Из серии: твоя мама такая толстая
Я такая особенная, что у меня не щавель, а четырехлистник!
Я такая особенная, что у меня не щавель, а четырехлистник!
К удивлению Даны, отец не разбудил её в воскресный день с самого утра, а дал отлежаться, пока она не встанет сама. Стоило ей выйти из комнаты на кухню, как Брол рассказал ей о планах на день:
– Сегодня у тебя выходной, – он ухмыльнулся. – А значит, сейчас ты выполнишь упражнения для растяжки мышц – я тебе покажу. Физической нагрузки не будет. Только вечером закрепишь то, что мы учили вчера. После разминки сразу же иди окунись в бочку во дворе – никто подглядывать не будет, я вокруг неё сделал деревянные стены и дверь поставил. В общем, разберёшься. Потом завтрак. После него идём в город. Из дома Тотемного клана без меня не выходишь. Если урок закончится раньше, чем я приду – ждёшь меня. Всё ясно?
– А мама? По-моему, ты говорил, что не оставишь её или меня одну? И кто будет сегодня вместо меня работать во дворе?
– Я об этом позаботился. Арла не будет одна. Сейчас придёт местная ребятня – они, конечно, ещё те воины, – хмыкнул Брол, – но найми я настоящего воина – которых в этом городе я ещё ни разу не встретил – он бы тоже вряд ли защитил кого-то из вас от врагов. В общем, они поработают во дворе пока нас не будет, а заодно и присмотрят за домом. Не думаю, что кто-то средь бела дня решится напасть на твою маму, – он посмотрел на жену. – Тем более, у неё есть неприятный подарок, если объявятся незваные гости. Ты ведь помнишь, где он? – Брол обратился к жене.
– Не беспокойся, я себя в обиду не дам, – улыбнулась Арла.
– Это вы о чём? – не поняла Дана.
– Твой папа решил, что эта вещь необходима нам, – мама подошла к угловому столу, на которой стоял небольшой бочонок, и сдёрнула кухонное полотенце, под которым трудно было угадать очертания предмета.
– Ух ты! Я такой видела только у стражников города, – глаза Даны загорелись от любопытства. – А можно потрогать? Нет, я хочу подержать его в руках.
– Арбалет – это не игрушка. Ещё пристрелишь кого-нибудь, – Брол забрал у Арлы полотенце и накрыл им опасное оружие. – Всё, пойдём.
– А ты дашь мне как-нибудь пострелять из него?
– Я сказал: идём. Напомнить правила?
– Всё-всё, идём, – Дана подняла руки вверх и, ещё раз окинув взглядом бочонок, на котором лежал накрытый арбалет, вошла к себе в комнату.
Брол показал дочери с десяток упражнений на растягивания, причём, когда она тянулась, он тоже прикладывал усилия, от чего у Даны вырывались крики. Заглянула Арла.
– Отлично, – Брол прекратил надавливать на спину дочери, сидевшей на полу с вытянутыми прямыми ногами. – Теперь твоя очередь.
– Моя? – изумилась Арла.
– Думаю, это будет правильнее. Ладно были бы пацаны, но она же хнычет. В общем, я буду говорить, а ты – делать.
Ещё минут двадцать Дана терпела издевательства родителей, не понимая, как ей помогут эти пыточные упражнения на растяжку, а потом с блаженной улыбкой плюхнулась в бочку прохладной воды.
Долго она там не задержалась – не прошло и пяти минут, как она не просто остыла, но и начала замерзать.
– Ты что, заболеть вздумала? – стоило Дане войти в дом, вытирая волосы полотенцем, как на неё тут же взъелся отец. – Я же сказал «окунуться», а ты что творишь?
– Ну, хватит ворчать, – нежно и с улыбкой сказала Арла.
Брол поднял бровь и вопросительно посмотрел на свою жену, словно впервые её увидел, но промолчал.
– А ты давай уже садись к столу, – продолжила Арла, обращаясь к дочери. – Отец прав, так и заболеть недолго.
– Ну, мам. И ты туда же, – Дана попыталась надуть губы, но не удержалась и рассмеялась.
– Не мамкай. Давайте уже завтракать.
За столом никто не нарушал тишину. Брол время от времени поглядывал на жену, Арла делала вид, что не замечает его косых взглядов, а Дана нет-нет, да и хмыкала, сдерживая смешок, наблюдая за родителями. Она очень любила их, несмотря на суровый нрав отца и податливость мамы. Впрочем, сегодня Арла удивила не только мужа, но и дочку.
