- Это что ж за уродом надо быть, чтобы с собакой такое сделать? - Степана передернуло. - Никогда не понимал придурков, которые животных мучают - я даже жуков майских в детстве с пацанами не ловил, всегда жалко было.

- А я и не знал, что тут заброшка такая неподалеку, - Добрыня поправил очки, подошел к своему столу, открыл ноутбук и быстро вбил что-то в поисковую строку. - Так, Каширская заброшенная больница - недостроенная детская психиатрическая лечебница, стройка начата в 70-х, заморожена в 80-х, закрытая территория, посещать не рекомендуется, - прочитал он вслух информацию по первой попавшейся ссылке в результатах поиска. - Интересное какое место, прям жуть навевает по одним фотографиям, если честно.

- Да херня это все, разводка какая-то, - Игорь покосился на Михея и хмыкнул. - Заброшка как заброшка, я читал про нее. Это про ХЗБ слухи дурные ходят, здесь максимум на страйкболистов или собак бродячих нарваться можно, да и то если сильно не повезет. Серега Малышев? Он же в КВН в университетской сборной играет, правильно? Развел он вас, школоту наивную - тоже по ходу решил перед девчонками покрасоваться, страху на них нагнать. И ты туда же - вроде тертый, а повелся; видать, хорошо он испуг изображает, актеришка доморощенный.

- Думаешь? - криво усмехнулся Михей. - Тогда, видимо, ты готов через полчасика вместе со мной туда прогуляться? - Михей взглянул на потертые, золотисто поблёскивающие наручные часы, показывающие начало двенадцатого.

- В смысле? - не понял Игорь. - Что значит "прогуляться"?

- А то и значит - Хэллоуин же, братишка! У ребят со старших курсов есть традиция - каждый год, 31 октября, они ходят в баню на территории заброшки собираются, во дворе. Внутрь не ходят, вроде бы, но - говорят, лучше места, чтобы ночь мертвецов встретить, в округе не найти. Погнали все вместе, хоть с новыми людьми пообщаетесь, а то вы из квартиры, кроме универа и магазинов, никуда и не выходите - а жизнь мимо проносится! Не слышали, что ли - студенческие годы самые прекрасные, потом только хуже будет - работа, семья, ипотека - хочешь-не хочешь, а после универа все уже - взрослая жизнь, чтоб ее, там уже не потусишь. Ну что, идете? - Михей по очереди обвел выжидающим взглядом соседей.

- Ну не знаааю, - с сомнением в голосе протянул Добрыня. - Интересно, конечно, но - я завтра встать пораньше собирался, к лабораторной готовиться, да и к алкоголю я так себе.

- Не дрейфь, богатырь, успеешь научиться еще, - Михей спрыгнул с кровати и задорно выскочил на середину комнаты. - Про алкоголь - не боись, силком в горло заливать никто не будет. Может, с девчонкой какой познакомишься - или ты всю жизнь с одними книжками обниматься планируешь? А ты, дядь, как, поддержишь начинание? - Михей вопросительно уставился на Степана. - Там с крыши, говорят, такой вид - закачаешься, особенно ночью, а ты так в буквальном смысле охренеешь, - поддел он Степана и ухмыльнулся.

- Я как все, - неопределенно пожал плечами Степа, - у меня на завтра планов нет. Идея с заброшкой мне не особо нравится, но как-то поинтереснее время провести, чем просто дома торчать - почему бы и нет. Только на крышу я не полезу - заранее говорю, не хватало там еще ноги переломать, - проговорил он и вздрогнул. - Блин, ну нахрена я опять про переломы вспомнил? Аж тошно теперь.

- Ну что, Игорян? - Михей с вызовом обернулся к последнему оставшемуся соседу. - Решение, выходит, за тобой, остальные воздержались - типичный российский электорат. Пойдешь - или бравада все это, и струсил после моей истории все-таки?

- А пойдем, - Игорь вскинул голову и упрямо посмотрел на Михея. - На слабо меня не возьмешь, не на того нарвался, да и недострой далеко не первый в моей жизни. Мы все детство в Железногорске по стройкам лазали, да по заброшенной больнице от наркоманов бегали - после этого хрен меня чем удивишь. Только одеться потеплее надо, да фонари нормальные прихватить - у меня вроде была где-то парочка.

