Оливье Лёвассер - мореход, имя которого неразрывно связано с серебряным веком пиратства наряду с такими знаменитостями, как Бенджамин Хорниголд и Эдвард Тич по прозвищу Черная Борода. Гроза морей, в его характере проявилась вся необузданность галлов - предков французского народа. Его жизнь - череда совпадений и случайностей, оправдывающих римскую поговорку «Fortes fortuna adjuvat», что в переводе с латинского означает «Храбрым судьба помогает». Сокровища капитана Ла Бюза (с французского - «канюк», или «сарыч», - хищная птица из семейства ястребиных) при его жизни стали предметом зависти не только других пиратов, но и европейских монархов.

Профессия - пират

Взрослая жизнь у Левассёра началась рано: в девятилетнем возрасте он впервые стал под паруса, постигая премудрости навигации. Отец помогал Оливье с образованием, щедро заполняя недостаток теории практикой, воспитывал в сыне те качества, которые сам считал главными в жизни - хватку и наглость. «Все, что нужно, - только попутный ветер. Остальное зависит от тебя», - подобные советы упали на благодатную почву.

В 1701 г. в Европе разгорелась война. Испания и Франция, разругавшись, выставили друг другу весомые счета, накопившиеся за годы мирного сосуществования. Колониальные акулы вроде Британии и Голландии также не остались в стороне, когда речь зашла о возможности урвать пахнущий тропическим золотом кусок земель. На протяжении следующих 14 лет не стихал грохот пушек, территориальные войны охватили и сушу, и море. На хронометре истории человечества этот период можно обозначить как Час Пороха и время морских разбойников, тех, кому нужен лишь попутный ветер. На суше так не развернешься. Только в море, дающем каждому авантюристу шанс скрыться от близорукого правосудия, разбогатеть или погибнуть. Королевские дворы, лицемерно осуждавшие деятельность пиратов, порой охотно прибегали к их услугам. Более того, с согласия и одобрения монархов каждая морская держава считала необходимостью кроме регулярного флота иметь отряды каперов. Формально - подданных короны, следящих за порядком на море. Реально - пиратов, охотящихся друг за другом и чужеземными судами в пользу государственной казны.

Капером начал свою яркую карьеру и молодой Оливье. В 1715 г. он получил подписанный Людовиком XIV вожделенный патент, дающий право на владение судном и осуществление грабежей. И отправился в Атлантику сводить счеты с испанцами. Однако мечты о состояниях индийских торговцев долгое время так и оставались мечтами. Морские походы, о которых рассказывал отец, представляли собой безрадостную охоту за «мелкой рыбешкой» и попытки избежать попадания в пасть рыбке покрупнее. Не о том мечтал Левассёр. Не того ждала и его команда - люди, на которых Франция давно поставила крест.

Что оставалось? Человек спокойный и благоразумный попытался бы сделать карьеру, заслужить признательность Людовика и скромную пенсию. Довольно неплохо за 10-15 лет службы, если лихорадки или пираты не прикончат раньше. Оливье Левассёр не принадлежал к числу спокойных и благоразумных. Зато он очень хорошо запомнил отцовские наставления. Поэтому, когда спустя какое-то время французский двор получил сведения о собственном капере, захватившем корабль под флагом Его Величества, и потребовал, чтобы Левассёр вернулся в Париж для дачи объяснений, тот никак не отреагировал. Сбивчивые рассказы выживших - разве их недостаточно, чтобы понять что к чему? Для тех, кто рискнул предать своего сюзерена, в те годы обычным делом было решение плыть к Карибам. Это был крохотный бассейн, посреди которого уже плескались сотни пиратских суден и флотилий, набрасывающихся на любую добычу. Присоединиться к ним? Пополнить и без того многолюдную гильдию?

Оливье был не настолько глуп и не собирался состязаться с карибскими умельцами. Его интересовали не потасовки с портовыми пьяницами и возможность заработать нож в спину от капитанов с Тортуги или Барбадоса. Поэтому его ждало иное - целый Индийский океан...

По прозвищу Ястреб

Каждый именитый пират, за которым тянется длинный послужной список грабежей, налетов, подпалов, обстрелов, имеет свою визитную карточку. То, что раз и навсегда выделяет его среди череды однообразных фигур перед лицом вечности. - Ты слышал о Генри Моргане? - О Генри Жестоком? Еще бы! Это тот дьявол, что сжег Панаму! - А об Оливье Левассёре слыхал? - Это еще кто такой? И мнимый собеседник морщит лоб, уткнувшись в пузатую кружку с ромом. Пиратствовавший в 1720-х гг. капитан Левассёр вскрыл немало трюмов. Его уважали и боялись, а сам он гордо носил на лице знак своих заслуг - повязку, скрывавшую ослепший после ранения глаз. Но подстегнуть память человека, за день слышащего полсотни имен и историй, могло лишь кое-что очень веское.

Галеон Virgem do Cabo. Взгляд проясняется, а рука хлопает по лбу: - Канюк! Парень, что взял казну вице-короля Индии и архиепископа Гоа! Так и есть. 13 апреля 1721 г. Оливье Левассёр со своим подельником капитаном Тейлором, проходя близ острова Реюньон, обнаружили стоящий на якоре галеон «Вьерж дю Кап». Судно настолько пострадало от шторма, что экипаж, дабы удержать его на плаву, вынужден был сбросить в воду большинство своих пушек. Поэтому ничто не помешало почитателям «Веселого Роджера» произвести небольшую инспекцию, результаты которой их приятно удивили. Борт перевозил состояния графа д'Эрисейра и главы религиозной общины Гоа. Корабельный трюм был заполнен золотыми монетами и слитками, шелками, богатейшими нарядами португальского дворянства, сундуками с алмазами и украшенными рубинами церковными атрибутами (включая посох архиепископа и распятия из собора Санта-Катарина).

