Керальский веслоног (Raorchestes signatus)
Веллингтон, Тамилнад, Индия.
Фотограф Sree Raghav.
Веллингтон, Тамилнад, Индия.
Фотограф Sree Raghav.
Фотограф Steve Winter.
Национальный парк Одзала-Кокуа, Республика Конго.
Фотограф Liam Charlton.
С момента открытия этого земноводного считалось, что оно не может издавать звуки.
Этот вид, родственный печально известной жабе ага (R. marina), был впервые описан в 1904 году.
Жаба Rhinella festae, которая обитает в Эквадоре и Перу и которая до последнего времени считалась «немой», умеет петь. Это удивительное открытие сделал биолог Хорхе Брито (Jorge Brito) из Национального института биоразнообразия в Кито (столица Эквадора). Хорхе Брито шёл по лесу и услышал звук, который сначала принял за стрекот сверчка. Но оказалось, что его издавала жаба.
Брито поймал в тропическом лесу в эквадорской провинции Морона-Сантьяго самца R. festae и отнёс его в лабораторию в полевом лагере. Спустя несколько часов жаба, сидевшая в полиэтиленовом пакете, неожиданно издала тихий звук, напоминающий стрекот сверчка. При этом её горло немного колебалось.
«Уникальная песня была записана впервые — и это удивительно, поскольку эквадорская жаба не должна петь», — сказал журналистам зоолог Диего Батайяс (Diego Batallas)из Университета Комплутенсе в Мадриде.
Батайяс и Брито записали и проанализировали голос жабы. Судя по всему, они услышали сигнал, которым самцы привлекают самок. Впрочем, исследователи отмечают, что в дикой природе R. festae могут издавать не совсем такие звуки, как пойманный самец. Как бы то ни было, это первое более чем за сто лет доказательство, что R. festae не безголосы. Вероятно, до сих пор зоологи не слышали сигналов этого вида только потому, что они очень тихие, и, хотя R. festae не относится к видам на грани исчезновения, в Эквадоре она встречается не слишком часто.
Амфибия, открытая более 100 лет назад, обитает в горных эквадорских районах Кутуку и Кондор, простирающиеся через границу в амазонскую часть Перу. Жабу отличает коричневый окрас и выступающий нос, а её длина составляет от 45 до 68 мм.
Rhinella festae считали «немой», поскольку она лишена голосового мешка: именно он позволяет большинству земноводных усиливать слышимость своих криков настолько, что они раздаются на расстояние до одного километра вокруг. Наполняясь воздухом, голосовые мешки раздуваются и служат резонаторами голосового аппарата.
Благодаря открытию Батайяса и Брито зоологи смогут отслеживать этих жаб по голосу, что позволит больше узнать об их распространении и численности.
Биолог Батайяс предположил, что эквадорская жаба специально научилась издавать именно слабые звуки в ходе эволюции, таким образом защищаясь от хищников. По его мнению, амфибии «не нуждались в том, чтобы их песня была слышна далеко».
Любопытно и то, что для большинства видов жаб кваканье — это часть брачного ритуала или предупреждение. Однако эквадорская жаба может издавать этот звук в качестве приветствия — он очень тонкий, практически неразличимый на фоне обычной тропической полифонии.
Всего в Эквадоре зарегистрировано 658 различных видов земноводных. 623 из них — жабы и лягушки, почти 60% из которых находятся под угрозой исчезновения.
Национальный парк Крюгера, Южная Африка.
Фотограф Willem Kruger.
Чтобы отыскать малютку, учёные шли на звук её голоса.
Жители одной из удалённых общин в Перу давно знают о крошечной лягушке с длинной мордой. Они даже дали ей свое название «rana danta» («лягушка-тапир») из-за сходства с причудливыми травоядными, которые живут в тропических лесах Южной Америки и в Юго-Восточной Азии. Но биологи долго время не могли отыскать ни одной особи необычных лягушек для исследования. Замысел удался, лишь когда команда привлекла местных проводников.
«Этих лягушек действительно трудно найти, поэтому они недостаточно изучены. Это пример скрытого разнообразия Амазонии, и важно задокументировать его, чтобы лучше понимать экосистему», – заявил руководитель экспедиции Мишель Томпсон.
Сделав анализы и изучив звуки, которые издают эти лягушки, учёные подтвердили: речь идет о новом виде. Носатую лягушку назвали Synapturanus danta: первое слово соотносит животное с его родом из семейства узкороты, а второе означает «тапир» на языке местных народностей.
Представители рода Synapturanus распространены по всей Амазонии, но поскольку они живут под землей, но при этом не способны рыть длинные туннели, их ареал очень ограничен. Новый вид найден в торфяниках, и, вероятнее всего, в других местах этой лягушки нет: её форма была эволюционно адаптирована к мягкой почве торфяников. И внешний вид амфибии поражает учёных.
«Это похоже на карикатуру на тапира, потому что у нее большое круглое тело с маленькой заостренной головой. Но, несмотря на комичный вид, найти её было очень сложно. Крохотные коричневые существа прячутся под землей, и вы просто не видите, как они прыгают», - рассказали учёные.
Зато их легко услышать. Участники экспедиции вслушивались в «бип-бип» лягушек, звучащий из-под земли, и дождались, когда одна из особей выскочит на поверхность.
Стиль жизни лягушек, из-за которого их трудно найти, делает их важной частью экосистемы: прорывая в торфяниках ходы, создавая под землей гнёзда и откладывая там яйца, они способствуют круговороту питательных веществ и изменению структуры почвы. Они также являются индикатором здоровья торфяников: если те пересохнут, лягушке придется искать привычную мягкую влажную среду.
Лягушка оседлала черепаху
Индонезия, Падан. Фотограф Ян Хидаят, специализирующийся на съёмке рептилий и земноводных, запечатлел несколько сцен из жизни рогатой лягушки.