За кадром (не попавшее в хроники)
![](https://cs14.pikabu.ru/post_img/2023/11/29/5/1701244630173817876.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2023/11/29/5/1701244629124523641.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2023/11/29/5/1701244628160381425.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2023/11/29/5/170124462818973717.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2023/11/29/5/1701244630183220169.jpg)
![](https://cs13.pikabu.ru/post_img/2023/11/29/5/1701244631123126083.jpg)
Пограничные звёздные системы Российской Империи атакованы ударными флотами Американской Сенатской Республики. Мы начинаем наши «Хроники» с описания одного из самых кровопролитных и беспощадных столкновений начала 23 века. В мировой историографии этот конфликт назван – «Второй Александрийской войной». В наши учебники истории его первый этап вошёл под названием: «Отечественная война 2215 года»...
Глава 17(1)
Две дивизии «Звезда Смерти» и 21-ая «линейная» шли навстречу друг другу, поливая корабли противника огнем артиллерии на полную мощность. Однако, ни Нейтен, ни Илайя не выпустили истребители и не стали применять свои главные калибры — основное ударное оружие. Более того, по мере приближения все эти корабли начали замедлять ход и гасить скорость. Казалось, что не только братья, но и канониры на крейсерах и линкорах не желают стрелять по своим товарищам. Что касаемо третьей по счету дивизии — эскадры Мелвина Дорси, то она еще слишком далеко находилась от места событий, чтобы хоть как-то повлиять на ход намечающегося сражения.
Действительно, огонь из корабельных пушек стал ослабевать и практически прекратился. Все ждали, что же будет дальше, ведь не могут же ближайшие родственники поубивать друг друга вот так просто. Возможно, Нейтен думал примерно так, но к сожалению не его единокровный братец...
Илайя, видя, что происходит, приказал своим кораблям замедлить ход, а сам на флагманском «Юте» вышел вперед построения и полетел навстречу «Тикондероге». Истребители кораблей «Звезды Смерти» по-прежнему оставались в ангарах и не выходили в открытый космос. Так будет бой или нет?!
— Я не понял, ты собираешься атаковать?! — удивленно вскинул брови Джонс-старший, когда перед ним на экране снова возникло лицо Илайи. — Что-то я не понимаю, отдавать приказ на открытие огня или нет. Уже определитесь, сэр, стреляем мы друг в друга или миримся.
— Буду на «Тикондероге» через пять минут, надеюсь что ты не прикажешь стрелять по моему шаттлу, — последовал ответ Илайи.
— Ты хочешь прибыть на «Тикондерогу»?! — изумился Нейтен Джонс, не веря в услышанное, — только что ты готов был растерзать 21-ую «ударную» как бешеный деметрийский пес. А сейчас...
— Поговорим с глазу на глаз, — ответил Илайя, загадочно посмотрев на брата, — без свидетелей и лишних глаз. Решим вопрос на личной встрече...
— Я рад, что разум взял верх над эмоциями и давними обидами, — сказал на это, улыбнувшись Нейтен. — Это правильное решение, ибо нам нужно сохранить жизни нашим ребятам и убивать не американцев, как мы делаем это последние два часа, а русских. С нетерпением жду тебя на борту...
Илайя отключил канал связи и надолго задумался, молча просидев в своем кресле, пока «Юта» приближался к построению 21-ой ««линейной». Флагманский линкор преодолел еще около пятидесяти километров и подошел к авианосцу «Тикондерога» — флагману дивизии Нейтен Джонса.
— Адмирал, сэр, — оператор повернулся к Джонсу-младшему, — офицерский челнок подготовлен, ваши дальнейшие приказания...
— Командира штурмовиков – на связь, — произнес командующий.
— Командир штурмовой группы слушает, сэр, — сказал дежурный через мгновение, будто ждал этого приказа заранее.
— Сэр, три взвода готовы к бою и ожидают дальнейших распоряжений, — бодро отрапортовал штурмовик на том конце.
— Мик, не знаю, как ты это сумеешь, но впихай все три взвода ко мне в шаттл, — сказал Илайя Джонс, многозначительно посмотрев на офицера. — Пусть садятся хоть друг другу на головы, но чтобы все вместились. Ты понял меня?!
Поставьте плюс, если вам понравилось...
by u/Barsoomisreal / перевод и озвучка: ArteDublin
Верховный Советник нервничал неимоверно. Он молился семи звездам, чтобы этот день никогда не наступил при его жизни, но вот он здесь, смотрит в обзорный экран на тринадцать черных кораблей, ощетинившихся оружием, пилотируемых кошмаром Галактики - Вассами.
О Вассах ходила дурная слава. Они двигались от системы к системе, от мира к миру со своими кораблями, угрожая войной и полным уничтожением, если их не утихомирить. Против них... никто не мог устоять. Против них... не может быть победы.
Единственным спасением для всей Галактики стало то, что, как бы ни были они развиты, Вассы, похоже, совершенно не умели вести переговоры. При их могуществе, при той силе, которая была в их распоряжении, они могли бы выжать из терроризируемых ими рас гораздо больше, чем они делали. Зачастую они соглашались на малую толику того, что могли бы потребовать, и от этого ничуть не выигрывали.
Примерно так Верховный Советник оказался именно в том положении, в котором оказался.
Вассы приблизились к территории Союза планет, и власть предержащие послали его и еще тринадцать представителей Союза на переговоры с Вассами, прежде чем те решат просто прийти и убить их всех.
