Вынашивая мечту увидеть Iron Maiden, проходили мы с одноклассниками где-то в окрестностях "Горбушки" и на заборе среди прочих заметил я афишу с заветными словами, отпечатанными узнаваемым шрифтом. Подбежав, я увидел, что это ж вот то самое, что пропустить никак нельзя! (Афишу сорвал и забрал себе. Долгое время она висела на стене, сейчас же пылиться на шкафу.) Да, это не мэйдены, как они есть, но будет выступать человек, который был их частью продолжительное время! В конце концов лучше журавль в руке, поэтому я, не откладывая надолго, тут же пошёл к родителям просить деньги на билет. Немного тупанув и сказав, что со мной больше никто не ломится, я чуть было тоже не пролетел мимо этого мероприятия. Мама не желала отпускать меня одного в обитель патлатых косушных подростков-маргиналов. Поэтому отрядила со мной старшего брата. А я что? Я был только за. Ведь это ж благодаря ему я и подсел на "этот ваш металл".

14 мая 2005 года - суббота. Я приоделся стандартно в футболку Iron Maiden, чёрные джинсы и напульсники. У брата такого прикида не имелось, но его тоже нарядили во что потемнее, чтобы не выделялся. С билетами в кармане, но без солидного бюджета на пиво мы отправились к легендарному ДК.

Брат Лёха попросил рассказать, кто там вообще будет, что за группы. От Блэйза я конечно ждал побольше песен IM. Из других исполнителей я слышал по одной песне от E.S.T. и Монгол Шуудана, а также знал, что Маврин когда-то был частью Арии и выступал с Кипеловым. Charon, Catharsis, Харизма и Мафия мне были неизвестны. Последние же вообще обещались вроде как для ростовского мероприятия. Хотя разные афиши и билеты обещали разное.

По пути от метро к ДК нам всё больше попадалось нефоров, особенно, когда мы вошли в парк. Мальчики и девочки в чёрном с блестящими металлическими штуковинами всех мастей. У кого-то увидел нашивку Catharsis. "О, если у них нашивки есть, то группа, видимо, известная", - подумал я. Очень понравился стиль начертания с этими стрелочками, фигурами и т.д. "Тоже, небось, финны какие-нибудь". По дороге Лёха взял бутылку (или банку) пива. С нашими финансами на большее рассчитывать не приходилось, но я рассказывал, что на концерте Арии Женёк нажрался, пользуясь взаимовыручкой. Брат рассчитывал на это же. Ну а я ещё не пил.
На площадке перед "Горбушкой" металлисты стояли в отдельных кучках, очереди не было. На стоянке возле автомобилей была группа людей в футболках с надписью "Харизма". Я сразу заподозрил, что это могут быть музыканты, но, так как я этот коллектив не знал, не был в этом уверен.
На улице было скучно. Никто особо не бухал, так что было предложено зайти внутрь, как только открыли двери. После посещения легендарного горбушкинского туалета, где по рассказам Женька "на концертах Алисы ссут прям в раковину", мы подошли к лоткам с атрибутикой. Увидев диск с альбомом Iron Maiden "The X Factor", я сразу же спросил про цену - это единственный альбом группы, который я на тот момент не слышал. Получив ответ, что цена - то ли 700, то ли 800 рублей, я знатно охуел. И охуевать не перестал даже после уточнения, что это японская лицензия. Диски англичан от CD Maximum в то время стоили 100 рублей для сравнения. Билеты на концерт стоили по 500. Пыво в буфете тоже было непозволительно дорогим, поэтому мы пошли в зал "занимать места".
Людей было не очень много, но побольше, чем я сейчас вижу на иных концертах. Проходя мимо, услышал, как кто-то представлялся: "Александр Сириус". Прикольно, думаю. Может, представлять себя как "Александр Альдебаран"? Или "Александр Тау Кита"?

