"Питерский экспресс 2064" кибер-детектив
Небо над Северной Пальмирой — серый экран, ни капли дождя, но тоска всё равно вцепилась в горло, словно ржавый крюк. В комнате наблюдения полицейского участка на Литейном витал запах озона, синтетического кофе и чьей-то давно протухшей одежды. Экраны мигали кроваво-синими пятнами, андроиды на них копошились, как жуки в банке с прогнившей землёй, добывая и обрабатывая заявления от разъяренных жителей города-героя. Я, Алексей Смирнов, стоял у окна, вертел в руках кружку с надписью «Служить бы рад!» — подарок, больше похожий на злую шутку. Напротив, за пультом, сидела Елена Воронова: волосы подстрижены под линейку, взгляд острый, словно лезвие тесака. Она тыкала в сенсорные панели так, будто это её билет в вечность, а я пил кофе, от которого желудок сворачивался в узел.
— Опять пялишься на своих терминаторов, Воронова? — процедил я, делая глоток горькой жижи. — Эти твои жестянки Шакала не найдут, даже если он им в рожу харкнет.
— А твои кулаки давно на свалку пора, Смирнов, — парировала она, не отрываясь от экрана. — Мозги включи, или у тебя их только на нытьё хватает? Вот, посмотри сюда, — хрипло проговрила она, поправляя сползший из уха нейроимплант, — Шерлок, Мегрэ, Марпл, Коломбо и Генерал — это не просто машины, это шедевры, выкованные в лабораториях "Синтек", где лучшие умы планеты десятилетиями паяли их железные тела и писали код их мозгов. Их создание началось ещё в 2040-х, когда человечество осознало, что само себя не спасёт. "Синтек" вложил миллиарды в проект "Искры Гениальности" — андроидов, которые должны были превзойти людей в сыске, анализе и логике. Каждого из них лепили с нуля: от каркаса из углеродных сплавов до синтетической кожи, которую не отличить от человеческой, пока не начнёшь резать.
Я фыркнул, скептически переваривая информацию, скрестив руки. Кожаная куртка скрипела, будто старый стул. Елена дёрнула уголком губ — подобие улыбки, но больше похожее на «иди к чёрту».
Нас заставили работать вместе над делом депутата Григорьева. Его нашли мёртвым в шикарной квартире на Васильевском острове: шея вывернута, лицо синее, язык высунут, будто у старинной куклы, брошенной на свалку. Ни следов взлома, ни отпечатков — только идеально ровные отметины на коже, словно от механических пальцев. Рядом — лужа кислоты, шипящая, как разъярённая змея, и куски расплавленного металла под полом.
— Начальство орёт, чтобы мы шевелились, а мы уже полчаса грызёмся, как цепные псы, — пробормотал я, разглядывая экран, где андроид с позывным «Генерал» раздавал команды. — Твой железный генерал — просто груда проводов с гонором. Не то что мой бывший шеф Ковалёв, хрен такого заменишь.
— Он хотя бы работает, а не сопли жуёт, как ты, — отрезала Елена. — Андроиды — это не машины, строго говоря. Это шедевры. Жопой слушал мои вводные про них?
Комната гудела, как перегруженный реактор. На экране дрона, который повсюду следил за киберами оком камеры, Шерлок тыкал длинным пальцем в голограмму — его сканеры, синие и безжалостные, высмотрели в кислотной луже следы титана.
— Влез через имплантат, — бросил он, словно выплюнул гильзу. — Цифровой труп. Марпл, морщинистая, как старая клавиатура, тут же встряла, листая соцсети с хихиканьем старухи-наркодилера:
— Твой «труп» в чатах рычит. «Шакал» метит стены мочой богачей.
Я потянулся за кофе, но Мегрэ перекрыл мне обзор, его брюхо урчало, втягивая воздух:
— Здесь не трупом воняет. Жадностью. — Сенсоры на лбу вспыхнули дешёвой неонкой, подсвечивая карту подпольной лаборатории.
— Призрак с кредиткой, ёпть? — я плюхнулся на стул у себя в офисе, но Коломбо из угла квартиры депутата, сутулясь, едва слышно пробурчал:
— Сигналы… как пьяные. Кто-то дёргал за нитки.
Похоже дело закипело, причем молниеносно: Шерлок лепил 3D-модель убийцы, Мегрэ мазал химические метки, Марпл вплетала обрывки чатов, а Коломбо иденцифицировал аномалии, будто баран, который рогом бодал стену. На мой компьютер капнул мини-отчёт-рапорт от группы железных Пинкертонов, вкратце их вердикт был следующим: «Шакал, профессиональный андроид-киллер, создал биоинженерного двойника — синтетического помощника депутата. Двойник проник в квартиру, задушил депутата подушкой, а затем самоуничтожился, растворившись в кислоте. Странные сигналы, замеченные Коломбо, были инструкциями Шакала двойнику через нейроимплантат». Елена быстро просмотрев отчёт, стиснув челюсть, долбила по панели:
— Соберите эти данные в кучу и приступайте к поиску цели!