Оба его сердца почти перестали биться в груди, когда видео-экран моргнул и переключился на изображение командира Вассов. Он не казался таким уж внушительным, с зелёной кожей и угловатым лицом, он выглядел почти так же, как и все остальные разумные существа... но глаза... в глазах командира Вассов было что-то очень сбивающее с толку. Они, словно что-то выискивали, осматривая лица всех, кто находился на корабле Верховного совета.
Встряхнувшись, член Верховного совета начал мелко дрожать.
«Самый славный и могущественный командующий Вассами, мы приветствуем Вас и гордимся тем, что Вы приняли участие в этих переговорах»
Лицо командира Вассов не изменилось, но его глаза изменились. Они перестали быть суженными и напряжёнными.
«Можете называть меня просто Командиром», — сказал он, а переводчик выплёвывал свои слова ещё спустя несколько секунд после того, как они были произнесены.
«Милостивый Командир, — сказал член Верховного совета, склонив голову. — Я ценю ваше терпение и сдержанность»
Сказав это, он услышал, как другой представитель Союза слегка закашлялся, словно от смеха, но быстро скрыл это. Член Верховного совета полу-обернулся и посмотрел на нового члена Союза — представителей народности, называющей себя «людьми». Он очень мало знал о них, так как они вступили в ряды Союза менее десяти циклов тому назад... слишком рано, чтобы их можно было отправлять на столь важные переговоры, но согласно законодательству Союза все члены Союза обязаны прислать своих представителей.
«Продолжайте!» словно пролаял командующий Вассами. «Что вы предлагаете Вассу, дабы предотвратить ваше уничтожение?»
Широко улыбаясь, член Верховного совета снова склонил голову.
«Величайший из командующих Вассами, возглавляющий Союз, мы предлагаем вам третью ветвь нашей домашней системы: от звезды, известной как «Плейнус», до планеты под названием «Трру». В общей сложности тысячи богатых минералами астероидов, тридцать пять планетных тел и их спутников, а также красная планета по внешней спирали»
Командир Васс откинулся на спинку кресла. Казалось, он вздохнул, а в его глазах появилось... разочарование.
«А следующий представитель?» Он спросил, взмахнув рукой на экран просмотра.
Итак, всего тринадцать представителей уже прошли по пути вступления в Союз, и каждый из них поклонился и предложил Вассе часть своих владений, пожертвовав планетами, бесчисленными миллионами тонн ресурсов и даже предложив корабли для их вывоза.
А затем настал черёд Человека.
«Самый благородный и величественный полководец» начал Человек, глядя на экран. Командир Вассов, похоже, не заметил, что человек не поклонился ему первым, но зато вместо этого председатель Верховного совета поклонился и жестом слегка предупредил человека.
«Как новые члены Союза, мы не можем предложить вам ни контролируемое нами пространство, ни ресурсы», — продолжил Человек, и в этот момент глаза председателя Верховного совета от ужаса распахнулись до предела.
«Но что мы можем предложить вам, ваше величие?» — замолчал Человек на секунду.. «Это один такой огромный “да-пошёл-ты-в-жопу”!»
Потрясенная тишина встретила человека: все остальные послы смотрели на него в полном ужасе. Этот глупый человек только что обрек их всех на ужасную смерть!
Васс-командующий, безучастно изучавший до того мостик, пока другие послы разговаривали с ним, немедленно обратил на себя внимание, как только переводчик подхватил и повторил то, что только что сказал человек.
Его глаза снова сузились, оглядывая лица послов на корабле.
"Кто это сказал!" - произнес он, его голос дрожал. "Кто это сказал!?"
Не успел человек сделать и шага вперед, как все руки всех остальных послов указали на него. Человек оглянулся и с усмешкой покачал головой.
Командир Вассов изучал человека на экране перед собой, его напряженный взгляд изучал каждый сантиметр.
"Я хочу убедиться, - прорычал Васс-Командующий, крепко сжимая руками подлокотники кресла, - что ваши намерения соответствуют вашему обещанию, данному нам. Наш переводчик не смог перевести кое-что из того, что вы сказали, но он сообщил, что в вашем заявлении прозвучал тон .... пренебрежения. Так ли это? Вы действительно хотели бросить нам "вызов"? Последнюю фразу он произнес опасным шепотом.
Верховный Советник, трясясь от страха, начал было говорить "Мой милостивый командир...", но Васс-Командующий прорычал "Заткнись, червяк!" и указал пальцем на человека. "Я хочу, чтобы ОН говорил за себя!
Человек вышел вперед. "Мои извинения, Ваше Величество, похоже, произошла какая-то путаница", - начал человек.
Васс-командующий внимательно слушал, пока переводчик повторял сказанное на его родном языке. Его плечи, казалось, опустились при этих словах.
"Я не хотел никаких предположений, в том что это вызов, я хотел, чтобы в этом не было совершенно никаких сомнений". Человек сказал это и его голос повысился от гнева. "Я хотел, чтобы вы поняли, что ни при каких обстоятельствах, НИКОГДА мы не будем просто кланяться вам и не отдадим вам ни единой чёртовой вещи за просто так!"
Верховный Советник упал на пол от слов человека. Всё было кончено. Они все были обречены.
"Возможно, - продолжал человек, - если бы я сказал вам вернуться туда, откуда вы пришли, и прелюбодействовать со своими собственными матерями, мое "намерение" было бы более ясным! Так тебе будет понятнее? Возможно ЭТО сделает мою позицию по данному вопросу предельно ясной, напыщенный ты болван!?"
Молчание…
Васс-командир выслушал переводчика, затем заставил его повторить человеческие слова еще два раза. Закончив слушать, он перевел взгляд на человека и поднялся на ноги.
Тишина…
Все послы притихли, понимая, что сейчас произойдет.