- Вот и ладненько, - удовлетворенно проговорил Михей и с горящими глазами снова взглянул на часы. - Одевайтесь, мужчины - через 20 минут выходим, объявляется общий сбор! А я пока пожрать чего-нибудь в рюкзак закину, да и выпить возьму - негоже в гости с пустыми руками являться, - договорил он уже из коридора, подхватив с пола рюкзак и направившись в сторону кухни.

Через полчаса друзья - все четверо - покинули корпус общежития и направились в сторону заброшенной больницы. На улице стояла промозглая осенняя ночь - со всех сторон задувал колючий пронизывающий ветер, накрапывал мелкий дождик, по небу ползли мрачные лохматые тучи, заслоняя и без того тусклую неполную луну; Добрыня, кутаясь в непромокаемую ветровку, с опаской обходил стороной местами глубокие черные лужи.

- Там рядом с заброшкой есть действующий корпус больницы - днем все обычно туда топают, а потом пролезают на территорию через дырку в заборе, - перекрикивая заглушавшие голос порывы ветра, проорал ребятам уверенно шагающий во главе группы в своей неизменной косухе и яростно топчущий берцами лужи Михей. - Не знаю, как остальные будут туда пробираться, но мы, пожалуй, поищем ту дырку в заборе, про которую Серега говорил - если он не выдумал все от начала и до конца, как считает наш знаток недостроек, - Михей кинул насмешливый взгляд на идущего рядом Игоря, который только хмыкнул в ответ.

Через 10 минут друзья протопали мимо освещенного одной лишь ярко горящей вывеской KFC, двинулись вдоль проспекта и, увидев возвышающийся по левую сторону от тротуара забор, свернули к нему.

- Так, дырка есть, - Михей удовлетворенно кивнул, увидев в свете фонарика упомянутую в рассказе старшекурсника щель между бетонными плитами. - Давайте по-шустрому, пока на горизонте никого нет, - Миша окинул взглядом пустынный тротуар и едущие вдалеке по шоссе машины и кивнул Игорю: - Ты первый, полезай.

- Нда, - оценил открывшийся его взгляду проход Степан, когда Игорь, ни секунды не сомневаясь, нырнул сквозь него на территорию заброшенной больницы. - Мне тут тесновато придется, как бы не застрять - неловко получится, - он втянул живот и кое-как протиснулся в щель следом за Игорем.

- Давай, богатырь, ты, чай, не застрянешь, - Михей подтолкнул к проходу мнущегося неподалку Добрыню. - Не ссы ты, если что - я тебя в обиду не дам, ты же знаешь, - он подмигнул Добрыне и выжидательно уставился на товарища.

Добрыня, еще мгновение посомневавшись, глубоко вздохнул, зажмурился, будто ныряя в ледяную воду, и исчез в проходе, аккуратно перешагнув через очередную лужу и оставив Михея на безлюдной улице в полном одиночестве.

- Панки грязи не боятся, - пробормотал тот, ступил берцем прямо в грязь и через мгновение вынырнул из щели на погруженной во мрак территории.

Очутившись в огороженных глухим и, как оказалось, ненадежным забором окрестностях больницы, друзья осмотрелись - Игорь достал из рюкзака и раздал всем ребятам небольшие фонари, сам ограничившись лишь подсветкой экрана на телефоне.

На мгновение им почудилось, что щель в заборе, через которую они только что прошли, была на самом деле телепортом в другой, мрачный и темный, поросший настоящим густым лесом мир. Извне на территорию практически не проникали никакие звуки - не было слышно ни гула едущих по проспекту машин, такого обычного для ночного города, ни чьих-либо разговоров - тишину нарушал только шепот ветра, качающего кроны полуголых деревьев где-то далеко вверху.

- Жутковато тут, - Добрыня повел фонариком по сторонам, поправил очки и поёжился. - Может, лучше обратно, пока далеко от выхода не забрались? Мы в темноте-то дорогу найдем потом?

