Разработка братьев Шапп приглянулась военным, и оптические телеграфы начали строить по всей Франции. Так, уже к 1794 году цепочка из 15 телеграфов связывала Париж с городом Лиллем, расположенным на северной границе. Сообщения между городами передавали последовательно от одного к другому. Передача 36 символов занимала 32 минуты, а средняя скорость передачи данных составляла более 500 км/ч — в 50 раз быстрее лошадей, на которых передвигались почтовые гонцы.

Разумеется, сеть семафоров была зарезервирована для монопольного использования государством, но в 1834 году уже другие два брательника, Франсуа и Жозеф Блан, разработали способ взлома этой системы для собственной выгоды.
Франсуа и Жозеф Блан занимались торговлей государственными облигациями на фондовой бирже французского города Бордо, которая внимательно следила за изменениями конъюнктуры рынка на Парижской фондовой бирже. Будучи крупнейшей фондовой биржей во Франции, Парижская биржа, естественно, задавала тон в торговле на фондовых рынках других городов страны. Однако, эти вторичные рынки всегда запаздывали на несколько дней, поскольку информация об изменениях на парижском рынке доставлялась в другие города почтовым дилижансом.

Если трейдерам удавалось получить информацию быстрее, они могли действовать раньше других, тем самым резко увеличивая свои доходы. Некоторые пытались использовать специальных курьеров и почтовых голубей, но браться Блан знали, что эти способы являются ненадежными. Голуби часто терялись, а курьер не всегда оказывался быстрее почтового дилижанса. И тогда они нашли другой способ.
Браться подкупили оператора-телеграфиста в городе Тур, которому его сообщник из Парижа сообщал новости о фондовом рынке. Работа телеграфиста заключалась в том, чтобы передавать эти новости из Тура в Бордо с использованием системы семафоров. Однако, как уже было сказано, телеграф использовался исключительно для государственных нужд, и подкупленный оператор не мог просто передать несколько сообщений личного характера, поскольку его злой умысел неизбежно был бы раскрыт. Поэтому браться Блан дали указание оператору вводить определенную комбинацию знаков в обычные правительственные сообщения, отправляемые по сети. Эти знаки выглядели как случайные ошибки, но на самом деле они содержали важную информацию о рынке, бесценную для таких трейдеров как братья Блан.
Обычно, когда оператор семафора допускал невинные ошибки, он кодировал их исправление в последующей передаче. Затем сама ошибка и ее исправление дублировались от станции к станции. Как только конечная станция получала сообщение об ошибке и исправление, эта ошибка была окончательно устранена. Братья Блан посадили еще одного сообщника, оснащенного телескопом, рядом с последней станцией на линии, которая вела в Бордо. Он читал «ошибки», расшифровывал их и отправлял информацию своим заказчикам.
Эта мошенническая «схема» оставалась незамеченной в течение двух лет и была раскрыта только тогда, когда коррумпированный оператор в Туре заболел и решил посвятить в свою тайну друга, который, как он надеялся, должен был заменить его. К несчастью для преступного сообщества, у этого друга была более чистая совесть, и он сообщил обо всем властям. Блестящая преступная идея рухнула, но из-за отсутствия четкого закона о нарушениях использования телеграфной системы братья Блан были освобождены от ответственности.

Полностью же рабочий образец электрического(кабельного) телеграфа появился не ранее сороковых годов 19 века. До этого были лишь прототипы для демонстрации принципиальной возможности. Ибо элементная часть электротехники была на недостаточном уровне. И все это время до этого срока связь обеспечивал именно оптотелеграф

Телеграф: провода, обрывы и человеческий фактор

Первая трансатлантическая телеграфная линия в 1858 году стала сенсацией. Но уже через месяц кабель порвался, а ремонт и повторная прокладки заняли еще 7 лет. На суше провода рвались ветром и портились "вандалами". Порой их путали с лианами и рубили мачете (например — в Бразилии). Главный врагом телеграфа оставалась погода: грозы вызывали сбои, а в морозы провода лопались.

Когда крылья быстрее азбуки Морзе

Пока телеграф страдал от неполадок, почтовые голуби продолжали быть главным орудием связи бизнеса и армии.

В 1850-х их использовали их для передачи котировок между Брюсселем и Парижем.

Во время франко-прусской войны (1870-1871) птицы доставили 150 000 сообщений в осажденный Париж, тогда как телеграфные линии немцы перерезали за сутки.

Рекорд скорости: голубь пролетел 360 км за 4 час 4 минут (средняя скорость полета составила 77 км/ч).

Какой здесь был секрет успеха? Простота и полное отсутствие техническое инфраструктуры. Голуби летели напрямую над горами, реками и даже через моря.

К 1897 году голубиная почта стала главной артерией связи между Гавайскими островами. Там было скудное пароходное сообщение. Поэтому "пернатые почтальоны" быстро решили проблему, перенося письма и даже деньги. Примерно в то же время организуется голубиная почтовая служба на островах Новой Зеландии.

В XX веке голубей применяли в Первой и Второй мировых войнах. Их использовали советские партизаны. В Красной Армии "птичья связь" была на вооружении вплоть до 1945 года.

Во вторую половину XX века агентство Рейтер с успехом пересылает быстрые сообщения голубями. В 1980-е годы в некоторых странах птицы переносят лекарства и срочные депеши.

Позже голубей использовали в рекламных целях, а также отдавая дань памяти. Например, в Новой Зеландии до сих пор филателисты проводят "неделю почтовой связи", сопровождающуюся живыми голубиными сообщениями.

XXI век с его оптоволокном и спутниками "сдал в архив" и телеграф, и голубиную почту. Но если провода стали музейными экспонатами, то пернатые почтальоны — это живая легенда.

Сегодня, когда сообщения летят через океан за миллисекунды, голубиная почта кажется трогательным анахронизмом. Но в этом есть её очарование: технологии морально надоедают, а природа — никогда...

Если вам любопытно каждый день узнавать об интересной технике и ее истории, то приглашаю к себе по ссылке ниже.

Канал "Причуды техники..."