Васс-командир хлопнул кулаками по пульту перед собой и прорычал: "НА-КО-НЕЦ-ТО!!!"
Глаза человека расширились от удивления: такой реакции он точно не ожидал.
"Наконец-то!" - повторил он, широко улыбаясь. "Мы искали тебя! Мы знали, что ты должен быть где-то здесь!"
Человек был в замешательстве. "Искали нас? Вы нас знаете? Вы ничего о нас не знаете!" - вызывающе сказал он.
Васс-командир рассмеялся... и его смех был страшнее, чем любая из его угроз.
"А разве нет?" - сказал он, все еще смеясь. "Позвольте мне рассказать вам, как много я о вас знаю!"
"Я знаю, что ты недавно вступил в этот маленький глупый Союз", - начал Командор, откинувшись в кресле. "Я знаю, что вам не потребовалось много времени, чтобы понять, что вы как хищник среди травоядных... что все эти другие расы (тут он пренебрежительно махнул рукой в сторону других послов) вместе взятые не могут бросить вам вызов, и вы это прекрасно понимаете".
Человек немного напрягся, но промолчал.
"Я знаю, что вы понимаете, что там извне должно быть что-то ещё… и что это не может быть всё. Это не может быть всё-то что есть".
"Я знаю, что представители вашей расы постоянно бросают друг другу вызов, что конкуренция и сражения у вас в крови. Что ваша потребность проверять себя в сравнении с другими имеет первостепенное значение, иначе вы притормозите и постепенно умрёте".
Здесь глаза командира сузились: "Я знаю, что вам нужны битвы и конфликты, причем не только с равными, но и с более могущественными. Я знаю, что именно ЭТО делает вас сильными, позволяет вам преодолевать любые препятствия и двигает вас к еще большим высотам".
"И я осознаю это, - сказал он, глядя прямо на Человека, - именно потому что мы одинаковые".
Снова наступило молчание, прежде чем человек ответил. Казалось, он тщательно подбирает слова.
"Я думал, что тоже знаю тебя, но я ошибался. Думаю, теперь я тебя понимаю".
Васс-командир улыбнулся. "О, пожалуйста, расскажите мне о себе".
"Я знаю, что как раса, вы стали слишком самодовольными. Я знаю, что вам казалось, что вы задыхаетесь, что вы не можете двигаться, так как привязаны к тем, кто, как вы знали, вам не ровня".
Командир Вассов уже не улыбался, но внимательно слушал.
"Я знаю, что в Галактике вас считают хулиганами и глупцами. Я знаю, что они ублажают вас пустяками и мусором, а вы позволяете им это, но не потому, что вы глупы, а потому, что вам нет дела до таких вещей".
" Я знаю, что вы давите на них, но не для того, чтобы запугать другие расы, а для того, чтобы найти расу со стержнем. Расу, которая даст отпор. Я знаю, что вы осмотрели всю Галактику и не нашли никого, кто мог бы противостоять вам. Вы не задира. Вам скучно. Вы боитесь скуки больше, чем всего остального, потому что если в жизни нет острых ощущений, зачем ее проживать?"
"Я знаю, что вы боитесь не найти никого равного себе, и что если вы будете сталкиваться только с теми, кто слаб, вы тоже станете слабым".
"И я знаю, - сказал человек, глядя прямо на Васс-Командующего, - что именно вы чувствуете".
Верховный Советник и все остальные послы на корабле сидели молча. Они не знали, что будет дальше. Это... это была неизведанная территория.
"У моей расы есть поговорка, - сказал человек, - что когда встречаются два самых крепких парня в округе, им надо драться".
Васс-командир просто кивнул головой, но выглядел он почти опечаленным.
"Но я обнаружил, что это не во всех случаях так", - продолжил человек и начал вышагивать перед экраном. "Иногда они становятся самыми лучшими друзьями".
Командир Вассов кивнул в знак согласия: "Я тоже в это верю, но мы находимся на самом краю", - ответил он. Мы стоим на острие клинка... Сразимся ли мы? Испытаем ли мы друг друга на прочность? Суждено ли нам это?"
Человек перестал вышагивать и посмотрел на Командора. "Я не ощущаю тебя врагом. Скорее ощущаю тебя братом".
Командир Вассов кивнул, почти печально. "Мы слишком долго искали тебя, чтобы проверить тебя и себя в бою, и теперь, когда я нашел тебя, я не слишком хочу продолжать именно этот путь".
"Вот что я тебе скажу", - сказал человек, улыбаясь в ответ командиру. "Почему бы тебе не прийти к нам, не приготовить что-нибудь на гриле, не выпить несколько бутылок пива и не обсудить, что же мы будем делать?"
Командир Вассов выслушал, затем сказал: "Переводчик не понял и половины того, что ты сказал, человек, но..." тут он улыбнулся: "По-моему, звучит неплохо! Мы будем готовиться к транспортировке на ваш корабль".
Человек улыбнулся. "Не на этот... У нас есть боевой крейсер, который находится за ближайшей луной. Мы взяли его с собой на случай, если возникнет... проблема".
Верховный Советник был шокирован этой информацией.
Васс-командор рассмеялся и указал на человека: "Я знал, что твоя раса мне не просто так нравится!"
"О и Командир", - сказал человек, почти как бы невзначай, - "Поскольку мы оба стремимся к соперничеству, скажи мне... что ты думаешь о спорте?"
____
Ну и тутоньки аудио-версия:
PS: Мне уже несколько людей про качество звука сообщили. Работаю над этим...
Выложил тут на АТ первый платный контент - аудиоверсию "Огненного следа". 13 минут спустя случился первый коммент.
