"Мы не Святые." Глава XXII (Часть 1)
Глава XXII (Глава 22 Часть 1)
МЫ ИДЕМ КО ДНУ
(Kaleo - Way Down We Go)
Ссылка на предыдущую главу:
"Мы не Святые." Глава XXI (Часть 5)
Рамиро с улыбочкой ловил потоки обдувающего ветра, врывающегося сквозь открытые настежь двери кабины вертолета. В руке его красовался обрез, наставленный на "состоятельных" пассажиров "Черной Бетти", поплотнее сбившихся внутри салона птички.
— Коттон Филдс прямо по курсу! - отрапортовала Дана Рипли по внутренней связи вертушки.
"Черная Бетти" подняла клубы пыли заходя на посадку. На площадке оборудованной для вертушки, уже стояла Салли Энн, давя довольную лыбу. Двадцать человек охраны окружили вертолет, а изнутри принялись выбираться люди - под наблюдением Рамиро Круза. Внешний вид пассажиров, "упакованных" в настоящие вечерние наряды и костюмы, пусть и несколько потрепанные но все же элегантные, мало подходил для "прогулок по пересеченной местности". Четырнадцать человек нерасторопно вышагивали в сторону главы торговой точки, во главе с усмехающимся сеньором Крузом.
— Вот мы и на месте! - убрал Рам обрез в кобуру на бедре, — Gracias что выбрали нашу авиакомпанию!
— Толстосумов катаешь, а? - хохотнула Энн, оценивающе рассматривая кучку "пленников" из Теннесси, стоящих перед ней.
— ¡Bueno, sí! Хоть какое-то развлечение им! Пока выволокли их на свежий воздух - чуть там на месте не подохли от переживаний. А так, развеялись немного… Ладно, asqueroso bastardos! Все марш отсюда!
— Куга! Уводи! - гаркнула "Жесткая" одному из своих людей.
"Пленников" под конвоем повели к одному из грузовиков…
— Нексус уже закончил? - обратился Рам к Энн.
— Ага. Привез полчаса назад. - показала она маленький детонатор.
— Bien… С этими…"помягче". - скривился Круз. — По-крайней мере, пока товар за них не привезут.
— Да в курсе я амиго! Штурман все объяснила! - "Жесткая" взглянула на вертушку задумчиво, — …Ты опять обратно?
— Si. Рипли сейчас подзаправиться и мы полетели… Четвертый рейс уже…
— Кстати, хотела кое-что обсудить. - потрясла здоровым пальцем-сарделькой, такая же объемная "тетенька". — Мы тут с Айовой связались. У них очень интересное предложение.
— Чего там? - шмыгнул носом Рамиро, пригладив бородку.
— Авиация. - задорно вскинула бровями Салли Энн.
— Серьезно?
— Ну! Не военная конечно! Гражданская. Но летает.
— Интересно… Много?
— Четыре штуки на ходу!
— Босс в курсе?
— Не. Я еще не рассказывала.
— Тогда, как все в Теннеси утрясем - к тебе заскочим!
— Договорились! - шарахнула своей тяжелой рукой "Жесткая" по плечу мексиканца. Рам почувствовал, как его кости перепугано захрустели, но в ответ только довольно заулыбался.
♠♠♠♠♠♠♠
— Слушать меня внимательно, дорогие гости! - загрохотал голос Салли Энн в комнате с набившимися внутри "пленниками". — Каждый из вас, имеет равные шансы вернуться к себе домой живым! Все зависит от вас!
Трое человек Салли принялись надевать на ноги "богатеньких гостей" какие-то устройства…
— Чтобы избежать дальнейшего непонимания, - продолжала "Жесткая", — Поясню сразу! Это - взрывчатка! А это! - показала она небольшую коробочку, — Детонатор! Любой попытавшийся слинять; начавший вести себя слишком нагло; или не исполняющий требований - будет разделен на атомы. Надеюсь, это понятно… Эй, малыш! - прикрикнула она одному из охранников, — Покажи нашим гостям, чего может это маленькая херня! Им будет интересно посмотреть!
