Перед вами советская экранизация романа самого мистического русского классика, обладающая демоническим флёром, кардинально изменившая судьбы своих создателей.
Чёртовщина влияет и на всех посмотревших. Например, однажды фильм решили показать отдыхающим на одном из морских лайнеров. Как только заработал кинопроектор, двигатель судна остановился. Сеанс сразу же прервали. Когда двигатель вновь заработал, решили возобновить показ, но на этот раз в небе разразилась гроза. Молния ударила прямо в киноаппарат. С тех пор «Вия» не показывают отдыхающим никогда.
Вий — в славянской демонологии грозный старик с бровями и веками до самой земли. Вий не может ничего видеть сам по себе, но если удастся нескольким силачам поднять ему брови и веки железными вилами, тогда ничего не может утаиться перед грозным его взором: взглядом своим Вий убивает людей, разрушает и обращает в пепел города и деревни.
В этнографии высказывается допущение, что именно с образом Вия связано поверье о сглазе — о том, что от плохого взгляда все гибнет или портится.
В одном из сказаний встречается упоминание о том, что Кащею Бессмертному поднимают веки семью вилами. Это указывает на его родство с Вием.
Есть и ещё одно пояснение, кто такой Вий.
Вий — царь подземного мира, брат Дыя. Воевода Чернобога. В мирное время он тюремщик в Пекле. Он держит в руке огненный бич которым потчует грешников. У него смертоносный взгляд который скрыт под огромными веками или ресницами. Человек, не выдерживавший взгляда Вия, умирал.
Изначально авторы планировали сделать романтическую фильм-сказку, экранизацию классического произведения из школьной программы.
Так к работе было решено привлечь леген дарного режиссёра кино-сказочника Александра Птушко. Неугомонный Птушко заразил своей энергией всю съемочную группу. Декорации делали сразу в нескольких павильонах. Гений Птушко был на столько велик, что полгода рабочих «Мосфильма» пугала затянутая паутиной мрачная церковь. А вылепленная им нечисть была настолько реальна, что артистам казалось, что злые чары упырей распространялись даже за пределы съемочной площадки…
В фильме есть эпизод, когда несметное количество чудовищ влетает в храм: падают на землю иконы, летят вниз разбитые стекла, двери срываются с петель… Тут же должна падать огромная люстра — паникадило. Бутафоры не поленились и на основание люстры понавешали множество мешочков с пылью. Когда паникадило грохнулось об пол церкви, все на мгновение онемели от того, что увидели в поднявшемся столбе пыли.
Съёмочная группа ещё долга была в шоке, но съёмки всё же продолжили.
На съемках «Вия» сожгли несколько центнеров свечей. Воск был дорогой. Приходилось в специальных церковных мастерских Загорска заказывать толстущие свечи, состоящие из воска и стеарина. Вурдалаки, упыри, мертвецы, вышедшие из могил, рождались в мастерской пластического грима.
Из сотни эскизов Птушко отобрал самые фантастические. Так в фильме появились упыри с тремя вывороченными носами, вислоухие вампиры, вурдалаки с губами в половину лица… Советская кинонечисть, по замыслу режиссера, должна была отличаться не только «симпатичными» лицами, но и размерами. Для контраста с «рослой нечистью» Птушко собрал со всей Москвы карликов.
Кривоногие, с большими, искусственно удлиненными головами, они должны были олицетворять собой исчадия ада. Все выходцы с того света были загримированы так, что казались абсолютно лысыми и голыми.
Вампиров и упырей мазали разноцветным гримом: одни имели синюшный оттенок, другие — серовато-черный… «Хома слышал, как нечистая сила металась вокруг него, чуть не зацепляя его концами крыл и отвратительных хвостов». Наверное, ведьма-Панночка порядочно грехов наделала, раз за неё так нечистая сила стояла.
Александр Птушко был как и все под впечатлением от комедии Гайдая «Кавказская пленница».
Посмотрев в кадре, как лихо Наталья Варлей спускается из окна дачи товарища Саах... ах, какого жениха! на веревке над горной рекой, он понял, что наконец-то нашел «свою» панночку. Совпадением было и то обстоятельство, что новоявленная «ведьма» – Наталья Варлей – родом была из румынского города Констанца. Румыния. Трансильвания. Владислав. Пнятненько?
Сниматься в роли Панночки Наталья согласилась… из любопытства. Что для юной девчонки были тогда полеты в гробу под куполом церкви! Ну и пусть с тебя снимают мерку для гроба. Жизнь казалась беспечной и прекрасной. Наташа играла в театре, была секретарем комсомольской организации.
Наталью в кадре ставили на специальный вибратор, чтобы создалось впечатление, что она трясется от злости; накладывали тусклый грим, как будто она зеленеет от злости; подсвечивали глаза, чтобы они светились изнутри сатанинским огнем… А молодая актриса, не желавшая терять напрасно время, пока на площадке устанавливали свет, лежа в гробу, читала конспекты и учебники.
Но однажды во время съемок Наташа выпала из гроба, который на большой скорости несся по кругу. Как в калейдоскопе, мигали свечи, мелькали бревна церкви… Наташа потеряла равновесие. Смерть была неизбежной, актриса летела с высоты вниз головой. Вся съемочная группа ахнула…
Слух о роковом падении «спортсменки-комсомолки» пронёсся вихрем. О том, что молодая актриса погибла на экранизации Гоголя говорила вся страна.
Исполнитель главной мужской роли Леонид Куравлев появился в картине вполне закономерно. После фильма Василия Шукшина «Живет такой парень», где Леонид Куравлев сыграл обаятельного шофера Пашу Колокольникова, ему не могли не предложить роль философа Хомы Брута.