Остров Реюньон в Индийском океане, в старину носивший название Бурбон. Так изображали его современники Левассёра. Карта 1763 года.

Добра набралось невероятное количество, и расчувствовавшиеся рыцари петли и кортика вопреки старой морской традиции даже не стали раздевать экипаж до порток. Корабль сменил владельца, отойдя к мечтавшему пересесть со своей старой посудины Тейлору. Но главное - добычи оказалось столько, что доля всех участвовавших в рейде пиратов составила по 5 тыс. золотых гиней и 42 алмаза. Сказочное состояние - чтобы накопить такое, у прилежного землепашца откуда-нибудь из Лотарингии могла уйти вся жизнь!

С тех пор у Оливье появились два заслуженных атрибута морского волка: постоянная база на острове Сент-Мари (ныне Нуси-Бураха, относится к территории Мадагаскара), куда свозилась стремительно растущая казна, и прозвище Ястреб.

О справедливости полученного прозвища жертвы Ла Бюза могли судить сами, когда их в открытом море настигала быстроходная «Кассандра» со стоящей на носу корабля фигурой одноглазого пирата в широкополой шляпе. За последующие три года по слухам, упрямо витавшим вокруг Ястреба, его личное состояние выросло до нескольких сотен тысяч золотых монет. Завистники поговаривали о пещерах, набитых украшениями индийской работы, о самоцветах, режущих глаза своей яркостью, о знатном приданом, отнятым Ястребом у одной арабской принцессы, имевшей неосторожность отправиться на встречу с женихом через владения Левассёра. Очевидно, что даже по пиратским меркам за шесть-семь лет Ястреб сумел сколотить больше, чем добрая треть Карибских пиратов за несколько десятилетий «упорного труда». Возможно, именно поэтому, когда французское правительство позволило своим блудным сыновьям вернуться на сушу без всякого вреда для здоровья, среди воспользовавшихся любезным предложением оказался и Оливье. Деньги у него были, а Франция давала возможность ими распорядиться и обеспечить достойную жизнь. В 1724 г. он начал вести переговоры с губернатором Реюньона о возвращении себе французского подданства. Но к тому моменту слава о состоянии везучего флибустьера достигла ушей Людовика, и жадный король потребовал свою долю. Причем на правах старшего партнера довольно большую. Переговоры зашли в тупик.

В конечном счете король остался без отступных, а Левассёр без права осесть на землях предков.

Впоследствии строптивость пирата, осмелившегося соперничать в алчности с единственным легитимным грабителем Франции, вышла ему боком. Через шесть лет скитаний и рейдов разной степени успешности в 1730 г. Оливье после боя с военным кораблем «Медуза» был взят в плен - и его судьба была предрешена. Смерть Ястреба должна была стать назиданием для всех.

Под знаком золотого зодиака

На Сейшельских островах бытует легенда, что 17 июля 1730 г., в день своей казни, Оливье Левассёр сыграл свою последнюю шутку, что вполне было в его духе. После унизительных испытаний и долгого покаяния его вывели на эшафот - и тогда пират вдруг выхватил из кармана засаленный пергамент с непонятными символами и швырнул его в толпу. По слухам, последними словами Ястреба, перед тем как веревка сдавила шею, были следующие: «Если сможете прочесть это, получите мои сокровища». Неизвестно, было ли так на самом деле и если было, то сказанное правда или насмешка, но Старый Свет охотно взялся за разгадку этого ребуса. Что совершенно неудивительно: по оценкам экспертов, стоимость сокровищ Ястреба составляет 100 млн фунтов стерлингов или 4,5 млрд евро. Историки считают клад Оливье крупнейшим за всю историю пиратства. Надо ли говорить, что человек, который найдет его, гарантированно попадет на обложку журнала Forbes как один из сотни богатейших людей мира?

За долгие годы поисков исследователи сумели по достоинству оценить юмор Ла Бюза. Его пиктограммы связывают с тайным языком тамплиеров. Оставленные на прибрежных скалах Сейшельского острова Маэ символы походят на ритуальные знаки масонов, и искатели сокровищ потратили немало времени, ломая голову над связью завещания Ястреба с зодиаком и двенадцатью подвигами Геракла. По разным и вполне обоснованным версиям, тайник может находиться либо на острове Сент-Мари, либо на Сейшелах. Последнее предположение отстаивал самый фанатичный искатель клада покойного капитана британец Реджинальд Херберт Круз-Уилкинс. В 1948 г., проходя курс лечения от малярии на острове Маэ, он заинтересовался историей о сокровищах, гуляющей среди местных рыбаков. Жительница Сейшел Шарль Сави рассказала Уилкинсу, что вот уже 20 лет сама ищет это золото, с тех самых пор как они с мужем обнаружили наскальные рисунки на пляже Бель-Омбре и раскопали скелет с золотыми украшениями. После общения с Шарль британец настолько загорелся идеей разыскать пиратское наследство, что следующую четверть века провел в разъездах между Великобританией и островом, разыскивая новые средства для ведения раскопок. Его энтузиазм изрядно подогревала обнаруженная среди скал пещера с нарочно заваленным входом. К сожалению, в самой пещере вместо золота нашлись лишь новые наскальные изображения, кувшины, старые пистолеты, обломки абордажной сабли и прочий мусор. Истратив все сбережения, Уилкинс так и не разгадал тайну клада Ястреба.