Что я могу сказать - Товарищи, сначала я допишу два тома "Пути Чжао", дайте мне хоть одну серию закончить! :)
— Так, видимость низкая, поэтому не уходите далеко и не упускайте друг друга из виду, еще не хватало, чтобы кто-то потерялся.
За пределами шаттла стоял густой туман, а огромные хлопья снега неслись практически параллельно земле под порывами ледяного ветра. За каждым иллюминатором вид было один и тот же: огромная плоскость заснеженного льда, которая, казалось, тянулась вечно.
Йебб прижала ладони к запотевшему стеклу. Прошло много лет с тех пор, как она была на родной планете. Мысль о том, что она была единственным трикаром, когда-либо покинувшим планету, была такой странной. Что подумали остальные о ее отсутствии? Возможно, они считали, что она умерла, ушла куда-то в бурю на съедение многочисленным хищникам. Возможно, они думали, что ее похитили странные инопланетные гости.
Но кто мог знать, что Главный совет трикаров решит, что они не хотят иметь ничего общего со странными посетителями из космоса, даже после того, как эти самые посетители прибыли с лекарством от глобальной чумы, которая уничтожила добрую четверть их населения.
Их планета находилась на последних стадиях апокалипсиса, когда человечество и Галактическая Ассамблея прибыли на помощь, дав Йебб возможность синтезировать лекарство и вернуть планету на определенный уровень функционирования. Но иногда хорошие дела остаются без вознаграждения, и Йебб была вынуждена принять собственное решение, покинув планету без желания вернуться. Она не видела своего дома более двух лет.
Она задавалась вопросом, удалось ли кому-нибудь выжить.
Йебб пошла к Адаму почти сразу после об экспедиции на родную планету кри. Прямо сейчас в лаборатории, где она работала, команда ученых и врачей делала все возможное, чтобы сохранить жизнь остаткам популяции кри. Всего яиц было около сотни, и каждое из них было на удивление маленьким по сравнению с существом, которое должно было вылупиться.
Никто не мог сказать с уверенностью, что яйца выживут.
Но если у них все же получится поддержать правильные условия, в результате на Аркадии будут как минимум 100 взрослых особей, чего потенциально может хватить для восстановления популяции умирающего вида, но это при условии, что количество самцов и самок будет равное, что при таком небольшом размере выборки маловероятно.
Все же надежда есть.
Однако уничтожение планеты кри довольно сильно ударило по Йебб. Она чувствовала себя комфортно в своей новой жизни и редко думала о собственном доме, где у нее было мало друзей и еще меньше причин оставаться, но… одна мысль о том, что она могла быть последней представительницей своего вида, пугала ее, поэтому она пришла к Адаму, умоляя отправить кого-нибудь, пускай даже ее, чтобы проверить состояние планеты трикаров.
Ей не нужно было умолять, мужчина согласился почти сразу, как только слова сорвались с ее уст.
Команда была собрана к вечеру, и через час они уже были в пути.
— Дверь открывается, — раздалось предупреждение, и Йебб приготовилась к ветру.
Ледяной порыв ворвался внутрь, и Йебб удивленно ахнула. Она и не помнила, чтобы на ее планете было так холодно! На мгновение она подумала, что, возможно, средняя температура понизилась, но потом осознала….
У нее теперь было значительно меньше меха.
Чтобы выжить на других планетах и кораблях, где средняя температура приближалась к тропической, Йебб пришлось сбрить большую часть своего меха, вплоть до нижнего слоя меха. Она уже успела привыкнуть к такой жизни и теперь носила мех только на спине, периодически перекрашивая его в разные оттенки.
Ее любимым цветом был ярко-зеленый.
К счастью, она додумалась одолжить зимнюю куртку у одного из невысоких людей и теперь носила ее, чтобы компенсировать недостающий мех. Позади нее люди, дрэв и единственный тецраки в группе, Этиум, были облачены в высокотехнологичную броню. Йебб чувствовала себя маленькой и уязвимой среди одетых в машины гигантов, но была рада, что они на ее стороне.
Она осторожно ступила на белую поверхность и принюхалась. Она забыла этот запах, запах холода.
Как же ей его не хватало.
Йебб повернулась и посмотрела на остальных, которые выстроились в плотную шеренгу позади нее, словно какой-то тяжелобронированный почетный караул. Адам стоял впереди, его черно-зеленые доспехи уже покрылись легкой снежной пылью. Из-за забрала сложно было определить, куда он смотрит, но Йебб смогла услышать его через маленький наушник в ее ухе.
— Сканирование радиочастот… ничего не дает.
Несмотря на теплую куртку Йебб почувствовала, как ее нутро похолодело. Это было невозможно, радио было одним из основных источников связи.
— Это еще ничего не значит, — сказала Маверик. — Буря довольно сильная, может быть, мы просто вне досягаемости. Возможно, у них связь не работает.
— Это еще слабая буря, — печально сказала Йебб.
Похоже, это заявление удивило женщину в сине-черной броне.
Адам поднял руку, защищаясь от снега большой бронированной перчаткой.
— Согласен, это даже для Земли нормально. Логично, что на ледяной планете бури могут быть еще хуже, — он повернулся к Йебб. — Как нам найти вход?
— Нашел!
Йебб в удивлении повернулась и увидела маленького тецраки, Этиума, присевшего на колени, прижав обе руки к снегу. По сравнению с другими неповоротливыми гигантами он не производил такого впечатления, но пулемет, который он взял на эту миссию, был огромным настолько, что вес оружия приходилось облегчать набором портативных гравитационных генераторов. Йебб поинтересовалась, не было ли это перебором, но Этиум настоял, что никогда не выходил из дома без своей малютки.
