Несмотря на раннее время, на скрипучем крыльце раздались шаги. Открыв дверь, в таверну вошёл высокий, широкоплечий гость, выглядевший как бродяга. Незнакомец скинул с головы капюшон, показав своё обросшее усами и бородой лицо. Хоть он был и неухожен, с виду был молод. Русые длинные вьющиеся волосы были убраны в хвост, связанные шнурком.

Илена насторожилась, кинув взгляд в зал, но столик, за которым сидел Клаус и гости, отсюда не был виден. Несомненно, незнакомец приковал и их внимание. Глядя на Илену, он подошёл к стойке.

- Не пугайся меня, я не грабитель, - пробормотал он, хотя по его виду, ему подошла бы и эта роль, - Мне сказали, что в этой таверне я могу Илену найти.

- Кто сказал? - дрожащим голосом спросила Илена.

Незнакомец опустил взгляд, пытаясь вспомнить имя тех крестьян, но стоило ли? Он и не знал их.

- Парни в деревне, - усмехнулся он, не зная, с кем он просидел прошлый вечер у чьего-то крыльца, угостившись пьянящим напитком хозяина.

Он не был уверен, но помимо этой девушки в таверне больше не было никого, кто мог быть Иленой.

- Приветствую, странник, я Клаус, хозяин этой таверны, - проговорил старик, вернувшись за стойку.

Илена почувствовала себя спокойнее, когда Клаус перевёл внимание путника на себя. Хотя, если этот незнакомец пришёл с особой целью за ней, с его телосложением для него не стали бы преградой ни старик, ни те трое за столом. К тому же под его плащом могло скрываться оружие.

- Что привело тебя сюда?

- Меня зовут Адрий. Раньше я жил в Ансандоре, но судьба занесла меня в далёкие края, разлучив со старой подругой. Её зовут Илена. Девять, может, десять дней назад я вернулся в родную долину…

Илена почувствовала, как всё нутро упало в пятки. Её пошатнуло, и не будь сзади стены, она бы завалилась на пол. Еле подняв опустошённый взгляд на Адрия, она разглядывала его, пока он говорил с Клаусом. Как он изменился. Его лицо ни капли не было похоже на то, что снилось Илене. Густая растительность на голове не давала разглядеть его, но глаза. Они были полны доброты. Его взгляд был намного прекраснее, чем сон. Неужели перед ней стоял Адрий, которого она ждала все эти годы, уже потеряв надежду?

- …признаться я задолжал им пару серебряников, - усмехнулся Адрий, продолжая рассказывать старику свою историю, - Хоть они и выручили меня, накормив и напоив, не хотел бы я им попадаться на глаза, ведь мне нечем вернуть долг.

Старик засмеялся.

- Правильно, что пришёл ты ко мне. Накормить я тебя накормлю, да помыться бы тебе нужно. Внучка, иди-ка, набери воды, да растопи ему печь в парилке, пусть умоется гость наш, - попросил он Илену, - А Илену я тебе помогу найти. Ты иди, садись за стол, сейчас я тебе принесу чего-нибудь.

Растерянная девушка вышла из таверны, направившись к колодцу. Ей всё это снилось, другого объяснения происходящему не было. Сейчас она наберёт воды, а вскоре очнётся в кровати, начав собираться в дорогу к Люберту.

- Знаешь его?

Клаус неожиданно появился в парилке, вспугнув Илену, отчего та разлила воду из ведра. Собирая мысли в кучу, она встала перед стариком, нервно дёргая бровями.

- Знаю.

После долгого молчания, Илена, наконец, посмотрела на Клауса, глубоко дыша.

- Так что, сама ему скажешь, или мне сказать?

- Сама скажу.

Она уже хотела уйти, но старик остановил её.

- Дай ты ему поесть, да пусть умоется. Лучше займись печью, а воды я натаскаю.

Почти час Адрий не возвращался в таверну. Илена взволнованно смотрела на часы. Полдень стремительно приближался, и ей ничего не оставалось кроме как остаться здесь ещё на одну ночь, а завтра с самого утра отправиться в дорогу, благо время позволяло.

Адрий вернулся так неожиданно, когда мысли о нём уже начали тускнеть. Но его появление снова возродило волнительные воспоминания о нём. Она не могла уйти сегодня в город, не поговорив с парнем. Он провёл почти десять лет в скитаниях и даже, спустя столько времени, вернулся за ней, заслуживая того, чтобы Илена выслушала его историю.

Не выдержав томного ожидания, Илена отставила чистую кружку, которую она протирала уже двадцать минут, и вышла на крыльцо. Тёплый солнечный день не очень-то и радовал её сейчас. Послышался хлопок двери за таверной. Набравшись терпения, Илена набрала побольше воздуха, ожидая появления Адрия из-за угла. В белой рубахе, меньшего размера, что дал ему Клаус, он вышел к крыльцу. Начисто выбритое лицо, чистый хвост волос, и отчищенные от засохшей земли руки, сделали из него абсолютно другого человека. Довольно улыбаясь, он вновь поприветствовал помощницу старика. Это было невозможно. Он был красив и с виду силён, почти как во сне, за исключением мелочей, наяву оказавшихся даже лучше. Илена застыла при виде этого Адрия, не из мечтаний.

- Теперь хоть похож на себя стал, - пробормотал он.

Уже собираясь вернуться в таверну, он подошёл к двери, взявшись за ручку.

- Адрий, - робко произнесла девушка, не находя места своим рукам, то складывая их вместе, то убирая за спину.

Он повернулся к ней, заметив волнение на её лице.

- Я, Илена.

Улыбка тут же пропала с его губ, и он затаил дыхание. Смотря на неё, и не веря глазам, он подошёл к ней ближе и, крепко обняв её, наконец, выдохнул. В этом объятии было столько чувств, что никакие слова не смогли передать их. Неуверенно и она подняла руки, но только они сомкнулись за его спиной, слёзы радости потекли по её щекам. Хвала Ангелам, услышавшим её молитвы. Если бы не её вера…

Она была безумно рада его возвращению, и так же сильно зла на него, что он пропал так на долго, готовая ударить, но это был лишь всплеск эмоций.

- Где ты был-то? - произнесла она сквозь зубы, жмурясь от слёз, - Обещал вернуться, а сам на девять лет пропал! Я ведь… Я ведь ждала… - рыдала она, захлёбываясь слезами.

Когда она успокоилась, Адрий решил рассказать ей всё с самого начала…