После завтрака Брол вышел во двор и окликнул соседского мальчишку, тот быстро куда-то убежал и вскоре вернулся с двумя друзьями. Они начали возиться с дровами, Арла решила испечь блинов, чтобы порадовать дочь – та очень любила их, особенно с лесными ягодами – а Брол с Даной отправились в город.
Маленькие поначалу домишки становились всё выше, шире и краше по мере того, как приближался центр города, а окраина удалялась. Показались двухэтажные особняки кланов и зажиточных горожан, и наконец отца с дочерью встретила величаво устремившаяся в небо пика самого высокого здания. Оно стояло буквой «П», тем самым образуя внутренний дворик в середине самого дома – там находился настоящий сад из деревьев и кустов, на которых сидели и заливались песнями карликовые птицы. А в центре того сада стоял небольшой фонтанчик с фигурками десятков различных животных – из их ртов лилась вода, выбиваясь вверх тонкими струйками. По периметру этого каменно-водного зверинца располагались лавочки, создавая идеальный круг.
Обычно, Дана специально приходила пораньше на занятия по рисованию – она любила посидеть и поразглядывать удивительные маленькие скульптуры зверей на этом фантанчике, которых вживую никогда не видела. Но в этот раз они с отцом явились вовремя. Оставалась лишь надежда, что он задержится со своими делами, и ей разрешат подождать его в этом уютном саду.
.
– О, сегодня вы вовремя, как никогда, – учитель Даны – мужчина, на вид ровесник её отца, только с добродушными чертами лица и сединой, посеребрившей густые усы и брови, но не волосы на голове, остававшиеся светлого соломенного цвета – кивнул на водяные часы. Они располагались посередине фонтана и имели спиралевидную форму, вытянутую в полный рост взрослого человека. На одинаковом расстоянии друг от друга сверху вниз располагались изображения животных, но они не походили на те фигурки в саду, из которых лилась вода.
– А как вы определили? – спросила Дана.
– По часам, – он подошёл к ним и ткнул пальцем в рисунок. – Видишь этого бобра?
– Так вот что это такое! – Дана не скрывала изумление. – А вы никогда не говорили, что это часы. И что значит «бобр»?
– «Бобёр», – мягко поправил учитель. – Ты не спрашивала – я и не говорил. Думал, ты знаешь. Бобёр – десятый тотем в зверином гороскопе. Только почти все люди уже забыли об этом. Лишь мы, Тотемный клан, и помним. Бобёр – хороший тотем, кстати. Ну а в случае со временем это значит десять часов.
Я пошёл. Буду через два часа. Без меня её не отпускай, – сказал Брол и скрылся за дверью.
Учитель коротко кивнул и повернулся к Дане.
– Что ж, пойдём в комнату для рисования?
– А может, вы ещё что-нибудь расскажете о тотемах? – Дане и правда было очень интересно послушать про них.
– Об этом можно очень долго разговаривать, а вот кто за тебя учиться будет?
– Руны я и дома рисую, а вот про тотемы ничего не знаю.
– Ты ведь понимаешь, что мне нельзя раскрывать секреты клана? – чуть наклонившись к Дане, заговорщицки произнёс учитель.
– Но ведь есть что-то, о чём вы можете рассказать? Так же тихо, почти шепотом, спросила она.
– Грань между дозволенными знаниями и секретными очень тонка, и я могу сболтнуть лишнего. Так что… – он замолк.
– Но я никому ничего не расскажу.
– Вот мне интересно, – учитель присел на лавочку, – а почему ты только сейчас решилась об этом спросить? Столько лет ходишь ко мне, но никогда…
– Сама не знаю, – Дана пожала плечами. – Раньше я считала, что это невежливо, да и отец говорил, чтобы я много не болтала. Потом стеснялась. А сейчас… Вы ведь, наверное, слышали про то, что случилось с нами?
– Ха! – учитель хлопнул себя по бедру. – А кто же не слышал? Молва в последние дни только о вас и ходит. Да и твой отец пришёл к нам в тот же день, когда он поставил на место клан Буйвола, – и уже спокойнее, полушёпотом добавил: – Скажу по секрету, эти ребята мне давно не нравились, и я рад, что нашёлся человек – надо же, даже никогда бы не подумал, что один человек способен справиться с целым кланом – так вот, я очень рад, что твой отец угомонил это взбесившееся зверьё – по другому их не назовёшь.
