Генеральный директор SpaceX Илон Маск сказал, что ожидает, что первый орбитальный полет корабля его компании Starship состоится уже в январе, если будет одобрение регулирующих органов.
Маск, выступая на совместном заседании Совета национальных академий по космическим исследованиям и Совета по физике и астрономии 17 ноября, сказал, что компания завершает подготовку как корабля, так и его стартовой площадки в Бока-Чика, штат Техас, в преддверии запуска. Кампания планирует провести целую дюжину испытательных полетов в 2022 году.
«Мы близки к нашему первому орбитальному запуску», - сказал он. «Первый орбитальный полет мы надеемся совершить в январе». Позже в ходе обсуждения он уточнил, сказав, что полет состоится «в январе или, возможно, в феврале».
Этот полет, как указано в нормативных документах, выведет Starship на орбиту, но корабль совершит менее одного витка, прежде чем упадет в Тихий океан примерно в 100 километрах от гавайского острова Кауаи и затопится. По его словам, и корабль Starship, и его супертяжелая ракета-носитель уже завершены, а стартовая площадка и башня должны быть завершены в этом месяце. В декабре последует «куча тестов».
«Этот первый запуск связан с большим риском, поэтому я не надеюсь, что он будет полностью успешным. Но я думаю, что мы добьемся большого прогресса», - сказал он. Позже он сказал, что не уверен, что Starship выйдет на орбиту во время своего первого полета, «но я уверен, что мы доберемся до нее в следующем году, и мы намерены добиться высокой скорости полета».
Позже Маск подсчитал, что SpaceX попытается запустить дюжину запусков Starship в следующем году, а возможно, и больше. «Скорость сборки двигателей в настоящее время является самым большим ограничением для того, сколько транспортных средств мы можем сделать», - сказал он, учитывая, что Super Heavy требует 29 двигателей Raptor в настоящее время, а позднее - 33 для лунной версии, а также шесть на Starship. Компания строит новый завод в Техасе для массового производства двигателей Raptor.
Если SpaceX удастся восстанавливать и повторно использовать Starship во время этих испытательных полетов, эксплуатационные миссии могут начаться в 2023 году. «Мы намерены завершить программу тестовых полетов в следующем году, а это означает, что он, вероятно, будет готов для полезных нагрузок. Но реальные полезные нагрузки - в 2023 году. Так что совсем скоро ».
Однако этот график зависит от получения одобрения регулирующих органов Федерального управления гражданской авиации. «Мы ожидаем одобрения нашей лицензии от FAA примерно в конце этого года», - сказал Маск.
FAA еще не завершило экологическую экспертизу, необходимую для запусков Starship. FAA заявило 15 ноября, что оно оценивает более 17 000 письменных комментариев и 121 устный комментарий по результатам двух публичных слушаний. Департамент транспорта предвидит завершение экологической экспертизы к концу декабря, которое позволит ФАУ приступить к выдаче лицензии.
Однако этот процесс экологической экспертизы может также сделать вывод о необходимости дополнительной работы, включая полномасштабную оценку воздействия на окружающую среду. Это задержит лицензию на запуск Starship на месяцы, если не на годы.
Маск, который должен был появиться на виртуальной встрече в течение получаса, потратил больше часа, отвечая на вопросы членов совета директоров по широкому кругу тем, от выбора SpaceX нержавеющей стали для Starship до угроз, с которыми сталкивается человеческая цивилизация.
«Это очень мощное транспортное средство», - сказал он о Starship. «Ничего подобного не разрабатывается, и я не думаю, что что-то подобное даже предлагалось. И он может очень сильно повлиять на судьбу человечества ».
Ссылка на пруф