Уже под конец жизни в письме к патриарху Константинопольскому о возвращении в Галич православной митрополии Казимир III писал: «Ранее Русью владели мои кровные родичи, которые умерли и осиротили край, поэтому я вошёл на Русь и принял её во владение».
Но в 1340 году до польского владения «королевством Русским» было ещё далеко — тем более, что в середине этого года Волынь заняла Литва. Начался многолетний конфликт, получивший название «война за галицко-волынское наследство».
Одним из ключевых эпизодов этой войны и стал акт, подписанный 4 апреля 1350 года королём Венгрии Людовиком I Великим.
К тому времени территории Галичины и Волыни уже несколько раз переходили из рук в руки. Сначала Казимир III занял значительную часть Галичины, и его власть признала группа бояр во главе с Дмитрием Детко, который получил титул «старосты земли Русской» (Capitaneus Ruthenorum).
Король Польши писал папе римскому, что русские во главе со своим «капитаном» выразили согласие обязаться ему, Казимиру, службой и послушанием, а он обещал им, присягой со своей стороны, принять этот народ и их вождя в свою опеку и хранить их обряды, права и обычаи.
Правда, дальше всё было прогнозируемо: галицкие бояре во главе с Детко заключили союз с Золотой Ордой и Литвой, и в начале 1341 года совершили успешный поход на Польшу при поддержке монголо-татар и литовского князя Любарта Гедиминовича. Хотя войско, в основном состоявшее из татар, дошло до Вислы, однако Казимиру III быстро удалось не только освободить польские земли, но уже в июне 1341 года занять большую часть Галичины и Волыни.
При этом Санок и Перемышль уже тогда де-факто стали частью Польши, хотя формализовано это было только в 1345-м. К тому времени уже Литва заняла не только Волынь, но и большую часть Галичины, и Польша согласилась на перемирие в обмен на литовскую помощь в войне против Рациборского княжества.
При этом король Польши усиленно готовился к реваншу, даже не скрывая этого: в 1346 году он добавил в свой титул слова «властелин и дедич Руси». В 1348-м Казимир III заключил мирные договоры с чехами, Тевтонским орденом и Золотой Ордой, и в 1349 году вновь начал войну за «королевство Русское».
Польша воспользовалась поражением литовских войск от крестоносцев в битве над Стравой и смертью Дмитрия Детко, который всё это время служил Литве в качестве «старосты земли Русской». К концу 1349 года польские войска заняли практически всю территорию бывшего Галицко-Волынской земли, под властью Литвы оставались только Луцк и Подолье.
Именно эту военно-политическую действительность Казимир III Великий и попытался зафиксировать при поддержке своего союзника, короля Венгрии Людовика I Великого.
Подписанный 4 апреля 1350 года в городе Буда документ, который стал следствием договорённости между монархами Польши и Венгрии, сыграл огромную роль в дальнейшей истории Польши и Руси.
В нём король Людовик и брат его Стефан официально заявляли, что имеют наследственное право на «Русское королевство», но уступают его в пожизненное владение Казимиру — однако, если у Казимира не будет сына, то и Польша, и Русь перейдут во владение к Людовику. Если же у Казимира будет сын — то Людовик или его наследники сохраняют право выкупить Русь у польских королей за 100 000 флоринов. Кроме того, Венгрия гарантировала Польше военную помощь против крестоносцев и всех других — но только в вопросах «королевства Русского».
Со своей стороны, король Польши обязался следовать подписанным королём Венгрии постулатам на встрече с епископами и высшими светскими чиновниками Польши и всех её земель, которая состоялась 18-19 мая 1350 года в городе Сулейов.
Причём ни о каком разделе территории этого королевства в документе речь не идёт, то есть принятая в русскоязычном сегменте интернета трактовка, что в этот день «Польша и Венгрия поделили между собой галицко-волынские земли», является некорректной.
Примечательно, что оригинал акта, подписанного 4 апреля 1350 года, не сохранился. Его текст дошёл до наших времён благодаря нотариальной копии, составленной канцлером Польши Янушем Сухивильком в 1357 году в Кракове.
Стоит отметить, что в 1350 году действительно состоялся раздел галицко-волынских земель — между Польшей и Литвой, причём вследствие военных действий.
Воспользовавшись тем, что часть польских войск была распущена по домам, уже в конце мая 1350-го литовские князья Кейстут и Любарт, заручившись поддержкой великого князя московского Симеона Гордого, вновь заняли Волынь и Холмщину, а также часть Галичины. Вскоре был подписан мир, по которому литовцам досталась Волынь с Белзом и Холмом, а полякам — вся Галичина.
Но Литва не отказалась от претензий на Галичину, и в конце того же года боевые действия возобновились. Литовские войска вторглись на территорию Польши, в ответ поляки и венгры совершили походы на Волынь в 1351 и 1352 годах, причём в 1351-м польско-венгерской армией командовал король Венргии Людивк — вследствие тяжёлой болезни короля Казимира.
Этот этап войны за галицко-волынское наследство закончился перемирием осенью 1352 года, по которому вся Галицкая земля остается за Польшей, а Литве отходит вся Волынская землю и Берестейские волости. Только Кременец оставался спорным и нейтральным, его на время перемирия должен был держать Юрий Наримунтович «от князей литовских и от короля».
24 июня 1355 года был подписан мирный договор (кстати, самый старый договор между королевством Польским и Великим княжеством Литовским), зафиксировавший территориальные приобретения сторон.
Этот договор не прекратил борьбы, продолжавшейся в течение всех 50-х и 60-х годов XIV века, но он был существенным, потому что наметил позднейшее решение вопроса о галицко-волынском наследстве.
