Североамериканская фауна плейстоцена
По ссылке картина в более хорошем качестве.
По ссылке картина в более хорошем качестве.
Ученые обнаружили зубы гиен эпохи плейстоцена там, где не ожидали их найти.
Два странных зуба обнаружили еще в 1970-х годах в северо-западной области Канады — в Юконе, в бассейне реки Олд-Кроу, которая вымывает из древних отложений массу останков плейстоценовой мегафауны. Они десятилетиями хранились в архивах музея природы Канады вместе с другими обнаруженными останками, которых насичтывалось более 50 000. Лишь сейчас ученые смогли идентифицировать, кто орудовал этими крепкими зубами. Оказалось, что они принадлежали гиенам-охотникам Chasmaporthetes ossifragus.
Палеонтологи Джек Тсэн из Университета штата Нью-Йорк в Буффало и Грант Зазула из Правительства Юкона вместе с коллегами изучили останки и отнесли зубы к гиенам из рода Chasmaporthetes, которые жили примерно 0,78–4,9 миллиона лет назад в Евразии, Северной Америке и Африке. Считается, что именно гиены Chasmaporthetes ossifragus (C. ossifragus) были единственными представителями их рода, которые смогли перебраться из Евразии в Северную Америку через Берингию (в настоящее время это территории, окружающие Берингов пролив, Чукотское и Берингово моря).
Они населяли эти территории 1,5 – 5 млн лет назад, а та гиена, окаменевшие зубы которой были найдены за полярным кругом – 1,4 млн лет назад. Эти гиены отличались более длинными, чем у сородичей, лапами, что наверняка помогало им в охоте на древних оленей или лошадей.
Раньше считалось, что C. ossifragus обитали лишь на юге Северной Америки, где конкурировали с хищными представителями псовой мегафауны за добычу. Но данная находка свидетельствует, что ареал древних гиен во время плейстоценового ледникового периода оказался шире на несколько тысяч километров, чем предполагалось ранее, и простирался до самой Арктики.
«Chasmaporthetes, вероятно, охотились на стада карибу или лошадей, либо ели падаль и мясо мамонтов в степной тундре, простиравшейся от Сибири до территории Юкон».
Ученые предложили необычное объяснение вымиранию животных, произошедшему около 2,6 миллиона лет назад. Согласно гипотезе исследователей, виновата в вымирании вспышка сверхновой — примерно в 150 миллионов световых лет от Земли.
Исследователи предполагают, что в действительности речь может идти даже не об одной сверхновой (при том что одна из них была особенно близкой к нам и мощной) — в результате этих явлений Земля подверглась космическому излучению, которое могло стать причиной вымирания морской мегафауны в конце плиоцена — начале плейстоцена. Обычно же то вымирание крупных морских животных, в том числе мегалодонов (гигантских древних акул), связывали с изменением климата.
В качестве оснований для данной гипотезы исследователи приводят залежи изотопов железа 60Fe в морском дне. Железо-60 — это радиоактивный изотоп с периодом полураспада примерно в 2,6 млн лет. Это означает, что 60Fe, сформировавшиеся вместе с Землей приблизительно 4,54 миллиарда лет назад, сохраниться не могли. Те же 60Fe, что сейчас присутствуют на Земле, прибыли сюда, по всей видимости, от сверхновых, полагают ученые.
Сами по себе 60Fe не могли сыграть роль в вымирании, однако они прибыли на Землю вместе с мюонами (неустойчивыми элементарными частицами с отрицательным электрическим зарядом и спином ½), которые — в больших количествах — могут представлять опасность для живых существ. Мюоны проходят через нас постоянно, и обычно совершенно безвредно, однако в большом количестве данные частицы могут повышать риск возникновения мутаций и рака. Причем чем крупнее существо, тем выше шанс развития данных мутаций — просто потому, что у более крупных организмов имеется большее число клеток, с которыми могут взаимодействовать мюоны.
Таким образом, как предполагают ученые, одна или несколько вспышек сверхновой могли в итоге стать причиной вымирания крупных животных, живших в плиоцене, в частности мегалодонов. Свидетельства происходивших сверхновых в нашем участке Вселенной ученые находят и в Местном пузыре — области разреженного газа неправильной формы, расположенной на протяжении примерно 300 световых лет и сформированной в результате ряда данных вспышек; наша Солнечная система проходит через Местный пузырь в течение последних пяти или 10 млн лет.
Исследование было опубликовано в журнале Astrobiology, кратко о нем сообщается в пресс-релизе на сайте Канзасского университета.
Источник: Популярная Механика
На самом деле, конечно, нет. Это индийский слоненок, у которого лохматость повысилась по заветам Шарика из Простоквашино. Из всех хоботных, которые дотянули до наших дней, пережив встречу с человеком и плейстоценовое вымирание мегафауны, индийские слоны ближе всего к мамонтам. Два вида африканских слонов стоят от мамонтов на некотором удалении.