Молодой парень взял одну из взрывчаток, что была переоборудована из полицейского браслета для домашнего заключения, и быстренько вышел наружу. Толпа "пленников" из Теннесси невольно подалась к окну. Отбежав метров на пятьдесят, на открытое пространство - он положил браслетик на землю и рванул обратно. Салли подождала пока парнишка вернется, и со злорадной усмешкой нажала на кнопку детонатора.
Молодец, этот Некс. Не зря его госпожа Уокер "держит".
Взрыв был поистине мощным. А воронка - оставшаяся после - была соизмерима с размером воронки от артиллерийского снаряда.
— Ух! - довольно воскликнула Салли Энн, когда звон и грохот "улегся", — Хорошо!!! Немножко мощно, я понимаю, - заулыбалась она, взглянув в побледневшие лица "пленников", — Но имеем что имеем. А что это означает?! Правильно!!! Хоть кто-то один из вас подорвется - подохнут все кто рядом… Моих людей рядом не будет, не надейтесь. Это если вдруг, кто-то задумается о "героической смерти"… Хотя…это вряд ли… - скрыла она презрение. — Далее!!! Теперь непосредственно о делах! Каждый из вас будет сопровожден к пункту радиосвязи - откуда вы свяжетесь со своими людьми. Скажете, что "вашу жизнь можно выкупить". Нас интересует абсолютно все материальное. И чем больше, и полезнее, будет доставлено нам - тем быстрее вы покинете наши гостеприимные земли. Все понятно? Прекрасно! Теперь о приятном… Пока вы гостите у Дона Виаданте, вы будете накормлены, напоены и прочее. Можете располагаться! Туалет - там! - Салли заулыбалась еще шире, — …И так?! Кто хочет быть первым?!
♠♠♠♠♠♠♠
Ближе к вечеру этого же дня, в Коттон Филдс прибыло восемь автокараванов - груженых различными товарами и с вооруженной охраной, как полагается…
…Вообще, решение по вопросу получение "выкупа" решили далеко не сразу. И совсем не единогласно.
Отпускать "богатеньких клиентов" просто так, "поверив на слово" никто естественно не собирался. Но как поступить? "Концерну Луизианских Святых" такой "куш" упускать было бы глупо. Отправить какое-то количество людей на места базирования этих производств? Хотя бы во главе с кем-нибудь из основного состава банды? Глупо и рискованно. Много ополченцев с собой в вертушку не возьмешь. Как и большой груз. На автомобилях долго, и опять же не безопасно. И неизвестно, чего может произойти там, "на месте"? Превосходящие силы? Или банальный подкуп наших же ополченцев? Жадность и эгоизм никто не отменял. Тогда оставим всех в Теннесси. Пусть привезут выкуп в поместье почившего Мартина Филлмора; а оттуда уже переправим в Луизиану. Неплохой вариант, но везти на юг транспорт с "товаром" все равно будет нужно. А караваны на Пустошах как говно для мух. Значит, пусть привезут сами. Если эти "владельцы фабрик, заводов и пароходов" хоть немного ценят свою жизнь - они пойдут на сделку. Хорошо, пусть так. Но ведь в наших интересах выйти на регулярные поставки, а не на единичный случай. Как быть?
Тогда, обсуждавшие это в узком кругу "банды", решают пойти "ва-банк". Точнее, это Рыжая предложила. (Она виновата, если что не так пойдет) "Довериться жадности и страху." "Чего?" - спросите вы, как впрочем спросили и остальные. Мы покажем всем захваченным в "плен", что с нами выгоднее сотрудничать - нежели враждовать. Благо, в Коттон Филдс у Салли сейчас более чем достаточно и товаров на обмен, и хорошо вооруженных людей - совсем не похожих на каких-нибудь оборванцев…
МакКензи, при полной поддержки Нэнси - подробно изложила Энн Салливан план по "выстраиванию экономических отношений" с население Восточного побережья. "Жесткой" понравилось. Она выдала: "Ах вы сучки! Я в деле!!!" - и закрутился новый акт этого "фейкового шоу" на подмостках умирающего мира. Разве что, только огней Бродвея не хватало.
