Следом в пекло
— Не волнуйтесь, у нас есть для этого протоколы.
Стражники по всей комнате были на взводе, нервно направив энергетическое оружие на существо. Смотрителя и его семью увели подальше на тот маловероятный случай, если инопланетянин попытается что-нибудь предпринять.
У них есть протоколы.
Протоколы, которым почти семьсот лет, и Митцен невольно задумался, не устарели ли они за такое долгое время. Но неважно, это была его специализация, и, если на то была причина, ему разрешено действовать на основании своих собственных знаний, а не протокола. Тем не менее, сейчас не было причин отклоняться, и он повернулся к одному из солдат.
— Вызовите представителей Конклава, расскажите, что здесь произошло. Пусть пришлют переводчиков. Загерметизируйте комнату и установите шлюз. Найдите биолога.
Все это время Митцен не сводил своего единственного глаза с инопланетянина, который не двинулся с момента пробуждения. Митцен наблюдал , как взгляд существа переместился на вооруженных стражников, а затем, наконец, упал на самого Митцена.
Он увидел, как механический глаз сузился, и вздрогнул.
Одним из основных принципов религии Шаншары был запрет на использование определенных материалов при аугментации тела. Металл и пластик являлись основными в этом списке. Если кто-то терял часть тела или заболевал, больной участок просто заменяли новой органической конструкцией.
Их технологии это позволяли
Усиление своего тела сверх его первоначальных возможностей было... было оскорблением богини.
То же самое касалось ношения определенных материалов и цветов, включая любые зеленые и черные материалы, которые это существо неудачно выбрало для украшения. Однако Митцен отбросил эти мысли. Всё это можно будет вежливо объяснить, когда они наладят контакт.
— Я не могу убрать их, но могу прикрыть, если хотите.
У Митцена чуть не отвалился хвост от удивления, когда он услышал, как изо рта существа раздается его родной язык. Стражники нервно переглянулись, подняв оружие. Вторая жена Смотрителя ахнула от шока и взяла своих мужей за руки, ища утешения.
Когда существо говорило, его голос был необычайно глубоким и мелодичным. Митцен мог только предположить, что существо уже говорило на его языке раньше, но его манера речи была... неестественной. Оно запиналось на словах, путало согласные и говорило очень медленно, как будто его язык не привык к этим звукам.
В тишине, оставленной его внезапным комментарием, существо полезло в отделение на передней части своего костюма и вытащило полоску ткани, которую повязало вокруг головы, спрятав механический глаз.
— Могу я встать? — спросило оно.
Митцен не знал, что ответить.
— Обещаю, что не хочу никому причинять вреда.
По мере того как оно говорило, его голос становился сильнее и яснее. Стражники переглянулись, а затем посмотрели на Митцена, не зная, как действовать дальше. Митцен жестом приказал им подождать, а затем указал на существо
— Как ты говоришь на Авкине?
Существо замерло, его челюсти задвигались, медленно открываясь и закрываясь в какой-то нерешительности, прежде чем оно выпустило длинный, медленный выдох.
— На объяснение уйдет слишком много времени.
Митцену хотелось бы получить ответ получше, но поняв, что это вряд ли произойдет, он разрешил существу подняться во весь рост. Оно действительно было двуногим, как и предполагал Митцен, и ходило без помощи хвоста. Оно также было невероятно грациозным, каким-то странным образом умудряясь балансировать на двух длинных ногах, хотя его центр тяжести, должно быть, находился намного выше.
Митцен был удивлен, когда существо начало снимать части своего костюма. Сначала перчатки, затем элементы на руках вверх по рукам и в конечном итоге нагрудник. Каждый предмет был аккуратно поставлен на пол. Существо было намного меньше, чем казалось первоначально, его тело было более худощавым и гибким, чем первоначально предполагал Митцен, но оно все равно было довольно высоким.
Когда оно стояло в полный рост, оно было в семь раз выше Митцена.
Когда доспехи были сняты, на существе не было ничего, кроме облегающего черного костюма. Это уже было не так неприлично, хотя халат был бы предпочтительнее.
— Кто ты? — наконец спросил Митцен, когда существо стянуло последний ботинок.
— Меня зовут Адам Вир, и я адмирал флота Галактической Ассамблеи. Зовите меня Адам.
— Адам, — произнес Митцен, словно пробуя имя на вкус. — Эта Галактическая Ассамблея… это ваш руководящий орган?
— Верно, — ответил Адам, наклонив голову.
— Галактическая… полагаю, это означает, что ваша Ассамблея включает более одного вида и охватывает несколько звездных систем.
— Быстро схватываешь.
Хвост Митцена резко дернулся.
— Одна из моих обязанностей — приветствовать новые виды. Хотя мы уже давно не встречаем никого нового. Скажите, как называется ваш вид?
— Я человек, а называем мы себя люди.
Митцен попробовал слово. Он был своего рода лингвистическим вундеркиндом. Слова давались ему легко, и он запомнил два новых инопланетных слова, отложив их в своей мысленной библиотеке. Он расправил крылья в подобающем приветствии своего народа.
— Я Митцен, авкиник, верховный аудитор Конклава и совета Апостолов под началом Теократа и милостивым оком нашей богини Шаншары.
Человек оскалил зубы, хотя это не выглядело угрожающе.
— Приятно познакомиться с тобой и с вашим Конклавом. Мои извинения за внезапное появление. Я бы сообщил заранее, если бы знал, что прилечу в гости.