– У вас был мой отец? В тот день? Надо же… А зачем он приходил?
– Ну не знаю, стоит ли тебе говорить. Раз он сам тебе не рассказал, может, на то есть причины.
– Ну, пожалуйста. Он не узнает. Никто не узнает, – Дана состроила самую невинную гримасу, какую только могла, и часто заморгала, хлопая ресницами.
– А, ладно, – махнул он рукой. – Твой отец спрашивал про человека с тотемом осьминога.
– А он вам говорил, зачем это ему?
– Нет, не говорил. Но я и так знаю – ведь тот человек был одним из трёх, кто напал на вас ночью, – заметив вопросительный взгляд ученицы, он добавил: – Мы ведь поддерживаем связь со Старшими всех кланов в этом городе. Вот Серый, в смысле, Старший из клана Волка, и поделился тем, что поведал ему твой отец.
– Так вы знаете того человека? С осьминогом?
– С тотемом осьминога, – поправил учитель. – Да и нет.
– Это как?
– Лично я с ним не знаком. А вот Старшая Вдыхающая жизнь – да. Ведь именно она делала ему тотем. Но и ей мало что известно об этом человеке. Пришёл однажды, заказал этот редкий тотем – я даже не помню, чтобы до него кто-то выбирал себе изображение осьминога – и через месяц получил желаемое. Ох и пришлось же повозиться с поимкой этого животного…
– Он правда такой редкий?
– У нас такого существа вообще нет. Но в тех местах, где оно обитает – их немало. Только вот живут они в море, а чтобы туда добраться… Вот ты слышала когда-нибудь о море?
– Только в маминых сказках, да историях отца о рунах.
– О рунах… – задумчиво повторил учитель. – Хорошо, что напомнила. Пора возвращаться к нашим занятиям. Пойдём, – он встал с лавочки и, не дожидаясь Дану, не спеша отправился в комнату для рисования.
Когда же она поднялась следом за учителем, услышала какой-то звонкий стук. Повернувшись, Дана увидела в окне дома на втором этаже Лиссу, державшую в руках… настоящего лисёнка – тот так же, как и его хозяйка, пристально смотрел на неё своими глазками-пуговками. При этом маленькое животное словно улыбалось – высунуло язык, раскрыв свою пасть, и часто дышало. Дана невольно улыбнулась милому созданию, но, поймав угрюмый взгляд Лиссы, тут же вспомнила про обещание.
– Я поговорю с ним о тебе, – сказала Дана заклятой подруге, понимая, что та всё равно её не услышит, и побежала за учителем.
___
Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там выложено уже 31 глава): https://author.today/reader/79783/624846
Глава 3. Нечестный спор
Собравшаяся толпа облепила забор. Поглядеть на такое неслыханное дело подтянулись все зеваки и бездельники в округе – местная ребятня растрезвонила о поединке между суровым Бролом и его дочерью, как только те вышли во двор. Причём такой вывод дети сделали, увидев усталую Дану, тащившую отцовский меч.
Стоило народу скопиться в одном месте, как тут же пошли разноситься догадки и сплетни. Обсуждалось всё: начиная от внешнего вида, заканчивая поведением и поступками. А главной темой пересудов было отличие между тремя членами семьи.
Почему у девушки волосы коричневатые и кучерявые, если у отца – смоляные и прямые, а у матери – пшеничного цвета? А не странно ли, что у дочери носик небольшой и аккуратный, при этом у Брола – на лице «картошка», а у его жены, Арлы, и вовсе «орлиный» профиль?
Но больше внимания любители посудачить уделяли глазам Даны. Да, у девушки они действительно имели сходство с родительскими. Только вот у самих супругов они отличались: у Брола глаза отливали тёмно-коричневым оттенком, а у Арлы – светло-серым. У Даны же один глаз от зрачка до края радужки переходил с карего в серебристый цвет, а другой – с точностью до наоборот. И пусть с расстояния зрители не могли разглядеть эту необычную особенность девушки, именно об этом редком явлении больше всего и шушукались.