В район торгового пункта Коттон Фидлс, в самые кратчайшие сроки были согнаны дополнительные силы. Из Батон Руж пригнали транспорт и людей; привезли множество хлама - имитировавшего "бурную деятельность". Кое-как бронетехника, угнанная из Флориды, и так стояла на "хранении" у Салли. Так пригнали еще! "Оборудовали" хорошие огневые точки, с более-менее неплохим вооружением. Справедливости ради, заметим, что работы в этой области велись уже давненько, да все никак не заканчивались. А тут - всем разом! Массово! В общем, шороху были наведено не мало, и в самые сжатые сроки. От того, когда Босс наконец вернулся в Луизиану - округу Коттон Филдс Он узнал с трудом…
Но остался доволен.
А что касается, "многострадальных" взрывоопасных браслетов: так и то "утка". Нексус - вернувшийся первым рейсом в Луизиану - откопал в собственных запасниках хлама тридцать полицейских браслетов. На вопрос Даны: "Нахера они тебе вообще нужны?" - Крис лишь многозначительно промолчал. "Показной взрыв" естественно был спланирован, а обнимающее ноги "дорогостоящих пленников" украшение - никакой угрозы для их жизни не представляло…
Так к чему же все таки все это привело?
Пятеро откупились "малой кровью" - свалив восвояси в течении двух первых дней. Остальные же, девять из четырнадцати, перевезенных из Теннесси состоятельных клиентов - проявили заинтересованность в сотрудничестве, поддавшись должно быть на "обаяние" Энн Салливан, и изъявили желание о "заключении партнерства". Количество людей "Концерна", вооружения, техники и множества предметов, порой первой необходимости - что будто случайно так и мелькали перед глазами "пленников", коим "охрана втихаря разрешила шарахаться по торговому посту" - сыграли нужную роль.
♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠
— Я надеюсь, ты полностью осознаешь всю ответственность. Верно дорогая?
— Конечно Босс. - кивнула Пенелопа.
— Очень бы не хотелось, чтобы все это ушло на сторону…
— Не в моих интересах. - собранно кивнула глава Батон Руж. — Ополчение нужно не только нам, но и остальному штату.
— Пенни, - Нэнси протянула ей внушительную стопку бумажных листов, исписанных рукописно, — Вот все накладные. Копия у меня есть. Продовольствие, что долго может хранится - побереги пока. Медикаменты используйте по необходимости. Оружие…
— Да Штурман. Я знаю. Для ополчения. - забрала Пенни накладные.
— Я хотела сказать: "Используйте если нужно." Для твоих, этих, полицейских патрулей, или как ты там их называешь?
— Я поняла.
— А как вообще дела с подготовкой людей? - поинтересовался Феникс.
— Идут. - Пенелопа поморщилась, — Ну, не очень, если честно. Желающих мало…
— Понимаю… Для оплаты пока средства есть?
— Я…понизила "зарплату", кстати. Всем, кто в рядах войска: положено дополнительное питание, и еще выделяем хорошее жилье… - замявшись сообщила госпожа Асеро, несколько нервно потерев бровь.
— Если есть возможность - не экономь. "Народ, который не желает кормить свою армию, будет кормить чужую." Слышала такое?
— Нет. - помотала головой Пенни.
— Теперь слышала. - развернулся Босс к выходу со складских помещений города. Штурман важно засеменила следом.
— "Войско"… Одно название, господи боже…
— Нэн. Не нуди. И так тошно.
К забиравшемся в черный Шевроле двоим людям, спешно приближался крепкий и полностью лысый малый - издали сверкая своей начищенной лысиной.
— Босс! - призывно махал рукой Рок - первый заместитель Пенелопы Асеро, — Дон Виаданте подождите!
Странник выжидающе остановился у Архангела. Пожал руку запыхавшемуся мужчине:
— Здравствуй Рок. Что-то случилось?