Первыми на сцену вышли музыканты группы Харизма. Их музыка мне понравилась с первых нот. Быстрая, мелодичная, с понятными текстами. Здорово! Где мог, я подпевал. "Семь ворот, семь ключей..." - до сих пор обожаю эту песню. Энергичный вокалист, старался завести зал. Часть народа рубилась, возможно, кто-то их уже знал. Представляя очередную песню, вокалист сказал:
- Следующая песня о том, за что обычно гибнут люди, - микрофон в зал, - Ну, за что обычно гибнут люди? Вы же знаете!
Все молчали. И тут Лёха кричит: "За металл!" Я обернулся с немым вопросом: "Да откуда ты, блядь, это знаешь?!" Вокалист:
- Да! Кто это сказал? Громче!
Все стали кричать: "Люди гибнут за металл!". Песня так и называлась.
Я угарал как мог, сил было много. Харизму потом я котировал всем друзьям. Когда одноклассник купил диск с их первым альбомом, мнение об их творчестве лишь утвердилось. После этого я ещё однажды видел эту группу вживую и один раз слышал их выступление со стороны, когда пьянствовал в Кузьминском лесопарке, немного не дойдя до поля со сценой.

Следующей была группа Мафия. Коллектив появился на сцене в хоккейных свитерах. Ха! "Реальные металлисты, блин", подумал я. Выступление этого коллектива запомнилось мне выкрученной "в пол" громкостью звука, слившегося в кашу, отдалённо напоминавшую что-то рамштайновское, с преобладанием бас-гитары. (Ещё бы, лидер - бас-гитарист, он же вокалист, он же просто молодец.) Состав был такой: ударник, гитара, басист-вокалист и в сторонке скормно стоял дяденька, изредка выполнявший функции бэк-вокала. Тексты просто блестящие: "На цветочных полянах ни капли росы..." - сурово. "Дай мне твой пистолет, я с ним пойду погуляю. Дай мне твой пистолет, я из него постреляю", - гениально. То, что я уловил среди грохота, казалось какой-то мафиозно-приблатнённой романтикой, вызывавшей отторжение. Мы с братом на некоторое время выходили из зала, настолько была неинтересна нам Мафия. Перед уходом со сцены лидер группы Ю. Забелло сказал: "Мафия бессметрна!". "Очень жаль", сказал я.
15 лет спустя я послушал их записи и несколько поменял своё мнение. Группа, конечно, не хитовая, но и не самая ужасная, что я слышал. Некоторые моменты звучат интересно, но вот живые выступления меня не зацепили.

Далее сцена перешла в распоряжение E.S.T. - единственной группы, которую я знал. Жан Сагадеев сотоварищи мелькали на телеканале "Юго-Запад", где вели передачу про тяжёлую музыку. Там я увидел их клип на песню "Ночные волки", которую, собственно, и ждал (нет, её не было). Помню, был у них звонок в эфир:
- Здравствуйте! Скажите, а в вашем творчестве есть песни в стиле фанк?
- Есть ли у нас фанк?.. У нас есть панк! - смеясь ответил кто-то из музыкантов.
Группа снова внесла энергию в зал. Особенно заводил толпу Жан, курсируя по сцене и направляя микрофон в зал. Песен я не знал, но было круто, я проникался каждой композицией. Однажды, просочившись поближе к сцене, я протянул руку. Сагадеев подошёл и хлопнул мне пятюню. Как я доволен был!.. Из толпы кричали: "ЭСТ - это бэст!". Я сказал брату: "Смотри, у гитариста на футболке написано "ХУЙ"!" Одна из песен называлась "Круши всё на хуй!", залу она пришлась по душе и все активно подпевали. Я орал громко как мог. Также, как и предыдущие группы, E.S.T. исполнили песен 6. Лёха где-то раздобыл пива и чуть-чуть повеселел.