- Да не очкуй ты, все пучком будет, - в который раз весело подбодрил товарища Михей. - Туда, - он указал лучом фонарика направо и первым двинулся вдоль стены деревьев, на ходу распинывая попадавшийся под ноги мусор и пожухлую осеннюю листву.

Минут через десять ребята вплотную приблизились к нависшему над ними недостроенному зданию, прошли некоторое время вдоль покрытой граффити стены и свернули во внутренний двор, в той же мере, сколь и вся округа, поросший высокими деревьями и кустарником.

Здание и правда представляло собой полумесяц - пройдя немного вглубь двора, ребята оказались на небольшой, свободной от растительности поляне, и оглянулись вокруг: теперь недостроенная больница смотрела на них слепыми глазницами неостекленных окон со всех сторон, заслоняя собой горизонт.

Михей осветил фонариком окружающие поляну деревья и задумчиво произнес:

- Так, по ходу, мы раньше всех пришли, - он взглянул на часы, - десять минут первого, остальные опаздывают. Ну ничего, давайте осмотримся маленько, может, валежника наберем и костер разведем пока что, встретим ребят, так сказать, с огоньком.

Остальные послушно разбрелись в разные стороны и нехотя, посвечивая на землю фонариками, стали осматривать все еще мокрые после недавного дождя валявшиеся на земле ветки в поиске пригодных для разведения костра.

- Вы слышали? - Степан вскинул голову и направил луч фонаря в сторону видневшейся за деревьями центральной части полуразрушенного здания.

- Нет, - Игорь оглянулся на Степу и затем, прищурившись, посмотрел в указанную сторону.

- Вот, опять, - Степан напряженно замер, прислушиваясь. - Там внутри кто-то шарится, только что слышал, как у него под ногами что-то хрустнуло.

- Да, я тоже уловил, - Добрыня снова поежился и подошел поближе к товарищам со своей стороны поляны.

- Ах они сволочи, разыграть нас вздумали, - Михей задорно улыбнулся и заорал в сторону больницы: - Эй, уроды, вы вас слышим! Давайте вытряхивайтесь на улицу, помогайте с костром, мы задолбались тут уже в грязи ковыряться!

В эту секунду со стороны здания явственно раздался и почти сразу же затих оглушительно громкий в окружавшей их тишине топот.

- Ну, держитесь, - Михей рванул на звук и спустя мгновение скрылся среди деревьев, продираясь сквозь частый и густой кустарник. - Догоню - по жопе надаю, доиграетесь!

- Стой, Михей, аккуратнее! Твою мать! - Игорь кинулся следом за Мишей и у самых деревьев оглянулся на замерших в центре поляны Степана и Добрыню. - Догоняйте, чего застыли - он там сейчас куда-нибудь сверзится или потеряется нахрен, задолбаемся его вытаскивать! Стой, дебил, ты куда!

Пару минут спустя все втроем они вывалились из зарослей возле самой стены больницы и почти сразу наткнулись на замершего у пустого дверного проема Михея, светившего внутрь фонариком.

- За мной, пацаны, не уйдут! - Михей заулюлюкал и влетел внутрь здания. - Туда, налево побежали, догоняй! - он рванул по засыпанному многолетним слоем мусора коридору вдоль расположенных по обе стороны пустых и таких же грязных и разрисованных от пола и до потолка комнат.

Спустя несколько минут стремительного бега луч его фонаря уперся в сплошную стену с огромным, реалистично нарисованным глазом, перегораживающую проход.

- Да где ж они? В одной из комнат что ли затихарились? - Михей оглянулся на догнавших его запыхавшихся ребят и посветил фонариком в лицо Игорю, который тут же отшатнулся и прикрыл рукой глаза.

- Фонарь убери! Куда тебя черти понесли, здоровье лишнее? - зло проорал Игорь и придвинулся вплотную к Михею. - А если бы дыра какая в полу - ты правда ноги себе решил переломать?

- Ладно, ладно, виноват, увлекся, - Михей примирительно поднял руки и сделал шаг назад, почти упершись спиной в выросшую посреди коридора стену. - Давайте по комнатам чуть пошаримся - может, спрятались где и угорают теперь над нами; да и осмотримся маленько, раз мы уже внутри. Ну вы же все этот топот слышали, мне же не показалось?