Древо эволюции хоботных. Обратите внимание, что индийские слоны стоят ближе к мамонту, чем к африканские.
А на этой схеме можно понять, как эволюционировали мамонты от африканского мамонта Mammuthus_subplanifrons до шерстистого мамонта. А заодно еще и посмотреть, как эти лохматые красавцы захватывали планету.
Кстати, мы недавно на Paleonews.ru писали о найденных в Тверской области останков мамонта. Интересно, что самцы мамонтов, по всей видимости, гибли гораздо чаще самок.
Мамонт в представлении белорусского художника Павла Татарникова
Видео с TED, на котором эволюционный биолог Хендрик Пойнар, специализирующийся на доисторической ДНК, рассказывает о перспективах возрождения мамонтов. Смотрите с субтитрами, видео на английском.
В этом тексте мы немного подытожили и систематизировали знания о мамонтах. Например, там можно узнать о мамонтах-крохах или прочесть про исполинского колумбийского мамонта.
Кстати, говоря о возрождении мамонта, неплохо было бы создать для него среду. Ведь "мамонтовая степь" исчезла, превратившись из холодной саванны в безжизненную тундру. У @MartinDont есть хороший пост про плейстоценовый парк. Рекомендую прочесть! А @mircenall собрал 12 интересных фактов о мамонтах.
Такие находки попадаются редко.
Мумифицированные останки олененка карибу и волчонка нашли золотоискатели возле города Доусон штата Юкон. Обе находки в состоянии потрясающей сохранности: меховые, кожные и мышечные ткани остались фактически нетронутыми.
Обе «мумии» датируются 50-тысячелетней давностью. Палеонтолог Грант Зазуля рассказал, что эти находки действительно впечатляют:
— Они просто мирового уровня. Мы определенно очень рады им. Насколько нам известно, на данный момент это единственный мумифицированный волк времен ледникового периода.
По словам Гранта Зазули, кости и окаменелости времен ледника встречаются в Юконе достаточно часто, но мумифицированные тела чрезвычайно редки. Грант Зазуля
Грант Зазуля
Останки олененка включают туловище, голову, передние конечности. Образец обнаружили в июне 2016 года на прииске. Находка была сделана в регионе, который известен отложениями вулканического пепла от извержений, которые происходили на Аляске 80 тысяч лет назад. По мнению палеонтологов Юкона, эта находка может быть самой древней мумифицированной мягкой тканью во всем мире.
Мумифицированного волчонка нашел другой золотоискатель буквально спустя месяц тоже недалеко от Доусона. Образец практически без повреждений. Шахтер, нашедший плейстоценового волчонка, сначала принял его останки за собаку. Ученые, осмотрев останки животного, пришли к выводу, что они принадлежали восьмимесячному детенышу волка.
Теперь обе находки находятся во владениях Канадского института охраны природы, поскольку представляют немалую научную ценность, сообщает «CBC/Radio-Canada». Мумифицированные останки животных будут выставлены в культурном центре Dänojà Zho в Доусоне, а позже будут включены в экспозицию в информационном центре, посвященном Берингии, в городе Уайтхорс.
Напомним, что буквально в прошлом месяце российские ученые продемонстрировали общественности мумифицированные останки трёхмесячного жеребенка из Якутии. Он относился к виду древней ленской лошади. Находка дошла до нас в потрясающем воображение состоянии. А уже в сентябре этого года в Северной Ирландии рыбак выловил не карася или щуку, а череп древнего оленя мегалоцероса. По оценкам ученых, эта особь жила на просторах Доггерленда около 10 тысяч лет назад.
Источник: Paleonews.ru
Шерстистые мамонты - самые большие представители плейстоценовой мегафауны. Зачастую их рост в холке был больше 3,5 метров. Жили шерстистые мамонты на северной территории Евразии и Северной Америки с 300 по 8 тыс лет до н.э. Вымирание мамонтов совпало с окончанием ледникового периода и произошло за относительно короткие сроки. В связи с этим ученые до сих пор пытаются выяснить что же могло погубить таких, казалось бы, несокрушимых гигантов:
1. Изменение климата.
Шерстистые мамонты были великолепно приспособлены к суровым условиям севера. Однако с окончанием ледникового периода изменился и биотоп - огромная тундростепь от Испании и до Канады через всю Евразию начала покрываться лесами и температура воздуха значительно поднялась. Тундростепь долгое время была северным аналогом африканской саванны - равновесной экосистемой, без резких климатических перепадов (разве что с морозной зимой). В отличие от тундры биом был покрыт не мхами, а злаковыми растениями. Сухость климата ледникового периода была причиной малого количества осадков, благодаря чему трава не гнила и зимой под снегом имелся естественный запас сена.