Пауза между группами оказалась достаточно затяжной. В стороне услышал диалог:
- Поскорее бы Блэйз уже вышел. Я даже Catharsis не хочу слушать.
- Да ладно, Catharsis хорошо играют, молодцы.
Я же порядок выхода групп не знал. И мне казалось, что его знали не только лишь все, мало кому это известно было. Мы с братухой между делом разговорились с одним металлюгой. Не помню, представлялся ли он нам, назову его Старый. Он был достаточно осведомлён в музыке и событиях, её затрагивавших. В частности, поведал он нам, что вокалист Charon самый настоящий пидор гомосек. При этом девушки его любят, вот их столько и собралось здесь в зале. Действительно, представительниц прекрасного пола собралось в тот вечер много, и это для меня было весьма приятной возможностью полапать в слэме девичьи задницы разных мастей. Также собеседник досадно заметил, что народа то не очень много - было занято примерно половина зала ДК.
- Так здесь же один Блэйз выступает, - высказал предположение я, - вот если бы приехали Iron Maiden...
- Тогда вообще бы никто не пришёл, - вставил своё слово Старый. При этом я не понял, в шутку или не очень.
По толпе распространился слух, что следующими выйдут финны. Эта информация сбила меня с толку, ведь они ожидались прямо перед хедлайнером, а ведь надо было выступить ещё Катарсису и кому-то из Маврина и Шуудана. Девушки-готессы стали стягиваться к сцене.

Действительно, сцену заняли Charon. Их музыка по стилю выбивалась из общего русла, и это было не то, что меня цепляло. Мы стояли втроём чуть поодаль, но поклонницы, пришедшие именно на выступление финнов, были в восторге и едва не ломились на сцену. Глядя на эту толпу, я решил тоже пойти туда, чисто ради тактильного контакта, а также в перспективе встать поближе у сцены к выходу Блэйза. Мои спутники этот порыв не оценили:
- Ты куда??? - крикнул вслед Лёха.
- А он Charon хочет послушать, - нашёл объяснение Старый. Смешно.
Постепенно я влился в волну общего угара и тоже стал кричать, прыгать и т.д., не забывая о главной своей цели. Впереди меня стояла девчонка, гораздо ниже меня ростом, и было видно, что ей трудно тянуться, чтобы увидеть, что там на сцене. Предложил помощь:
- Может тебя поднять?
- А давай!
Обхватив руками её ноги, я поднял её над толпой. Однозначно такое положение было для неё гораздо лучше. Но, пока она размахивала руками и трясла головой, постепенно стала выскальзывать из рук вниз. Тогда мне пришлось посадить её на плечи и подняться. Раньше таких фокусов я не вытворял и первые мгновения меня так ощутимо покачивало, но я старался найти баланс, опираясь и отталкиваясь от окружающей меня толпы. В конце концов я обрёл устойчивость и справлялся с положением, несмотря на угарающую мадемуазель у меня на плечах. Через несколько песен она попросила вернуть её на землю.
- А то тебе тяжело, наверное.
- Да нет, что ты, нормально! - ответил я, мол, не слабак. Но если честно, было весьма тяжело, хоть она и была миниатюрной такой.
Вот, в общем, что я и запомнил из выступления финнов. После их ухода к дверям потянулись и некоторые их поклонницы.

В зале стало свободнее, что меня удивило. Как можно уйти, не увидя Блэйза??? Видимо можно. А мы с братом зато протиснулись вплотную к сцене. Металлисты всё чаще орали: "Блэйз! Блэйз!". Но пауза тянулась долго.
"Your freedom is here, freedom is here! In the thenth dimension!" - крикнул кто-то в толпе.
От таких долгих ожиданий устаёшь. Но в то время это было обычной практикой, как и задержки, опоздания, накладки одной группы на время другой и т.д. Сейчас такое встречаю всё реже, особенно после "короны" концерты стали не в пример пунктуальными.