Артисту пришлось заучивать молитвы и украинские песни.
Знаменитые полеты панночки в гробу, которые пугали целые поколения советских детей, появились благодаря тому, что под куполом павильона крепился сложный механизм. Все гробы были черного цвета, как у Гоголя. Гроб №1 считался основным – в нем лежала умершая панночка. Летал по церкви с закрытой крышкой гроб №2 – именно он по сценарию никак не мог пробить очерченный философом магический круг.
Этот гроб метался в кадре порожняком и был совсем маленьким. Двигали гроб вручную – при помощи веревок. Гроб №3 был подвешен на шести металлических струнах к потолку. Именно в нем ведьма летала по церкви, стоя во весь рост. В основание гроба был вмонтирован металлический штырь-кронштейн, к которому актрису пристегивали монтажным поясом. За спиной, под балахоном, у нее была закреплена надежная опора.
Прежде чем пустить Наталью Варлей в «свободный полет», в необычном гробу перелетала чуть ли не вся съемочная группа. Например, помощник режиссера, весивший около ста килограммов, тоже проверял конструкцию на прочность. На большой высоте он раскачивал гроб и даже прыгал в нём…
И вот хрупкая студентка падает из гроба, который на большой скорости нессётся по кругу. Смерть была неизбежной, актриса летела с высоты вниз головой.
Но тогда Леонид Куравлев, не имея опыта страховки, каким-то чудом поймал Наташу при самом приземлении на дощатый пол церкви.
Все остались живы. Съёмки продолжились.
Спустя годы умудренная жизненным опытом Наталья Варлей сожалела, что снялась в роли ведьмы:
«Это был страшный грех. Я теперь с ужасом думаю, как могла решиться лечь в гроб…»
После выхода фильма в её жизни стало происходить нечто страшное. Одна беда наступала на пятки другой. Наталья поняла, что такие роли, как Панночка в фильме «Вий», даром не проходят…
Как тут не вспомнить блокбастер Уильяма Фридкина «Экзорцист» («Изгоняющий дьявола»).
После съемок исполнительница главной роли Линда Блэр, сыгравшая ведьму, попала в больницу с серьезным психическим расстройством. Видно, нельзя всерьез заигрывать с дьяволом.
Оборотни в фильме у Птушко удивительным образом лазили по вертикальной стене.
— Снимал этот трюк опытнейший оператор Федор Проворов, — рассказывает художник фильма. — Из толстых досок была сколочена «стена». Макет ставили под углом к полу и снимали вампиров, сползающих по наклонной плоскости, сверху: над съемочной площадкой зависал кран с оператором и режиссером. Получалось, что упыри, цепляясь когтями рук и ног, лезли прямо по вертикальной стене.
Нечистая сила была представлена в «Вие» и своеобразным животным миром: например, в картине работала «бригада» черных кошек. Девять подросших черных котят достались съемочной группе в наследство от картины «Черный чертенок», где главного четвероногого героя играли сразу девять дублеров. Эти же кошки работали у Гайдая в «Бриллиантовой руке» и в фильме «Иван Васильевич меняет профессию»
Мало того, что в «Вие» черные коты выскакивали из-под ног бедного философа Хомы в самый неподходящий момент, на кошек надевали еще и специальные шапочки-капоры с рожками. Их пускали прыгать с возвышения, и в прыжке снимали на стене их тени.
Для изображения всякой нечисти режиссер с оператором пробовали снимать в увеличенном виде насекомых – богомолов, жуков-носорогов, пауков… Но остановились все-таки на близких к мистическим субстанциям летучих мышах, воронах и филинах. Всю живность поставлял для съемок известный на «Мосфильме» дрессировщик и постановщик трюковых сцен с животными Тариэл Габидзшвили.
В «Вие» было задействовано около 50 ворон. Ловили их тут же, на «Мосфильме», во дворе. Выкладывали в старом сарае приманку, несколько дней не подходили, чтобы не спугнуть хитрых птиц. Попавших в силки пленниц забирали только ночью, чтобы не вызвать подозрение у остальных вольных ворон. На съемочной площадке давали команду, и черные птицы с шумом выпархивали из раскрывающихся с треском окон церкви. Бывало, дрессировщик кричал режиссеру Александру Птушко: «Лукич, вороны кончились». Он объявлял перерыв, киношники тушили свет и лезли с фонариками на колосники снимать птиц, а павильоны были огромные – до 16 метров в высоту.
Были у Александра Птушко и любимые животные, которые кочевали с ним из фильма в фильм. Обожал он, например, собаку Мишку. Дрессировщик Тариэл Варламович привез пса еще из армии. Мишка был настоящий собачий звукоимитатор. Мог рычать, как настоящий медведь, выть по-волчьи. В «Вие» он отчаянно «оплакивал» во дворе умершую панночку.
Но больше всего хлопот доставил съемочной группе сам Вий — мистический повелитель тёмных сил.
Его тяжелый костюм был сделан главным образом из мешковины, обработанной разными смолами, и актеру (профессиональному штангисту!) было очень трудно передвигаться.
Петух, кукарекающий в фильме, ранее был задействован Птушко при съёмках фильма «Сказка о царе Салтане».
В музыке для фильма, написаной Кареном Хачатуряном, звучат цитаты из произведения самого Модеста Мусоргского «Ночь на Лысой горе».
Известно что по этому фильму учились спецэффектам голливудские режиссёры, в частности, молодой Стивен Спилберг.
Фильм насквозь пронизан ощущением страха, леденящего ужаса, который испытывает Хома, и это ощущение передаётся зрителю.
В советском прокате фильм занял символическое 13-е место.
Это возможно, лучшая экранизация всех времён.
Но книга, конечна, лучше.