- Пошел ты нахер со своими приколами, я ничего не слышал, - Игорь сплюнул и яростно пнул валявшуюся на полу пивную банку. - Я домой, - он развернулся и, не оглядываясь, зашагал в сторону выхода.

- Никто и не держит, - неожиданно разозлившись, проорал ему в спину Михей. - Зассал все-таки, пустого здания испугался! Проваливай, сиди в своей конуре, нытик! Я смееерти боюсь, я праааадеда не оплакал. Да ты жить боишься, придурок! Вы со мной, пацаны? - взглянул он на нахмурившегося Степана и потупившего взгляд Добрыню. - Пойдем, нам в любом случае в эту сторону.

Оставшиеся втроем парни потопали обратно, теперь уже аккуратно ступая по растрескавшимся бетонным плитам и светя себе под ноги. Михей, шагающий чуть впереди, заглядывал с фонариком в каждую комнату в поисках затаившихся где-нибудь старшекурсников и спустя несколько секунд выныривал обратно в коридор.

- Ребят, - несколько минут спустя окликнул он ушедших немного вперед Добрыню и Степу, зайдя в очередную комнату. - Зацените. Не врал, по ходу, Серега.

Парни заглянули следом за Михеем в дверной проем, осветив своими фонариками небольшое глухое помещение без окон, возле дальней из стен которого валялось измазанное чем-то черным острое бутылочное горлышко. Весь пол у той же стены был покрыт уже засохшей, но все еще металлически пахнущей кровью, и в центре некогда кровавой лужи валялся иссушенный трупик маленькой собаки с почти напрочь отрезанной головой. К выходу из комнаты вели смазанные в пыли отпечатки двух пар мужских ботинок.

- Что. За. Херня. - медленно проговорил Степан, ощутив, как у него перехватывает дыхание, а по спине пробегают крупные предательские мурашки.

- Пойдем отсюда, пацаны, пойдем шустрее. Если Серега не врал - вдруг этот больной мужик где-то рядом? Вдруг это его шаги мы слышали? - нервно произнес Добрыня и продолжил, перейдя на шепот: - Вдруг он прямо сейчас прячется в одной из комнат?

- Валим, - мрачно подытожил Михей. - Теперь точно валим, живее!

Ускорив шаг, они почти бегом двинулись вдоль плавно сворачивающего налево коридора и спустя минуту выхватили фонарями из темноты замершего посреди прохода Игоря.

- Мы там такое видели! Уходим отсюда, ты чего замер-то? - снова срываясь на крик, почти проорал Добрыня.

- Тупик, - пробормотал Игорь. - Тут тупик.

Лучи фонариков осветили такую же, как уже виденная ранее, перекрывающую коридор стену.

- По ходу, проскочили где-то, идем назад, только аккуратно, - Михей развернулся и осторожно двинулся в обратную сторону, внимательно глядя по сторонам и подолгу задерживая взгляд на темнеющих по бокам провалах комнат, опасаясь, что в любой момент из любой из них и правда может кто-то выпрыгнуть.

Буквально пару минут спустя ребята снова уперлись в глухую стену и от неожиданности остановились.

- Так, погоди, - Степан нервно почесал голову. - Откуда тут стена взялась-то? Мы же минут пять по коридору в прошлый раз бежали - не было тут никаких стен!

Развернувшись, он бегом кинулся в обратную сторону мимо замерших в недоумении товарищей и минуту спустя, едва скрывшись из виду, проорал: - Тупик!

- Так, нахер, выходим через окно, - напряженно проговорил Михей, стряхнув с себя оцепенение, и нырнул в ближайшую боковую комнату. - Тут стены глухие, посмотрите в других! Там снаружи через каждый метр окна были!

Добрыня, Игорь и подоспевший обратно Степан нырнули каждый в свое помещение и почти одновременно заорали с разных сторон:

- Нету!

- И у меня! Сплошная стена, никаких окон!

- То же самое!

Они заметались во все стороны и по очереди осмотрели все имеющиеся помещения, затем вышли обратно в коридор и сгрудились в кучу.

- Ни одного окна, - выдохнул Игорь. - Вообще ни одного, нигде. И двери, через которую мы входили, тоже нет. Или мы все хором ослепли, или это галлюцинация какая-то массовая - или все сраные двери и окна и правда куда-то делись.

