xobglor

Паразитоидные осы, такие, как D. xenomorph, повлияли на создание инопланетянина из фильма «Чужой» Credit: Erinn Fagan-Jeffries

Представь, что ты – гусеница. Ты наслаждаешься пикником со своими друзьями-гусеницами в тени эвкалиптового дерева, жуя вкусные листья и шутя на свои гусеничные темы, как вдруг ты чувствуешь терзающую боль в животе. Все твое тело начинает дрожать. Ты чувствуешь давление внутри, как будто кто-то пытается освободиться.

А потом «что-то» действительно освобождается.

Укус за укусом, десятки черных личинок ос прогрызали себе путь в вашем теле. Ваши приятели начинают паниковать, пока их не заставляет замолчать та же участь – каждый из них растерзан выводком черных инопланетных детишек. Можно даже не говорить, что это не тот пикник, на который вы надеялись.

К несчастью для гусениц, такое происходит все время по всему миру. Это жуткая особенность Microgastrinae – подсемейства паразитоидных ос, которые размножаются, инъецируя свои яйца в гусениц, а затем их молодь буквально проедает себе путь наружу через тело хозяина.

Исследователи считают, что во всем число видов ос Microgastrinae должно доходить до 10 000, хотя сейчас известно только несколько тысяч. 25 июня ученые обнаружили три новых разрывающих грудь вида, и жизнь одного из них представляет собой подходящий для sci-fi ужастика сюжет.

Они назвали эту мистическую черную осу Dolichogenidea xenomorph.

«Этот вид назван в честь вымышленного существа из фильма «Чужой», создатели которого, как сообщается, вдохновлялись жизненным циклом паразитических ос», — пишут в своей статье исследователи из Университета Аделаиды в Австралии. «Название вымышленного существа происходит от греческого «ксено» (странный) и «morphe» (форма), что также уместно».

Оса D. xenomorph имеет блестящее, полностью черное тело, состоящее из точеных яйцевидных сегментов, подобно инопланетянину, которого H. R. Giger разработал для фильма в 1979 году. Она маленькая — менее 5 миллиметров в длину (0,2 дюйма), но увенчана парой черные антенн, которые более чем удваивают длину тела осы. Женские ксеноморфы (вид, описанный в новом исследовании) также снабжены удивительно длинным яйцекладом, который представляет собой иглообразное выпячивание брюшка. Он используется самками ос для инъекции своих яиц в несчастных насекомых-хозяев.

Оса xenomorph был названа в честь инопланетянина из «Чужого» не только за свою жуткую внешность, но и потому, что у её личинки есть привычка вылупляться из груди других существ. Credit: Erinn Fagan-Jeffries

Как и в случае с двумя другими осами, описанными в статье (их названия Dolichogenidea finchi и Dolichogenidea mediocaudata), D. xenomorph — австралийский паразитоид — паразит, который должен убить хозяина, чтобы продолжить свой жизненный цикл. В случае ксеноморфа, этим хозяином является гусеница невезучего вида австралийской мотылька под названием Antipterna euanthes, который обычно поедает листья эвкалипта, как на дереве, так и вне его.

Паразитоидный жизненный цикл начинается, когда мать-ксеноморф проникает своим яйцекладом в тело бедной гусеницы и откладывает там десятки крошечных яиц. Там личинки осы вылупляются и медленно едят хозяина изнутри.

Когда они достаточно напились крови, и уже нет места для роста, личинки проедают путь наружу через тело своего хозяина в течение нескольких недель. После освобождения, молодь сразу же начинает плести общий кокон, чтобы защититься на следующем этапе развития. Что же насчет гусеницы? Если раненная гусеница не умрет сразу, она может стать своего рода зомбированным телохранителем для нового выводка осы, она будет охранять кокон и отбиваться от других паразитов, которые могут захотеть заразить беззащитных личинок своими яйцами.

В конце концов, гусеница-хозяин умирает, личинки вырастают в зрелых ос и продолжают охоту за новыми гусеницами, чтобы отложить в них свои очень невежливые яйца.

Так как D. Xenomorph не является распространенным видом (была обнаружена только вблизи юго-восточного и юго-западного побережий Австралии), она, вероятно, всего лишь одна из тысяч видов уникальных паразитоидных ос, живущих в Австралии.