— Босс! Про…уфф… Прошу очень! Заберите своего мальца, а? Очень прошу! Он не дает никому работать. Всюду лезет. Ему всюду нужно! Мы только-только наладили нормальную подачу воды и электричества на парниках ферм! А его затея не только отбирает огромный процент потребляемой энергии, но еще и перегружает систему! Еще пару раз коротнет - и все!!! Сгорит все!!!
Феникс искоса глянул на стоящую рядом Нэнси. Она точно так же ничерта не понимала.
— Не слушает никого! - продолжал натурально жаловаться мужчина. Не "жалко ныл" как-нибудь, а от настоящего "полного бессилия", — Лезет в не зачищенные районы! Да, не спорю! Он в состоянии за себя постоять! Но мы проблем не хотим, если с ним вдруг что-нибудь случится! Вы же с нас спросите сэр!
— Так Рок. Погоди… "Мой малец?"
— Ну да! Он же постоянно только так и представляется: "Младший сотрудник Концерна Святых по управлению репутацией"!
Нэнси удрученно прикрыла глаза, мелко помотав головой. Феникс издал продолжительный и шумный вздох - затем тяжелый выдох:
— Где он сейчас?
— Вот уже четыре часа как сидит в типографии колледжа Дон Виаданте. Что по Инжиниринг-Лэйн.
— Это по Квад-Драйв? - резко бросила Нэнси.
— Да мисс Уокер. Юг Квад-Драйв. За стадионом.
— Поехали. Я знаю где это. - мигом забралась в Архангела Штурман.
— Спасибо Рок. Он один?
— Да сэр.
♠♠♠♠♠♠♠
— Груз из Теннесси рассортировала весь. - Холли растянулся на скамье, на "летней кухне". — Собрание главарей на сегодня планировали?
— Да. Босс приказал… Свои доли все получили, не в курсе? - обернулась МакКензи.
— Полагаю, что да. Правда, наши пока еще не все вернулись. Бастиан и Грейс поехали к байкерам. У них там, какие-то проблемы. Не знаю точно. Заодно, и груз повезли. Рамиро, Кэссиди и Марк все еще в Коттон Фидлс. Норд на работе в насосной к северу. Мы с Зедом покатались по мелким лагерям. А Босс и госпожа Уокер - все еще в городе.
Рыжая понимающее покивала, задумчиво поглядев на Стрелку и Нексуса, находящихся поблизости. Крис что-то увлеченно показывал и рассказывал "безмолвной"…
— Клем на базе?
— Да. - с чувством потерла нос Малая, с закрытыми глазами. — Она с Рипли в гараже. Копаются там. Не стала мешать.
— Ладно. А мистер Уотсон?
— Он как с утра в город уехал - так и не возвращался. В Батон Руж скоро ферм будет больше чем народу. - усмехнулась девчонка.
— Ну с этим понятно все… - Рыжая не могла понять, "чего не хватает". Что-то явно было не так. — …А Багси где? Я его не видела, как вернулись.
Холли безразлично пожала плечами:
— Ты же знаешь этого придурка малолетнего. Где-то тут шатается…
♠♠♠♠♠♠♠
Черный Шевроле El Camino рассекал по запущенным улицам южной части Батон Руж, продираясь сквозь завалы мусора; объезжая сотни развороченных автомобилей; маневрировал между самодельных баррикад и в тысячный раз поворачивал назад - снова и снова упираясь в очередной тупик на узких улочках.
— Я прибью этого засранца!
— Дорогая… Ну зачем же так нервничать? Все с ним в порядке…
— Это все ваше с Марком влияние!
— Он просто хочет быть полезен.
— "Полезным" можно быть по-разному, знаешь ли... Он прекрасно помогал мне в лагере с делами поселений. Но вот эти идеи о "репутации банды"… - покачала головой Нэнси, — Как одержимый стал. Идефикс у него. Ни о чем другом не думает… Нет. Это я виновата. Жалею уже, что поддержала…
— Успокойся. Ни в чем ты не виновата. - Шевроле круто повернул, объезжая крупный затор на дороге, полностью перекрывающий обзор впереди, — У Бенджамин энергия "через край бьет". И полная уверенность в том, что "он знает как лучше".