Может быть, повезет кому-то другому.

Криптограмма капитана Левассёра, подлинная или нет - кто знает?

P.S. В разных источниках дата рождения разная - от 1670 до 90-ых годов.

В марте 1764 года в Петербург из Тобольска прибыл курьер с секретным пакетом для императрицы от сибирского губернатора Дениса Ивановича Чичерина. На пакете была сделана надпись: "Везти денно и ношно со всяким поспешением нигде не удерживав". В своем послании губернатор Чичерин сообщал, что еще в 1758 году камчатские купцы снарядили бот "Иулиан" под началом морехода Глотова и казака Пономарева для "изыскания неизвестных мест".

В 1762 году экспедиция вернулась в Охотск. Глотов сообщал, что они достигли дальних Алеутских островов Умнак и Уналашка, на которых обнаружили богатый пушной промысел, привели жителей в российское подданство и собрали большой ясак. Чичерин поздравлял императрицу с приобретением новых мест с богатым промыслом и предлагал новую экспедицию, которая должна была отправиться из Охотска на судах местных промышленников, но под командованием морских офицеров, для составления точной карты Алеутских островов. Екатерина II с пониманием отнеслась к возникшей проблеме. Она сразу же оценила открывающиеся возможности, и уже 4 мая 1764 года был издан указ, который обязывал Адмиралтейств-Коллегию срочно организовать экспедицию, не считаясь ни с какими затратами. Предлагалось немедленно отправить из Петербурга "сколько надобно офицеров и штурманов", которые должны были провести исследование и опись Алеутских островов (особенно дальних), привести "американцев" (т.е. алеутов) в российское подданство и организовать сбор ясака.

Таким образом, данная экспедиция должна была закрепить за Россией вновь открытые земли, что упрочивало владения империи на Аляске и в северной части Тихого океана. Особо подчеркивалось в указе, что следует "производить оное предприятие секретным образом". Почему секретным образом? Да потому, что на эти территории зарились уже и англичане, в особенности власти компании Гудзонова залива, а позднее и Северо-американские Штаты. Для лучшего сохранения секретности было принято решение именовать эту экспедицию "Комиссией, посланной для описи лесов по рекам Каме и Белой". Для ускорения организации экспедиции, а также для лучшего обеспечения ее секретности было решено отправить из столицы только командный состав экспедиции, а рядовых участников экспедиции набрать в различных городах Сибири и Дальнего Востока.

Организация экспедиции в Петербурге была возложена на известного гидрографа адмирала Александра Ивановича Нагаева. Он, кстати, был первым крупным российским гидрографом. А. И. Нагаев разработал секретную инструкцию для экспедиции, подобрал необходимые карты, предложил удобные маршруты следования к месту назначения и удобные стоянки. Он также представил список офицеров, в основном из числа своих бывших учеников. Адмиралтейств-Коллегия рассмотрела предложенный адмиралом Нагаевым список и постановила назначить командующим экспедиции капитан-лейтенанта Петра Кузьмича Креницына, а его помощником - лейтенанта Михаила Дмитриевича Левашова. Креницыну было уже 36 лет, из них 20 лет он служил на флоте, плавал под началом Нагаева, братьев Лаптевых (Дмитрия и Харитона), имел боевой опыт. Левашов на нескольких кораблях служил вместе с Креницыным, также имел боевой опыт, но на общем высоком уровне российских морских офицеров он выделялся большими познаниями в различных областях наук, был отличным картографом и рисовальщиком, что было очень важно в научных экспедициях того времени.

Секретность экспедиции повлияла на рекордно короткие сроки ее организации. Уже 1 июля 1764 года шестнадцать участников экспедиции на сорока двух подводах покинули Петербург и отправились подальше от любопытных глаз. Им предстояло пересечь всю Россию вплоть до берегов Тихого океана, но, опережая экспедицию, в Охотск была отправлена депеша с указанием начать строительство необходимых кораблей. Путь был далеким и долгим, и только в конце октября 1765 года экспедиция прибыла в Охотск. Там уже строились два судна, бригантина и гукор, и участники экспедиции во главе с Креницыным приняли самое деятельное участие в их достройке.

Довольно скоро корабли были спущены на воду, Креницын добавил в состав экспедиции еще два корабля из состава флотилии охотского порта, бот и галиот, и набрал экипажи кораблей. Вскоре экспедиция отправилась из Охотска на Камчатку. На восьмой день плавания начался свирепый шторм, который чуть было не сорвал всю экспедицию. Бригантину выбросило на мель у берегов Камчатки и разбило о береговые камни. Команде удалось перебраться на берег и спасти казну и секретные документы. Потерь в людях удалось избежать. У гукора был сломан руль и оторвало якорь. Команде удалось благополучно сойти на берег и надежно закрепить неуправляемый корабль. Бот успел укрыться в устье реки Большой, а судьба галиота сложилась трагически. Шторм изорвал на судне все паруса и поломал мачты. Были потеряны все якоря, так что потерявшее управление судно целых три месяца носило по волнам, пока оно не разбилось о береговые утесы где-то на Курильских островах. Из сорока одного члена экипажа галиота погибло двадцать семь человек.

