Навеяно постом https://pikabu.ru/story/udachnyiy_opyit_6261768

(бонус о Магии, Чародействе, Уравнителях)

- Жорж, а почему нельзя использовать магию в которой больше одного компонента?

Жорж отвлекся от палантира, в котором он наблюдал за погрузкой фарфора в порту.

- Прошу прощения?

Артем изучал старый фолиант с описанием достижений Ордена Гермеса - течения в магии, в котором состоял Жорж. Судя по стилистике изложения, пафос и понты были обязательны при вступлении в ряды этих магов.

- Тут описаны ритуалы в которых несколько десятков и даже сотен компонентов.

- Ну да. А еще за сам факт хранения этого тома я должен быть подвергнут казни. - кивнул Жорж. - Дело в том, что магия изменяет реальность, а компоненты используются как рычаги. Больше компонентов - больше рычагов.

- Это ты типа объяснил так?

- Ну смотрите... - Жорж глянул в палантир, и убедившись в том, что рабочие еще ничего не разбили, повернулся к Артему. - Возьмите вооон ту лютню.

Артем взял указанный музыкальный инструмент.

- Реальность вокруг нас это лишь различные формы Квинитэссенции, сплетенной девятью разными способами.

- Сферами, ага.

- Самый грубый пример - струны на этой лютне. Они все сделаны из лебяжьих кишок, но имеют различную толщину. Они издают разные звуки и на ощупь они отличаются, как и по силе натяжения, однако, это не означает что природа у них разная. Все они происходят из одного источника. Из лебедя.

- Ну допустим.

- Магия, в данном случае, это звук, который издаст струна, если ее тронуть. Чем сильнее ее натянуть, тем громче и дольше будет звучать нота.

- А медиатор это компонент - расходник? Им прикасаются к струне чтобы она издала звук?

- Именно. Хотя если вы прикоснетесь к моей лютне медиатором, я буду вынужден взять с вас плату чтобы произвести ремонт лютни. Человечьи кишки звучат не хуже лебяжьих.

Жорж не шутил.

- Но далее. Сфера, которой овладевает маг, это обучение работать с какой то отдельной струной. Так, если вы овладели сферой Сил, вы умеете дергать за одну струну. Музыки мало, но уже что то. Если вы обучились Основам, вы можете дергать две струны и это будет уже что то не такое монотонное.

- Чем больше сфер, тем больше разнообразия?

- Вы схватываете на лету. Маг владеющий хотя бы тремя сферами, может уже создавать приличное количество разнообразных магических эффектов. Владея Силами и Материей, вы можете превратить заряд молнии в серебряную копию его самого. Вы можете создать фосфор = материя источающая световую энергию. Вы сможете сделать антигравитационный камень - материал не подверженный притяжению, и построить замок плывущий в воздухе. Много, очень много всяких применений.

- Понятно. И каждый раз мне понадобятся расходные компоненты?

- Поначалу, как минимум. Если вы опытный маг владеющий магией на приличном уровне, вы сможете, при определенном усилии, создать магический эффект и без подобного компонента, значительным усилием воли. Причем чем сильнее желаемый эффект, тем больше, в геометрической прогрессии, увеличивается и необходимое напряжение воли. Ну или можно заменить магический компонент чистой Квинтэссенцией. Но учитывая редкость ее нахождения, это достаточно дорого.

- Понятно, а зачем много компонентов? Ну зачем больше чем один?

- Чем сложнее и масштабнее желаемый эффект, тем больше различных расходников требуется. Представьте, что вы играете на лютне нечто вроде Полета Шмеля или Каприза Паганини... хотя, кому я это говорю... в общем, если вы играете нечто сложнее собачьего вальса, вам потребуется больше чем один медиатор - потому что каждого медиатора хватает ровно на один аккорд.

- Понятно. Значит Уравнители следят чтобы не было слишком сильной магии?

- Вы правильно понимаете.

- А магии может научиться каждый?

- И да и нет.

Жорж глянул в палантир.

- Человек в белой рубахе. Если вы еще раз позволите себе так грохнуть ящик о землю, вам придется выкупить у меня весь испорченный товар.

- В каком смысле и каждый и не каждый? - поинтересовался Артем.

- Вы маг. У вас есть Метка Мага, или, как его называют, Аватар. Это означает, что вы можете его посредством изменять реальность - дотрагиваться до струн реальности и изменять их - тянуть, сплетать, расплетать, рвать, уничтожать и воссоздавать заново. Чародеи же...  У них нет Аватара, Они ограничены своими путями.

- Не понимаю.

- Представьте себе что человек научился не столько играть на инструменте, сколько... дергать несколько струн в определенной последовательности. Он не знает ничего про аккорды, ноты, тональность, сочетаемость и так далее. Он умеет нажимать на нужные струны с определенной силой и частотой. В результате, он тоже получит музыку, но он не будет творцом. Он лишь раз за разом воспроизводит одну и ту же мелодию. Он не умеет ее контролировать, потому что не знает что будет если дернуть сильнее или слабее, или же пропустить ноту. Чародеи тупо заучивают магические формулы наизусть и раз за разом воспроизводят их. Так, овладев Силами я могу повысить температуру и создать шар огня.

Жорж открыл ладонь, на которой закрутилась ярко-оранжевая сфера.

- Затем я понижу температуру и вот перед нами шар холода.

Над другой его рукой воздух стал кристально чистым и начал потрескивать.

- Соберу свет над головой и получу шар света.

Над головой Жоржа закружился почти что нимб.

- Изгоню свет из конкретной области и вот передо мной шар тьмы.

Непроницаемо черная сфера зависла перед грудью Жоржа.

- Я могу управлять гравитацией, электричеством, радиацией и так далее. И все это будет лишь сфера Сил.

- А чародеи?

- Чародеи же отдельно учатся управлять холодом. Каждую магическую формулу они учат отдельно - зазубривают наизусть все символы, жесты и слова, которые им необходимы для создания конкретного эффекта. То есть то что для меня - несколько граней одного  и того же, для них - каждый раз нечто новое. Заклинание по созданию огненного шара это одно. Огненное копье это другое. Ледяное копье - третье. Я же просто обращаюсь к Силам. Чародеи ограничены постоянной необходимостью заучивать кучу магических формул и более того - исполнять их все при каждом применении магии.

- Звучит муторно.

- Именно. Однако, стать чародеем может каждый. Буквально. Правда обучение длится долго и стоит дорого.

- Но маги все равно сильнее?

- Я бы не был так однозначно уверен. Могущественный чародей будет слабее могущественного мага, поскольку маги гибче в своей магии, однако у чародеев есть одно преимущество, причем значительное.

- Какое?

- Если вы слишком сильно натянете струны лютни, вы можете их порвать. И порвавшаяся струна ударит вас, очень и очень больно. В магии, реальность, слишком сильно натянутая и взбудораженная вами, может ответить Парадоксом. Парадокс - это бич, которым Вселенная наказывает магов за чрезмерность. Он проявляется в виде самых разных эффектов, но первый по популярности это когда мага разносит в молекулы в ослепительно яркой вспышке. Из слабых эффектов - реальность вокруг мага отторгает его, подвергая его тело порой весьма забавным эффектам. К примеру, он может срастись с землей, у него могут вырасти рога из бирюзы, его лицо может превратиться в спину плоской жабы и так далее. Со временем, слабые эффекты проходят. Однако это весьма неприятно и зачастую смертельно.

- А чародеи что?

- Чародеи же не возмущают реальность. У них нет риска Парадокса. Вообще. Они могут колдовать сколько их душе угодно, в то время как магам приходится думать об мере. Эдакий баланс.

- Понятно. А почему?

- Потому что вместо того чтобы изменять реальность напрямую, как это делают маги они используют те вещи, которые были уже десятки тысяч раз сделаны и произнесены, так что они стали привычными для Вселенной. Сравнимо со старым псом. Давно ему известные трюки он исполняет с удовольствием, а новые ему могут и не понравиться. Тогда он вас цапнет.

- Мгм... и за всем этим следят Уравнители?

- Да, за этим и многим другим.

- А Уравнители везде есть?

- Они есть не везде, но в большинстве мест. Называются они везде по-разному, но общее название и функция у них имеется. У нас их называют Судейская Коллегия - там есть и маги и техноманты. В Уссуре это Богатыри, включающие почти исключительно чародеев использующих эгрегор "Дружина" и объединенных нейросетью. В Кастили Инквизиция, состоящая, как ни прискорбно, из лучших ученых-генетиков, мастеров киборгизации и имплантации. Мерзкие ребята, но до жути эффективные. В Монтене Голубые крови - потомственная аристократия владеющая магией на высочайшем уровне. В Авалоне роль Уравнителей номинально взяли на себя Сиды - высшие эльфы, которые вышли из подполья после Второй Войны Крови. Они вообще никак не ограничивают магов. Посему в Авалоне находятся все или большинство магов которые считаются остальными Уравнителями слишком опасными. Нападать на Авалон из-за этого становится в пять раз опаснее - элита магии сосредоточенная там охраняет свое убежище до последней капли крови. В Айзене Уравнителей называют Айзенриттер - Железные рыцари. Непревзойденные техноманты владеющие секретом создания примиума - алхимического, абсолютного, идеально чистого золота без единой молекулы примесей.

Жорж с завистью вздохнул.

- Примиум безумно дорог даже по моим меркам. И он стоит каждого пфеннинга потраченного на него. Примиум неподвержен влиянию магии. Вообще. Абсолютно. Любое магическое воздействие на примиум, не важно, прямое или косвенное, на обречено на тотальный провал - магия рассеется как дым. Получение его магами практически невозможно. Получить с помощью магии материал который невосприимчив к магии это как пытаться съесть себя самого. И да, Айзенриттеры не ограничивают техномантов, так что те кто владеет технологиями на высоком уровне всегда найдет там защиту.

- А Водачче?

- У Водачче Крестоносцы. Носители Истинной Веры, которая полностью деактивирует любую магию и любую технику в своем присутствии, а врагов деморализует. Их очень и очень мало, но они есть и они практически непобедимы. Порох не горит, колесо не крутится, даже дверь на петлях не проворачивается. С магией все то же самое.

- А что еще есть?

- Из значимого? Есть псионики Вестена. Их правитель - старейший человек мира и, как я полагаю, сильнейший псионик в истории. Ему больше полутора тысяч лет.

- Это как так?

- Это из-за Аметистовых Шести Сотен. Каждый год со всей территории всех скандинавских стран Вестена набирают детей погодок - мальчиков двенадцати лет. Из них набираются пятьдесят, которые после двенадцати лет обучения станут Аметистовыми Викингами. И прослужат в этом качестве еще двенадцать лет. После чего уйдут в запас.

- Звучит как-то по-пидорски. И он любит цифру двенадцать.

- Тебе лучше не знать. - покивал Жорж. - Но суть в другом. Каждый из этих мальчиков на протяжении всего этого времени подвергается влиянию их правителя. Псионическая техника, пробуждает в них псионические силы, укрепляет их верность ему и... закладывает в них Искра Разума. Омерзительный прием, но эффективный. Каждый из его охранников носит в себе, так сказать, резервную копию личности правителя. В день когда правителю, вернее его телу, исполняется сорок восемь лет, он полностью переносит свой разум в тело любого из этих воинов, а старое тело выкидывает - оно было просто оболочкой для его разума.

- А что становится с разумом того, в чье тело его перенесли?

Жорж криво улыбнулся.

- А что станет с вами, если ваш мозг вытащить через нос кривой проволокой?

- Понятно. И что, неужели никто не знает?

- Все знают. Просто этого правителя любят. Полторы тысячи лет назад он пришел к власти и построил по всем городам пси-маяки, транслирующие его силу на всю страну. Так что все кто там живут - его любят Те кто в свое время протестовал... их ждала незавидная судьба.

- Какая?

- Они стали первым материалом, на котором он отрабатывал технику Искра Разума. Это, на мой взгляд, в разы хуже просто смерти или просто физических пыток, пусть даже изощренных. Но если не говорить о гадком... с тех пор этот народ как бы любит его, но как бы находится в перманентном рабстве. Хорошем, благоустроенном, сытом и малонагруженном. Рабстве.

- А остальные страны бывшей Европы?

- Мелочь, не стоящая упоминания. Есть еще Империя Крессента, в которой живут арабы. Их Уравнители мне малоизвестны, знаю лишь что их называют Дети Песка. И есть Катай, который также использует чародеев, Нефритовые Воители, что присягнули трону Нефритовой Императрицы Поднебесной Империи - волшебнице настолько неприлично сильной, что в свое время она словно в насмешку создала своих собственных Уравнителей. Ниппон... что то было и у этих островных жителей... а, вспомнил, у них вообще не люди Уравнители, а роботы.

Жорж глянул в палантир и покачал головой.

- Так, вот теперь стой на месте, я выезжаю в порт. И молись чтобы ничто в этом ящике не оказалось разбитым когда я туда приеду.