Сейчас воздух более сырой, чаще идут дожди - это и послужило причиной процветания лесов, а также заболачиванию местностей. 10000 лет до н.э огромная территория северной Евразии превратилась в тайгу, ещё севернее, где нет лесов, местность покрыта топями и мхом, а в южных же регионах не вырастает такого обилия растительности - лишь небольшие участки сухой травы и колючек. Считается, что всё это послужило причиной постепенного вымирания мамонтов, при условии, что одному животному требовалось потреблять 180 кг корма в день. Последняя группа мамонтов была с острова Врангеля. Имевшая карликовый вид островная популяция проживала в условиях современной тундры и питалась скудными запасами мха и низкорослых растений, но всё же вымерла 2000 лет до н.э.
2. Охота человека.
Несмотря на естественную защиту мамонтов в виде громадных размеров, толстой кожи и мощных бивней она могла быть не столь идеальной по отношению к группе высокоразвитых гоминидов, использующих искусственные орудия и тактику охоты. Перед первобытными охотниками стояла задача выживания и люди хотели получить разом как можно больше мяса. О большом значении мамонта в хозяйстве древних людей свидетельствуют археологические находки, в частности на территории Чехии и Польши со стоянок, датируемых 20 тыс лет до н.э. 18% из всех найденных образцов костей принадлежали только мамонтам. Отдельные кости мамонтов имели многочисленные следы порезов и ударов. Также было обнаружено большое количество изделий из бивней, а некоторые останки древние люди использовали в качестве топлива для костров. Также в пользу гипотезы о масштабной охоте на мамонтов говорят проведенные исследования рациона питания молодых животных. Было выдвинуто предположение, что если происходит позднее отлучение детеныша от материнского молока, то это говорит о дефиците корма, т.е. происходит позднее взросление, за счёт того, что молодой особи корма нужно гораздо меньше. А ранее отлучение говорит о том, что присутствует угроза в виде хищников, таким образом особь раньше взрослеет и быстрее набирает размеры. Учёные проанализировали бивни мамонтов в диапазоне 40 - 10 тыс. лет до н.э. и выяснилось, что за это время возраст отлучения от молока матери снизился с восьми до пяти лет. Это говорит об очень серьезной угрозе со стороны охотников.
3. Генетическое заболевание или эпидемия.
Болезни, поражающие экосистемы не редкость в истории Земли. Возможно 10 тыс лет до н.э. могла быть настоящая чума, истребившая не только мамонтов, но и другие виды плейстоценового парка: шерстистых носорогов, саблезубых кошек, пещерных медведей, большерогих оленей... Гипотеза о генетической мутации нашла подтверждение при исследовании той самой карликовой популяции с острова Врангеля - из-за близкородственных скрещиваний и неестественно малых размеров мамонты накопили много вредных мутаций, вызвавших нарушение работы генов, и в частности, нарушение работы обонятельных и вомероназальных рецепторов. Однако это скорее частный случай, навряд ли одну и ту же вредную мутацию имели мамонты из Баварии, Якутии и Канады...
4. Тупиковая ветвь хоботных.
Как известно все мамонты произошли от южноафриканского мамонта, обитавшего на территории от современной ЮАР до Эфиопии 5 млн. лет назад. Далее южный и степной мамонты (предки шерстистого) расселились по всей Евразии и Северной Америки до наступления плейстоценового оледенения. И вот шерстистый мамонт - первый и единственный представитель хоботных живущий в условиях мерзлоты. Возможно, всё было предрешено с самого начала, хоть и природа наградила этих животных густым мехом и толстым слоем жира - подобным животным не жить в суровом морозном климате. Об этом также говорит период существования этих мамонтов - всего 300 тысяч лет, по меркам животного царства это крайне мало (например африканский слон живёт практически без изменений вот уже 6 млн. лет). А на момент окончания ледникового периода мамонты практически вымерли, и популяция уже никак не могла восстановиться.
5. Падение кометы.
Экстраординарная теория, согласно которой конец ледниковому периоду и уничтожение плейстоценовой мегафауны положило инородное космическое тело, упавшее где-то в Северной Америке. К сожалению доказать эту гипотезу не представляется возможным; кратера, который бы остался от подобного катаклизма не имеется (в этом случае может идти речь только об осколках кометы), а газообразный материал кометы не сохраняется при земных условиях.
Так или иначе вымирание мамонтов до сих пор остаётся загадкой и постоянно ведутся дискуссии на эту тему. Возможно истина в том, что было одновременно несколько причин, например глобальное изменение климата, уничтожение человеком на оставшихся участках обитания и генетическое вырождение изолированных популяций, но опять-таки это всего лишь догадки...