В этих условиях Креницын решил продолжать экспедицию и приказал немедленно приступить к ремонту уцелевших кораблей. Но их было недостаточно для целей экспедиции, и пришлось из состава камчатской флотилии взять галиот "Св. Екатерина". У местного населения были закуплены необходимые продукты. Кроме того, Креницын организовал специальные команды для заготовки мяса, рыбы, соли и ягод, а также для строительства байдар. Были заказаны у камчатских мастеров якоря для судов из местного железа. Пока шли сборы и подготовка экспедиции, Креницын много ездил по Камчатке и общался с людьми, которые уже бывали на Алеутских островах. Ему удалось много узнать об этих островах, местных течениях и условиях плавания в Тихом океане в разные сезоны. К подготовке экспедиции, а также к участию в ней Креницыну удалось привлечь некоторых из первооткрывателей Алеутских островов: М. Неводчикова, С. Глотова и С. Пономарева. В мае 1768 года на корабли начали грузить продовольствие, но отправиться в путь экспедиция смогла только 20 июля, так как из-за стоящих штилей корабли не могли выйти из устья реки Камчатка. Галиотом "Св. Екатерина" командовал Креницын, а гукором "Св. Павел" - Левашев. 10 августа корабли попали в густой туман и разлучились. 13 августа со "Св. Екатерины" заметили птиц, а не следующий день показались и Алеутские острова.

Экспедиция, наконец, достигла своей цели и начала исследование островов. С алеутами русские встретились только тогда, когда "Св. Екатерина" вошла в пролив между островами Умнак и Уналашка. Алеуты поинтересовались, зачем они сюда пришли и мирно ли будут жить. Креницын заверил алеутов, что жить будут мирно, и одарил их подарками. "Св. Павел" после разлуки со "Св. Екатериной" тоже быстро достиг Алеутских островов. В отличие от Креницына Левашев стал двигаться вдоль дуги островов с северной стороны. Он уже успел нанести на карту пятнадцать островов, когда, подойдя к острову Уналашка, увидел "Св. Екатерину". Три дня корабли лавировали вокруг островов Умнак и Уналашка, описывая острова и делая различные зарисовки. Затем экспедиция двинулась дальше и вскоре открыла самый дальний и самый крупный остров архипелага - Унимак. Обогнув Умнак с юга, с кораблей увидели землю, которую промышленники, бывшие в составе экспедиции, опознали как остров Аляска. Узкий и длинный полуостров Аляска тогда ошибочно считали островом. Вскоре корабли вошли в узкий Исаноцкий пролив, отделявший Унимак от Аляски, и стали на якорь. Моряки на байдарах стали искать удобное для зимовки место, но не нашли такого. Креницын принял решение идти зимовать в район островов Умнак и Уналашка. Во время этого перехода корабли опять попали в шторм и разлучились, теперь уже до лета следующего года.

Условия зимовки двух кораблей очень сильно различались. На корабельном совете "Св. Екатерины " было принято решение вернуться обратно и зимовать в восточной гавани острова Унимак напротив полуострова Аляска. На берегу были построены из плавника дома-юрты, в которых и разместились люди. Креницын продолжал исследовательские работы. Он отправлял партии по тридцать - тридцать пять человек для обследования острова Унимак и полуострова Аляска. Всем членам таких экспедиций давалось указание не чинить никаких обид местному населению. Но, несмотря на это, людям Креницына не удавалось установить теплых отношений с алеутами. На байдарах русские прошли вдоль северного и южного берегов полуострова Аляска до ста пятидесяти верст, видели множество юрт, но все они были покинуты. Узнав о приближении русских, алеуты покидали свои жилища. В покинутых юртах русские иногда брали юколу (вяленую рыбу), но всегда оставляли взамен разные товары. Во время одной из таких поездок двумя стрелами был ранен один из казаков экспедиции. В октябре 1768 года к "Св. Екатерине" приплыли на байдарах алеуты и попросили подарки. Но когда к ним приблизились наши моряки, их обстреляли из луков. Так что с местным населением людям Креницына никак не удавалось наладить дружественных отношений. А тут начались трудности с продовольствием, и члены экспедиции стали болеть цингой. Вскоре заболевания приняли массовый характер, а свежей пищи достать было негде. Только в феврале с каких-то дальних островов прибыла группа алеутов, которые враждовали с местными племенами. Поэтому они и решили встретиться с русскими. Алеуты обменяли на ножи и другие товары несколько кусков китового мяса. Прибывшие алеуты обещали приезжать часто, но из-за вражды с местными племенами смогли это сделать только еще один раз. Пришла весна, но на каменистом острове Унимак не было найдено никаких трав. Люди начали умирать. В судовом журнале есть запись, датированная первыми числами мая, согласно которой в экспедиции оставалось "служителей, которые могут ходить, всего тринадцать человек".