«Мы собрали более 500 ос из одного определенного подсемейства со всей Австралии и определили, что в этом относительно небольшом количестве экземпляров было обнаружено более 200 различных видов», — говорит автор исследования Эндрю Остин, профессор биологии Университета Аделаиды. «В настоящее время в этом подсемействе для Австралии известно всего 100 видов, поэтому мы, по крайней мере, удвоили количество известных видов».

Это плохие новости для гусениц, но хорошие для фермеров, виноделов и других противников поедающих урожай насекомых. По заявлению исследователей, в сельском хозяйстве использовались паразитоидные осы, помогающие контролировать популяции гусениц, а дальнейшая каталогизация биологического разнообразия видов может повлиять на усилия по их сохранению и с политику сельского хозяйства.

Также, надеюсь, это вдохновит на несколько новых фильмов ужасов.

Источник: https://livescience.com/62986-alien-wasp-parasitoid-xenomorp...

Эта скалистая сверх-Земля является иллюстрацией типа планет, которые будут искать в будущем такие телескопы как TESS и James Webb. Credits: ESO/M. Kornmesser

Люди рассуждали о такой возможности в течение тысяч лет, но наше поколение – первое, которое определенно знает, что экзопланеты существуют где-то там. По сути, где-то там очень далеко от нас. Ближайшая к нам звезда, Проксима Центавра, как было недавно обнаружено, имеет, по меньшей мере, одну планету – возможно, каменную. Она находится за 4,5 световых года – больше 40 триллионов километров. Большинство обнаруженных экзопланет находятся за сотни и тысячи световых лет от нас.

Плохие новости: мы не можем добраться до них и оставить на них следы в ближайшем обозримом будущем. Хорошие новости: мы можем наблюдать за ними, измерять их температуру, определять атмосферу, и возможно вскоре сможем засекать признаки жизни, скрытые в световых пикселях, пойманных с этих тусклых далеких миров.

Первой экзопланетой, засиявшей на мировой сцене была 51 Pegasi b, «горячий Юпитер» в 50 световых годах, который вращается по четырехдневной орбите вокруг своей звезды. Пограничным стал 1995 год. Внезапно, экзопланеты стали реальностью.

Но некоторые намеки уже появлялись. Планета, известная теперь как Тадмор, была обнаружена в 1988 году, хотя открытие было зафиксировано в 1992 году. Десять лет спустя все больше и больше данных доказали окончательно, чем она была на самом деле.

И система из трех «пульсарных планет» также фиксировалась, начиная с 1992 года. Эти планеты вращают вокруг пульсара на расстоянии около 2300 световых лет. Пульсары — высокоплотные, быстро вращающиеся останки мертвых звезд, вспахивающие все планеты на своей орбите жгучими потоками излучения.

Сейчас мы живем во вселенной экзопланет. Количество подтвержденных планет – 3700 и увеличивается. И это только в крохотной исследованной части галактики. За десятилетие количество может возрасти до десятков тысяч, потому как мы наращиваем количество и мощность роботизированных телескопов, запущенных в космос.

Этот впечатляющий ролик, показывающий четыре планеты массивнее, чем Юпитер, вращающиеся вокруг молодой звезды HR 8799, представляет собой компиляцию изображения, снятых в течение семи лет на W.M. Обсерватория Кека на Гавайях. Credits: Джейсон Ванг / Кристиан Маруа

Как мы достигли этого?

Мы стоим на краю пропасти истории науки. Эра ранних исследований и первые подтвержденные обнаружения экзопланет приводят нас к следующей фазе: более сложные и точные телескопы на земле и в космосе. Они расширят поле наблюдения, но также и углубятся в пространство. Задачей некоторых будет проводить более точную перепись количества далеких миров, записывая их разнообразные размеры и типы. Другие будут проводить более тщательное исследование отдельных планет, их атмосферы и их потенциальной возможности нести на себе какие-либо формы жизни.

Прямая визуализация экзопланет – то есть, фактические изображения – будет играть все более значимую роль, хотя мы достигли нынешнего уровня знаний главным образом косвенными средствами. Два основных метода основаны на колебании и тени. Метод «вобуляции», называемый радиальной скоростью, наблюдает за отчетливыми колебаниями звезд, когда они тянутся назад и вперед гравитационными буксирами вращающейся вокруг нее планеты. Размер вобуляции показывает «вес» или массу планеты.

Этот метод дал самые первые подтвержденные регистрации экзопалнет, включая 51 Peg в 1995г., открытую астрономами Мишелем Мэйором и Дидье Квелоцем. Наземные телескопы, использующие метод радиальной скорости открыли на настоящий момент около 700 планет.

Но подавляющее большинство экзопланет было открыто с помощью поиска теней – невероятно маленьких понижений яркости звезды, когда планета пересекает ее поверхность. Астрономы называют это пересечение «транзит».

Уровень понижения яркости определяется тем, насколько велика проходящая планета. Неудивительно, что этот метод поиска теней планет называют методом транзита.

Космический телескоп НАСА «Кепплер», запущенный в 2009 году, нашел около 2700 подтвержденных экзопланет этим способом. Сейчас во время своей мисси «К2» «Кепплер» продолжает открывать новые планеты, хотя ожидается, что его топливо скоро закончится.

Каждый метод имеет свои плюсы и минусы. Метод колебаний дает информацию о массе планеты, но не дает информации о ее обхвате или диаметре. Метод транзита дает диаметр, но не массу.

Однако, использование нескольких методов вместе дает возможность изучить ключевые данные всей планетарной системы – не имея непосредственных фотографий планет. Лучший пример это система TRAPPIST-1, находящаяся на расстоянии около 40 световых лет, в которой вокруг красного карлика обращаются 7 планет размером примерно с Землю.

Планеты TRAPPIST-1 были изучены наземными и космическими телескопами. Исследования, основанные на данных из космоса, выявили не только их диаметр, но и неуловимое гравитационное взаимодействие этих семи близкорасположенных планет. На его основе ученые определили их массы.

Таким образом сейчас мы знаем их массу и диаметр. Также мы знаем, сколько энергии, излученной солнцем, попадает на поверхность планет, что позволило ученым вычислить их температуру. Мы даже может дать обоснованную оценку их освещенности и предположить цвет неба, как если бы мы находились на одной из них. И хотя многое еще остается неизвестным об этих семи мирах, включая наличие атмосферы, океана, ледяных шапок или ледников, она является наиболее изученной солнечной системой кроме нашей собственной.

Иллюстрация различных миссий и обсерваторий в программе исследования экзопланет НАСА, как нынешних, так и будущих. Credits: NASA

Куда мы движемся?

Приближается следующее поколение космических телескопов. Первым будет запуск TESS, Transiting Exoplanet Survey Satellite. Этот исключительный аппарат будет обозревать ближайшие яркие звезды почти со всего неба в поисках транзитных планет. Кепплер, предыдущий мастер транзитного метода, передаст факел открытий TESS.

TESS, в свою очередь, будет искать кандидатов для более тщательного изучения с помощью «James Webb Space Telescope», запуск которого запланирован на 2020 год. Телескоп Вебба развертывающий гигантское сегментированное собирающее свет зеркало на платформе, похожей на гальку, создан, чтобы собирать свет непосредственно с планет. Свет потом может быть разделен спектр, наподобие штрих-кода, показывающий, какие газы имеются в атмосфере планеты. Цели Вебба могут включать «Сверх-Земли» — планеты, крупнее Земли, но меньше Нептуна – некоторые из них могут быть каменными планетами вроде увеличенной версии нашей Земли.

Об этих больших планетах известно мало, включая то, могут ли они быть пригодны для жизни. Если повезет, одна из них, возможно, проявит признаки кислорода, оксида углерода и метана в своей атмосфере. Такая смесь газов сильно напоминает нашу собственную атмосферу, что, возможно, может служить индикатором наличия жизни.

Но охота за землеподобной атмосферой на землеподобных планетах возможно, должна подождать следующих поколений более мощных зондов.

Благодаря телескопу Кепплер, нам известны звезды богатые планетами. И глядя в звездное небо мы можем быть уверены не только в том, что существует множество экзопланет, но и в кое-чем еще: путешествие только начинается.

Источник

От переводчика (то есть, меня): некоторое время назад я для поддержания своих знаний английского начал периодически переводить разные тексты на астробиологическую как правило тематику (и выкладываю на свой скромный сайтик), не всегда хватает чувства русского языка, чтобы перевести красиво. Любые замечания и предложения по качеству перевода приветствуются

З.ы. Баянометр ругался на картинки, но саму статью вроде не переводили

Как это вижу я