Он перевернул мир ставок: играет деньгами богатых клиентов – и выигрывает миллиарды.Тони Блум является ночным кошмаром для всех крупных букмекерских компаний, потому что умеет обыгрывать их и учит этому других. Парень с юного возраста занимается азартными играми, поэтому относится к этому как к развлечению.
«Порядки в компании “Старлизард” напоминали фильм “Волк с Уолл-стрит” – если вы понимаете, о чем я говорю, – рассказывал сотрудник Тони Блума изданию Businessinsider.
– Парни, которые там работали, давали клятву о неразглашении. Никаких социальных сетей, никаких публичных выступлений, никаких инсайдов. Их работой было делать ставки за богатых людей. Большие ставки.
Если ставки выигрывали, Блум снимал на ночь лондонский клуб и тащил туда всю команду. Если проигрывали – что ж, с большой вероятностью сотрудников увольняли».
Тони Блум не любит говорить о себе. Но когда о нем пишут медиа, то статьи почти всегда начинают со слов «Человек, который перевернул мир ставок». Математик по образованию, Блум первым ввел в мир беттинга, как часто называют игровой бизнес, идею хедж-фонда. Зачем ставить свои деньги, если можно ставить чужие и брать процент с выигрыша, решил он. Собрав команду аналитиков и разработчиков математических моделей, он буквально грабил букмекерские конторы по всему миру.
Доходило до того, что самой «Старлизард» приходилось делать ставки через подставных лиц: иначе букмекеры, видя, что специалисты Блума ставят на тот или иной исход спортивного матча, начинали менять коэффициенты и снижать вероятный выигрыш.
Начала пути Блума
Молодой парень серьезно увлекся азартными играми еще в 9-ти летнем возрасте, когда играл в игровые автоматы на Уэст-стрит. Тони вместе с друзьями собирал общий банк и шли к единственному автомату, где вычислили определенные последовательности и алгоритмы. Таким способом Блум вместе с товарищами зарабатывали деньги на развлечения.
Родился и вырос Тони Блум не в бедной семье: он учился в элитной школе, за которую родители выкладывали 23 000 фунтов стерлингов ежегодно, после школы продолжил обучение в Университете Манчестера. И школьные, и студенческие годы при этом были посвящены освоению игры на ставках не меньше, чем учебе.
Родители серьезно отнеслись к такому занятию и делали все, чтобы сын перестал тратить деньги на азартные игры. Отец так ничего не смог сделать с увлечением отпрыска, но, если бы он знал к чему это приведет в дальнейшем.
Легенда Тони Блума началась, когда ему было 15 лет. Отпрыск состоятельной еврейской семьи из Брайтона, он раздобыл поддельный паспорт, сделав себя на три года старше: с 18 лет в Британии можно делать ставки легально.
С этим липовым документом подросток стал завсегдатаем букмекерских контор, где играл на исходы лошадиных бегов. «Любовь к игре передалась мне от деда: тот постоянно пропадал на ипподроме или на футбольных трибунах. Не думаю, что дед выигрывал много – вероятно, он был неудачником, как и 99% людей в этой сфере. Но у него были настоящая страсть к игре и умение вовремя остановиться, если дело шло к крупному проигрышу», – рассказывал Блум в одном из немногих интервью.
В отличие от деда Тони стал выигрывать с подозрительной частотой. Он любил математику и делал ставки, изучая результаты прошлых забегов и математически высчитывая вероятности. В 23 он закончил университет Манчестера – хотя, по его собственным словам, во время учебы уделял больше времени разработке стратегий по ставкам, а не изучению курса предметов.
Тогда же Блум, скопивший некоторые деньги, переключился с лошадиных бегов на футбол. Он проповедовал агрессивный беттинг: больше ставишь – больше выигрываешь. Но сам признавался, что эта стратегия порой приводила его к фатальным провалам. «Я думал, что я опытный игрок со своей системой, и очень удивлялся, когда она вдруг не срабатывала», –говорил он.
В 23 Блума взяли работать аналитиком в контору британского букмекера Виктора Чандлера. Компания сосредоточилась на освоении азиатских рынков. Блум утверждал, что семь месяцев «кантовался» в Таиланде, откуда принес в Европу систему «азиатского гандикапа» – особого вида ставок с учетом форы на одну из команд.
Все пошло как нельзя хорошо и в 2002 году, он основал собственную букмекерскую контору PremierBet. Его площадка специализировалась на азиатских гандикапах. Все котировки в БК Блум устанавливал собственноручно, потому что хорошо разбирался в математике и теории вероятности. Позже было открыто отделение с покерными столами, потому что карточные игры были настоящей страстью будущего миллионера.
Покер и ставки
Блум занимался ставками на спорт и инвестировал в недвижимость, по прозвищу Ящерица.
Блум появился в телесериале Late Night Poker, а также появился за финальным столом в World Poker Tour. Он также дважды появлялся за финальными столами в первых двух турнирах Poker Million. Его первая крупная победа пришлась на январь 2004 года, когда он выиграл Чемпионат Австралии по покеру в Мельбурне, получив первый приз в размере около 420 000 австралийских долларов (320 000 долларов, 180 000 фунтов стерлингов).