Людей на ногах оставалось так мало, что некому было готовить судно к походу. Но 10 мая 1769 года к судну подошли две алеутские байдары, с которых кричали: "Капитан Левашев!" Алеуты привезли письмо от Левашева. Их щедро одарили и отправили с ними ответное письмо, в котором сообщалось, что на "Св. Екатерине" от цинги уже умерло тридцать один человек, и поэтому они самостоятельно уже не могут сняться с якоря. Зимовка "Св. Павла" проходила в более благоприятных условиях в заливе Игунок на острове Уналашка. Левашову и его людям сразу же удалось установить хорошие отношения с местными жителями. Алеуты безбоязненно приходили на борт "Св. Павла", охотно брали подарки, а также меняли рыбу и мясо на различные товары и ножи. В конце сентября с острова Акутан прибыли старейшины и оставили своих четверых детей в заложники в знак особого доверия к русским. Старейшины были встречены с почетом и одарены богатыми подарками. Вскоре алеуты прислали заложников и с некоторых других островов. Зимовка "Св. Павла" тоже оказалась нелегкой, так как дома из плавника оказались непрочными и продукты в них портились. В команде Левашева тоже начались болезни, но больных здесь было значительно меньше, чем на "Св. Екатерине". Однажды зимовщики нашли выкинутого на берег кита и очень обрадовались даже такой пище.

Левашев все время расспрашивал алеутов, пытаясь получить какие-нибудь сведения о "Св. Екатерине". Но никто ничего не знал. Левашеву удалось уговорить знакомых алеутов съездить на остров Унимак и на полуостров Аляску для расспросов о зимующем русском судне и передаче на него письма.

Алеуты собрали около сотни байдарок, так как они враждовали с алеутами острова Унимак, и отправились в путь. Перед отплытием Левашев щедро одарил старейшин и передал им четыре конверта, рассчитывая, что хоть один конверт попадет по назначению. Через месяц вернулся один из старейшин и сообщил, что русское судно зимует на острове Унимак, но тамошние алеуты грозятся убить всех, кто захочет подойти к русским. Жители Унимака задержали посланных алеутов, отобрали у них все припасы и прогнали домой. Наконец Левашеву удалось уговорить одного из алеутов с острова Акутан съездить на остров Унимак и отвезти письмо на русское судно. В конце мая 1769 года посланный алеут вернулся и привез ответ от Креницына. Левашев тотчас же приказал своей команде выходить в море. Перед отправлением в судовом журнале была сделана следующая запись:"Всех служителей шестьдесят человек и трое сирот алеутов. Больных двадцать восемь человек. За время зимовки трое умерло и двое пропали без вести". 6 июня 1769 года русские корабли снова встретились. На офицерском совете было принято решение прекратить экспедицию из-за малочисленности команд и при первом попутном ветре следовать на Камчатку. Все исследованные земли были провозглашены включенными в состав Российской империи, а жители этих земель стали считаться российскими подданными. На острове Унимак были захоронены останки тридцати пяти человек, на горе в память о них был установлен большой крест и произведен пушечный салют. 22 июня 1769 года корабли вышли из Исаноцкого пролива и вдоль южной стороны Лисьих островов двинулись в обратный путь. Вскоре из-за шторма, опять эти штормы, корабли снова разлучились. "Св. Екатерина" прибыла в устье реки Камчатки 30 июля, а "Св. Павел" из-за встречных ветров вошел туда же только 24 августа. Команды были изнурены, в них насчитывалось большое количество больных, и поэтому Креницын принял решение не идти в Охотск, а зимовать в Нижне-Камчатском остроге.

Все экспедиционные материалы, - инструкции, карты, судовые журналы, рисунки и прочие бумаги, - были переданы Левашевым Адмиралтейств-Коллегии. Кроме того, лично Левашевым были составлены "Экстракт из журналов морской секретной экспедиции", "Описание острова Уналашка", "О ясаке", "О промысле российских людей на острове Уналашке разных родов лисиц" и "О жителях того острова". Адмиралтейств-Коллегия ознакомилась только с "Экстрактом", а все остальные материалы были переданы адмиралу Нагаеву для их проверки и составления генеральной карты. Нагаев изучил все материалы экспедиции и остался ими очень доволен. На карту было нанесено более тридцати новых островов, в том числе самый крупный остров архипелага Унимак. Такая карта была уже пригодна для пользования мореходами. На заседании Адмиралтейств-Коллегии Нагаев доложил о результатах секретной экспедиции и просил наградить всех офицеров экспедиции. Но из отправившихся в путь шести офицеров в живых остались только двое: капитан Левашев и штурман Дудин. Их и отметила Коллегия, присвоив Левашеву чин капитана I-го ранга, а Дудину - чин подпоручика. Обоим же был произведен пожизненный пансион. Так была отмечена экспедиция, завершившая присоединение Алеутских островов к России. Материалы этой секретной экспедиции были недоступны для исследователей вплоть до 1852 года, когда русский морской историк А. Соколов опубликовал первые подробные материалы об экспедиции. Из этих материалов мы можем узнать, что название "алеуты" для жителей островов предложил русский промышленник и исследователь Ближних островов Новодчиков. Русские же завезли это название и на другие острова. Ведь "до российских промышленных людей они не знали, что есть алеут, а ныне и сами так себя называют". А раньше все жители островов назывались по-разному: жители острова Уналашка называли себя "коголаги"; жители островов от Акутана до Унимака называли себя "кигигусы"; жители же острова Унимак и полуострова Аляска называли себя "катагаегуки". С ясаком, отмечал Левашев, дело тоже обстоит не очень просто. Дело в том, что сами алеуты на лисиц и песцов не охотятся и их шкурки никуда не употребляют. Кроме того, пока на островах будут появляться только небольшие группы русских людей, сбор ясака наладить невозможно. Ведь алеуты полагали, что если они убьют всех людей, которые берут с них ясак, то больше к ним никто не придет, так как, по их понятию, в мире, кроме них да прибывших русских, людей больше нет. Пока Алеутские острова принадлежали России, местные жители видели очень мало приезжих. А затем их вместе с Аляской продали США.

