заголовки показали, насколько он был популярен и сколько людей о нем узнали. Это сработало - и другие последовали бы этому примеру.
- Вы говорили, что Aerosmith не заходили в офисы. Какие у вас самые любимые воспоминания о группах и артистах, которые заходили?
- Безусловно, это был Курт Кобейн. Я проповедовал идею о том, что в цифровом мире искусство никогда не должно умирать и что искусство может быть необычным. Есть много необычной музыки, которую невозможно передать аналоговыми средствами. Я искал примеры и так далее. Курт пришел в офис с чемоданом в руках. В нем были все DAT-кассеты, которые он сделал. Он сказал: "Я заставлял кого-то записывать DAT-кассеты каждый раз, когда мы делали покупки в магазине, каждый раз, когда мы устраивали шоу. Все они у меня здесь, в этом чемодане". Он сказал: "Я представляю себе будущее, в котором каждый из них можно будет достать и подарить своей девушке копию "All Apologies", когда захочешь". Он сказал: "Потому что это не то, что мы можем продать сегодня. Мы не можем напечатать кучу таких копий, положить их в пакет, передать в магазины и продать". Я думаю, смысл был в том, что будущее позволит вам доставлять искусство, которое вы никогда не могли доставить раньше - вместе с идеей, что искусство никогда не должно умирать. Вы сможете вдохнуть новую жизнь в искусство, которого иначе не было бы. Это был его пример. Я очень ценил это. Помню, я сказал что-то вроде: "Курт, ты можешь убить двух зайцев одним выстрелом". Он остановил меня и сказал: "Джим, ты кормишь двух зайцев одним кормом. Ты не убьешь двух зайцев одним выстрелом". Мне показалось, что в этом есть доля гениальности Курта Кобейна.
