Инженеры разработали космический корабль, который может доставить до 2400 человек в один конец до Альфы Центавра, ближайшей к нам звёздной системы. Корабль под названием Chrysalis может преодолеть расстояние в 25 триллионов миль (40 триллионов километров) примерно за 400 лет, как утверждают инженеры в своём кратком описании проекта. Это означает, что многие из его потенциальных пассажиров будут знать о жизни только на корабле.

«Куколка» рассчитана на то, чтобы вместить несколько поколений людей до того, как она войдёт в звёздную систему, где сможет доставить их на поверхность планеты Проксима Центавра b — экзопланеты размером с Землю, которая, как считается, потенциально пригодна для жизни.

Проект занял первое место в конкурсе проектов Hyperion, в рамках которого командам предлагалось разработать гипотетические корабли нескольких поколений для межзвёздных путешествий.

Жизнь в стадии куколки

Согласно проекту «Куколка», перед тем как попасть на корабль, первые поколения его обитателей должны будут прожить в изолированной среде в Антарктиде от 70 до 80 лет, чтобы адаптироваться к ней и обеспечить себе психологическое благополучие. Теоретически корабль можно построить за 20–25 лет, и он будет сохранять гравитацию за счёт постоянного вращения.

Судно длиной 36 миль будет построено по принципу русской матрёшки: несколько слоёв будут охватывать друг друга вокруг центрального ядра. Слои будут включать в себя общественные пространства, фермы, сады, дома, склады и другие общие объекты, каждый из которых будет работать на ядерных термоядерных реакторах.

В ядре в центре корабля находятся шаттлы, которые могут доставить людей на Проксиму Центавра b, а также всё коммуникационное оборудование «Куколки».

Слой, расположенный ближе всего к ядру Chrysalis, предназначен для производства продуктов питания, выращивания растений, грибов, микробов, насекомых и домашнего скота в контролируемых условиях. Для сохранения биоразнообразия будут поддерживаться различные условия, в том числе в тропических и бореальных лесах.

На втором уровне от центра расположены общественные пространства, такие как парки, школы, больницы и библиотеки, для жителей корабля. В следующей оболочке будут находиться жилые помещения для отдельных семей, оснащённые системой циркуляции воздуха и теплообменниками.

Работа ведётся на следующем уровне, где расположены предприятия самых разных отраслей — от переработки отходов до фармацевтики и производства конструкций. Пятая, внешняя оболочка будет служить складом для различных видов ресурсов, материалов, оборудования и техники. Разработчики Chrysalis предполагают, что на этом уровне будут работать роботы, что снизит потребность в физическом труде.

Рождение детей в «Куколке» будет планироваться таким образом, чтобы численность населения оставалась на стабильном уровне, который, по мнению исследовательской группы, составляет около 1500 человек — на 900 человек меньше общей вместимости корабля.

Те, кто отвечает за управление кораблём, будут сотрудничать с искусственным интеллектом, «обеспечивая устойчивость всей социальной системы, улучшая передачу знаний между разными поколениями жителей и формируя более глубокое представление об общей динамике комплекса космических кораблей «Куколка»», — написали инженеры проекта в своей презентации.

Этот план является чисто гипотетическим, поскольку некоторые из необходимых технологий, например коммерческие термоядерные реакторы, ещё не существуют. Однако подобные гипотетические проекты могут расширить нашу базу знаний и помочь инженерам усовершенствовать будущие разработки.

Жюри конкурса «Проект Гиперион» написало на своём сайте, что проект Chrysalis впечатлил их «согласованностью на системном уровне и инновационным дизайном модульной структуры среды обитания», а также «общим уровнем детализации». Команда из пяти исследователей, победившая в конкурсе, получила 5000 долларов США.

Источник: https://www.livescience.com/space/space-exploration/proposed...

Результаты исследования были опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters. Руководили работой аспирант Калифорнийского технологического института Аникет Санги и Чарльз Бейчман, исполнительный директор Института изучения экзопланет НАСА.

Команда использовала коронографические маски для блокировки яркого света звезд, что позволило получить изображения более тусклых планет. Если планета-кандидат подтвердится, она окажется самой близкой к своей звезде из всех известных планет, с расстоянием в две астрономические единицы.

Планета-кандидат может быть газовым гигантом с массой, сопоставимой с Сатурном, вращающимся по эллиптической орбите. Однако последующие наблюдения не выявили её признаков, и компьютерное моделирование предполагает, что она могла находиться слишком близко к звезде.

Будущие наблюдения с помощью телескопа Уэбба и предстоящего космического телескопа "Нэнси Грейс Роман", запуск которого запланирован на май 2027 года, помогут собрать больше информации о планете-кандидате. Если её существование подтвердится, это станет важным шагом в изучении экзопланет и их формирования в сложных звездных системах.

Астрономы из США, Франции и Великобритании приступили к поискам планет в системе звезды Альфа Центавра. Хотя их усилия пока не увенчались успехом, им удалось установить предварительные ограничения на наличие экзопланет. К сожалению, из-за чрезмерной яркости звезды "Уэбб" демонстрирует чувствительность к планетам, нагретым Альфа Центавра A до температур в диапазоне от -73 до -20°C, с радиусом не менее 1,5 радиуса Юпитера и находящимся на расстоянии около 1,5 астрономических единиц. Тем не менее, попытка не пытка.

Альфа Центавра, также известная как Толиман, является самой близкой звёздной системой к нашей Солнечной системе на протяжении ближайших 10 тысяч лет, содержащей экзопланеты. Она состоит из трёх звёзд: солнцеподобной Альфы Центавра A, оранжевого карлика Альфы Центавра B и тусклого красного карлика Проксимы Центавра (Альфа Центавра C). Первые две звезды видны невооружённым глазом, тогда как третью можно наблюдать только через телескоп. Основная часть системы находится на расстоянии 4,37 световых лет от нас, а Проксима Центавра расположена всего в 4,24 световых годах.

Исследователи давно высказывали предположения о существовании планет в системе Альфа Центавра, однако поиски начали активно развиваться относительно недавно. В 2016 году была обнаружена первая планета у звезды Проксима Центавра. На сегодняшний день известно, что у этой звезды имеется как минимум три планеты и свой пояс астероидов.

Проксима b — первая обнаруженная планета — представляет собой суперземлю и находится в зоне обитаемости. Однако из-за вспышек на Проксиме она, вероятно, не пригодна для жизни и больше напоминает Марс, чем Землю...

В 2019 году была открыта Проксима c — ледяная планета, схожая с Нептуном, расположенная на расстоянии 1,5 астрономических единиц от звезды. Возможно, у неё есть система колец, напоминающая кольца Сатурна.

В 2020 году космический телескоп Gaia зафиксировал возможную третью планету — Проксиму d. Это газовый гигант, сопоставимый по размеру с Сатурном, с температурой около +238 °C. Однако существование этой планеты пока не подтверждено.

Что касается других звёзд системы, то у Альфы Центавра B не обнаружено известных планет. Горячая суперземля Альфа Центавра Bb, найденная в 2012 году, на самом деле оказалась ошибкой в обработке спектра звезды. У самой Альфы Центавра A может находиться экзопланета размером с Уран в зоне обитаемости, но это открытие пока не подтверждено.