Фотографии из американской экспедиции на Аляску (1885-1892).

Источник: ucrazy.

⎈ Счастливый «Эссекс»

12 августа 1819 года из гавани острова Нантакет вышло на китобойный промысел судно «Эссекс». Экипаж планировал в течение последующих двух с половиной лет вести промысел у западного побережья Южной Америки.

«Эссекс» был старым китобойным судном водоизмещением в 238 тонн и длиной 27 м. Он был оснащён четырьмя отдельными вельботами, каждый из которых был примерно 28 футов (8,5 м) в длину. Конструкция лодок была ненадёжной, но обеспечивала высокую скорость передвижения.

Походы «Эссекса» приносили прибыль, за что судно прозвали «счастливчиком». Охотиться на китов в августе 1819 года отправился молодой экипаж: капитану Джорджу Полларду было 29 лет, первому помощнику Оуэну Чейзу 23 года, а самым молодым членом экипажа являлся юнга Томас Никерсон, которому исполнилось всего 14 лет. Всего экипаж состоял из 21 человека.

В те времена китовый жир и ус пользовались огромным спросом - ведь большинство частных домов в США освещалось именно с помощью китового жира, который был куда дешевле керосина. Ходили слухи, что Чейзу пообещали небывалых 15% прибыли, если «Эссекс» привезет более 2000 бочонков китового жира.

Дж. Стобарт "Прямой причал Нантакета"

⎈ Поход к «Морской земле»

Проблемы начались уже через два дня после выхода из порта, когда «Эссекс» угодил в шквал. Судно сильно потрепало, но капитан принял решение идти дальше, не тратя времени на ремонт.

К декабрю 1819 года «Эссекс» добрался до мыса Горн, где застрял на пять недель из-за штормовой погоды. Среди команды пошли разговоры — неприятности в начале похода являются недобрым знаком. Впрочем, капитан Поллард сумел погасить недовольство среди членов экипажа.

Мыс Горн

В конце концов, «Эссекс» благополучно пришел в район промысла и прежние разговоры о возможных бедствиях остались позади. Промысел шел неплохо, но ресурсы данного района явно подходили к концу. В этот момент «Эссекс» повстречал другое китобойное судно, экипаж которого поведал о новой открытой области для лова, известной как «Морская земля». Капитан Поллард задумался — указанный район располагался на юге Тихого океана, на удалении более 4500 км от места, где они находились. Кроме того, по слухам, местные острова были населены дикарями-людоедами.

В итоге капитан «Эссекса» решает, что игра стоит свеч, и направляется к «Морской земле». Но прежде Поллард заходит в эквадорский порт Атакамес, чтобы пополнить запасы воды и провизии. Здесь с судна сбежал матрос Генри Девитт.

⎈ Нехорошая шутка матроса Чаппела

Полларда, однако, больше волновало не исчезновение матроса, а опасность остаться без продовольствия. Поэтому он принял решение также зайти на Галапагосские острова, чтобы наловить там гигантских черепах. Это была распространенная практика того времени — черепахи могли прожить на судне без пищи и воды целый год, что превращало их в идеальный источник мясных припасов.

Моряки добыли больше 300 черепах, пока на острове Чарльз не произошел неприятный инцидент. Пока экипаж охотился, матрос Томас Чаппел решил разжечь огонь в лесу с целью подшутить над остальными моряками. Однако как раз на это время приходился пик засухи, и вскоре огонь вышел из-под контроля, быстро окружив охотников. Экипаж с трудом прорвался к «Эссексу» и вынужден был срочно отплыть, а остров выгорел дотла.

Остров Чарльз, он же Санта-Мария / Флореана, и представители его фауны

В ноябре 1820 года «Эссекс» добрался до промыслового района. Первые дни прошли неудачно, а 16 ноября дно одного из вельботов с китобоями пробил кит. Моряки не пострадали, но лодка восстановлению не подлежала.

На судне вновь стало расти напряжение, и теперь недовольство стали проявлять не только матросы, но и первый помощник Чейз. Несмотря на это, промысел продолжался.

⎈ Исполин идет на таран

Утром 20 ноября 1820 года команда увидела в море фонтан и на трех остававшихся вельботах пустилась в погоню.

Лодке, которой командовал первый помощник Чейз, удалось загарпунить кита, но тот повредил вельбот, и китобоям пришлось срочно отрезать веревку гарпуна, чтобы вернуться на «Эссекс» для срочного ремонта.

Пока Чейз был занят ремонтом, Полларду вместе с другой частью экипажа удалось загарпунить еще одного кита, который потащил вельботы от «Эссекса».

Кадр из фильма «В сердце моря»

Те, кто оставался на корабле, вдруг обратили внимание на очень большого кита, появившегося неподалеку от «Эссекса». Сначала он лежал неподвижно на поверхности воды головой к кораблю, а затем начал двигаться по направлению к судну, набирая скорость мелкими подныривающими движениями. Кит протаранил «Эссекс» и ушёл под него, накреняя корабль. Затем кашалот всплыл по правому борту и расположился вдоль судна, головой к носу, а хвостом — к корме.