—- В смысле «нашел»? — спросил Адам.
— Геолокатор, — Этиум наклонил голову, словно прислушиваясь. — Туннели здесь довольно неглубокие, думаю, я знаю, где мы можем найти вход.
— У тебя есть геолокатор? — недоверчиво спросила Йебб. — Вот просто так, случайно с собой взял?
— Я знал, что мы высадимся на планете, где большая часть населения живет под землей. Было бы глупо не установить модуль геолокации.
— Я и не знал о таком модуле, — удивленно сказал Адам.
— А я вообще на небоевые модули не смотрела, — поддержала Маверик.
Этиум указал в нужном направлении, но позволил Йебб вести их. Даже если она не совсем знала, где они находятся, она лучше распознает входы и выходы в подземные туннели. Адам продолжал следить за радиосигналами, но по-прежнему ничего не обнаружил. Они также не увидели никаких признаков жизни на поверхности, хотя в таких погодных условиях этого стоило ожидать. Все равно трикары проводят время в основном под землей.
Найти вход в подземные жилища не составило труда. Хотя геолокатор легко обнаружил подземные туннели, видимость была настолько плохой, что они не видели зданий, пока не оказались практически прямо над ними. В одно мгновение они стояли перед стеной падающего снега, а в следующее перед ними возвышалось одноэтажное строение.
Все они остановились, и Йебб отступила, пропустив солдат вперед. Этиум остался с ней.
— Красного тумана нет, хороший знак.
Он прав. Йебб надеялась, что этот знак будет не единственным.
Здание, на которое они вышли, представляло собой простую конструкцию, сделанную из затвердевшего льда, смешанного с растениями. На планете трикаров температура крайне редко поднималась выше нуля, но когда такое все же случалось, добавление растительной целлюлозы сохраняло здания устойчивыми. Однако на данный момент таяние было маловероятным. Здание было завалено под сугробом снега и выглядело так, будто им не пользовались уже какое-то время.
Это ей не понравилось.
— Дверь замерзла, но одно из окон разбито.
— Внутрь сможешь залезть?
— Нет, слишком маленькое, но Этиум пролезет.
Йебб предложила бы помощь, но у нее не было никакой военной подготовки, и вряд ли ее отпустили бы в непроверенную комнату. Этиум отошел от нее и передал свой пулемет одному из солдат в доспехах, а затем резко подпрыгнул и исчез в окне. Ее всегда удивляло, как высоко умеют прыгать тецраки, наверняка выше, чем средний человек.
— Чисто, — раздался голос изнутри, — похоже, сюда давно никто не заходил.
— Дверь открыть можешь?
Йебб задумчиво посмотрела вверх. Облака над головой были белыми, как и снег, падающий ей на уши. Единственным естественным звуком в этой бесконечной белизне был вой ветра и медленный шелест снега, пока Этиум не распахнул дверь. Лед треснул и раскололся, как стекло, и тецраки вылетел наружу, рухнув на снег.
— Что ж, можно и так, — сказал Адам.
Этиум забрал свой пулемет, и группа вошла в небольшое здание.
Внутри оказалась всего лишь одна комната с большой панелью управления и парой стульев.
Снег лежал большой кучей на неподвижной панели управления, а два стула лежали на обледеневшем полу. Рассеянный свет снаружи просачивался через разбитое окно, освещая люк в полу. Йебб подошла к люку вместе с остальными. Судя по зданию и панели управления, этот туннель находился в частной собственности или принадлежал какому-то корпоративному конгломерату. Вероятно, он вёл к соляным фермам или имел доступ к подземным рыбопитомникам.
И все же это было лучше, чем оставаться здесь.
Она повернулась и кивнула остальным, после чего один из солдат схватился за колесо на люке.
Оно со скрипом повернулось.
Они затаили дыхание.
Йебб ожидала, что щупальца красного тумана начнут вырываться наружу, но ничего не произошло. Двое солдат открыли крышку, а еще двое направили оружие в отверстие. Металлическая лестница вела вниз, в густую тьму.
— Уф, не нравится мне это, — прокомментировал Адам.
— Туннель довольно узкий, мы вообще пролезем?
— Сейчас проверим, — сказал он, поворачиваясь и спускаясь на первые несколько перекладин. Иногда он задевал противоположную стену ранцем брони, но в остальном, похоже, спуск был безопасным. — Думаю, мы пролезем. Так, Ноубл пойдет первым, Палач сидит здесь, пока мы не спустимся, а потом идет за Йебб. Не забудьте оставить хотя бы одного человека у двери.
— Есть, сэр.
Когда голова Адама исчезла в тоннеле, Маверик начала спуск, и так далее, пока целая команда солдат не спускалась по металлической лестнице с ощутимым грохотом. Йебб подождала, пока они не достигнут дна.
— Света нет, включите фонари на шлемах.
Йебб сглотнула. Это плохой знак. Под землей всегда горел свет.
— Всё выглядит… заброшенным. Хотя, трудно сказать, как все должно выглядеть, да и пыли здесь немного, но есть тут что-то… такое
Настала очередь Йебб спускаться, и она сползла вниз с легкостью того, кто проделывал это тысячи раз. Приземлившись у подножия лестницы, она не могла не согласиться с Адамом. Помещение действительно выглядело заброшенным. В туннелях было темно, в лучах фонарей витали редкие снежинки, а с потолка свисали большие сосульки, которых здесь быть не должно. Свету удавалось проникнуть всего на сотню метров, прежде чем его поглощала тьма.
Йебб понюхала воздух.
Затхлый.
Трудно описать, как мороз может быть затхлым, но это было так. Пока остальные освещали фонарями стену туннеля, луч Маверик скользнул по небольшой табличке на противоположной стене.