Неожиданно оказавшись на более открытом пространстве, пассажиры El Camino увидели внушительную толпу мертвяков - мнущихся перед входом в какое-то невзрачное здание.
— Однако, - грустно усмехнулась Нэнси, — От дополнительных проблем нас это не уберегает…
Специфичный шум работающей аппаратуры несколько оглушал. Машины по распечатки бумаги строчили как заведенные, пищали и поскрипывали в унисон, перекрывая звуками своей жизнедеятельности доносящиеся с улицы звуки. Как двое людей проникли внутрь этой небольшой ожившей типографии - Багси не видел и не слышал. Оттого, внезапное присутствие Босса и Штурмана - парня сначала серьезно перепугало, но спустя мгновение, резко сменилось на восторженно-приподнятое.
— Босс!!! Госпожа Уокер!!! - с пылающими восторгом глазами завопил Багси, похожий в этот момент на пациента клиники для душевно больных, — Как хорошо что вы пришли!!! Только посмотрите!!! Вот! И вот это! Я сделал!!! Тут идеальное место! Идеальное! Но это только начало! Вот эту партию до конца распечатаю - прямо в Руже развесим!!! Настоящая пропаганда! В чистом виде! Классика! На бумаге! Я вообще решил классики придерживаться: взял исторические фразы!!! Но можно что угодно придумать!!!
Приступ "словесного поноса" наконец сошел на нет, и Багси замер посреди небольшой типографии с большущими листами в обеих руках - растерянно уставившись на парочку перед собой:
— …А че вы такие грязные? - настороженно прищурился парнишка.
♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠
— Сядь сюда, "творец идейный". - Клементина усадила Багси на кушетку в лазарете. Парнишка сильно щурился от боли, шумно втягивая воздух носом. Клем бросила ему в руке замороженный пакет, специально припасенный Грейс на "случай ушибов" (Для него в частности, естественно…)
— А что ты хотел? Чтобы похвалили тебя?
— Ну, хотя бы, чтобы оценили по достоинству… - приложил он "холодное" к затылку и вновь содрогнулся всем телом. — …Вот чего я действительно не понимаю, - многозначительно и философски изрек Багси, — Так это то: как у такой маленькой женщины - может быть такая тяжелая рука?
— Вообще-то, тебе лучше задаться вопросом: что было бы, если в городе сгорела не только подстанция на пятом участке. - усмехнулась Клементина.
— Ммм… Настучали уже…
— Как ты умудрился линию туда дотянуть?
— Да там…там почти все целое было… Нууу, и мне Крис помогал. Вообще, я не виноват, что в городе "госпожи Асеро" - все из говна сделано. Пусть лучше, больше внимания коммуникациям уделяет.
— Ооо. Она "уделит". Не сомневайся. Пенелопа будет очень рада, лишний раз покушать мозги нашего Штурмана. Пенни уже Нуй Пэк обвинила в саботаже. Пока Босс с Нэн за тобой мотались - они там в Руже пожар тушили. И местные с радостью рассказали, кто виноват в "непроизвольном возгорании подстанции"…
— Сука. - тяжело вздохнул Багс.
— Она самая. Тебе еще повезло, что Отец тебя первым нашел… И что прилетело только от Нэн. - она пригляделась к разорванной одежде парня, со следами высохшей крови. — Это что?
— Да это мелочи. - махнул он рукой, — Пока в колледж пробирался - поцарапался. Ну я же Боссу сразу сказал, "что мертвяков на улице мочить совсем не стоило!" Можно прекрасно выйти через крыши. Я же думал, они на меня за это разозлились… А тут оказывается…
— Снимай. - прикрыла глаза Клем устало.
Багси продолжал тараторить, пересказывая ей "приключения с печатью пропаганды", а Клементина только тяжело вздыхала в ответ - осматривая новые раны неугомонного парнишки…
В лазарете показалась Штурман, собственной персоной. Выглядела она не самым лучшим образом. Багси при ее появлении, принял вид "умирающего лебедя".
