Роман "Нити. Красная Хроника" - Глава 14. Двадцать седьмое июля, часть третья
В одной деревне жила пожилая супружеская пара. У них было хозяйство в виде огорода и стада овец. Мужик их гонял к пастбищу через лес. В тех краях верили в особый обряд - если оставить на алтаре убитого ягненка, задобрив духов, они защитят от опасностей. В одну из ночей, он проснулся, услышав вой. Казалось, их окружили и не подходят только из-за горящего костра. Но внезапно все затихло. Стая ушла. Через языки пламени, он увидел большую белую волчицу. Ее шерсть, казалось, светилась. Пасть была занята убитым ягненком, которого он принес в жертву. Они смотрели друг другу в глаза несколько минут, пока она не ушла. Эта картина настолько поразила его, что он больше не смог уснуть, а утром они благополучно вернулись домой.
Белых волков издревле считали духами в звериных шкурах. Им поклонялись, прося о защите. Мужчина был так впечатлен той встречей, что еще множество раз ходил в лес, желая вновь встретить ее. Ему казалось, она где-то рядом, но увидеть никак не получалось. Пока, однажды, он не набрел на логово. Земля окрасилась в алый от крови. Волчица попала в браконьерский капкан и выбираясь из него сильно повредила лапу. Когда они пришли по следам, она до самого конца защищала детенышей, но и сама была на последнем издыхании. У нее был выводок волчат, но выжил только один. Старик забрал его и стал воспитывать, как сторожевого пса.
Волчонок быстро рос и вскоре мог без проблем повалить человека. Альбинос был игрив, как щенок. А хозяин в нем души не чаял. К старикам ни раз приезжали дети, пытаясь уговорить перебраться в город. Деревня была почти пуста. Здесь больше не было жизни. Но у пары был огород и стадо овец, и они не желали покидать дом. Однажды, женщина слегла. Муж пошел в город за лекарством. Он считал лес своим задним двором. Была поздняя осень. По мокрому снегу скользили ноги, промозглый ветер дул в лицо. Упав, он повредил ногу. Несколько дней провел в лесу, питаясь чем придется, пока дух его не ослаб вслед за телом. Единственное о чем он жалел, что не сможет больше быть с женой. Тогда духи леса сжалились над умирающим стариком и выполнили его желание.
Услышав чьи-то шаги, волчонок навострил уши и поднял морду. По запаху он узнал хозяина и завилял хвостом, вставая. Но, когда увидел то, что приближалось к их дому, шерсть встала дыбом. Оскалив клыки, он зарычал. Нечто протянуло руку к морде и тогда альбинос заскулил. Он узнал его, пусть хозяин и изменился, слабо напоминая человека. Он словно стал частью леса. Старик прошел в дом. Волк последовал за ним, остановившись в проеме комнаты, где спала жена. Со своего места ему не было доступно все помещение, но внутри что-то кричало, что хозяйка в опасности. Он кинулся на нечто и вцепился в шею. Кости хрустнули. Они упали на пол. Рядом лежала женщина. Глаза были открыты, но никуда не смотрели. Волк ткнулся носом ей в бок, лизнул в щеку, но ничего не изменилось, тогда он лег рядом, заскулив. Через несколько часов им овладела дрема. Во сне он увидел хозяев. Улыбаясь, они чесали ему за ухом и называли «Хорошим мальчиком».
Дети приехали тем же вечером. То, что они увидели ужаснуло. Волк проснулся от крика дочери. Сын взял его за ошейник и попытался вывести, но зверь не хотел покидать хозяев, сопротивляясь. На цепи альбинос еще долго выл и метался. Каждую ночь он будил окрестности, пока мужчине это не надоело. Он взял ружье, желая покончить с этим. Сестра пыталась остановить его. Но, когда они подошли к вольеру, вместо волка там сидел человеческий ребенок. Голубые звериные глаза горели, словно два огонька в сумраке ночи. Это лишь больше разозлило мужчину. Их родители пригрели оборотня и он убил их. Девушка же была с этим не согласна. Она закрыла мальчика собой и осуждающе посмотрела на брата. Оправдывая его тем, что волчонок тоже горюет, а отец их выглядел мало сказать странно, она могла предположить, что он пытался помочь. Характером сестра пошла в родителей. Спорить с ней было бесполезно и мужчине пришлось уступить. Тогда женщина привела мальчика в дом, отмыла и накормила. На следующий день они продали овец и уехали в Столицу, взяв волка с собой.