— Эй, Йебб.
Йебб подбежала к ней, просматривая знакомые символы. Она так давно не читала на родном языке, что на мгновение испугалась, что забыла его.
Ей не следовало волноваться.
Знание вернулось к ней легко.
— «Осторожно, электростанция, посторонним вход воспрещен», — она приободрилась. — Я знаю, где мы!
Однако ее энтузиазм угас почти так же быстро. Она знала, где они находятся: в верхних туннелях главного энергохранилища города. Это одна из самых важных туннельных систем в радиусе двухсот километров.
И здесь было пусто.
Трикары должны обслуживать эту станцию круглосуточно, но, наклонив голову, она не услышала ни звука.
— Мне это не нравится, — говорил Маверик. — Ставки будут?
— Вторая волна чумы.
— Ранняя стадия инфекции Бездны.
— Вспышка зомби-вируса.
— Инопланетные сущности захватили электростанцию и медленно питаются ее энергией, в то время как их приспешники выслеживают и заражают остатки популяции трикаров, чтобы высосать их мозги и поработить тела, превратив их в безмозглых биороботов.
Все повернулись к Адаму, и он пожал плечами.
— Что? Моя догадка не хуже вашей.
Йебб тяжело сглотнула, и вся группа посмотрела на нее, внезапно осознав неловкость ситуации.
— Извини, Йебб, нам не следует шутить по этому поводу.
— Нет, все в порядке, — она улыбнулась, — остается либо шутить, либо бояться, верно?
Они согласились, но, тем не менее, свели шутки к минимуму, направляясь глубже в темноту.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
- ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ РАДИАЦИИ. НЕОБХОДИМО ПРИНЯТЬ МЕРЫ ЗАЩИТЫ.
Нико Алэйн, сидевшая в своем пилотском кресле, закинув ногу на подлокотник, досадливо поморщилась. Никак эту тупую говорилку было не отключить и она раз в час тупо передавала своё тупое предупреждение. Тупое потому, что уровень был превышен всего на полпроцента, но автоматической системе было на это плевать. Обрезать провода? Потом тебе же предъявят порчу своего же корабля. Это бесило.
На самом деле, если тебе на астероидах набили трюм контейнерами с обогащенной урановой рудой, то от проникающей радиации никак не избавишься. Остается терпеть. Пыли нет - уже хорошо. А нет её потому, что к шахтерам она не выходила. А не выходила потому, что весь этот астероид - одно большое пылевое облако. А облако создает обогатительная фабрика, которая…
Ладно, черт с ними! Хорошо, хоть трюм нормально закрылся и разгон прошел без проблем. На этот раз не подвели ни реактор, ни системы жизнеобеспечения - грех жаловаться. Осталось затормозить, использовав гравитационный маневр и через неделю грузовоз окажется на разгрузочной эстакаде орбитального центра Нью Хейвен. Три месяца она слушала это осточертевшее предупреждение, осталось совсем немного. Потом премия… Отпуск… А потом снова в рейс.
Она прошлась взглядом по мерцающим в темноте экранам. Всё было нормально. Вахта тянулась, как сто раз пережеванная жвачка, тихонько попискивал сигнал радарной системы, звезды неподвижно повисли на обзорном экране и горел только один красный индикатор - уровень радиации.
Нико щелкнула пальцами. Подошел андроид. Совсем старый, новая модель была не по её зарплате. Годился он только кофе заваривать, да играть в "дурака", зато и то, и другое делал виртуозно. Умел даже передергивать карты. Нико обычно использовала его в качестве дистанционно управляемого манипулятора, когда нужно было что-то сделать на обшивке и не хотелось самой лезть в скафандр. Вообще-то грузовику полагался штатный андроид, но кто тогда будет в офисах на орбитальной станции кондиционеры выключать? "Да, комплектация неполная. Принимаешь корабль? Нет? Не хочешь - не летай!" - вот и весь сказ. Лучше уж со своим.
- Сделай большую кружку. Как обычно.
Прелесть одиночного пилотирования: никто не стоит над душой и не делает замечаний.
- Остаток кофе - на двадцать две порции, - пробубнил робот.
Вот так вот! Недостаток одиночного пилотирования: если ты забыла пополнить запас, то никто о тебе не позаботится.
- Поняла. Сделай. Напомни, когда останется на десять.
- Выполняю…
Нико откинулась в кресле, которое сразу приспособилось к перемене позы, ненадолго прикрыла глаза и задремала. Пилоты-системщики редко уходят для сна в свою каюту. Зачем? Там ничуть не удобнее, да и каюты-то своей иногда нет.
Когда она проснулась, кофе благополучно остыл. Пришлось пить холодным. Следом за ним отправилась плитка белкового концентрата. Ужин закончен. На обзоре всё так же висели звезды. Ничего не изменилось. Рейс продолжался, как и десять, и сто дней назад. Экраны… Жизнеобеспечение… Всё в порядке.
Глаза уколола синяя вспышка на пульте. Вызов? Кто-то шел через пространство совсем рядом и решил пообщаться. Что-ж, можно и поговорить. Хотя бы не так скучно будет.
Надела визор, до того лежавший на краю пульта и перед глазами появилось знакомое лицо…
- Дик, привет! Едешь мимо?
- Здравствуй, Алэйн.
Он всегда называл её по фамилии, а не по имени. Фамилия ему нравилась больше.
- Тоже рада тебя видеть. Как жизнь?
- С кем тут жить-то?
- Ха-ха!
- Алэйн, не одолжишь дейтерия? У меня утечка. Полбака в космос улетело. Боюсь, что на маневры не хватит.
