Настоящая история гибели Норфолкского полка 1/5
Доброго времени суток всем нашим читателям! Сегодня я хотел бы вам рассказать о том, что же произошло с пятым батальоном Норфолкского полка 12 августа 1915 года. Здесь будет рассказ о том, кто служил в этом батальоне, официальная версия событий, основанная на результатах расследования британской комиссии и просто феерическая теория о магическом исчезновении батальона.
Солдаты Содружества идут в атаку во время высадки в заливе Сувла
Перед чтением советую посмотреть британский телевизионный фильм «Вся королевская рать» 1999 года (All the King's Men), где более объёмно повествуется о довоенном периоде жизни полка.
Начать однозначно стоит с истории того, как вообще этот полк из Норфолка оказался на Галлиполийском полуострове. Королевский Норфолкский полк был сформирован ещё в 1881 году после слияния 9-го Норфолкского полка, местного отряда народного ополчения (в оригинале Militia) и отрядов вооружённых добровольцев (в оригинале Rifle Volunteers). В состав полка входили 6 батальонов, два из которых на момент лета 1915 года были приписаны к 54-ой восточно-английской дивизии. Именно в её составе норфолкцы и отправились к берегам Турции, где в начале августа приняли участие в высадке в бухте Сулла. Командовал ими полковник Бичэм (Beauchamp), но отдельно стоит отметить именно капитана Фрэнка Бэка (Frank Beck). Среди подчинённых Бэка было два его племянника Артур и Альберт. Оба в чине лейтенанта. Фрэнк Бэк был уже далеко не молод: ему исполнилось 54 года, большую часть которых он посвятил армии. Из-за возраста он не должен был отправляться на войну, но смог уговорить начальство.
«I formed them» he said bravely, «How could I leave them now? The lads will expect me to go with them; besides I promised their wives and children I would look after them».
(«Я их всему научил» - смело сказал он, - «Как я могу их оставить сейчас? Эти парни ждут, что я отправлюсь вместе с ними; к тому же я обещал их жёнам и детям, что пригляжу за своими солдатами»).
Ещё с 1908 года он командовал ротой С, сформированной по просьбе вдовствующей королевы Александры и принадлежавшей к охране Сандрингемского Королевского дворца (там же служили и Артур с Альбертом). С началом войны более 100 человек из этой роты отправились на войну в составе злополучного полка.
Сандрингемский Королевский дворец
Продвинувшись за пару дней (с 10 по 12 августа) вглубь позиций турок, британское наступление постепенно начало вязнуть в оборонительных рядах врага, параллельно страдая от дизентерии, побочных эффектов таблеток от укачивания и снайперских атак. На 12 число готовилось новое наступление, но с его подготовкой возник ряд трудностей:
- до последнего момента так и не была озвучена итоговая цель наступления. Часть солдат ожидала, что они должны зачистить передовые турецкие позиции, другая считала целью деревню Anafarta Saga на гребне горы перед британскими позициями;
- офицеры получили карты, которые описывали совершенно другой участок местности;
- вода и припасы поступали к наступающими в недостаточных количествах, из-за чего в жарком климате они страдали от сильной жажды.
"Высота 60", за которую и пойдёт сражение. Вдали залив Сувла, где и произошла высадка.
Пока что характер происходящего в целом соответствовал всей идее Галлиполийской операции: криво, невовремя и без нормальной поддержки.
Около 16:15 полковник Бичэм дал свисток и наступление на позиции турок, расположившихся в 1,5 милях от британцев, началось. Сандрингемцы были среди наступающих. Их путь лежал через лес. Старина Фрэнк погиб через несколько минут после близкого разрыва артиллерийского снаряда. Последний раз его видели сидящим под деревом с поникшей головой. Не отступившие и выжившие остатки полка в количестве 250 солдат и 16 офицеров смогли добраться до основных позиций турок за лесом, но в итоге после сражения на ферме, являвшейся передней линией обороны почти все британцы погибли. Уйти смогли лишь немногие. Их довели до британских позиций лейтенант Артур Бэк и майор Бартон. Все остальные офицеры остались на поле боя. Среди них был и Альберт Бэк. Несколько человек из полка попали в турецкий плен.