Предыдущие посты из серии доисторических слонов:
Мамонты на пещерных рисунках
https://pikabu.ru/story/mamontyi_v_izobrazitelnom_iskusstve_...
Виды мамонтов
https://pikabu.ru/story/sistematika_mamontov_5370786
Гомфотерии - четырехбивневые хоботные
https://pikabu.ru/story/chetyirekhbivnevyie_slonyi_5194900
Плейстоценовые слоны жившие в одно время с первыми людьми
https://pikabu.ru/story/slonyi_pleystotsena_4824235
12 интересных фактов о мамонтах
https://pikabu.ru/story/12_interesnyikh_faktov_o_mamontakh_4...
Когда около 50 000 лет назад люди современного типа добрались из Африки в Европу, среди встречающих их были и саблезубые тигры. Однако в тот момент мало кто догадывался, что для одной из сторон эта встреча станет фатальной.
Изучив ископаемые ДНК различных саблезубых тигров, палеонтологи выяснили довольно много новых подробностей о жизни этих широко известных древних животных. Они, в частности, уточнили родословное древо саблезубых и объединили их европейские и американские формы в один-единственный вид.
Homotherium latidens
Расшифровка митохондриальных геномов различных саблезубых тигров, принадлежащих подсемейству Machairodontinae, позволила сделать вывод о том, что общий предок саблезубых и всех современных кошек жил на Земле около 20 млн лет назад, а пути двух главных эволюционных линий саблезубых — Smilodon и Homotherium — навсегда разошлись примерно 18 млн лет назад.
«Это поразительно, но с точки зрения митохондриальных ДНК эти две саблезубые кошки более далеки друг от друга, чем современные тигры и домашние кошки», — отметила ведущий автор исследования Йоханна Пайманс (Johanna Paijmans) из Потсдамского университета.
Не значит ли это, что гены древнего саблезубого убийцы дремлют в наших Мурках и Барсиках? «Действительно, митохондриальная ДНК наследуется по прямой линии, однако в этом смысле куда более важна другая ДНК, ядерная. Впрочем, моя кошка прямо сейчас лежит на диване, и она совершенно точно не саблезубая», — добавила Пайманс.
Пожалуй, наиболее примечательной находкой, с которой удалось поработать команде исследователей, стала нижняя челюсть европейского Homotherium latidens, поднятая несколько лет назад со дна Северного моря. Традиционно считалось, что этот вид по каким-то причинам вымер в Европе около 300 тысяч лет назад. Но уточненная датировка показала, что еще каких-то 28 000 лет назад гомотерии чувствовали себя в Европе, как дома.
Более того, между митохондриальными геномами европейских и американских гомотериев оказалось настолько мало различий, что всех их имеет смысл считать одним-единственным видом Homotherium latidens, а не разделять на несколько разных видов, как это предлагалось на основании небольших различий в ископаемом костном материале.
«Внутри Machairodontinae мы находим глубокое расхождение между Smilodon и Homotherium (~ 18 миллионов лет), и ограниченное разнообразие между американскими и европейскими образцами Homotherium. Генетические данные подтверждают гипотезу о том, что всех позднеплейстоценовых (или пост-вильяфранских) Homotherium следует рассматривать как один вид H. latidens, который ранее предполагался на основе морфологических данных», — констатируют ученые в своей статье.
Исследование также добавляет информации для понимания того, почему гомотерии в конечном счете вымерли. Скорее всего, саблезубая кошка стала еще одной жертвой массового вымирания, уничтожившего мегафауну Ледникового периода, в том числе мамонта и пещерного медведя. Сегодня считается, что эти животные пали жертвой рокового сочетания факторов окружающей среды, среди которых, возможно, была и конкуренция за ресурсы с людьми современного типа, которые как раз в этот период распространялись по всей Европе и Америке.
«Информация о том, что Homotherium прожили так долго, может помочь нам понять динамику исчезновения современных кошачьих. Хотя наш мир сегодня, конечно, совсем другой, и с некоторыми актуальными явлениями гомотерии, в отличие от современных животных, совершенно точно не сталкивались», — резюмировала Пайманс.
А по мнению ее соавтора Ларисы ДеСантис (Larisa DeSantis) из университета Вандербильта, одной из причин, доведших саблезубых до вымирания, являлось их низкое генетическое разнообразие.
«Подобно инвестициям в акции, диверсификация генетического портфеля снижает риски и увеличивает вероятность успеха, — заявила она. — Хотя некоторые портфели, как и некоторые виды, могут получиться счастливыми и успешными, десятилетия исследований показывают, что низкая генетическая изменчивость делает виды все более уязвимыми и менее способными реагировать на непредвиденные изменения их среды обитания, что, возможно, в конечном итоге и привело к исчезновению Homotherium».
Источник: Paleonews