- А ты где? Не вижу тебя на радаре.
- Курьерский катер. Догоняю тебя.
- Понятно. Такую мелочь мой хлам конечно не разглядит. А кто с тобой?
- Никого.
- Ты что, лицензию получил?
- Временную, на полгода. Я здесь вообще-то случайно.
- Космос тесен… Ладно, швартуйся.
Что-то он недоговаривал. Курьерский катер - это по сути кабина, прикрученная к реактору и бакам с рабочим газом. Истребитель - и тот тяжелее. Чтобы такой крохе не хватило топлива на маневры? Так не бывает.
На радаре катер появился, когда подошел уже совсем близко и дал запрос на швартовку. Нико подтвердила согласие, уже глазами видя мерцающую фиолетовую черточку среди звезд - выхлоп двигателя. Дик уравнивал скорости.
- Компьютер ведет тебя.
- Понял…
- Не вздумай выхлопом по моему корпусу чиркнуть. Я и так радиоактивная.
Катер зацепился за стыковочный узел. Нико разрешила открытие шлюза и в облаке пара появился Дик Стафф - старый знакомый, друг детства, да и не только друг… Впрочем, чего уж теперь? Дороги разошлись давным-давно.
- Выкладывай, что у тебя стряслось, - сказала она, не вставая. - Топливо - это только предлог, верно?
- А может быть, я всего лишь хотел тебя увидеть?
- Рассказывай это своим подружкам. Мне не надо. Я тебя знаю, как облупленного.
- Уговорила! - он убрал с лица фальшиво выглядевшую улыбку. - Ты знала, что я сейчас осел на Весте?
- Знала. Дома стало слишком горячо, да?
- Вроде того… Но там планета тихая, делаю кредиты потихоньку, никому не мешаю.
- А сюда каким ветром?
- Да как тебе сказать?.. Сделка одна. Пришлось поучаствовать лично.
Нико подумала, что Дикки снова занялся контрабандой. Дело житейское. Вот только что там с Весты можно вывезти? Это же всем известная дыра.
- На местной свалке нашли кое-что, на что нашелся покупатель.
- Не буду спрашивать, что.
- Да там всё законно!
- Настолько законно, что окупился рейс с Весты? - Нико усмехнулась. - Давай, ври дальше… А от меня тебе что понадобилось?
Дик повел пальцем вокруг своей головы.
- У тебя фиксируется обстановка?
- Конечно. Но только здесь.
- Тогда давай в твою каюту заглянем?
- Ха! И что мы там будем делать?
- Покажу тебе кое-что.
- Стесняюсь даже представить, что. Ладно, пошли.
- ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ РАДИАЦИИ. НЕОБХОДИМО ПРИНЯТЬ МЕРЫ ЗАЩИТЫ.
- Не обращай внимания. Фон ничтожно мал.
- Да ерунда!
Они вошли в каюту и Дик вытащил из скафандра рабочий планшет.
- Смотри.
- Хммм… Странная штуковина. Вэйская, что-ли?
На голографическом экране была небольшая пластинка величиной в две ладони, покрытая полузнакомыми символами.
- Это карта.
Нико рассмеялась.
- Я вижу. Пиратский клад. Развели тебя, Дикки. За сколько ты ее купил?
- Мне… Нет, ты присмотрись!
- Уже присмотрелась. Это привязка к звездному небу. Безприборная ориентация - мы такую тоже иногда используем. Цифры и символы вэйские. У них названия планет состоят из типа, например: "морская" и номера. Здесь на карте обозначена Нью Хейвен, даны координаты орбиты по параллаксам относительно неё, где-то в кометном облаке. Но это чепуха. Рисунок созвездий узнаваем, вот только если смотреть с Весты в нашу сторону, то там небо немного другое. Это подделка. Если прикинуть траектории звезд…
Она задумалась, увеличила изображение и немного повернула его.
- Так! Прикинем, какие там звезды ближайшие… Эта летит сюда, эта сюда… Ну, где-то тысяч двадцать лет назад небо Весты могло быть таким. Или двести тысяч. Тебе что, дали наводку на артефакт Предтеч?
- Алэйн, послушай меня! Оно там.
- Что!?
- Я ведь тоже астрономию изучал! Когда эту штуку вывернуло взрывом из земли на местных рудниках, каторжники её припрятали. Не поняли, что это, но у меня там свои дела и она попала ко мне. Долго рассказывать, как. Я прикинул, где это может быть, посчитал немного. Получилось сорок две тысячи лет. Земных лет. Сорок две тысячи лет назад звезда Нью Хейвен прошла рядом с нейтронной звездой.
- Ну и что?
- А то! Прилетел сюда на ролкере, якобы на курсы повышения квалификации. Год почти летели, прикинь! Здесь все кредиты, что были, отдал за катер и временную лицензию. Два месяца прочесывал кометный пояс и нашел. Нашел, Алэйн!!!
- Корабль Предтеч? Да не свисти, Дикки…
Но Нико уже видела, что он не лжет. Слишком хорошо она знала Дика Стаффа, чтобы понять, когда тот говорит правду.
- Нет, так и есть?
- Да.
- Тогда повезло тебе. Что тут ещё скажешь?
- Встретил тебя - повезло в квадрате. Лечу, вижу грузовик, похож на твой. Посылаю запрос - это судьба. Я не пилот на самом деле, зато ты - капитан. Если ты в космосе найдешь брошенный корабль, то по всем законам он твой. Понимаешь? Мне за информацию конечно кредитов отвалят, но ты только представь, сколько можно запросить за корабль Предтеч, который тебе принадлежит по праву!