Брат и сестра жили в одном доме. Она была кухаркой в школе-интернате. А он механиком в собственной мастерской. Волка назвали Хэльсингом. Мужчина относился к нему строже, но постепенно привык и сердце его оттаяло. Мальчик ходил вместе с девушкой на работу, помогая, а через какое-то время его приняли туда учеником. Новому отцу он тоже любил помогать. Быстро влюбившись в вид транспорта, что напоминал ему лошадь, которых иногда видел в деревне. На нем, даже не перевоплощаясь в волка, можно было быстро добраться куда угодно. Но больше всего ему нравилось помогать новой матери. Она любила печь и готовить. Ее еду с удовольствием ели и хвалили. Женщина была доброй, трудолюбивой и веселой. Вечерами они ходили вместе на берег реки. Кидали камушки в воду, смотрели, как восходит луна и танцевали в ее свете. Ей нравилось слушать, как волк воет и подпевать ему.
Как обычно, все навалилось разом. С работой у отца начались сложности. А мать слегла. Когда она умерла, Хэльсинг впервые надолго покинул дом. Когда вернулся, привез с собой много запчастей для мастерской отца и все пошло в гору. Он выучился и стал уезжать все чаще. Постепенно вокруг него собиралось все больше людей, которым тоже нравилась такая жизнь. Отец всегда ждал его возвращения. И однажды он вернулся с двумя маленькими оборотнями. Они встретились в одном из городов-призраков, куда волк заезжал за едой и питьем. Дети просто сидели на улице, прижавшись друг к другу. Тогда волк впервые почувствовал это и воспоминания нахлынули: пока жил со стариками к нему приходили другие волки. Он часто слышал их вой, отвечая. Они звали его с собой в лес, но альбинос очень любил своих хозяев и не мог уйти. Хэльсинг не смог оставить детей в городе, где всем плевать на других, и он взял их с собой. Мужчина не сказал ни слова против. Ему нравилось, когда дома оживленно и скучал по сестре. Так они и жили до сих пор.
– Когда мы возвращались в Столицу, я помогал мастеру. Он многому меня научил. Мотоцикл не мог не пленить мое сердце после стольких поездок. Через какое-то время я смог купить подержанный с рук, правда, потом еще пришлось заменить большую часть деталей, но я все равно был счастлив.
Чем старше, тем сильнее я становился. Постепенно призраки перестали так влиять на меня, хотя что-то все же манило их во мне. Но я мог не обращать внимание. Не болел. Сменил множество работ, пытаясь найти что-то свое. Кулинария меня привлекала с детства, ведь это быстрый способ доставить кому-то удовольствие.
Тогда я еще не замечал, как часто волк стремился оставаться в одиночестве. Иногда я заставал его на крыше мастерской, любующегося редкими звездами и луной. Он многое рассказал мне о созвездиях и других планетах Солнечной системы. Другими вечерами они уходили в лес. Это было только их время. Они словно возвращались к корням. Но пел волк не только небесным светилам. Он выступал с группой по ночным барам. Играл на басу и горланил песни в микрофон. Толпа была в восторге и мы попали в этот круговорот. Даже самые замкнутые из нас.
Еще волк любил риск и скорость. Однажды мы чуть не потеряли его. Был сильный ливень. Он пытался спасти котенка с проезжей части. Мотоцикл занесло. Кровь смешивалась с дождевой водой. К счастью, все обошлось, но в тот момент коридор больницы показался самым темным и тесным местом на планете, внутри которого время сводит с ума тем, как медленно двигается стрелка часов. Когда очнулся улыбался в своей обычной манере, словно ничего не произошло. А нам захотелось убить его на месте.
Все изменилось, когда мне было четырнадцать. Я и сам не заметил, как мы повзрослели и разъехались. Вокруг волчицы всегда кружилась толпа обожателей. Она стала более женственной и словно остыла. Но больше всех изменился парень. Он понимал волка лучше, чем мы. И, казалось, больше всех был к нему привязан. У нас никогда с ним не ладилось. Я пытался найти общие темы, но ему словно было неинтересно. Позже я понял, что он завидовал мне. Ведь волк выделил меня, пусть я не их по существу. Ревновал.