Как только Брол обратился к своей дочери, в толпе наступила тишина. Все собравшиеся навострили уши, чтобы не пропустить ни слова. Когда же они услышали предложение воина, то гомон не просто возобновился, но и усилился. Ведь в городе Тотемном никто и никогда – кроме, конечно, Вдыхающих жизнь – передавал умения клана по женской линии. Да, ходили легенды о клане Ящерицы, который находится где-то на востоке, будто у них всем заправляют женщины, и о существовании клана Куницы иногда всплывали слухи. Но существуют ли такие кланы на самом деле – было известно лишь Вдыхающим жизнь из Тотемного клана, так как только они могли наделять людей чертами животных, а значит – они же и приложили руку к созданию мифических кланов.
– И сколько ты мне даёшь времени, чтобы я к тебе прикоснулась? – Дана уже представляла, как будет бегать за отцом и размахивать руками, пока хотя бы раз попадёт в него.
– Нисколько. Тебе восемнадцать лет. У тебя восемнадцать попыток. Одна попытка – один удар рукой.
– Как-то мало, – обидчиво вздохнула Дана, и её недавняя фантазия о погоне за убегающим отцом разбилась об жёсткие ограничения в споре.
– Ты отказываешься? – у Брола приподнялась правая бровь.
– Ещё чего! – оживилась дочь.
– Хорошо, – одобрительно кивнул отец и резко приказал: – Нападай!
Дану передёрнуло. Собравшись с мыслями, она не заставила себя долго ждать.
Первое её движение и… зрители поморщились, словно это они ударили кулаком о плоскую поверхность меча.
– Ай! – вскрикнула Дана и затрясла рукой. – Больно же! Так не честно – мы не договаривались, что ты будешь использовать меч.
– И не запрещалось, – у Брола лишь на мгновенье, но мелькнула самодовольная улыбка. – Осталось семнадцать.
Дана несколько раз потёрла покрасневшие костяшки на кулаке и подошла к отцу. Он отступил на шаг и выставил меч перед собой, давая понять, что ближе к себе не подпустит.
Тогда она начала его обходить.
Кто-то раздражённо выкрикнул из толпы:
– Да отведи меч рукой. Не ударит же он тебя им, в конце концов.
Говорившего поддержал нестройный гул голосов: «Да!», «Не бойся!», «Атакуй!», «Не стой на месте!».
Дана последовала первому совету и протянула руку к лезвию меча. А потом резко сделала выпад, чтобы прикоснуться к сжимающей рукоять отцовской руке. Но Брол так же быстро, как и дочь, отступил, и снова её рука столкнулась с плоской поверхностью меча.
Дана вновь вскрикнула от боли и в этот раз согнулась, прижав тыльную сторону ладони к животу.
Собравшийся народ недовольно загудел. Но Брол не стал подходить и утешать дочь. Ведь никто из них не обмолвился об окончании спора, а значит…
Воин правильно трактовал неудачный обманный манёвр дочери. Дана набросилась на Брола – как будто не она только что «умирала» от нестерпимой боли – видя, что тот не подходит к ней ближе. В этот раз она решила бить не кулаками, а открытой ладонью, желая повторить увиденный приём отца в бою с бывшим учеником. И если у Брола удары были чёткими и жёсткими, то у Даны это выглядело так, словно она отгоняет от себя мух.
Пять раз воин честно и добросовестно уворачивался от машущих рук дочери, но вскоре вся эта возня ему надоела, и он снова использовал меч как щит – блокировал и отбивал уже посиневшие руки.
– Пятнадцать, – подвёл итог Брол, когда Дана остановилась, чтобы потереть места, которые ещё не один день будут болеть после этого злосчастного спора. – Ещё три.
Дочь яростно посмотрела на отца. Тот спокойно стоял, сложив руки на рукояти меча.
– Может, хотя бы сейчас обойдёшься без своего оружия? – возмущённо процедила она сквозь зубы.
– Где твой контроль? – он задал неожиданный вопрос. – Вольные должны уметь сдерживаться.
– Так ведь ты меня не учил… – Дана сначала растерялась, а потом ещё сильнее разозлилась, потому что отец требовал того, чего не давал.
– Ты не лучше того неуча. Из клана Волка.
– Так ведь ты меня не учил! – Дана, чуть ли не рыдая, уже кричала, чтобы её услышали.
– Этому не учат. Этому учатся.
– Какая разница!
