Мамонты. Когда-то эти огромные животные обитали бок о бок с людьми северных регионов, но в силу разного рода обстоятельств они исчезли с лица земли, тогда как люди начали с каждым годом приближаться к своему процветанию. Однако прогресс наступал неравномерно.
Слово «мамонт» - весьма примечательное. Несмотря на то, что образ жизни коренных народов Сибири ко времени её покорения и дальнейшего включения в состав Российского государства кардинальным образом не менялся последние несколько тысяч лет, память об этих гигантах была совершенно утрачена. Считается, что слово происходит из языка угорской группы, близкому к мансийскому, и переводится, как «земляной рог». Это объясняется их суждениями о часто встречающихся в земле костях животных - по мнению народов Сибири, мамонты обитают под землей и, несмотря на то что зимой бывают сильные морозы, они там свободно передвигаются. Однако, если мамонт поднимется слишком высоко, так что он почует носом воздух или увидит свет, он тотчас же умирает. Вот почему по высоким берегам рек, куда они неосторожно выходят, находят много их костей.
Таким образом народы севера часто находили кости мамонта в отложениях рек, озёр, горных массивов. Из них изготавливали костяные рукоятки, трубки, фигурки, в то время как первые русские исследователи приходили в изумление от этих останков.
Первые сведения о находках костей огромных неизвестных животных в Сибири датированы в 1690-х годах. В частности о них упоминается в «Заметках о путешествии по Северо-восточной Сибири» голландского картографа и предпринимателя Николааса Витсена 1692 года, однако никаких предположений об их природе он не высказывает .
В 1728 году ирландский натуралист сэр Ганс Слоун опубликовал фактически первую научную статью о мамонтах в «Философских трудах Королевского общества». Статья Слоуна основывалась на описаниях путешественников, костях и бивнях, собранных в Сибири. Он был первым, кто отнёс мамонта к слонам. Одним из его предположений было то, что останки мамонтов - это кости слонов, которые перенесены в Сибирь из-за Библейского потопа. Другой гипотезой было то, что Всемирный потоп заставил слонов мигрировать в северные регионы, где они вымерли от холода.
Похожего суждения придерживались впоследствии и русские старожилы в Сибири. По их словам, слоны жили здесь до всемирного потопа, когда климат был мягче. Их затонувшие трупы были унесены водами потопа под землю, после потопа климат сменился на более холодный, и с тех пор мамонты лежат в земле замерзшими и не гниют, пока не выйдут на свет Божий.
Уже в середине XVIII века русские были в курсе, что по качеству бивни мамонта не уступают слоновой кости. Их увозили в центральные регионы Российской Империи, где из них делали гребни, поделки, элементы декора и иные предметы, по аналогии с бивнями слонов.
Таким образом, на основе немногочисленных находок, последнюю научную работу к концу XVIII века сформулировал французский натуралист Жорж Кювье, в которой говорилось, что сибирский мамонт был иным и доселе неизвестным видом, слонов, а не мертвым индийским слоном в Сибири. На основе суждений Кювье, немецкий натуралист Иоганн Фридрих Блуменбах дал в 1799 году мамонту научное название Elephas primigenius, поместив его в тот же род, что и азиатского слона. Оно переводится с латыни, как «первый слон». Через несколько месяцев Кювье придумал иное имя для вида: Elephas mammonteus, но впоследствии было использовано прежнее. Однако параллельно с этим произошли решающие события в изучении мамонта.
Все точки были расставлены после обнаружения останков в 1799 году в дельте реки Лены, на полуострове Быковском, которым позже дадут имя "мамонт Адамса". Скелет, содержащий часть кожи и плоти, был найден охотником Осипом Шумаховым. Он увидел огромную глыбу льда, внутри которой была целая туша мамонта, но добраться до нее было невозможно. Только летом 1804 года лед полностью растаял, и на песчаном берегу оказалась туша огромного животного.
Перым из учёных об этом узнал в начале лета 1806 года русский ботаник Михаил Адамс, который находился на тот момент в Якутске, от одного купца и торговца костью. С четырьмя казаками, отплыв по Лене к Северному Ледовитому Океану, он достиг места лишь к концу лета. Несмотря на то, что с момента обнаружения дикие животные съели большую часть сохранившихся органов и мяса мамонта, останки все равно представляли из себя самый полный скелет мамонта из когда-либо ранее найденых. В частности, исследователи нашли кости скелета с остатками высохшей сморщенной кожи и клочьями шерсти. Чудом сохранились высохшие глаза, одно ухо, стопы ног и мозг животного.
Словесное описание находки также получил Блуменбах, однако его «реконструкция мамонта» оказалась, мягко говоря, посредственной:
Примечательно в этой истории то, что бивни пришлось позаимствовать у другого животного. До того, как Михаил Адамс прибыл на место обнаружения замороженной туши, Осип Шумахов уже успел продать за 50 рублей бивни найденного мамонта именно тому купцу, что рассказал учёному об останках на севере. Таким образом, Адамсу пришлось во время обратной поездки купить пару других бивней, которые, по его мнению, наиболее подходили на место прежних.
Все это было собрано, очищено и отправлено в столицу. Реконструкцией скелета в Санкт-Петербурге занимался немецкий натуралист Вильгельм Готтлиб Тилезиус. Задача была облегчена тем фактом, что в музее «Кунсткамера» был скелет индийского слона, на который Тилезиус смог ориентироваться. Реконструкция скелета мамонта Адамса была одной из первых в истории палеонтологии.
Она была окончательно завершена к 1808 году. Отчет Адамса о его путешествии был переведен на другие европейские языки и распространен по всей Европе и Америке. Это послужило причиной выделения шерстистого мамонта в отдельный род Mammuthus. Далее Адамс представил его в Академии Наук, и затем скелет решили выставить для обозрения публики в академическом музее — Кунсткамере. Там он находился вплоть до 1896 года, после чего был перевезен в только что открывшееся здание Зоологического музея Академии Наук, где хранится до сих пор, но иногда выставляется и в других музеях мира.
Однако, после того, как скелет попал в новое здание вскрылась явная ошибка, которую допустил Тилезиус почти 90 лет назад: бивни мамонта оказались расположены под чересчур большим углом. Оплошность исправили лишь в 1899 году и на старых фотографиях можно обратить внимание, что бивни слишком сильно выгибаются во внутреннюю сторону.
Позже исследования подтвердили, что скелет принадлежал старому 65-70 летнему самцу, который жил 36 000 лет тому назад. Таким образом, мамонт Адамса оказался первым из полных скелетов, оказавшихся в руках учёных, благодаря которому люди вновь воссоздали внешний вид того, кто делил с нами мир Ледникового периода.
Предыдущие посты из серии "доисторические слоны":
Статья о мамонтах начала XX века https://pikabu.ru/story/_6590957
Отчего вымерли мамонты https://pikabu.ru/story/_6073460
Мамонты на пещерных рисунках https://pikabu.ru/story/_5875124
Виды мамонтов https://pikabu.ru/story/_5370786
Четырехбивневые хоботные https://pikabu.ru/story/_5194900
Слоны жившие в одно время с первыми людьми https://pikabu.ru/story/_4824235
12 интересных фактов о мамонтах https://pikabu.ru/story/_4694612