- Что делать-то? - Степа нервно сжимал и разжимал кулаки и тяжело дышал. - Где выход? Мы что, в трех стенах заблудились?

- Парни, - позвал их стоящий немного в стороне Михей. - Что делать, я без понятия, но решать нужно быстро. Кажется, стены двигаются.

Взметнувшиеся фонарики в три луча осветили стену с нарисованным огромным глазом, возвышающуюся буквально в нескольких метрах от них. Резво развернувшись в другую сторону, Добрыня выхватил из темноты и вторую стену, которая теперь виднелась совсем неподалёку - чуть дальше, чем первая, но явно не там, где они наткнулись на нее впервые.

- Тааааак, - чувствуя постепенно подступающую панику, протянул Игорь. - Стоп, я, кажется, видел где-то тут лестницу на второй этаж - живее, смотрите по сторонам!

- Нашел! - крикнул через несколько секунд Михей, упершись лучом фонарика в уходящие вверх и местами обвалившиеся ступени. - Давайте, вперед, если что - со второго этажа спрыгнем! Степа, прости, но тут оставаться нельзя!

Ребята рванули к лестнице и начали, осторожно перешагивая через темнеющие провалы, подниматься наверх. Спустя минуту и два лестничных пролета они, наконец, вынырнули на второй этаж и осветили уходящий влево длинный прямой коридор, конец которого терялся где-то в темноте.

- Двинули, смотрите по сторонам, - вполголоса скомандовал Михей и медленно пошел вперед. - Кто увидит окно, или дверь - что угодно, лишь бы на улицу - маякуйте.

Вперив лучи фонариков в шершавые и практически не тронутые рисунками бетонные стены, парни осторожно двинулись вдоль коридора.

На полу, не в пример первому этажу, не было почти никакого мусора, зато лежал густой и практически не тронутый слой пыли, местами испещренный цепочками собачьих следов.

- Что-то не вижу я никаких окон, - несколько минут спустя пробормотал Добрыня. - И комнат вообще нет, глухие стены, да и коридор прямой, а не закругленный, как на первом этаже. Это что за планировка такая? Где мы вообще?

Вопрос повис в воздухе.

Парни продолжали двигаться вперед, иногда все же выхватывая фонарями из темноты чернеющие дверные проемы - каждый из них вел в почти одинакового размера абсолютно пустые и не имевшие ни единого окна большие квадратные комнаты.

- Что-то не так, - спустя какое-то время обронил Михей и посмотрел на часы. - Мы уже почти час идем, а конца-края не видно. Больница большая, но не настолько - за это время мы бы ее уже раз 5 по кругу обогнули, но она ж не круглая, да и поворота ни одного не было, коридор прямой, как стрела, - Михей обернулся и направил луч фонаря в обратную сторону, осветив уходящие вдаль цепочки их собственных следов. - Привал, - он скинул с плеч рюкзак, достал из целлофана заготовленные еще в общаге бутерброды и раздал каждому по одному, швырнув на пол опустевший пакет.

Присев - кто на корточки, а кто прямо на пол, проголодавшиеся ребята жадно впились зубами в скудную, но хотя бы какую-то еду. Говорить не хотелось - остекленевшими глазами они смотрели прямо перед собой и пытались подкрепить силы. Закончив с бутербродом, Михей достал из рюкзака пол-литровую бутылку колы, сделал несколько глотков и передал ее по кругу. Допив последние глотки, Степа поставил пустую бутылку на пол и замер, оставшись сидеть на полу.

- Так, - негласно взявший на себя роль лидера и проводника, нарушил тишину Михей, встряхнув головой и сгоняя навалившееся оцепенение. - Какие у нас варианты? Позвать на помощь не получится - сети нет, я почти всю дорогу в телефон смотрел, у вас так же? - ребята молча кивнули, и Михей продолжил: - Пути здесь всего два - либо идем прямо, пока куда-нибудь не придем, либо возвращаемся обратно. Но там точно ловить нечего - хер знает, что тут происходит; как максимум, мы вернемся по собственным следам туда же, откуда начали, и спустимся обратно на первый этаж, с которого нет выхода. Возможно, конечно, что мы его пропустили в темноте, но я что-то сомневаюсь. Выходит, вариант на самом деле, один - идем куда шли, - он посветил фонарем вдоль все таких же сплошных и простирающихся далеко в темноту стен, - и надеемся.

- А еще есть вариант набить тебе морду, - зло процедил Игорь. - Это ты нас втянул. Не знаю, во что - но ты. Урод. По заброшке ему побегать захотелось, шутник хренов.

- Угомонись, - неожиданно громко встрял Степан. - Потом отношения выяснять будете, когда выберемся. Держимся вместе. Никто никого никуда не тянул, мы сами пошли. И виноватых искать не нужно, делу это не поможет. Добрыня, ты как? - он положил руку на плечо хилому и сильнее всех уставшему товарищу, который, сидя в сторонке, протирал запыленные очки мягкой тряпочкой.

- Прорвемся, - несмело улыбнулся тот, посмотрел на протертые стекла на свет и удовлетворенно нацепил очки на нос. - Идем мы точно правильно, следы собачьи видели? Они вели в ту сторону, откуда мы пришли - значит, собаки попадают в этот коридор через какой-то проход впереди нас. Прорвемся.

- Богатырь дело говорит, - Михей поднялся с пола и закинул на спину рюкзак. - Ну что, передохнули?

Парни нехотя встали, размяли затёкшие в неудобной позе ноги и снова двинулись в путь.

Полчаса спустя шедший впереди Добрыня неожиданно остановился и посветил фонариком куда-то под ноги.

- Следы. Человеческие.

Парни сгрудились вокруг него и уставились на испещрявшие покрытый слоем пыли пол множественные отпечатки человеческих ног, направленных в ту же сторону, куда шли они сами.

- Ну вот, видите, - Михей повеселел. - Не мы одни тут такие! Правда, я не очень понимаю, откуда эти ребята вынырнули - Добрынь, ты же раньше следов этих не видел?

- Не знаю точно, я уже на автомате иду, кажется. Может, и были, а я только сейчас внимание обратил, - Добрыня задумчиво оглянулся назад. - За нашими собственными следами уже не разберешь.

- Пофиг, идем, - Михей, заметно приободрившись, зашагал вперед. - Идем, выход уже близко, носом чую!

Спустя примерно километр его бодрость начала потихоньку улетучиваться; когда ещё два километра остались позади, Михей снова осунулся, сбавил шаг и постепенно оказался в конце колонны рядом с Добрыней, который заметно устал и, еле переставляя ноги, едва плелся, пытаясь поспевать за шагающим размеренно, словно машина, Степаном.

- Сколько мы уже идем? - вяло поинтересовался Добрыня, слегка повернув голову в сторону Михея.

- Почти два часа, - ответил тот, кинув взгляд на наручные часы.

- По ходу, над нами уже какое-нибудь ближнее Подмосковье, - Добрыня на ходу вытащил у Михея из рюкзака полупустую бутылку воды - единственную, которую тот взял из дома специально для Добрыни, не употребляющего алкоголь.

- Мы здесь уже были, - минуту спустя ошарашенно пробормотал Игорь, забравший у идущего в центре Степана фонарик - его телефон разрядился с полчаса назад.

Подошедший следом Степан, а за ним и Михей, и Добрыня увидели в свете фонаря валяющийся на полу пакет из-под бутербродов и еще влажную, стоящую возле стены бутылку из-под колы.

- Приехали, - выдохнул Игорь, скинул со спины рюкзак и сначала присел, а затем и вовсе лег на пол, закрыв руками лицо.

***

- Давайте проанализируем ситуацию - с рациональной точки зрения, - Добрыня обессиленно упал на покрытый пылью бетон, привалился спиной к стене и вытянул ноги. - Мы шли по прямой, нигде никуда не сворачивали, законы физики никто не отменял - как мы могли оказаться в той же точке, через которую уже проходили, это же не лента Мебиуса? Единственный реальный вариант - коридор на самом деле искривлен, но незаметно, и мы действительно ходим по кругу - отложим пока в сторону мысль о том, что конфигурация первого этажа совсем другая, и пройденное расстояние в разы превышает реальные размеры больницы. Если так, то, с учетом того, что другого выхода мы так и не нашли, логично предположить, что лестница, по который мы поднялись - единственный путь и сюда, и отсюда. Мы ее пропустили в темноте, и сейчас она где-то позади нас - примерно там, где нам впервые попались чужие - а на самом деле наши собственные следы. Что, если мы попробуем вернуться и - не спуститься вниз, а подняться еще на один этаж? Здание шестиэтажное; выпрыгивать с третьего этажа точно не кажется хорошей идеей, но - может, мы сможем докричаться до твоих знакомых, - Добрыня кивнул в сторону Михея, - если они пришли и все еще во дворе? Продолжать ходить по кругу бессмысленно - не знаю, у кого как, а у меня силы уже на исходе; воды у нас почти не осталось, - он посмотрел на полупустую бутылку, которую так и держал в руке, - еды больше нет, долго мы на морально-волевых не протянем. Что думаете?

Михей молча сидел, обхватив руками колени и прижавшись к ним патлатой головой, и никак не отреагировал на вопрос.

Степан, нахмурившись, задумчиво потирал подбородок; наконец, вздохнув, ткнул мыском ботинка все так же неподвижно лежавшего на полу Игоря и тихо сказал:

- Я точно знаю, что, сидя на месте, мы отсюда не выберемся. Вставай, Игорян, надо идти. Дома отдохнем - мы туда обязательно вернемся, слышите? - он обвел решительным взглядом изможденных и находящихся в шаге от отчаяния товарищей. - Забьем кальян, завалимся на наши кровати и еще долго будем смеяться над этой дурацкой историей и тем, что мы - вчетвером - в трех соснах потерялись. Правда, в следующий раз, - он посмотрел на Михея, - я лучше дома посижу, потерплю уж как-нибудь скуку. Идем! - он нагнулся, забрал у лежащего Игоря фонарик, подал ему руку и помог встать. - Михей, подъем.

Парни нехотя двинулись в обратный путь, устало загребая в пыли ногами и по третьему кругу затаптывая собственные следы.

- Это что-то новое, - минут двадцать спустя произнес снова идущий впереди всех Степан. - Ну что, Добрынь, в этот раз будут рациональные мысли? - он осветил лучом фонаря в который раз за ночь возникшую посреди коридора стену и открывшийся справа под прямым углом темный проход.

- Ну нахрен, вообще не понимаю, что происходит, - хмуро пробормотал Добрыня. - В любом случае, что-то изменилось. Идем направо? - он оглянулся и кинул взгляд на уходящий вдаль все такой же темный и пустой коридор, по которому они только что прошли.

- А какие варианты? - Михей прошел мимо товарищей и свернул в проход.

Казалось, что коридор по какой-то неведомой прихоти просто сложился в изломанную под прямыми углами кривую - теперь повороты возникали через каждые 50-100 метров, превращая дорогу в настоящий лабиринт; временами по бокам выплывали из темноты такие же, как и раньше, пустые обширные комнаты, и Игорь вслух поблагодарил провидение за то, что пока им не встретилось ни одной развилки. Спустя какое-то время, когда друзья уже потеряли счет пройденным поворотам, под ногами захлюпало - Михей посветил на пол и увидел покрывавшие местами пол ржавые лужицы; дорога начала идти под уклон, и луж, приводящих и без того нервно подрагивающего Добрыню в еще больший раздрай, на полу становилось все больше.

- Стойте, пацаны, - Добрыня неожиданно замер посреди коридора, часто дыша и утирая рукой выступивший на лбу холодный пот. - Не хватало мне проблем, так теперь еще и вода эта гребаная - откуда она вообще взялась? Куда мы, нахрен, спускаемся? - почти крича, он заметался по коридору, разбрызгивая во все стороны покрывающую пол воду. - Гребаное место! Гребаный Хэллоуин! Гребаное мое любопытство! Я сейчас должен был уже десятый сон видеть! Как я теперь к лабораторной подготовлюсь?

Добрыня на ходу осветил видневшийся неподалеку темный дверной проем очередной боковой комнаты и замер, услышав доносящиеся оттуда негромкие всплески.

Мгновение спустя из помещения, прихрамывая и поджимая правую переднюю лапу, медленно вышла в коридор тощая, покрытая свалявшейся грязной шерстью собака. Остановившись в проходе, она подняла светящиеся в едва рассеиваемом фонарями мраке глаза на неподвижно замерших неподалеку ребят и застыла.

Следом за ней из дверного проема вышла еще одна, такая же едва живая дворовая псина; затем еще одна, и еще - и все они, не мигая, уставились на Добрыню, который так и стоял, ошарашенно замерев прямо посреди особенно большой и глубокой лужи.

- Медленно отходим, без резких движений, - тихо произнес Степан и сделал шаг назад. - Добрыня, не дергайся - могут кинуться. Медленно и спокойно - главное, спокойно - давай к нам.

Парни зашевелились и, повинуясь словам Степы, начали медленно отступать назад, не отрывая глаз от все так же недвижимо стоявшей в проходе, отрезая им обратный путь, начавшей слегка порыкивать стаи. Добрыня сглотнул и вместе со всеми стал пятиться, загребая пятками воду и тихонько чертыхаясь. Миша и Игорь скрылись за очередным поворотом; Степан замер, дожидаясь Добрыню - когда вдруг тот, сделав очередной шаг спиной вперед, неожиданно оступился и с размаху неуклюже рухнул на пол; фонарик вылетел из его руки, оглушительно загрохотал по бетонным плитам, откатился в сторону и замер, освещая ближайшую стену.

Спустя долгую, растянувшуюся почти в вечность, секунду, стоявшая ближе всех собака, злобно оскалившись, сорвалась с места и, хромая, кинулась в их сторону - а следом за ней медленной, но неотвратимой рычащей лавиной бросилась в атаку вся стая.

- Бежим! - Степан рывком поднял Добрыню на ноги и волоком затащил его за поворот. - Бежим, живее, чего встали! - заорал Степа, наткнувшись на застывших посреди прохода Игоря и Михея, и парни все вместе, проклиная ноющие и еле движущиеся после долгой пешей прогулки ноги, побежали по коридору, петляя среди поворотов и время от времени оглядываясь через плечо.

- Не отстают! Поднажмите, надо оторваться! - проревел, тяжело дыша, Степан, все так же тащивший едва перебирающего ногами Добрыню за шиворот.

Двигаться становилось все труднее - хотя пол все так же шел под уклон, вода доходила уже почти до щиколоток, замедляя их и без того небыстрый бег.

За очередным поворотом неожиданно оказался тупик - коридор привел их к уходящей не к верхним этажам, как они рассчитывали, а куда-то вниз наполовину затопленной ледяной водой лестнице.

- Куда? Куда дальше? - Михей заметался по небольшой приподнятой и почти не тронутой влагой площадке, предварявшей лестницу, слыша топот десятков лап, доносившийся буквально из-за ближайшего поворота.

- Ныряем! Михей, ты первый, освещаешь путь, Игорь следом, мы с Добрыней последние! Перевели дыхание, набрали побольше воздуха и вперед! Рюкзаки и куртки долой! - наскоро осмотревшись, сориентировался Степан. - Коридор затоплен не до самого потолка - там должен быть воздух, живее!

- Нет! - Добрыня заорал и забился в крепких руках Степы в тщетной попытке вырваться. - Не пойду, пусть лучше сожрут! Куда плыть, сколько? Не хочу, как Потап, не хочу, не пойду! - скривившись и заливаясь слезами, продолжал он вопить, пока Михей и Игорь, побросав на пол лишнюю одежду и сумки - Михей скинул тяжелый шерстяной свитер, оставшись только в своей любимой косухе - торопливо спускались по покрытой ледяной воде лестнице.

- Заткнись, придурок! Заткнись и пошли! - Степан обеими руками встряхнул трепыхающегося в панике Добрыню.

Увидев, как Игорь вслед за Михеем, глубоко вдохнув, скрылся в мгновенно помутневшей воде, Степа схватил Добрыню в охапку, всучил ему в руки фонарик, крикнул: - Воздуха набери! - и швырнул его следом.

Продолжение в комментариях