Необычайная энергия, развитая Казимиром, военная и дипломатическая, привела к ряду крупных успехов. В 1366 году, после очередного успешного наступления польских войск на Волынь, были заключены два договора, в которых не только Юрий Наримунтович, но и два бывших литовских подданных, князья Юрий и Александр Кориатовичи, упомянуты как вассалы Казимира.
Другая сторона договора — Гедиминовичи, князья Ольгерд, Кейстут, Явнут и Любарт. Любарту по этому «вечному миру» оставалась только Луцкая область, и то урезанная с запада, а Казимир получил всю остальную Волынь (о Галиче уже и речи нет), тоже несколько урезанную с востока. За это он отрёкся в пользу Кейстута от Дорогичинско-Берестейской земли, в пользу Ольгерда — от Кобринской волости.
Событиям 1366 года посвящена картина «Повторное занятие Руси» известного польского художника Яна Матейко из его пропагандистского цикла «История цивилизации в Польше».
Мир 1366 года был скреплён союзом великого князя литовского Ольгерда с королём Польши Казимиром III Великим, а князь Любарт особо обязался не только быть в союзе с Казимиром, но и сохранять нейтралитет в случае войны между ним и Гедиминовичами. Новые свои владения Казимир удерживал с помощью литовских же князей — Юрия Наримунтовича (Бельск, Холм) и Александра Кориатовича (Владимир-Волынский). Во Владимире Казимир с большими затратами построил новый крепкий замок.
Но борьба Польши с Литвой, хотя и не достигала прежних размеров, продолжалась до самой смерти Казимира в 1370 году.
В ноябре 1370 года, согласно подписанному 4 апреля 1350-го акту, королём Польши становится Людовик (согласно польской традиции — Венгерский). Таким образом, пределы соединённых владений Людовика I Великого простирались от Балкан до Балтийского моря и от Чёрного моря до Адриатического.
Двенадцатилетнее царствование Людовика Венгерского в Польше отразилось на положении Южной Руси: никогда ещё венгерское влияние не достигало такой силы на восток от Карпат. Осуществление получили те «права» на Галичину, которые Венгрия признавала за собой ещё с начала XIII века: ведь хотя Людовик стал королем Польши, но Галичиной он распоряжался не как польский, а как венгерский король.
Впрочем, чтобы не слишком раздражать поляков, он осуществлял свою власть над Галичиной через силезского дворянина из рода Пястов, назначив «губернатором и хранителем королевства Русского» (ad gubernandum et conservandum regnum Russiae) князя опольского Владислава.
Галичина была дана Владиславу «в вечное управление» (perpetue), тот выдавал свои грамоты, самостоятельно творя право, подтверждая грамоты Казимира. Старосты местные звали его «dominus noster», он сам — «властелин и дедич Руси, вечный землям тем самодержец». Последнее слово было явным преувеличением, ведь Владислав оставался венгерским вассалом, на его монетах с одной стороны — его имя и герб Львова, с другой — «Ludovici regis Ungariae» (Людовик, король Венгрии).
Поэтому неудивительно, что это «вечное» владение продолжалось всего 6 лет.
В 1378 году Людовик выменял у Владислава Галичину на Добжинскую землю, и князь особой грамотой освободил от присяги население Галиции, уступая ее «domino Ludovico Ungariae, Poloniae, Dalmatiae etc. regi» (господину Людовику, Венгрии, Польши, Далмации и прочая королю).
В Галичине вводится венгерское управление с наместником (capitaneus generalis Russiae) во главе. На монетах того периода отчеканено: «moneta Russiae, Ludovicus rex Ungariae». К тому же времени относится свидетельство верности Людовику от имени князя Любарта, который короля называет «unser Herr der Konig» (наш повелитель и король).
Венгерская власть в Галичине оставалась практически неизменной даже после смерти Людовика Венгерского в 1382 году, что раздражало польских дворян.
От дочери умершего короля Ядвиги, которая стала претенденткой на польский престол, официально требовали «воссоединить Русь с Польшей» (terram Russiae regno Poloniae reuniat). Хотя она была коронована в октябре 1384 года, а в феврале 1386-го вышла замуж за великого князя Литвы Владислава Ягелло, который был также провозглашён королём Польши, возвращение Галичины под польское владычество произошло лишь в начале марта 1387 года.
Тогда королева Ядвига лично возглавила отряд польских рыцарей, которые заняли Львов и всё «королевство Русское», и провозгласила акт присоединения Руси Галицко-Владимирской к польской Короне. Никаких предложений выкупить край за 100 000 флоринов, как это было указано в документе от 4 апреля 1350-го, Венгрия не получила, — несмотря на то, что королевой этого государства была старшая сестра Ядвиги, Мария.
В 1412 году овдовевший супруг Марии, король Венгрии Сигизмунд Люксембургский и король Польши Владислав Ягелло договорились о том, что «королевство Русское» должно остаться в составе Польши до смерти обоих правителей, а также пятнадцать лет после смерти одного из них. Дальнейшее будущее этой земли должен был определить польско-венгерский арбитраж — который так никогда и не состоялся.
После смерти короля Владислава Ягелло в 1434 году его сын Владислав III Варненьчик (а фактически — регентский совет при 10-летнем короле) провозгласил создание воеводства Русского как составной части Королевства Польского.
Воеводство просуществовало до раздела Польши в 1772 году, когда Габсбурги, владеющие всеми титулами венгерских королей, создали на его основе Королевство Галичины и Владимерии (Königreich Galizien und Lodomerien).