— Что? Сильно я его да? - нервно шепнула Нэнси.
— Ты? По башке его дурной, что ли? - усмехнулась Клем, — Не смеши! Она пустая все равно, что ей сделается?! - толкнула она голову Багси пальцем.
— А это что такое? - передернуло Нэн при виде порванной кожи со следами уже запекшейся крови на верхней части брюшной полости пацана.
— Поцарапался он. Пока в паркур играл. Не обращай внимание. Шить не нужно. Обработаю только и заклею…
— Давай, давай я сама. - виновато поджала губы Нэнси, взяв из рук Клементины медпринадлежности.
♠♠♠♠♠♠♠
— Это целенаправленная угроза! Я требую, что бы этого малолетнего дегенерата не пускали в мой город! - от души бесновалась Пенелопа Асеро, в гостиной белого особняка Нуй Пэк. — Меньше чем за месяц - он умудрился вывести из строя восемь генераторов энергии! Раздать неизвестно кому больше двухсот галлонов топлива! Выкупить едва ли все запасы табака в городе! Превратил две большие мастерские в помойку! Взорвать три баррикады - объясняя это "изготовлением ловушек"! Он все время что-то тащит из города и в город! Вы не способны оказывать на пацана должное влияние? Так отдайте его мне! Я его быстро научу вести себя как положено!!!
— Ты закончила? - спокойно поинтересовалась Рыжая, хладнокровно выслушивая поток оскорблений в адрес всего "семейства". — Если, "нет" - то продолжай, прошу тебя. И у меня как раз найдется минутка, поднять записи Штурман, в которых черным по белому написано о том, что из трех тысяч тонн топлива - что были доставлены в Батон Руж под твою ответственность - испарилось больше пятисот галлонов. Спасибо конечно, что не повесила все пятьсот на Бенджамина, это так великодушно…
Пенелопа презренно фыркнула.
— Ты же не думала, что мы не проверяем все поставки, Пенни? - тихо заметил присутствующий здесь же Марк.
Феникс молча наблюдал и слушал, сидя в своем любимом кресле у камина. У Его ног, словно два дрессированных зверька, расположились громадный серый пес - "любимая страшилка рейдеров Луизианы" - и молодая светловолосая девушка, что самозабвенно чистила какое-то оружие, и которую Пенелопа не знала. Здесь же, за длинным столом в гостиной, находились Кэссиди, Рамиро, техник Нексус, двое глав других группировок: Энн Салливан из Коттон Филдс, и Роуди Пайпер из "Зодиака". Еще какой-то незнакомый мужчина с сильно отталкивающими чертами лица. Из всей этой "компании" - в большинстве своем знакомых госпоже Асеро - терпеть она могла только Салли Энн…
— С чего вдруг, сегодня Босс лично поехал вместе с Нэнси к тебе в город, а? Не думала? Визит вежливости что ли? Или соскучились просто? - все так же спокойно и размеренно продолжал Аврелий. — Вам продовольствие что, Странник возит? …Ладно. Проехали. Ты абсолютно права, говоря что это "твой город". Мы не спорим. Ты полностью контролируешь все аспекты жизнедеятельности "твоего города", и сама лучше знаешь "что и куда тратить". Нуй Пэк не вмешивается.
— Но прекрати пожалуйста, в каждый удобный для себя момент забывать, что ты и твои люди входят в "Концерн Луизианских Святых". - добавила МакКензи. — У тебя что ни проблема - так мы виноваты. Мы на одной стороне, ты это помнишь?
— Мистеру Бенджамину Ричардсу - отныне будет запрещено посещать Батон Руж. - медленно вздохнул Феникс. — Ты довольна?
— Да Босс! Спасибо! - с вызовом бросила Пенни, круто развернувшись на каблуках и мощным шагом направившись к двери. Дверью она, предсказуемо, долбанула со всей силы.
Зед устало и протяжно выдохнул. Стрелка не глядя и не поднимая головы, с каким-то автоматизмом, погладила его по голове.
...