Главные роли исполнили Брюс Уиллис, Милла Йовович, Крис Такер, Иэн Холм и Гэри Олдман.

Каждые пять тысяч лет открываются двери между измерениями и темные силы стремятся нарушить существующую гармонию. Каждые пять тысяч лет Вселенной нужен герой, способный противостоять этому злу. XXIII век. Нью-йоркский таксист Корбен Даллас должен решить глобальную задачу - спасение всего рода человеческого.

Люк Бессон написал эту историю в старшей школе и сделал героя таксистом, потому что его собственный отец подрабатывал таксистом, чтобы оплачивать учёбу Люка в художественной школе. Почти во всех фильмах Люка Бессона есть таксист — в честь отца. Бессону пришлось сначала создать драму «Леон» (1994), чтобы заработать на свой фантастический блокбастер. «Леон» в итоге занял собственную нишу в истории кинематографа, а также проложил «Пятому элементу» путь прямиком к звездам.

Художником по костюмам выступил модельер Жан-Поль Готье.

Полное имя Лилу — ЛилуминАй ЛекатАриба ЛаминачАй Экбат Дэ СэбАт.

По словам Люка Бессона, кастинг Брюса Уиллиса был самой лёгкой частью работы над фильмом: "Я приехал в Нью-Йорк. Он прочитал сценарий. Через два часа он сказал, что будет сниматься".

Гэри Олдман согласился на роль Зорга, не удосужившись прочитать сценарий. Он снялся в этом фильме исключительно для того, чтобы отплатить Бессону за частичное финансирование своего фильма "Не глотать" (1997).

Милла Йовович обошла более 3000 женщин, участвовавших в прослушивании на роль Лилу. Роль Лилу могла достаться актрисе Элизабет Беркли, а также Джулии Робертс. Спустя полгода после выхода «Пятого элемента» Бессон сделал предложение Милле. Их брак продлился два года.

"Божественный язык", на котором говорит Лилу, был придуман соавтором сценария и режиссером Люком Бессоном и доработан Миллой Йовович, которой не составило труда выучить и развить его, поскольку она уже свободно владела четырьмя языками. Язык состоял всего из 400 слов. В качестве тренировки они с Миллой Йовович вели беседы и писали друг другу письма на этом языке.

Когда композитор Эрик Серра показал сопрано Инве Мула (которая озвучивает Диву) ноты для "Танца Дивы", она, улыбаясь, сообщила ему, что некоторые из написанных нот не могут быть воспроизведены человеком, поскольку человеческий голос не может так быстро менять ноты. Поэтому она исполняла ноты отдельно, одну за другой, а не последовательно, после чего звуки были оцифрованы в соответствии с музыкой. В некоторых моментах можно услышать разницу в тональности голоса Дивы.

Источником вдохновения для роли Руби Рода послужили Принс и Майкл Джексон, и оба они даже рассматривались на эту роль, причём первым был выбран Принс. По имеющимся сведениям, он отказался, так как костюмы показались ему слишком "странными", и роль получил Крис Такер.

На момент выхода это был самый высокобюджетный фильм в истории, снятый за пределами Голливуда, а также фильм с самыми дорогими спецэффектами. Бюджет составил 90 миллионов долларов. "Пятый элемент" собрал в мировом прокате более 263 000 000 долларов. А так же лента выдвигалась на "Оскар" в номинации "Лучший монтаж звука", но приз так и не получила.