Как мало известно о нарвалах
Эти удивительные морские единороги, нарвалы, животные действительно уникальные. На них не похожи никакие другие формы жизни на Земле, а сами они выбрали для себя очень суровые условия существования. Учёные долго ломали головы, споря насчёт причуд эволюции, породившей этих созданий, и надо заметить, что некоторые из этих жарких споров не утихают до сих пор.
Нарвалы принадлежат к роду китообразных, и так же, как киты, они происходят от сухопутных парнокопытных млекопитающих. Может быть, когда-то по Земле действительно ходили единороги?
Вот несколько коротких фактов о них:
Зубов у нарвалов всего два, и одни из них вырастает, превращаясь в бивень. Примерно у одного нарвала из пятисот в бивень развиваются оба зуба.
Бивень нарвала — не просто кость. Он пронизан миллионами нервных окончаний.
Рог нарвала отличается большой прочностью, но, если он сломается, новый уже не отрастёт.
Полярные акулы часто охотятся на детёнышей нарвалов. Взрослые особи им не по зубам.
Хищные косатки и белые медведи, при случае, с удовольствием охотятся на нарвалов.
Жить они предпочитают группами, но небольшими, обычно не больше десятка особей. Это отличает их от многих других китообразных, собирающихся в крупные стада из сотен животных.
Северные народы вроде эскимосов испокон веков охотятся на нарвалов. Вытапливаемым жиром заправляют светильники, а из бивней вырезают различные фигурки.
Иногда покрывающий поверхность моря лёд мешает нарвалам глотнуть свежего воздуха. В таком случае они обычно пытаются проломить его спиной или своим бивнем, и, как показывает практика, лёд толщиной в 5-6 см они проламывают без проблем.
У этих животных нет спинного плавника, обычного для большинства морских обитателей.
Содержание нарвалов в неволе попросту невозможно. Лишённые свободы, эти создания впадают в депрессию и вскоре умирают.
Нарвалы время от времени трутся бивнями о бивни сородичей. Таким образом они очищают их от грязи и наростов.
В средневековой Европе рога нарвалов нередко выдавались за рога единорогов.
Около трети всего веса нарвала приходится на жир, слой которого достигает 10 сантиметров в толщину. Это жизненная необходимость, учитывая, что обитают эти животные в очень холодных водах, и только жир не даёт им умереть от переохлаждения.