– Тебя кормят с ложки. Или ты ешь сама. Какая разница?
– Не вижу разницы! Что так, что так – итог один – я ем с ложки.
Брол разочаровано покачал головой. Не сводя глаз с дочери, он аккуратно и даже с какой-то нежностью, несвойственной ему, положил меч на траву. После чего снова встал на прежнее место и развёл руки в стороны, раскрыв ладони.
– Три удара, – ровным голосом произнёс.
Дочь не понимала, чего отец хотел добиться от неё этой странной беседой, но он явно сбил её с настроя, а потом ещё и удивил, выполнив просьбу.
Со стороны забора снова доносились ободряющие крики: «Теперь ты точно достанешь его!», «Сделай это быстро!», «Покажи ему!».
Дана, заряженная энергией, исходящей от одобрительной толпы, наклонилась чуть вперёд, выставив руки перед собой, и пошла прямо на отца. Он же в этот раз не сходил с места.
Она быстро потянулась к нему, собираясь схватить, но Брол юркнул вниз и отскочил в сторону. Тогда она резко развернулась, махнув тыльной стороной ладони в сторону отца. В этот раз он просто отклонился назад, пропуская пальцы Даны прямо перед своим носом-картошкой.
Мгновенно сообразив, что отец находится в неудобной позиции и убежать никуда не сможет, дочь рискнула последним своим движением и прыгнула на согнувшегося Брола, вытянув вперёд обе руки.
Наконец-то отец будет обучать её всем премудростям Вольного клана, передающимся только по мужской линии. И в следующий раз доставать медяки из навоза будут Лисса, Була и вся их остальная компания. А ещё пусть только кто-то попробует хотя бы самую безобидную колкость сказать в сторону Вольного клана – тому мало не покажется.
Мысли в голове Даны пронеслись ярчайшими образами в одно мгновенье. А в другое – она уже лежала, растянувшись на земле в клубах пыли. Второй раз за день. Эйфорию как рукой сняло.
Отец же подошёл к мечу и бережно поднял его, как родную дочь. А на Дану лишь посмотрел своим холодным взглядом и бросил, словно песок в огонь, всего одно слово:
– Восемнадцать.
Угли от кострища в душе Даны ещё тлели, и она пока не собиралась сдаваться:
– Но разве я не дотронулась? Я же прыгнула прямо на тебя – тебе некуда было деваться.
– Никогда не закрывай глаза. Особенно от ощущения победы. Которая ещё не наступила.
Дана и правда зажмурилась. Но это случилось само собой. Как и то, что она преждевременно обрадовалась выигрышу. Объяснять это отцу не хотелось. А вот что действительно хотелось, так это узнать, как же он сумел увернуться от неизбежного контакта с её рукой. О чём она и спросила.
– Это манёвр-приманка. Враг думает, что ты попался. И никуда не денешься. На самом же деле. Ты ждёшь раскрытия врага. Когда ты прыгнула. Я упал на спину. На том же месте. Пропуская тебя над собой. Была бы ты врагом. Я бы ударил. Двумя ногами. Пока ты летела надо мной.
Договорив, Брол прошёл мимо лежащей на земле дочери и направился к дому.
Дана не могла не заметить, с каким трепетом он относится к мечу. И будь тот человеком, она бы подумала, что даже с уважением. Её разозлило это. Нет, дочь почувствовала настоящую ревность к неодушевлённому предмету. Она не смогла сдержаться и выпалила:
– Значит, какая-то железяка тебе дороже меня?
– ? – немой вопрос читался на лице отца, когда он повернулся к Дане.
– Мне ты даже руку не подал, чтобы помочь встать, – тлеющие угли, приправленные огнеопасными чувствами, вспыхнули с новой силой в Дане. – А свой меч поднял так, словно это хрупкий цветок.
– Ты не права. У меча нет рук и ног. У тебя – есть. У него нет выбора. У тебя – есть. Он не может подняться, если упал. Ты – можешь.
Понимая, что ей нечего возразить против железных доводов отца, Дана немного успокоилась и решила убедиться в своих выводах по поводу спора:
– Так что, получается, ты не возьмёшь меня в ученицы?
– Догадливая, – впервые за последние, уже и не известно, сколько дней – а может, и недель – отец её похвалил. Впрочем, Дана понимала, что это была издёвка.
– А может, ты мне дашь ещё несколько попыток? – поинтересовалась она, догадываясь, каким будет ответ.