Два белых облака сталкиваются друг с другом. Из-за чего началась потасовка я выяснил лишь позже. Хэльсинг не мог проиграть, так я думал тогда. Но он был слишком мягок, слишком прикипел к нам. У «стаи» новый вожак. Я практически моментально кинулся за ним, сбежавшим в лес. Чувства затмевали ему глаза и он накинулся на меня. Я больно ударился спиной и головой о дерево, но смог успокоить его. Учуяв знакомый запах, он вернул самообладание и упал. Волк выглядел потерянным, уставшим. Это был первый раз, когда им овладело безумие. Я сел на землю, от удара кружилась голова. Бормотал что-то о том, что завтра все наладится. Меня вырубило. И последнее, что я услышал, его вой. Пришел в себя утром в одном из Столичных приютов, где Странности были наравне с людьми. Тогда я впервые узнал, что волк помогал им. И что он навсегда ушел. Точнее, я думал так. Но он здесь, вновь. Только сейчас я понимаю, что тот, кто лучше всех его понимал, всегда знал - волк хочет вернуться туда, откуда все началось. Потом он мне рассказал, что вернувшись понял, что изменился. Что больше не нуждается в том месте. И что настоящая свобода в собственном выборе.
Для меня волк, словно отец, которого никогда не было. Даже сейчас. Но для людей вокруг он был вожаком их «стаи». Но он проиграл и пропал. Многие ушли или остепенились. Остался только контингент для которого сила решает все. Это больше не была та «стая». Они не выезжали за пределы города и для многих стали не больше, чем городская банда, к которой лучше не приближаться. Надев его кожанку, сев на его мотоцикл, сняв очки, он думал станет таким же, как Хэльсинг, но это так не работает. Одна лишь видимость.
Моя жизнь превратилась в серое полотно. Днем работа, ночью я тоже приходил на место сбора, иногда выезжал за город, чтобы не мешать людям спать. Скука. Но, вместе с тем, это было пьянящее спокойствие, в которое тебя засасывает, как в нечто липкое. Пока одно событие не перевернуло все. На волчицу засматривались многие, но никто не решался завоевать ее сердце. «Стая» считала, что она встречается с их вожаком, но это было не так. Он относился к ней, как к сестре.
Однажды, из-за нее меня подбили на участие в цыплячих бегах. Это когда два мотоцикла мчатся к обрыву. Кто первый испугается и затормозит - проиграл. Тогда я впервые что-то почувствовал. Бездна уже начала всматриваться в меня, соперник затормозил, и мне пора… Но я не хотел. Словно, если сигану для меня что-то откроется. Вкус к жизни. Тогда-то я услышал этот голос в голове. Он приказывал мне остановиться и я вдавил тормоз в сантиметрах от смерти. И понял, что бежать бесполезно. Как же я был зол на тот «голос». От себя не скроешься. Больше всех счастлива была волчица. Повисла на мне, как на любовнике. Впрочем, потом так и случилось.
Я был всего лишь глупым мальчишкой. Пятнадцать лет, откуда взяться опыту. Как понять, что тебя водят за нос? Началось все одним дождливым днем. Не помню, как мы встретились, но я провел у нее ночь. Мы начали встречаться. Но «стая» думала иначе. Другим дождливым днем началась наша «война». Эта пощечина открыла мне глаза. Меня просто использовали, а потом выкинули за ненадобностью. После этого появилась она - Кифа спасла меня, как и в тот раз, на бегах. Как и множество раз до этого. Просто появилась не спрашивая нужна ли мне помощь и все разрулила. Потом она договорилась о моем переезде в Академию…
– Вот и все,- закончил Виктор,- Теперь ты все обо мне знаешь. Но я, и правда, удивлен, что тебе удалось вправить тому парню мозги. Хоть на это и ушло два года…
– На самом деле, я просто не могла оставить все, как есть. От него исходит это чувство. Словно он стремится чему-то соответствовать, но это лишь ограничивает его. Помнишь, как вы нашли меня в лесу?
– Конечно. Ты пропала на несколько дней. Хоть представляешь, как я волновался? Если бы мы хоть немного опоздали…
– Прости,- Ной ткнулась лбом ему в плечо. Они остановили ее в шаге от обрыва, когда она преследовала бабочку,- Я шла за ним следом. Он рычал, чтобы я не ходила за ним, но сам вечно ждал, когда я отставала. Ворчал, что я заблужусь, если он оставит меня. Постепенно мы разговорились. Надеюсь, он возьмет на себя ответственность.
– Ответственность?
– Да. Конечно, большая часть банды - конченные уроды, которым место в тюрьме, но есть много хороших ребят, жизнь которых просто сложилась не лучшим образом. Они видят в нем мессию. Если он поймет, чего хочет, то станет для них отличным лидером.
– Уверен, тебе удалось достучаться до него. По крайней мере, я не видел их с того дня, как он отдал мне книгу.
– Очень на это надеюсь…