Витраж в память о Фрэнке Бэке с церкви Петра и Павла, Норфолк
Только после окончания войны Первой мировой войны в 1918 году британская Военная Кладбищенская Комиссия смогла добраться до места боёв на Галлиполийском полуострове и изучить братские могилы солдат Содружества, в которых покоилось около 13 тысяч бойцов (ещё 14 тысяч тел так никогда и не были найдены). Во время исследования был обнаружен медальон солдата Норфолкского полка, пропавшего 12 августа 1915 года. После долгого изучения мест боёв ответственный офицер написал:
«We have found the 5th Norfolks - there were 180 in all; 122 Norfolk and a few Hants and Suffolks with 2/4th Cheshires. We could only identify two - Privates Barnaby and Cotter. They were scattered over an area of about one square mile, at a distance of at least 800 yards behind the Turkish front line. Many of them had evidently been killed in a farm, as a local Turk, who owns the place, told us that when he came back he found the farm covered with the decomposing bodies of British soldiers which he threw into a small ravine».
(«Мы нашли полк из Норфолка – всего 180 тел; 122 норфолкца, несколько гентцев, саффолкцев и чеширцев. Мы смогли идентифицировать только двоих – рядовых Барнаби и Коттера. Тела солдат были разбросаны на площади около одной квадратной мили на дистанции как минимум 800 ярдов от передней линии турецкой обороны. Очевидно, многие солдаты были убиты на ферме, поскольку местный турок, владеющий этим местом, рассказал нам, что когда вернулся на ферму, она была покрыта разлагающимися телами британских солдат, которые он позже сбросил в небольшой овраг».)
Стоит отметить, что есть ещё одна вполне жизнеспособная версия событий. Есть предположение о том, что часть бойцов батальона смогла пережить бой в лесу и на ферме, но в итоге сдалась и была убита турецкими войсками
Так бы этот эпизод высадки и остался рядовой трагедией Первой мировой, если бы в 1965 году во время 50-летней годовщины трагедии три ветерана АНЗАКа решили привнести в эту историю немного (хотя кого я обманываю, пару КАМАЗов) мистики. Полный текст их заявления я тут приводить не буду, поскольку оно достаточно объёмное, но расскажу вкратце. Они находились на наблюдательном пункте вместе с ещё 19 солдатами Содружества, когда четвёртый батальон норфолкцев пошёл в атаку. В это время над целью батальона «высотой 60» висели то ли 6, то ли 8 туч, похожих по форме на буханки хлеба и светло-серого цвета. Под ними была ещё одна туча, но при этом она была на вид значительно твёрже и тяжелее верхних. Именно в неё и зашёл батальон, а вот с другой стороны уже никто не вышел. Через час нижняя туча поднялась к верхним, и они вместе улетели в сторону Болгарии. При этом подписавшие утверждают, что никто из пропавшего полка точно не мог попасть в плен.
А теперь быстренько пробежимся по очевидным несостыковкам:
- по какой-то непонятной причине они называют вместо пятого батальона четвёртый, хотя всем было изначально известно, что пропал именно он;
- утверждение о невозможности пленения британских солдат звучит абсурдно, ведь ещё в феврале 1916 британские газеты опубликовали письмо раненого капитана Седрика Коксона, находящегося в турецком плену. Вы можете сказать, что Седрика могло и не быть, но турецкие списки пленных и английские списки солдат Норфолкского полка единодушно утверждают, что такой офицер точно был.
Вырезка из газеты Lynn News с тем самым письмом капитана Соксона
Чуть позже из фраз про облака (которые в действительности были туманом, что подтверждают артиллерийские наблюдатели с другого поста), родилась идея про газовую атаку, но есть один подвох. В заявлении ветеранов чёрным по белому указано, что несмотря на ветер в 5-6 миль в час (9-10 км/ч) тучи не двигались. Тогда интересно, зачем немцы надевали противогазы при проведении своих газовых атак, если газ настолько стабилен, что может стоять на одном месте по часу несмотря на ветер? Короче, чистой воды бред. Не буду даже говорить про уфологические теории и про параллельные миры. Фантазия фантазией, но это всё-таки не IX век. Здесь есть доказательства не из одного источника, да и к тому же вполне достоверные.
На этой ноте я считаю свой сегодняшний рассказ о пятом батальоне Норфолкского полка завершённым, а вам желаю удачи и жду новых встреч!
Источник: Cat_Cat. Автор: Андрей Лебедев.
Личный хештег автора в ВК - #Лебедев@catx2, а это наше Оглавление Cat_Cat (31.12.2019)