– Не забывай. Ты проиграла спор.
Брол больше не обернулся к дочери. И не увидел её подавленный вид.
Народ потихоньку расходился, возвращаясь кто к привычному безделью, кто к отложенной работе.
А Дана ещё долго продолжала сидеть на прежнем месте на земле, прокручивая в голове варианты, как она могла бы дотронуться до отца. Дочь так до конца и не поняла, кто он – её отец. Если бы поняла – не пеняла бы на себя.
В мастерстве боя сынам Вольного клана равных в этом городе не было – в чём вскоре и убедились непрошеные гости, считавшие себя самой опасной троицей среди местных бандитов.
_________________________________________________________________________________________________
Если хотите почитать продолжение прямо сейчас, читайте тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там выложено уже 13 глав): https://author.today/reader/79783/624846
И снова приходится ей прятаться на рынке. Увидев Лиссу с тремя подружками, Дана в очередной раз мысленно поблагодарила отца, который, будучи верен своим традициям, наотрез отказывался обучать её хотя бы маломальским приёмам самозащиты. Сейчас бы как вышла прямо к этой зазнайке и поставила бы её на место, несмотря на то, что она, Лисса, – преемница, а значит, и Вдыхающая жизнь в Тотемном клане.
Дана перебежала на полусогнутых ногах от одного прилавка к другому, не обращая внимания на косые взгляды прохожих, шатающихся по базару и выискивающих товар, за который готовы расстаться со своими монетами.
Она сглотнула, остановившись возле корзин с фруктами, и спряталась за ними. Уже один вид яблок, груш и персиков вызывал желание наесться ими до отвала. Но у неё, как и у большинства тех, кто входил в обычные кланы – кланы без Вдыхающей жизнь – не имелось возможности позволить себе, когда захочется, потратить даже медяк за вкусную и сочную сладость. Зато Дана могла ночью залезть на чужой забор и сорвать столько плодов, сколько влезет ей за пазуху – она знала несколько таких дворов, откуда выглядывали увесистые ветви фруктовых деревьев.
– Давайте вы двое – туда, а я с Булой пойду в эту сторону, – услышала Дана приказы Лиссы, а затем разглядела между корзинами, как та с оставшейся девушкой-переростком направилась прямо к прилавкам с фруктами.
Понимая, что её сейчас увидят, Дана пригнулась ещё ниже. В этот момент подошёл отлучившийся хозяин-продавец и заорал, размахивая руками:
– А ну прочь, попрошайка! Пшла отсюда!
Лисса с Булой повернулись на звук, тут же заметив причину недовольных криков. Дана выпрямилась, поймала взгляд девушек и метнулась прочь. Преследователи не отставали.
Дана выбежала на ряд с овощами, затем на рыбный, а когда свернула к боковому выходу из рынка, которым редко кто пользовался, встретила тех самых подружек Лиссы. Попыталась было проскочить мимо, но одна из них ловко поставила подножку и Дана распласталась на дорожке. Вскоре вся четвёрка окружила упавшую жертву своих частых насмешек.
– Так, так, так. Кто это у нас тут? – заговорила молодая Вдыхающая жизнь. – Ой, Дана. Не ушиблась? Надо ведь аккуратнее быть, – она протянула Дане руку, помогая встать, и перевела тему: – А что это ты после уроков с моим папочкой не зашла ко мне? Я хотела поделиться с тобой радостной новостью, – это звучало так, словно Дана и правда была её лучшей подружкой, а не объектом издевательств.
– Хм, – не отрываясь, Дана смотрела на лису, изображённую на предплечье Лиссы, полностью забыв о страхе, вытесненном любопытством. Каждый штрих, волос, даже цвет и звериный взгляд – всё выглядело до такой степени натуральным, будто живая, но миниатюрная лиса пригнулась и вот-вот собирается кинуться на свою жертву.
– Как тебе? – Лисса поняла, что добилась желанного эффекта.
Дана нехотя вгляделась в черты лица своей недоброжелательницы, выискивая изменения, так как знала, что тотемный рисунок сильно влияет на своего носителя. А в том, что лиса точно была тотемным животным, не было даже сомнений. Другой вопрос: как Лиссе удалось уговорить Старшую, то есть свою бабушку, сделать ей тотемный рисунок?