Придя в себя после первой атаки, кит устремился во вторую, направив свою огромную голову прямо в носовую часть судна. Он проломил нос, отбросив корабль назад. Затем агрессивный кит скрылся.

Эта атака считается первым достоверно подтвержденным случаем нападения кита на китобойное судно.

⎈ Три лодки посреди океана

«Эссекс» был обречен. Команда в спешке принялась перегружать имущество и провизию на отремонтированный вельбот. К терпящему бедствие судну подошли две лодки, ранее преследовавшие кита. Капитан Поллард, увидев, что произошло, находился в крайне подавленном состоянии. Ведь отправиться в этот удаленный район было его идеей, и теперь из-за этого они оказались в катастрофическом положении — без корабля, на трех вельботах, не предназначенных для морских переходов, в тысячах километров от ближайших поселений.

«Эссекс» ушел на дно. В трех лодках оказались 20 моряков, успевших перегрузить с корабля около 270 килограммов галет, несколько черепах и 750 литров воды, а также мушкет, немного пороха, около килограмма шлюпочных гвоздей и другие инструменты.

Этого было бы достаточно, если бы земля находилась поблизости, но до ближайших островов было около 2000 километров. Кроме того, среди моряков опять начались разногласия — против намерения капитана идти к ближайшим островам выступили первый помощник Чейз и часть матросов. Они считали, что на островах есть риск попасть в руки людоедов.

На сей раз Поллард не решился спорить и уступил. Было принято решение достичь побережья Южной Америки, для чего, из-за особенностей ветров в этом районе, необходимо было в общей сложности пройти около 5000 километров.

Кадр из фильма «В сердце моря»

⎈ Остров слабой надежды

Соорудив на своих лодках подобие мачт и парусов, а также с помощью досок подняв высоту бортов для защиты от волн, китобои отправились в путь.

Провизия, находившаяся на лодках, была повреждена забортной водой, которая попадала внутрь во время сильного волнения. Пропитавшиеся соленой водой продукты все же ели, но это только усиливало жажду, что в условиях ограниченного запаса пресной воды превращалось в неразрешимую проблему.

И неделю за неделей люди ели просоленные продукты, полоща рот морской водой и употребляя собственную мочу. Вельботы, уже получившие ранее повреждения, а также не предназначенные для длительного плавания в принципе, постоянно давали течи. Страдая от жажды, моряки вынуждены были постоянно ремонтировать их

Казалось, что до первых смертей от жажды оставались буквально считанные часы, когда люди заметили землю. Это оказался необитаемый остров Хендерсона, входивший в архипелаг Питкэрн. Буквально в 192 километрах на юго-запад находился другой остров, Питкэрн, на котором жили последние участники мятежа на "Баунти" и где потерпевшие бедствие получили бы помощь. Но им не повезло в очередной раз...

Зато им удалось найти источник пресной воды. Что касается пищи, то на острове были птицы, яйца и крабы. Однако всего за неделю своего пребывания два десятка измученных голодом мужчин серьезно сократили запас того, что можно было употребить в пищу на этом клочке земли.

И вновь встал вопрос: что делать дальше? Большинство решило, что оставаться нельзя и необходимо плыть. Однако три члена экипажа — Томас Чаппел, Сет Уикс и Уильям Райт — приняли решение остаться на острове, полагая, что так у них будет больше шансов на спасение. Будущее показало, что эта тройка сделала не самый худший выбор.

Остров Хендерсон

⎈ Юнгу едва не съели за несколько часов до спасения

26 декабря 1820 года три лодки отплыли в направлении острова Пасхи. Запасы, добытые на Хендерсоне, очень быстро подошли к концу, а нестихающий ветер гнал их мимо намеченной цели. В итоге решено было попытаться достичь острова Мас-а-Тьерра, входящего в архипелаг Хуан-Фернандес. Именно на этом острове был высажен прототип Робинзона Крузо, шотландский моряк Александр Селькирк, который прожил на нём 4 года и 4 месяца в полном одиночестве.

Но достичь и этого острова для экипажа «Эссекса» оказалось нереальной целью. Начиналась самая страшная часть их злоключений. 10 января 1821 года от голода и жажды умер второй помощник Мэтью Джой. Его тело зашили в мешок, сделанный из его же одежды, привязали груз и отправили на дно океана.

В ночь на 12 января, во время сильного шквала лодки разбросало на большое расстояние, и вельбот, где старшим был первый помощник Оуэн Чейз, отделился от других.

Кадр из фильма «В сердце моря»

В этой лодке, помимо Чейза, оставались четверо: рулевой Бенджамин Лоуренс, матросы Айзек Коул и Ричард Петерсон и юнга Томас Никерсон. 18 января, не вынеся лишений, умер Ричард Петерсон. Его, как и Мэтью Джоя, похоронили в море.

В начале февраля на лодке Чейза не осталось вообще никакой еды. Матросы умирали. 8 февраля не стало Айзека Коула. Но на сей раз тело не выбросили за борт — Чейз предложил своим товарищам съесть умершего. Моральные мучения длились недолго, и вскоре все трое жадно поглощали человечину. На подобном питании продержались еще неделю, но затем голод снова стал терзать еще живых.

Утром 18 февраля юнга Никерсон заявил, что готов умереть. Чейз и Лоуренс, однако, решили не торопить естественный процесс. Как оказалось, они не взяли еще один грех на душу совершенно правильно — через несколько часов их подобрало британское китобойное судно «Индиан». Через неделю их доставили в чилийский порт Вальпараисо, где троим выжившим оказали всю необходимую помощь.