Выступление Блэйза началось с инструментов, которые играли неизвестную мне композицию. Сам же выбежал на сцену уже к началу куплета и начал петь. Взрослый дядька с длинными волосами и в шапке. Вот она, частичка Iron Maiden, передо мной! Причём реально передо мной - я стоял примерно по центру у самой сцены, где главный герой появлялся чаще всего. Конечно ему тянули руки, чтобы он их пожал. Делал так и я. Когда он схватил мою лапу, в тот самый момент в меня вселился Эдди и так я переродился в Ed Hunter.
За моей спиной ощущалось движение слэма, часто меня впечатывали в сцену, но ничто не могло меня расстроить. Фаны хватали Блэйза за руки и за ноги, когда он подходил поближе. Один парень обхватил его ногу и пел будто разговаривал с ней. Были попытки покричать в микрофон. Но казалось, что англичанин даже рад такому ажиотажу. Правда, однажды, когда он снова подошёл поближе к краю и наклонился к залу, с него кто-то стянул шапку. А "король" то оказался голый лысый! Пришлось забыть про вокал и вырывать руками головной убор обратно. Меня это позабавило. Что-то щёлкнуло в моей башке и я, потянув за шнурок, развязал Блэйзу обувь. Завязать назад он смог только перед выходом на бис. Сейчас чувствую стыд и порицание за это своё бездумное действие.
Первой знакомой песни пришлось ждать долго - в середине была исполнена "Sign Of The Cross" из репертуара IM. Её я знал по видеозаписи концерта Rock In Rio. Я был рад. Очень рад! "Futureal" я орал так, будто хотел перекричать микрофон. Живое исполнение любимых песен произвело на меня сильное впечатление. Жаль только, что их было немного. Но и сольное творчество Блэйза понравилось и мне, и брату. Сейчас, отыскав сет-лист того выступления, я вообще считаю, что мне очень повезло услышать такой набор песен живьём. Вот он:

Alive
Kill and Destroy
Virus (Iron Maiden cover)
Ghost in the Machine
Silicon Messiah
Ten Seconds
2 A.M. (Iron Maiden cover)
Stare at the Sun
Hollow Head
Life and Death
Sign of the Cross (Iron Maiden cover)
Stealing Time
Identity
Will to Win
Futureal (Iron Maiden cover)
The Tenth Dimension

Man on the Edge (Iron Maiden cover)
Born as a Stranger

Когда Блэйз покинул сцену, все очень испугались, что это конец. Звали его назад, громко как могли. И он вышел, немного продлив праздник. Перед последней песней он произнёс речь, сказав, что мы - потрясающая публика, поблагодарил за тёплый приём и добавил, что не хочет с нами расставаться. Далее, под крики поддержки и аплодисменты, он продолжил:
- Завтра по расписанию мы должны отправиться в Ростов на праздник к Cossacks MC. Но у меня идея! Как вы смотрите на то, чтобы завтра встретиться в клубе Sexton? - он взял листок бумаги, написал на нём Sexton и продолжил, - Вот, знаете Sexton? Хотите завтра повторить в Sexton?
Конечно все кричали: "Даааа!"
- Давайте так и сделаем. И попросим Cossacks MC самих приехать туда, - написал на листке время и озвучил его, - Значит увидимся завтра в Секстоне. Жду вас всех!
Далее последовала заключительная песня концерта. Я подумал, что это какой-то миф. Ну невозможно же вот так отменить концерт в другом городе на ровном месте только потому, что здесь какая-то особенная публика. Однако сейчас сайт setlist.fm говорит о том, что выступление в Секстоне действительно состоялось. И теперь, зная некоторые моменты организации того концерта, я понимаю, что скорее всего ростовский концерт просто не продался, поэтому дешевле было его отменить и отыграть в Москве второй день.

Catharsis, Маврин и Монгол Шуудан, заявленные в афише, на сцене так и не появились. Для меня это было крайне странно, непонятно и чувствовался обман. Но в целом я особых упоминаний о последних двух коллективах в толпе и не слышал. После хедлайнера все разошлись, довольные прошедшим мероприятием. С творчеством Catharsis я познакомлюсь в 2006 году, но ни разу не увижу их на сцене (до сего момента, а там - кто знает). Но с их барабанщиком А. Ищенко пересекусь на студии, где он для нашей с друзьями группы запишет (а сначала придумает) партии для 4-х песен.
Что за "презентация сборника "Metal from Russian"" должна была быть, я тоже не понял. Где, когда, в каком формате... Если выступление трёх российских групп можно считать за эту презентацию, то ОК. Но сам сборник я не видел.

Закончилось всё очень поздно и мы с братом долго ехали домой на метро, обсуждая концерт. Для него это был непривычный опыт, но вроде всё понравилось, хоть он и не знал ни одной песни. Выйдя на своей станции, он уговорил меня купить банку пива, которую выпил, пока мы шли до дома. К сожалению, это был последний концерт, который мы посетили вместе. И, несмотря на несколько последующих визитов в Россию, на сей момент единственный раз, когда я видел Блэйза Бэйли. В 2006 году я увижу Пола Дианно.