Люди, не слишком хорошо знакомые с фэнтези, часто считают, что этот жанр полон штампов, а сюжет предсказуем. Это отчасти правда для романов, написанных до начала 1990-х гг., но современное фэнтези гораздо сложнее и многограннее. Но даже среди современных авторов есть отдельная группа — те, кто мастерски научился играть с ожиданиями читателя и каждый раз умудряется повернуть сюжет или развитие героев не так, как можно было бы предположить. Это достигается благодаря самым разным приемам — от деконструкции жанровых штампов до введения в повествование ненадежных рассказчиков. И именно такие книги раз за разом доказывают, что фэнтези все еще способно удивлять.
«Песнь льда и пламени» Джорджа Мартина
«Песнь льда и пламени» — несомненный лидер в игре с ожиданиями читателей, особенно с учетом года ее написания. Написав «Игру престолов», Мартин в 1996 году ввел моду на жесткое, реалистичное политическое фэнтези, не церемонящееся даже с главными героями. О казни Неда Старка, главного протагониста всего первого тома, который должен был выжить по всем законам жанра, знают даже те, кто не читал цикл и не смотрел сериал. Но этим Мартин не ограничивается. На страницах его книг погибнет еще немало персонажей, которым, казалось, была уготована важная роль в судьбе Семи королевств.
Кроме того, в цикле почти нет однозначных персонажей, и большинство героев по мере своего развития раскрываются совсем с другой стороны. Например, Джейме Ланнистер или Дейнерис Таргариен из первой и из последней написанной на настоящий момент книги — почти совсем разные люди, которые воспринимаются уже совсем не так, как изначально. Мартин показывает, как на героев может влиять власть, сила и безнаказанность, и что добро побеждает далеко не всегда. И такая реалистичность постоянно держит читателей в напряжении.
«Земной круг» Джо Аберкромби
На формирование Аберкромби как писателя во многом повлиял Мартин. Поэтому совсем не удивительно, что Аберкромби, вдохновляясь мэтром, с самого начала начал писать мрачное политическое и военное фэнтези, в котором большинство персонажей способны на весьма дурные поступки и действуют исключительно для достижения собственных целей. И его основной прием в создании мира и сюжета — это полное развенчивание жанровых штампов.
Уже в первой книге цикла «Кровь и железо» читатель встречается с, казалось бы, типичными героями фэнтези — неудержимый в бою варвар, зловещий инквизитор, старый волшебник, воин-аристократ. Вот только варвару не чужда духовность, у инквизитора есть жесткие моральные ориентиры, а аристократ не так уж и благороден. Еще одна примечательная особенность книг Аберкромби — описание героев и событий с разных точек зрения. Это заставляет сомневаться в том, какая из озвученных оценок или версий правдива, а, следовательно, и в истинных целях персонажей.
«Отблески Этерны» Веры Камши
Цикл Веры Камши еще не закончен и может преподнести новые сюрпризы. Но игры с читателем начинаются уже с первых книг — «Красное на красном» и «От войны до войны». В них Вера Камша искусно использует прием ненадежных, а также не обладающих всей информацией рассказчиков. Повествование идет от лица семи героев из двух враждующих фракций, из-за чего, в зависимости от точки зрения, одно и то же событие может описываться как трагедия или как победа. Одна из важных линий посвящена непобедимому полководцу Рокэ Алве, которого кто-то считает гением и патриотом, а кто-то интриганом и злодеем. Такое постоянное переключение перспектив тем более интересно, потому что самому Алве автор голоса не дает, и все его поступки показаны глазами других людей.
Сюжет масштабного цикла достаточно сложен и запутан и в какой-то момент из легкого «мушкетерского» фэнтези перерастает в широкомасштабное военно-политическое фэнтези с сильной мистической составляющей, исподволь влияющей на жизни смертных. Но если важность магии в начале серии почти не обозначается, то разрыв с традиционным приключенческим фэнтези знаменует развитие одного из главных героев — юного и наивного оруженосца Алвы. Такая трансформация просто невозможна по жанровым клише, но при этом находится в логике книги.
«Черная призма» Брента Уикса
Брент Уикс в своем романе разработал необычную систему магии, основанную на преломлении света и создании из него физического вещества — люксина. Большинство магов умеет работать только с одним или двумя цветами спектра, но в каждом поколении существует Призма — могущественный извлекатель, который владеет всеми цветами и может расщеплять свет. Призма — самый могущественный маг в Семи Сатрапиях, но у такой силы есть оборотная сторона — Призмы умирают на 7-м, 14-м или 21-м году своего служения. Одним из главных героев книги как раз выступает нынешний Призма — император Гэвин, которому осталось жить 5 лет. За это время он планирует выполнить пять великих целей, чтобы исправить последствия разрушительной войны с братом, но на его пути стоят коррумпированные чиновники, а появление незаконнорожденного сына грозит проблемами другого рода.
Сначала главный герой великий маг — император вызывает недоумение— какой может быть конфликт, когда герой обладает такими огромными возможностями? Но система Семи Сатрапий построена сложнее, и в мирное время у Призмы почти нет власти, все решения принимает не обладающий магией правитель. Зато нет недостатка в недоброжелателях, боящихся его способностей. Кроме того, Уикс большой любитель преподносить сюрпризы, что вовсю демонстрирует на страницах «Черной призмы». Например, один из персонажей, от лица которого ведется повествование, оказывается ненадежным рассказчиком. Его раскрытие заставляет посмотреть на всю историю совсем по-другому. На русском книга еще не вышла, но ожидается уже в конце апреля.
«И тьма взойдет» К.С. Пакат
«И тьма взойдет» — первый роман новой трилогии К.С. Пакат, остальные два тома еще не написаны. Он начинается как типичная история борьбы Света и Тьмы, с явными аллюзиями на «Властелина колец», вплоть до появления существ, похожих на назгулов, и с теми же функциями. Хранители в белых одеждах, похожие на рыцарей круглого стола, юный и чистый душой герой, о котором говорится в пророчестве, ожидание Темного короля, который изменит баланс сил и принесет с собой Тьму… Все роли обозначены, и читатель уже знает, что произойдет в конце.
И он пребывает в этом заблуждении первые две трети книги. А потом начинает вырисовываться настоящая картина, в которой почти все герои предстают в совсем ином свете, а их архетипичные образы оказываются обманкой, призванной усыпить бдительность читателя. Автор не только дает обоснования действиям антагонистов, но фактически переворачивает выстроенную в начале книги систему мира. В следующей книге история выйдет за пределы викторианского Лондона, и бывшие союзники пойдут разными путями. И судя по такому началу, у Пакат еще есть припрятанные карты в рукаве.