⎈ Самый страшный жребий

В оставшихся двух лодках запасы провизии кончились, соответственно, 14 и 21 января. В конце января, один за одним умерли три чернокожих матроса — Лоусон Томас, Чарльз Шортер и Айзейя Шепард. Все три тела были съедены живыми. 28 января умер еще один чернокожий матрос Сэмюэл Рид, плывший в вельботе капитана Полларда. В следующую ночь две оставшиеся лодки потеряли друг друга в ночной тьме. Вельбот, в котором находились Обед Хендрикс, Джозеф Уэст и Уильям Бонд, пропал навсегда. Считается, что им таки не удалось добраться до суши.

В капитанской лодке съели тело Сэмюэля Рида, но к началу февраля проблема пищи снова потребовала разрешения. В живых оставались четверо — капитан Джордж Поллард и матросы Чарльз Рамсделл, Барзиллай Рэй и Оуэн Коффин.

1 февраля было решено тянуть жребий, чтобы решить, кто пожертвует собой, став едой для остальных. Словно предчувствуя, чем всё может кончиться, Поллард сначала сопротивлялся предложению тянуть жребий, но затем уступил мнению большинства. В итоге короткую соломинку вытянул его 17-летний двоюродный брат Оуэн Коффин. Поллард предлагал занять его место, потому что перед отплытием пообещал его матери заботиться о нём, однако Коффин наотрез отказался от того, чтобы его подменили. Второй жребий указал, что убивать Коффина будет Чарльз Рамсделл. Коффин был застрелен из пистолета в затылок, после чего трое моряков приступили к ужасной трапезе.

Выбирать новую жертву не пришлось — 11 февраля умер Барзиллай Рэй. Съев тело и этого несчастного, оставшиеся в живых капитан и матрос стали поглядывать друг на друга, прикидывая, кто же из них останется в одиночестве. Однако 23 февраля 1821 года на них наткнулось китобойное судно «Дофин». 17 марта Полларда и Рамсделла доставили в Вальпараисо.

⎈ Дальнейшая судьба выжившего экипажа «Эссекса»

После того, как уцелевшие рассказали о трех своих товарищах, оставшихся на острове Хендерсон, туда направился американский фрегат «Созвездие». 5 апреля 1821 года голодных, измученных, но живых людей забрали на борт американского судна.

Выжившие восемь моряков вернулись в Нантакет. Жуткая история, происшедшая с ними, не изменила их образа жизни — спустя несколько месяцев они снова вышли в море.

Чейз много лет ходил в море сначала первым помощником, а потом и капитаном. Четыре месяца спустя после трагедии Чейз написал книгу о произошедших событиях, названную «Рассказ о самом необычном и ужасном кораблекрушении, произошедшем с китобойным судном "Эссекс"» (англ. Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-Ship Essex).

Оуэн Чейз

Юнга Томас Никерсон стал капитаном торгового флота, а затем написал книгу «Потеря корабля "Эссекс", потопленного китом, и испытания экипажа в открытых лодках» (англ. The Loss of the Ship "Essex" Sunk by a Whale and the Ordeal of the Crew in Open Boats). Книга не была опубликована вплоть до 1984 года, когда была выпущена Нантакетской исторической ассоциацией.

Атака кита на "Эссекс" — рисунок Томаса Никерсона

Томас Никерсон в пожилом возрасте

Но капитан Поллард в своей профессии оказался чудовищным неудачником. Выйдя на промысел в начале 1822 года на китобойном судне «Два брата», он снова потерпел крушение. Экипаж был спасен, но Поллард оказался на торговом судне, которое... тоже потерпело крушение.

Вернувшись домой, Поллард собирался принять под командование новое судно «Йонах», но его владелец после очередного крушения капитана-неудачника отказался от его услуг.

Капитан Джордж Поллард

Бывший капитан устроился ночным сторожем в Нантакете, где до конца жизни бродил по улицам и пристаням, в тёмное время суток следя за порядком.

Когда Полларду было 60, Герман Мелвилл, только что закончивший "Моби Дика", нанёс визит бывшему капитану. Поллард ничего не знал о книге, и они её не обсуждали. Мелвилл так и не сказал Полларду, что его приключения (хотя и не сам его личный образ) вдохновили его на создание романа.

Позднее Мелвилл так описывал положение Полларда в Нантакете: "Для жителей острова он был никем. Для меня он был впечатляющей личностью и самым скромным человеком из всех, с кем я когда-либо сталкивался". Кроме того, писатель упомянул Полларда в своём эпическом романе в стихах "Кларель", самом длинном стихотворении в американской литературе.

Каждый год 20 ноября, в годовщину столкновения "Эссекса" с китом, Поллард напивался в одиночестве, вспоминая о погибших товарищах.

Писатель Герман Мелвилл

Существует мнение, что все моряки остались бы в живых, если бы изначально приняли предложение капитана Полларда плыть на запад.

Так или иначе, а история белого кита убийцы спустя почти два века продолжает будоражить человеческое воображение.

Источники: https://aif.ru/, https://zen.yandex.ua/.

Фото из поисковика.

P.S. В группе ВК статьи выходят раньше, а некоторые и вовсе здесь не публикуются. Так же там много всего интересного : https://vk.com/revelation_1503.