Ford Model T известен как автомобиль, поставивший Америку на колеса, и ключевым элементом его успеха был замечательный двигатель.
К 1927 году, последнему году выпуска Ford T, силовая установка уже безнадежно устарела, но когда в октябре 1908 года был представлен автомобиль, его двигатель был самым современным, и он установил ряд тенденций, которым вскоре последовала вся автомобильная промышленность.
Рядный четырехцилиндровый двигатель рабочим объемом 2,9 литра, обладал довольно простой конструкцией. Но, несмотря на это, она была необычайно новаторской для того времени - моноблок. В то время в большинстве двигателей использовался алюминиевый картер с отдельными чугунными цилиндрами (отлитыми по отдельности или парами), которые крепились к картеру сверху с помощью болтов, что создавало дорогую, сложную и не самую прочную конструкцию.
В это время, чугунный моноблок Ford был простым, прочным и дешевым в производстве. В Model T также использовалась съемная головка блока цилиндров, что, опять же, было намного проще в изготовлении и обслуживании. Еще одним преимуществом было то, что клапанный механизм был почти полностью закрытым, защищенным от дорожной пыли и грязи, а после 1911 года и вовсе закрывался парой боковых крышек. Но именно моноблочная конструкция двигателя со съемной головкой в значительной степени позволила Форду производить автомобили в беспрецедентных количествах по чрезвычайно низкой цене.
Разработанный, как и остальная часть автомобиля, Генри Фордом, Ч. Х. Уиллсом, Джином Фаркасом и Джо Галамбом, двигатель Model T был гениальным в своей простоте. Не было водяного насоса (охлаждающая жидкость циркулировала через термосифон) или топливного насоса (подача самотеком), а затем двигатель и трансмиссия были объединены, что стало еще одной модификацией 1908 года, которая еще больше способствовала крупносерийному производству. Двухступенчатая планетарная трансмиссия сама по себе не была чем-то необычным для того времени, но новичкам было намного проще управлять ею, чем неуклюжей несинхронизированной механической коробкой передач той эпохи.
Мощность двигателя оценивалась в 22 л.с., что сейчас кажется скромным показателем, но было довольно "спортивным" для того времени и позволяло Model T разгоняться до 65 километров в час.
Еще одной особенностью Model T была его система зажигания, не требующая аккумулятора. Магнето встроенное в маховик вырабатывало от 5 до 32 вольт в зависимости от оборотов двигателя и подавало их на четыре катушки, по одной на каждую свечу зажигания и цилиндр. Несмотря на поразительную надежность такой системы, у нее были и свои недостатки - зависимость силы искры от оборотов двигателя.
Ford Model T - один из самых дешевых автомобилей на рынке, был также и одним из самых надежных, это привело к тому, что было продано 15 миллионов "Жестяных Лиззи".