Это была попытка пошутить?
Митцен не мог сказать, по крайней мере, пока.
— Вы не намеревались нас найти? — спросил он
— Нет, я был… думаю, меня силой протолкнули через какой-то портал. Я не уверен, где именно нахожусь и как сюда попал.
Какая-то бессмыслица.
— Кто-то силой заставил вас пройти через портал?
Адам глубоко вздохнул и потер глаза.
— К сожалению, мой народ находится в разгаре войны против темной всепоглощающей силы. Она желает захватить нас и погрузить всю вселенную во тьму и хаос.
Стражники зашептались, и Митцен обеспокоенно отстранился.
— Всю вселенную?
— Да, всю. Она нашла нас только в последние несколько лет и стремится навсегда разрушить наш образ жизни. Я пытался найти решение, когда меня протолкнули сюда через портал.
Митцену это не понравилось. Во время правления Шаншары войн не было, должно быть, почти две тысячи лет. Прошло так много времени, что военные технологии были практически утрачены. Они, наверное, смогут модифицировать часть горнодобывающего оборудования или систему защиты от астероидов, чтобы использовать их в качестве оружия, но даже мысль об этом была омерзительной.
Человек поднял голову к потолку, в сторону неба, и понизил голос.
— А раз я здесь, значит… она знает, где находитесь вы.
Митцен вздрогнул и собирался продолжить разговор на тему этой странной войны, когда услышал бегущие шаги по коридору. Он повернулся взгляд, когда в комнату ворвался молодой стражник.
— Ваше превосходительство, в атмосфере замечен неопознанный корабль.
Адам поднял голову.
— Корабль, как он выглядит?
Молодой стражник резко остановился и чуть не упал от шока, когда существо заговорило. Человек кивнул до того, как он успел ответить.
— Ага, это мой корабль, Эмпирея.
Невозможно сказать, откуда человек узнал эту информацию, но он, похоже, был абсолютно уверен.
Митцену не нравилось, как быстро разворачиваются события.
***
Эмпирея испустила вспышку чистой энергии, хлынувшую вперед от щитов и испепеляющую всех темнорожденных и осколки стекла на своем пути.
Рамирес с огромным усилием управлял кораблем, энергии его и его второго пилота едва хватало, чтобы поддерживать работу корабля, не говоря уже об одновременной стрельбе из орудий. Внизу Маверик что-то кричала, но не слышал ее из-за звона в ушах. Снаружи пространство вокруг гигантского сооружения превратилось в поле боя. Осколки стекла летели во все стороны, сталкиваясь друг с другом и разрываясь на еще более мелкие осколки.
Темнорожденные и звездорожденные сражались друг с другом, в то время как корабли Бездны и корабли Творцов слились в танце смерти, который чаще всего заканчивался бесшумным взрывом. Щиты Эмпиреи вспыхивали, когда в них врезались обломки и шальной огонь, но это не было приоритетом Рамиреса.
Где-то в этом хаосе посылал сигналы радиомаяк Адама.
Он бы воспользовался имплантированным маяком слежения, но случайные всплески энергии Анимы, которые Адам теперь мог производить, повредили схему, поэтому радиомаяк был лучшим вариантом на данный момент. Они проломили еще одно стеклянное поле, вырвавшись наружу, словно кит, прорывающийся через поверхность моря, и увидели перед собой…
Ее.
Колоссальное.
Преосвященство
Она была настолько огромной, что Рамирес даже не смог придумать нормальную шутку, которая могла бы полностью охватить ее размер. Темнорожденная королева представляла собой неповоротливую фигуру с почерневшей гниющей плотью и массивными шипастыми рогами, которые окружали ореол светящегося оранжевого света.
В этот момент мимо смотрового окна пролетело тело, но оно успело зацепиться за одну из передних панелей.
Лорд Селекс выглядел неуместно, сидя на корточках в космическом вакууме, пока его радужные волосы развевались, словно снаружи бушевал ураган. Он указал куда-то, и Рамирес про себя выругался, проклиная вселенную за то, что та не дала ему возможность к телепатии, как Адаму.
Селекс поднял руку и помахал в сторону королевы. Еще одно тело приземлилось рядом с Селексом. Рамирес очень надеялся, что это Конн, потому что в противном случае это означало бы, что другие звездорожденные начали носить черные костюмы в космосе, что было бы довольно странно.
Затем они оба начали махать рукой в сторону огромного существа, и Рамирес надеялся, надеялся всем сердцем, что они правы, направляя корабль к огромному оранжевому порталу. Радиосигнал Адама мелькнул последний раз, а затем исчез.
— Твою мать, — пробормотал Рамирес.
Круг оранжевого огня впереди становился все ярче и ярче.
Темнорожденная королева медленно повернулась к ним, открыв свой огромный рот.
А затем.
Показался он.
Эверетт парил прямо перед центром пылающего портала.
— Сволочь, — прошипела Маверик где-то внизу.
Рамирес всегда доверял мнению Маверик.
Как казалось, Санни тоже, и мгновение спустя Эверетт испытал на себе полную мощность одной из кормовых пушек корабля. В один момент он был там, а в следующий момент исчез во вспышке ослепительного белого света. Рамирес не знал, можно ли окончательно убить Творца, но он очень на это надеялся.
— Где Адам?! — закричала Санни.
— Спорим на двадцатку, что я знаю где? — сказал Рамирес, глядя в центр сияющего оранжевого портала.
============================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: