У космического телескопа Kepler заканчиваются запасы горючего

Следующий за Землей вдоль ее солнечной орбиты и находящийся на расстоянии 150 миллионов километров от нашей планеты, космический телескоп Kepler («Кеплер») перенес много разных «невзгод» в течение 9 лет работы на орбите, начиная от механических неисправностей и вплоть до поражения космическими лучами. Несмотря на эти сложности, космический телескоп стойко «держался» вплоть до самого конца – теперь у аппарата заканчиваются запасы топлива, и миссия неизбежно будет завершена в течение нескольких месяцев.

В 2013 г. закончилась основная миссия космической обсерватории Kepler, когда произошла поломка второго гироскопа-маховика аппарата, без которого телескоп не мог сохранять наведение на своей первоначальное поле обзора. Однако космическому аппарату был дан «второй шанс» в рамках новой миссии под названием К2. Используя давление солнечного света для сохранения наведения, космический телескоп теперь вынужденно менял поле обзора каждые три месяца, проводя так называемые «кампании». Изначально согласно оценкам ученых команды обсерватории Kepler в рамках миссии К2 планировалось проведение 10 кампаний, после чего запасы топлива должны были иссякнуть. Однако эти оценки оказались слишком консервативными. К настоящему времени миссия успешно завершила 16 наблюдательных кампаний, и в этом месяце стартовала уже 17-я по счету кампания.

Команда миссии Kepler планирует собрать в оставшееся время настолько много научных данных, насколько возможно, и передать их на Землю до того, как закончится топливо и окажется невозможным запуск двигателей, осуществляющих поворот аппарата для передачи информации на нашу планету.

Телескоп «Хаббл» сфотографировал «галактику-маяк»

На этом изображении телескопа «Хаббл» запечатлена галактика NGC 3972. Она находится созвездии Большой медведицы на расстоянии 65 млн световых лет от Млечного пути. Это значит, что мы видим NGC 3972 такой, какой она была во времена вымирания динозавров.

NGC 3972 во много напоминает нашу галактику. Как и Млечный путь, она классифицируется как спиральная галактика с перемычкой (баром). NGC 3972 играет важную роль в астрономии, используясь в качестве своеобразного «космического маяка». В 2011 г. в галактике вспыхнула сверхновая типа Ia. Все подобные сверхновые обладают приблизительно одинаковой светимостью, что позволяет использовать их для оценки межгалактических расстояний.

Кроме того, в NGC 3972 находится много переменных звезд (цефеид). Это желтые сверхгиганты, чья светимость меняется со строгой периодичностью. Благодаря зависимости период—светимость, цефеиды используются как эталоны светимости при определении расстояний до удаленных объектов Вселенной.

Галактики, содержащие множество цефеид, а также сверхновый типа Ia крайне важны для астрономов. Сравнивая их яркость, ученые постепенно уточняют шкалу астрономических расстояний. Это в свою очередь помогает точнее измерить скорость расширения Вселенной.

NGC 3972 использовалась в недавнем исследовании, целью которого было уточнить значение постоянной Хаббла. Его результаты оказались достаточно интригующими. Ученые пришли к выводу, что Вселенная расширяется быстрее, чем считалось раньше.

Так сейчас выглядят почти все ливнёвки. Видимо, не выдержали популярности от недавнего поста @bombechito.