Ведь во-первых, женщина с тотемным рисунком – это большая редкость.
А во-вторых, Лисса – сама Вдыхающая жизнь. Насколько Дана помнила, Вдыхающие жизнь не могут применять свои умения на себе же. По крайней мере, она не слышала о таком. Это то же самое, как если бы Вдыхающая жизнь из Рунного клана рисовала на себе руны, или Вдыхающая жизнь из Амулетного клана сделала для себя… Но они делают. Это плохой пример. А вот вспомнить про Танцующий клан – там же…
Не давая больше возможности Дане витать в своих мыслях, Лисса вернула её на землю:
– Как думаешь, что мне дал тотем лисы?
Внешне Лисса и правда изменилась. И выглядела уже не на свои семнадцать, а даже старше Даны, пусть разница у них была всего год.
Некогда такие же каштановые, как у Даны, волосы Лиссы теперь посветлели и сделались ярче – прямо как шерсть лисы. Но у Даны всё равно волосы были куда пышнее за счёт завитушек, и длиннее. Намного.
Черты лица Лиссы стали более выраженными, подчёркивая лукавство и хитрость, при этом добавляя ту же красоту всякой роковой женщины, о которой в народе говорили: «По лисьи прекрасна и опасна». Кроме того, около носа проявились веснушки.
А глаза… У Лиссы разрез глаз стал заметно длиннее и появился прищур, из-за чего казалось, что она задумывает что-то неладное. Впрочем, Дана не сомневалась, что эта «лиса» постоянно замышляет против неё какую-нибудь пакость. А вот по её, Даны, глазам никто и никогда не смог бы прочитать, о чём она думает. Потому что таких глаз больше ни у кого нет. По крайней мере, Дана ни разу не видела человека с глазами разного цвета. Если не считать собственного отражения в зеркале, конечно.
Что-то ещё неуловимое выделялось во внешности Вдыхающей жизнь, но что именно, Дана поняла не сразу. Уши! Из-за того, что волосы Лиссы всегда их скрывали, не сразу стало понятно, что они отсутствуют. Точнее, у неё не было человеческих, но на том месте, где у лисы находятся уши, у Лиссы на голове торчали два оранжевых шерстяных комочка.
Дана хихикнула, не сдержавшись. И тогда Лисса показала ей то, от чего веселье пропало в одночасье.
– Видишь эти ногти? – Вдыхающая жизнь показала ладонь с разных сторон и одним пальцем прикоснулась к плечу Даны. – Представляешь, как я удивилась, когда не смогла их срезать – такие крепкие оказались, что ими можно резать не хуже, чем ножом, – и она слегка провела ногтем сверху вниз, отчего ясно слышалось, как рвётся ткань.
– Ай! – Дана вскрикнула, и на её плече в том самом разрезе ткань потемнела от крови.
– Прости, – улыбнулась Лисса, но убрала руку. – Немного не рассчитала. Я такая неловкая. Надеюсь, это останется между нами. И ни твой, – пауза, – ни мой отец, – пауза, – ничего не узнают.
– Я похожа на ябеду? – Дана перестала обращать внимание на царапину и пристально посмотрела в глаза обидчицы. – Или того, кто кричит направо и налево: «Меня, обычную девушку из Вольного клана, порезала Вдыхающая жизнь из Тотемного!»? А толку? Люди, услышав такое заявление, скорее спрячутся в дома или провалятся под землю, чем вступятся или помогут хоть как-нибудь, – и она сымитировала плевок на землю.
– Ты, конечно, права, никто за тебя не заступится. Но может пострадать наша репутация.
– О чём речь? Какая репутация? Ваш клан – единственный, в котором есть Вдыхающая жизнь на расстоянии десяти дней пешего пути в любую сторону от нашего города.
– Моего города. Не твоего, – поправила Лисса. – Ты со своими родителями – чужаки, которые пришли, позорно сбежав из своей убогой деревушки. Слышала я недавно, что твой отец предал свой клан из-за твоей матери…
Дана и сама не поняла, как влепила пощёчину Вдыхающей жизнь. Затем разъярённо выпалила:
– Ему Старший клана разрешил уехать, а значит он – не предатель. А вот ты своей клеветой ещё как позоришь Тотемный клан. Я удивлена, как у такого доброго учителя, как твой отец, такая паршивая дочь!
