Убсунурская котловина – замкнутый бессточный бассейн с наличием в ней почти всех природных зон Земли
Окруженная горами, она расположена на трансграничной территории на южной границе Тувы и северо-западной Монголии.
Уникальной природной особенностью котловины является наличие почти всех ландшафтов планеты. Ледниковая зона, тундра, тайга, степь, полупустыня и пустыня – все это здесь есть. То, что эти зоны представлены на таком небольшом пространстве, делает Убсунурскую котловину неоценимым объектом для экологических, биогеографических и других биосферных исследований. Природные зоны в котловине и переходы между ними занимают небольшое пространство и выражены очень определенно. Процессы действуют очень резко и локально, что упрощает изучение как самих биосферных процессов, так и факторов, их порождающих.
Таким образом, котловина представляет собой уникальную территорию, природную биосферную лабораторию с ярко выраженным характером биосферных процессов. Разнообразие природных зон в котловине привело к потрясающему разнообразию фауны. Здесь соседствуют пустынная ящурка и белая куропатка, снежный барс и верблюд, архар и сурок-тарбаган.
Государственный природный заповедник «Убсунурская котловина» был создан 24 января 1993 года. В 1997 году заповеднику был присвоен статус биосферного.
Площадь заповедника — 323 198,4 га. Территория состоит из 9 отдельных участков (кластеров):
Арысканныг — 15000 га (Географические координаты: 50°08' — 50°54' СШ и 94°25' — 94°38' ВД.)
Кара-Холь — 122451 га
Монгун-Тайга — 15890 га (Географические координаты: 50°45 — 50°29 СШ, 94°23 — 95°35 ВД.)
Оруку-Шинаа — 28750 га
Улар — 18000 га (Географические координаты: 50°18' — 50°31' СШ и 92°20' — 95°50' ВД.)
Убсу-Нур — 4490 гa (Географические координаты: 48°15' — 51°09' СШ и 90°40' — 98°50' ВД.)
Хан-Дээр — 112917,4 га (Географические координаты: 51°39' — 52°15' СШ, 90°00' — 92°15' ВД.)
Цугээр-Элс — 4900 га (Географические координаты: 49°45' — 50°29' СШ и 94°45' — 95°35' ВД.)
Ямаалыг — 800 га
Убсунурская котловина хранит множество памятников древних поселений: курганы, стелы, наскальные рисунки, следы стоянок древних людей. Здесь также сохранились остатки средневековых жилищ и буддийских часовен.
Тувинское отделение Русского географического общества вело активную работу по разработке проекта для включения объекта в список ЮНЕСКО.