Теодор на землях Муллиха.
Две пары зорких глаз следили за путником из густой чащи леса. Тот что помоложе то и дело натягивал и расслаблял тетиву своего лука. Арбалет же старшего, напротив, мирно почивал за спиной хозяина.
- Оставь в покое свой лук – тихо прошептал арбалетчик. - Разве не видишь, что это архимаг из Заснеженных вершин?
- Что ему понадобилось здесь в столь неспокойный час? Откуда нам знать, что он не лазутчик нежити?
- Будь он лазутчиком, не стал бы идти по тропе. Убери оружие.
С этими словами он вышел из засады и зашагал навстречу магу. Молодой же воин остался на месте. За свой короткий срок службы в рядах армии короля Роланда, он вдоволь навидался предательства и лжи. Даже здесь, остался при своем мнении и в очередной раз, натянув тетиву, продолжил наблюдать за путником.
Посох архимага Теодора мерно постукивал по мощенной камнями тропе. Он улыбнулся идущему навстречу воину. Все же, дозорные короля Эрафии верно исполняли свой долг. Куда бы он ни приходил со своей скорбной вестью, его повсюду встречали дозорные. И ни в одном королевстве его весть не удивила владык.
Эльфийские друиды прочли знаки приближающейся войны и весь эльфийский союз готовился к битве. Шар Огня могучей ведьмы Адриэн показал отблески будущего и она созвала хозяев зверей на военный совет. Не будет удивительным, если монахи короля Роланда уже предупредили его о грядущем. Но в свете последних событий и падения лорда Хаарта, единственного наследника Эрафии, король, возможно, не оправился от своей потери и не готовился к войне с нежитью.
- Приветствую вас на благословенных землях Эрафии великий маг. Вы находитесь под защитой сира Муллиха, властителя этих земель.
Маг поднял посох в приветственном жесте и поклонился.
- Как поживает сир Муллих? О его походах слагают легенды в Заснеженных вершинах.
- Сир в добром здравии, великий. Позвольте узнать ваше имя.
- Теодор. Архимаг из Бракада. К сожалению, я пришел с недоброй вестью. Надеюсь, король выслушает меня.
Дозорный, опустив голову, тихо проговорил.
- Король оплакивает кончину своего сына. Боюсь, он не сможет принять вас в ближайшие дни. Но сир Муллих, возможно, донесет до короля послание.
С этими словами они продолжили путь к замку. Молодой воин молча присоединился к группе незаметно следуя сзади. Арбалетчик беседуя с магом, рассказывал последнему о лазутчиках нежити. О вампирах, не боящихся солнечных лучей и выведывающих тропы королевства. Об обезумевших рыцарях смерти, которые в одиночку могли справиться с дюжиной обученных кавалеристов. О призраках, летающих в ночи и забирающих силу у закаленных в боях магов.
- Призраки – сплюнул в сердцах маг. - Эту нежить не убоится даже магог. Но рыцари смерти… с падением лорда Хаарта, в них вселился сущий бес. Их несменный лидер, рыцарь смерти Тамика, более не в силах совладать с ними. Похоже, что повелитель мертвых Нагаш, наделил их особой силой.
- Какую же весть вы хотели поведать королю? - дозорный все же задал этот животрепещущий вопрос.
- Война – коротко ответил маг помрачнев.
В мыслях Теодора пронеслись те яркие всполохи надвигающейся бури. Ксирон, согнанный в подземелье, заключил союз с нежитью, пообещав последним все свои земли под землей. Мутаре была согласна покинуть свои земли и править на поверхности вместе с Ксироном и Килгором. Килгор же желал расширить свое королевство. Эрафия изрядно теснила его в последнее время. На Килгора возлагалась особая миссия. Его вассал Йог вместе со своими великанами циклопами должен был разрушить Подземные врата и выпустить союзников на поверхность. Варвары всегда были сильны в бою. Но их ограниченность в магии не позволяла хоть сколько-нибудь противостоять силам света. Тогда Килгор заключил союз с демонами и нежитью. Последние обещали ему защиту от магов. Мутаре же всегда была у себя на уме. Обладая недюжинной силой как в магии, так и в искусстве боя, она всегда оставалась в тени. Никто до конца не верил, что она имела связь с драконами, но увидев армию черных драконов, ужасных крылатых рептилий не подвластных никакой магии, сомнения отступали. Это были самые сильные драконы, существовавшие доселе.
Теодор знал, что грядущая война, не чета былым. Демоны не были в одиночестве и в первой Великой войне света и тьмы. Но тогда, болотные жители вняли голосу разума и объединились с силами света, чтобы согнать армию тьмы в подземелье. Одно лишь провиденье знало, что там, дьявол станет еще сильней. Провиденье, но не они.
Все же, чаша весов не спешила перевешивать в сторону одних. Судьба послала знаки всем белым магам и шансы уравнялись. Нужно лишь быть готовыми к вторжению. Здесь, как и в прошлой войне, так и в предстоящей, немалая роль отводилась людям. Одно лишь присутствие архангелов в войске союзников давало большое преимущество армии света, не говоря уже о созидательной и одновременно разрушительной мощи их клинков. Титаны Бракада, Эльфийские драконы и Гидры болот склоняли голову перед их силой. Но в будущей битве, для победы нужны будут все. Молнии титанов, огненное дыхание драконов и смертельные укусы гидр. А возможно, даже больше.
С этой мыслью маг взглянул север. Где-то там, вдали, переливалось радужными всполохами небо. Лишь немного осталось в живых тех, кто знали, что находится по ту сторону цветной завесы. Ходили слухи, что там живут волшебные существа, что там познали самую суть магии и что попасть туда невозможно.
Но Теодор, входил в круг посвященных магов света, которые знали, что волшебная долина, вход в которую запрещен людям уже долгие годы, обладает неизмеримой мощью магии. Фениксы и элементали стихий сокрушили немало врагов в Первой войне. И без их помощи в войне против нежити, будущее солнечной стороны земли оставалось туманным.
Дозорный, наблюдавший за помрачневшим гостем, сообразил, что большего не добьется, и, достав сигнальный рог, протрубил три раза. Лицо мага вновь просветлело. Они прибыли.