Подруги Лиссы затаили дыхание, боясь даже пошевелиться, она же сверкнула глазами и приблизила свои ногти – казалось, они выросли на сантиметр, а может, и правда выросли – к лицу Даны.
Сказать, что Лиссу задели слова – ничего не сказать. Она презирала и ненавидела Дану с момента её появления в доме Тотемного клана. Отец Даны договорился с отцом Лиссы, что тот будет обучать его дочь рисованию раз в неделю. Именно тогда Лисса и услышала впервые, притаившись за перегородкой, разделявшей её комнату и прихожую, как отец нахваливает чужачку. А ей, Лиссе, отец ни разу не сказал: «Молодец». С тех пор, казалось, он отдавал всё душевное тепло, всю доброту, все улыбки радости Дане, оставляя родной-то дочери лишь презренные ухмылки и яд в словах, отравлявших её нутро.
– Я прямо сейчас могу сделать так, – сквозь зубы прошипела Лисса, –что ты станешь позором своего клана. Все вокруг только и будут шептаться, увидев твоё обезображенное лицо, что ты – та самая уродка из Вольного клана, не умеющая держать язык за зубами. Вот и поплатилась, поделом ей.
– А как ты думаешь, кому поверит твой отец: своей дочери или мне? – Дана недолго решалась на эти слова и, уже переступив грань напускной вежливости, решила идти до конца.
– Думаешь, мне есть до этого дело? Или ты забыла, кто в нашем клане главный? Точнее, главная! Это у вас, в обычных кланах – голос Лиссы переполняло презрение, – полностью зависящих от нас, может, и правят мужчины. Но настоящая сила и безграничная власть в руках Вдыхающих жизнь, – Лисса сжала руку в кулак. – У женщин! Ведь только мы умеем вдыхать жизнь. Не мужчины. И не такие отпрыски, как ты.
– И как твои подруги? – съязвила Дана, надеясь, что сможет перекинуть очаг неприязни с себя хотя бы частично на других.
– Они лишь подтверждают мои слова, – уклончиво парировала Лисса.
– Но ведь тебе важно мнение отца. Не так ли?
Лисса опустила руку. Если подумать, она и так за сегодня вдоволь наигралась с этой паршивкой. Но и та тоже умудрилась потрепать ей нервы. Желая сделать финальную пакость любимой ученице своего отца, Лисса обратилась к самой крупной из своих подруг:
– Була, – на лице Лиссы расплылась хитроватая лисья улыбка, – мы с тобой недавно обходили кучу навоза. Кажись, я уронила туда медяк, а Дана лично соизволила поискать его. Вы ведь слышали, девочки?
Другие две подруги закивали головами.
– Вот и отлично. Дана, ты сама пойдёшь с нами, или тебе помочь? Була как раз сегодня ещё не тренировалась.
Дана хотела было сбежать, но Була успела схватить её за шею и закинуть себе на плечо.
Когда вся компания подошла к тому месту, Лисса достала из кармана потёртую медную монету и бросила прямо в центр зловонной кучи, разогнав круживших над ней жирных мух.
– Пусть моя спасительница поближе разглядит, где я потеряла денежку.
Була уронила Дану, заломала ей руки и приблизила её лицо к навозу на расстояние в один фаланг.
– Подожди, Була, – остановила её Лисса, осенённая только что пришедшей идеей, и обратилась к Дане: – Знаешь, моя спасительница, ты можешь не искать медяк. При одном условии. Если согласишься поговорить с моим папочкой обо мне и выведать, что он обо мне думает и почему ведёт себя так со мной. Плюс, скажешь ему, какая я хорошая подруга. Я ведь хорошая подруга, девочки?
Те снова закивали головами.
– Так что? – Лисса перестала улыбаться и холодно спросила: – Что ты выбираешь: искать монету в навозе или разговор с моим отцом?
Дана же предложила третий вариант. Вариант, унизительный для Лиссы. Вариант, над которым она серьёзно задумалась.
____________________________________________________________________________________В ближайшие 20 дней планирую публиковать по главе в день. Если хочется почитать продолжение прямо сейчас, читайте тут: https://author.today/reader/79783/624846
Их есть у нас! Красивая карта, целых три уровня и много жителей, которых надо осчастливить быстрым интернетом. Для этого придется немножко подумать, но оно того стоит: ведь тем, кто дойдет до конца, выдадим красивую награду в профиль!