- Да столько и на Земле наверное нет… Я тебя поняла, Дикки. Только давай не будем спешить, хорошо? Мне сейчас всё равно до границ системы топлива не хватит. Ты пока падай и отдыхай, а еще лучше - в душ сходи. От тебя несет, как от склиса. Я обдумаю, как всё сделать по-тихому.
Снова оказавшись в своем кресле, она щелкнула пальцами.
- Сделай кофе, - сказала появившемуся андроиду. - Двойной.
"Эх, девочка… Ты вроде большая уже, а в сказки веришь. Мечтала в детстве о полетах - и что? Мечта сбылась. Нет ничего скучнее вахты. Мечтала увидеть звезды - вот они. Всё так же недосягаемы, потому что на первый класс ты, подруга, академию не вытянула, а второй - это системщики, работяги. На лицензию первого класса и свое судно кредитов не накопить никогда. Мечтала найти корабль Предтеч - вот он, рядом. Что теперь? Признайся: ты устала. Нужно выгнать Дика, сдать груз, получить свои кредиты и провести отпуск со знакомым курсантом.
Сделай так и перестань мечтать."
* * *
Книга на ЛитНет: https://litnet.com/ru/book/upravlenie-reitingom-b453704
Для всех поклонников футбола Hisense подготовил крутой конкурс в соцсетях. Попытайте удачу, чтобы получить классный мерч и технику от глобального партнера чемпионата.
А если не любите полагаться на случай и сразу отправляетесь за техникой Hisense, не прячьте далеко чек. Загрузите на сайт и получите подписку на Wink на 3 месяца в подарок.
Реклама ООО «Горенье БТ», ИНН: 7704722037
Пограничные звёздные системы Российской Империи атакованы ударными флотами Американской Сенатской Республики. Мы начинаем наши «Хроники» с описания одного из самых кровопролитных и беспощадных столкновений начала 23 века. В мировой историографии этот конфликт назван – «Второй Александрийской войной». В наши учебники истории его первый этап вошёл под названием: «Отечественная война 2215 года»...
Глава 16(3)
— Ты же в курсе, что я не могу выкинуть «белый» код-сигнал о сдаче в плен, — отрицательно покачал головой Нейтен. — Меня не поймут, ни собственные моряки, да и никто из флотских офицеров Республики…
— Тогда, прощай, — пожал плечами Илайя. Похоже он не сильно переживал за судьбу своего старшего брата. — У меня приказ – остановить 21-ую дивизию любой ценой и я его намереваюсь выполнить…
— Приказ командующего Парсона – преступный, ты не обязан его выполнять…
— Действия подразделений 6-го флота – вот что преступление, — парировал Илайя. — Распоряжения же адмирала Парсона являются адекватной реакцией на агрессию с вашей стороны…
— Спор о том кто неправ и кто эту кашу заварил – в данную минуту бесполезен, — вздохнул Нейтен. — Но я уверен, что именно «Шваброидный Грег», как самый старший по должности в секторе, виноват в том, что случилось…
Между тем «Звезда Смерти» и 21-ая «линейная» вышли на линию атаки, и расстояние между ними сократилось до пресловутых 200 000 километров. Самое время начать перестрелку…
Корабли дивизии Джонса-младшего ударили первыми, Илайя заранее предупредил своих канониров открыть огонь по достижении данного расстояния в любом случае, будут ли в этот момент проходить переговоры между командующими или нет. Тот, кто открывает огонь первым, получает пусть и небольшой, но все же бонус в артдуэли. Более того, палубная артиллерия 21-ой даже после первых выстрелов с кораблей Илайи, по-прежнему продолжала молчать и не отвечать на провокацию.
Защитные поля вымпелов Нейтена Джонса пока позволяли держать заряды, выпущенные дальнобойными орудиями противника без особых для себя потерь в мощности. Однако расстояние между дивизиями стремительно сокращалось, вскоре к главным калибрам должны будут присоединиться и остальные батарейные расчеты – а это уже не шутки. Поэтому Джонсу-старшему нужно было срочно принимать решение, что делать в сложившейся ситуации. Провокация с обстрелами со стороны Илайи очевидно оказалась заранее спланирована, и не ответить на нее было не возможно.
— Что ты творишь, безумец?! — воскликнул Нейтен, видя, как первые длинные заряды плазмы растворяются в защитных экранах его дредноутов, окрашивая близлежайшее пространство красно-голубым спектром цветов. — Немедленно прикажи своим людям «зачехлить орудия»! Еще минута и отмотать назад уже не получится…
— Никто и не собирался отматывать, — засмеялся Илайя, по привычке выйдя на центр командного отсека и широко расставив ноги, стоя у большого экрана. — Ты правильно назвал время – у тебя братец всего одна минута на размышление. Дальше, либо сдача в плен, либо гибель 21-ой… Другого не дано… Выбирай и перестань болтать!
Расстояние и время до полного огневого контакта стремительно таяли, Нейтен закрыл глаза. Ничего не поделаешь, придется отдать этот невероятно сложный для себя приказ…
— Канонирам 21-ой «линейной» — Джонс-старший обратился к артиллерийским расчетам своих кораблей. — По достижении 100 000 километров – открыть огонь на полную мощность из всех имеющихся орудий по вымпелам «Звезды Смерти»…
Три дюжины боевых кораблей разных классов практически односекундно выплюнули из жерл своих орудий сотни сгустков яркой разрушительной плазмы. Пространство наэлектризовалось и вспыхнуло красками боя. Ничто, ни родная кровь, ни разумные доводы не могли остановить происходящее, слишком далеко зашли те, кто это начал, и те, кто безумие поддержал…
Поставьте плюс, если вам понравилось...