Измерения на Земле строго соотносятся с физическими расстояниями между двумя объектами. Но в космическом пространстве расстояния настолько велики, что единицы измерения учитывают время.

Самая распространенная единица — световой год. Он равен расстоянию, которое свет (самая быстрая из известных величин во Вселенной) проходит за один год. Это примерно 10 триллионов км.

К примеру, вторая ближайшая к Земле звезда – Альфа Центавра, находится от нас на расстоянии 4,4 световых года. То есть, в ~44 триллионах км от нас.

Микробы, перемещаемые на лазерных парусах, могут служить межзвездными зондами, способными строить станции связи для звонков домой с Альфы Центавра, считает ученый, известный тем, что хочет воскресить вымерших шерстистых мамонтов и использовать ДНК для обнаружения темной материи.