Околотехники

Первое что бросается в глаза, при виде Henney Kilowatt, так это то, что он очень похож на Renault Dauphine и это неспроста. Kilowatt был основан на модели Dauphine и внешне отличался лишь эмблемой.

За время производства, в автомобиле использовались две разные электрические системы. Первая, была разработана инженерами Калифорнийского технологического института и представляла собой 36-вольтовую сборку, состоящую из 18-ти двухвольтовых батарей. Но эта система оказалась "слабой" и тогда была использована более традиционная схема с использованием 12 шестивольтовых автомобильных аккумуляторов, соединенных последовательно для получения напряжении в 72 вольта. Аккумуляторы были разделены поровну между капотом и багажником.

В качестве двигателя использовался электромотор постоянного тока General Electric мощностью 7 л.с., который приводил в движение задние колеса. Согласно документации компании, улучшенный Kilowatt мог двигаться с максимальной скоростью 100 километров в час и преодолевал при этом 95 километров пути, хотя, сегодня можно усомниться в этих показателях.

Реклама электромобиля Henney подчеркивала исключительную простоту эксплуатации. На приборной панели было всего два простых датчика - вольтметр и амперметр для контроля состояния аккумуляторной батареи. С автомобилем шел в комплекте 8 метровый кабель, который подходил к любой стандартной бытовой розетке на 120 вольт, время зарядки от которой составляло восемь часов. Kilowatt преподносился как идеальный автомобиль для поездок по городу или в магазин за покупками. Но внушительная цена в 3600 долларов (стоимость нового Oldsmobile в то время) сводила на нет всю выгоду от перехода с бензина на электричество.

В период с 1959 по 1961 год было продано всего 47 автомобилей, подавляющее большинство из которых выкупили электро-компании для использования в рекламных целях. Лишь немногие экземпляры достались частным владельцам.

Doodlebug базировался на трехколесном шасси с одним колесом спереди, колесная база составляла всего 167 см; общая длина 243 см; ширина 100 см; снаряженная масса 200 кг.

В задней части автомобиля устанавливался либо одноцилиндровый двигатель Briggs & Stratton, либо двухцилиндровый двигатель Onan, мощность 10 лошадиных сил. Коробка передач отсутствовала, а центробежное сцепление собственной конструкции Брогана устранило необходимость в педали сцепления.

Согласно информации, из журналов того времени, Doodlebug имел расход 3.4-3.6 литров на сотню при скорости 75-80 километров час и цену в 400 долларов. Было выпущено всего 30 автомобилей, прежде чем Броган обнаружил, что теряет по 100 долларов на каждой машине и остановил производство.

Многие автопроизводители в 40-х и 50-х годах пытались выйти на рынок микроавтомобилей в США, и ни один из них не добился успеха. Отчасти это может быть связано с "ландшафтом" страны того времени. Микроавтомобиль имеет смысл в густонаселенных городских районах, где дома и магазины расположены близко друг к другу. Но в то время американцы жили в основном в пригородах, где седаны и универсалы были гораздо более практичным выбором.

Позже Броган также предложил версию Doodlebug в виде крошечного грузовика для доставки легких посылок (внизу слева). Несколько лет спустя, в 1951 году, он разработал усовершенствованный трехколесный автомобиль с одним задним колесом под названием Broganette (внизу справа).

Потерпев неудачу, Броган переключился на гольфкары и скутеры, а также стал одним из первых производителей картингов.

Инженеры давно сошлись во мнении, что четыре колеса — идеальное число для легкового автомобиля, но не у всех было единство в вопросе их расположения. Ромбовидная конфигурация была предметом экспериментов по всему миру, особенно в Европе. Однако в Соединенных Штатах был свой интересный пример. Его автором был изобретатель Х. Гордон Хансен из Сан-Лоренцо, который назвал свою машину Gordon Diamond Sedan.

Модель Gordon Diamond имела полусамолетную конструкцию со сложной основой из стальных труб и обладала необычайно длинной колесной базой в 3,96 метра. Тем не менее, его радиус разворота составлял всего 3,65 метра, поскольку и переднее, и заднее колесо были поворотными, и работали в противофазе. Автомобиль приводился в движение двигателем Ford Flathead V8, который устанавливался сзади и вращал два центральных колеса через обычную трансмиссию и мост Ford V8.

Журналы того времени были восхищены разработкой и сообщали, что Хансен вложил 5000 долларов и 4000 часов труда в постройку своего ромбовидного автомобиля. Конструктор считал, что необычное расположение колес обеспечивает превосходную аэродинамическую форму. Кроме того, необычно широкий (2 метра), но каплевидный кузов позволял удобно разместиться шести пассажирам.

Хансен использовал свой Diamond в течение нескольких лет и проехал более 160 000 километров по Калифорнии и отметил превосходные плавность хода и управляемость. Сообщается, что он даже представил проект нескольким крупным американским автопроизводителям, хотя, очевидно, желающих не нашлось. В конце концов Хансен продал свой Diamond Sedan коллекционеру Биллу Харре, и он много лет выставлялся в его музее в Рино, прежде чем был продан частному коллекционеру в Монтане, где, насколько известно, он находится до сих пор.