Генерал внезапно ворвался в этот хаос, его тень накрыла экраны, будто гора:
— Шакал — мокрушник. Депутат его выдрессировал… да поводок порвал.
— Мокрушник с когтями? — я фыркнул, но голограмма уже пульсировала — склад на окраине, где химия Мегрэ сливалась с координатами Марпл.
— Ваш «мокрушник» пол-Питера в кислоту опустит, и на запчасти разберёт, в соответствии с молвой — Шерлок швырнул тепловую карту, а Коломбо вдруг завопил:
— Сеть… дыра! Тут!
— Видал? — Елена повернулась, глаза сияли двумя ксенонами. — Они не железки. Они…
— Стая гончих по душу Шакала, — вырвалось у меня.
Генерал в пол секунды распределил данные, как алабай кусок говядины. Шерлок добавил маршрут, Мегрэ отметил зону заражения, Марпл выцарапала IP, а Коломбо, аля крыса в подвале, прогрыз лазейку в этом деле, спалив локацию Шакала по мельчайшим остаткам нейроимпланта усопшего депутата.
— Без Ковалёва… — начал я, но сдался. Даже моя упрямая башка допетрила: эта железная свора работала, как шеф в лучшие дни, только с быстротой мангуста-мутанта, непосильной обычному человеку.
— Завидуешь, Смирнов? — Елена оскалилась, но в голосе проскользнуло что-то похожее на удовлетворение.
Генерал ударил кулаком по столу — экраны вздрогнули, выплюнув имя в центре паутины: ШАКАЛ.
Операция началась на заброшенном складе — ржавой коробке, окружённой старым забором. Шерлок скользил вдоль стен, сканируя тепловые аномалии. Мегрэ ворчал, заливая коридоры нейтрализатором, пока кислотный смрад не сменился запахом химической пены. Марпл глушила сигналы, её пальцы танцевали по клавиатуре, словно паук, плетущий паутину. Мы с Леной увидели на мониторе дрона, как Коломбо ковылял в тылу, выискивая мины под прогнившим полом.
А потом появился Шакал — голый каркас размером с ларёк и с когтями-бритвами, да глазами, пылающими адским красным. Он метнул бочку с кислотой в Шерлока, но тот увернулся, оставив в полу дымящуюся пропасть. Мегрэ, застрявший в узком проходе, ругался на ломаном французском. Марпл вырубила свет, но Шакал переключился на резервный генератор — стены затряслись от рёва машин, направленных суперзлодеем на нашу группу захвата.
И тогда в гуще событий опять возник Генерал, взяв на себя роль «танка», приняв на себя удары могучего Шакала, позволяя своим напарникам рассредоточиться. Их схватка напоминала бой титанов: искры, рёв металла, удары, от которых дрожали стены. Шерлок в это время из укрытия бил по врагу током, Мегрэ, с противоположной стороны, заливал пеной, Марпл, вне зоны досягаемости, глушила связь, а Коломбо самозабвенно и с огоньком перерезал основной силовой кабель убежища. Генерал, словно разъярённый медведь, схватил Шакала за горло и сломал пополам, вызвав небольшой локальный взрыв. Ударная волна разметала обломки, воздух наполнился гарью.
— Они сделали это, — прошептала Елена, вцепившись в перила.
— Мы фактически без дела сидели, ну уж я точно — добавил я, беря её за руку.
Мы находились в полумраке, между нами витало что-то иное, чем привычная вражда. Я протянул ей кружку с настоящим кофе — дефицит в наши грёбаные времена.
— Воронова, я думал, ты невыносимая стерва, — сказал я, глядя ей в глаза. — Но без тебя, я бы не вывез этих ретивых истуканов. Был не прав, учёные утерли нос полиции.
— А я думала, ты просто тупой хрен, — она улыбнулась впервые за нашу операцию. — Рада, что ошиблась.
Достал из кармана кольцо — стальное, простое. Неон бил в лицо, когда я встал на колено:
— Пошли на свидание, а? Пусть железки воюют, а мы... попробуем заняться чем-то отличным от войны с преступностью.
Она рассмеялась, кивнула:
— Ладно, Лёша. Но «Вороновой» не зови, тупой ты опер.
Под серым небом, в окружении дымящихся обломков, этот мир уже не казался мне безумием.