Собственная букмекерская контора принесла Тони миллионы футов и сподвигло его на создание главной компании в своей жизни. В 2005 году контора была продана за 1,2 миллиона фунтов. Также были проданы 2 крупных покерных сайта, которые принадлежали Блуму, за 200 миллионов фунтов. До конца неизвестно, сколько же заработал Тони на этих сделках
Создание Starlizard
Главным событием в жизни Тони Блума стало создание компании Starlizard в 2006 году. Название произошло от его покерного имени «Ящер». Такое прозвище он получил за очень агрессивную манеру ведения игры и хладнокровие.
Детище Тони представляет из себя своеобразного венчурного инвестора, но разница в том, что инвестируют не в акции, а делают ставки. Клиенты доверяли Тони огромные суммы денег и получали определенный процент каждые 6 месяцев. Процент был намного выше, чем в любом банке.
Также клиент мог купить прогноз на футбольный матч и поставить желаемую сумму. Все это выглядит как пирамида, но на практике все оказалось иначе. Блум приносил деньги свои клиентов долгие годы. В компании огромное число аналитиков, которые смотрят матчи и делают предположения, относительно исхода. Компания работает, только с азиатским гандикапом. Это любимый вид заключения пари у Блума.
Через год после создания Starlizard основала синдикат богатых беттеров. Вся суть заключалась в том, что игроки вливали свои деньги в общий банк и Тони мог беспрепятственно использовать необходимую сумму. Одним из интересных нюансов синдиката было то, что все проигранные деньги клиентов должны были возвращать аналитики, которые давали предложения по исходам. Самое удивительное, что ни один сотрудник никогда не отзывался о руководстве плохо. Зарплаты в компании были на очень высоком уровне, что позволяло персоналу делать ставки на собственные деньги.
Официально деятельность «Старлизард» задекларировали как «консультации по ставкам». Она действительно продавала прогнозы на вероятные исходы спортивных событий, но ее основной деятельностью были ставки на деньги богатых клиентов.
«Старлизард» стала первым хедж-фондом в мире беттинга: «входной билет» для клиентов стоит, по данным Businessinsider, около 2млн фунтов. «Старлизард» берет эти деньги и делает ставки на свое усмотрение –преимущественно пари заключают на исходы Английской Премьер-лиги (АПЛ) и азиатских футбольных лиг.
Каждые шесть месяцев клиенты получают дивиденды от выигрышных ставок. Ходят только слухи об их размере: британские журналисты называют вилку цифр от 100 тысяч до 500 тысяч фунтов.
Развитие компании
Тони Блум ежегодно вкладывает огромные суммы денег в операторов на азиатских чемпионатах. У него целая армия футбольных экспертов, которые ходят на футбольные стадионы в Азии и оценивают игру во всех лигах.
Такая тактика позволила Тони значительно увеличить рейтинг доверия своих клиентов и принести им значительные суммы денежных средств. Starlizard на данный момент входит в ТОП-12 самых крупных синдикатов беттеров в мире.
Самым главным остается то, что никто достоверно не может сказать, кто же является постоянными клиентами Тони. Данная информация тщательно скрывается. Для компании Блума на первом месте стоит анонимность.
В случае проигрыша «Старлизард» восполняет потери клиента из собственных средств. Но сам Блум, который в 2009 году на доходы компании купил футбольный клуб «Брайтон», а позже приобрел еще брюссельский ФК «Юнион», утверждает, что «проигрышей немного».
«“Старлизард” сидит в обычном здании, даже без вывески, но внутри – настоящая математическая лаборатория», – рассказывал анонимный экс-сотрудник компании. По его словам, в компании существуют четыре отдела, и у каждого свой функционал. В одном без конца смотрят футбольные матчи, делают анализ игровых эпизодов, формы игроков, количества ударов и времени владения мячом.
В другом отделе загоняют данные в компьютерную программу. В третьем – ищут наиболее выгодные коэффициенты у букмекеров. В четвертом занимаются, собственно, ставками через сеть подставных беттеров. «А, ну еще там спортзал, культ тела, дартс и кикер в офисе.
В случае крупного выигрыша все напиваются до чертиков и царит типичная у брокеров маскулинная атмосфера», – делился подробностями экс-сотрудник «Старлизард».
Самые большие дивиденды Starlizard приносят игры АПЛ. В английском чемпионате можно найти самые перспективные и ликвидные пари. За один вечер компания может проставить несколько миллионов стерлингов и остаться в гарантированном выигрыше. Сам Тони Блум в одном из интервью рассказал, что у синдиката была единственная серия поражения за всю историю существования. Это всегда повергало в шок всех беттеров и владельцев букмекерских контор.
Несмотря на «типичную маскулинную атмосферу» в компании, вне «Старлизард» Тони Блум ведет образцовую жизнь. Он женат и не позволяет себе интрижек на стороне. В 2017-м он учредил благотворительный фонд в родном Брайтоне, который финансирует инициативы еврейской общины. Так, часть денег от «грабежа букмекеров» была потрачена на строительство в городе новой синагоги.
Тони Блум является живой легендой в мире беттинга. Он научился инвестировать деньги не в акции, а в перспективные футбольные матчи. Математический склад ума позволил ему развить увлечение юности в многомиллионный бизнес. Тони до сих пор с удовольствием делает крупные ставки и зарабатывает этим деньги. Правда, его основная деятельность – сохранять и преумножать деньги клиентов Starlizard. Блум настоящий фанат своего дела, которые дает возможность зарабатывать другим любителям азартных игр.
