portulakis

— Где твои дети, Грета? Неужели ты не помнишь? Почему они не дома?

Грета мяла в руках край грязного передника и силилась что-то сказать, но выходило лишь невнятное мычание. Ведьме показалось сначала, что Грета слабоумная, но стоило заглянуть в глаза этой селянке, чтобы понять, что это не так. Там горела жгучая, невыносимая ненависть, а значит Грета точно понимала, что происходит; для чего этим вечером к ней пожаловала лесная ведьма.

Ведьма тяжело, гулко вздохнула – словно сильный порыв ветра загудел в верхушках деревьев - и присела на скамью, разом заняв половину крошечной лачуги. Полы ее черного платья широко раскинулись в разные стороны, но разглядеть их как следует не было возможности – везде, где ступала ведьма словно клубился туман. "Земля горит под ногами". Так говорили в народе.

— Ты отдала их волкам, Грета, - ведьма покачала своей огромной головой, - Не гоже так поступать матерям. Те же волчицы за своих щенков любого разорвут.

— Нам было нечего есть!.. – возопила Грета и вцепившись себе в волосы страшно завыла, - Мы бы все равно их не прокормили!.. Никак! Никак!.. Они бы умерли от голода, они страшно, тяжело умирали!

Ведьма чуть помолчала, пережидая бабские крики, глядя на грязный пол и едва слышно постукивая по нему клюкой.

— Сама ты выглядишь сытой, Грета. Да еще и брюхата, как всегда.

Но Грету уже было не остановить. Она визжала, царапала себе лицо, рвала на груди рубашку; наконец упала на колени и принялась биться лбом об пол. Не от раскаянья, конечно. Дуре было невыносимо себя жаль, это она ведь страшно страдала, а не ее дети. На полном серьезе она считала себя великомученицей, которую проклял сам Бог – ведь это ей приходится рожать каждый год, а дети только просят есть и пить, да еще и одевать их нужно…

Но ведьма пришла не для того, чтобы слушать визги дурной бабы.

— Грета, я беру твою дочку, Идан, себе в ученицы. Слышишь?

Она услышала. Замерла, так и держа в руках разорванный ворот рубашки. Судорожно выдохнула:

— Не смей.

Ведьма несколько раз постучала клюкой по полу – гораздо сильнее, чем до этого.

— Грета, не зли меня. Ты выгнала всех своих детей в лес на съедение волкам – Бог тебе судья, глупая жадная баба. Как вы это называете? "Отдать деток лесным нянькам"? И можешь радоваться – всех забрали лесные няньки. Кроме Идан. Она смогла одурманить волка, а значит из нее выйдет знатная лесная ведьма.

— Не смей! Моя дочь никогда не станет исчадьем ада!

Ведьма посмотрела в глаза Грете, и селянка увидела в них свою смерть. Старое правило – ведьма никогда не возьмет ребенка без разрешения матери. Но обойти правило легко, верно? Смогла бы ведьма убить? Смогла бы, да еще как. А потом углубилась бы в лес, подальше от разозленных крестьян, забрав с собой Идан. Ничего такого в этом нет. Но девочка…

Она просто бредила тем, что мать отправила их не на съедение, а в гости к бабушке, отнести какие-то гостинцы. И все пыталась вернуться домой и все рассказывала, какая хорошая у них мама.

— Смотри, какой красивый паток она мне дала! – говорила Идан, полоумно улыбаясь и показывая кусок грязной красной тряпки, - Мама завязала мне платок и сказала: "Идан, идите к бабушке, нужной ей помочь…".

Когда Идан станет лесной ведьмой, разум к ней вернется. Но ведьмы никогда не врут. А значит Идан будет знать, кто убил ее мать. А значит решит отомстить однажды. Лесная ведьма – это вовсе не сельская знахарка. Это хозяйка леса на многие мили и все – звери, птицы, духи будут ей подчиняться. Еще не хватало, чтобы молодая ведьма отправила старую в ад, не дав обернуться лесным духом… За сотню лет научишься благоразумию.

— Что ты хочешь взамен, Грета? – спросила ведьма, прекрасно знавшая, где у селян заканчивалась наигранная набожность.

Женщина замерла, ее глаза ярко блеснули.

— Пусть у меня никогда больше не будет детей, - прошептала она, - И этого тоже…

И ткнула себя пальцем в живот.

У Греты не было своего мужа. Ей за гроши пользовались проезжие люди, да иногда местные. Ведьма тяжело посмотрела на зареванную потаскуху; и грозовые тучи показались бы светлыми облаками рядом с этим взглядом.

— Да будет так. А теперь скажи: " Я отдаю свою дочь лесу, полям и ветрам. Теперь она не дочь мне".

Грета повторила.

Ведьма стукнула клюкой о землю и исчезла в клубах дыма. Женщина так и осталась стоять на коленях посреди своей лачуги, тараща заплаканные глаза и по-рыбьи открывая рот. И тут ее живот скрутило болью…

****

Идан все сидела крылечке, так и эдак примеряя на голову красный платочек. Ведьма остановилась поодаль, наблюдая за девочкой. Посмотреть – дурочка и дурочка. Да только волк валялся перед ее ногами с вывороченным брюхом, а девочка стояла, простерев над ним руки и все повторяла:

— Зачем ты съел бабушку? Зачем ты съел сестренок и братишек?

— Идан! - позвала ведьма.

— Да, госпожа ведьма? – со страхом спросила девочка.

— Можешь звать меня бабушкой. Пойдем в дом, я кое-что тебе покажу…

Они вошли в хижину, а на крыльце остался лежать замусоленный красный платочек.

дзен

PS.

Товарищи из группы Quality Journal! Вы почти все мои рассказы копируете. Не забывайте про тег #Portulakis. Я уж не жду, что будете кидать ссылку на исходник Пикабу или дзен. Но тег ведь можно поставить, правда? Премного благодарна буду.

P.P.S. Накипело, ребят.

Дождь часто-часто барабанил по крыше, стучал в плотно закрытые (изнутри!) ставни маленького домика. В самом домике было очень жарко. Пылал очаг, кипела в котле вода. Будто это был не домик для поросенка, а настоящая баня – все было в пару.

Но кое-кто дрожал, да так, что зубы стучали. Сидя на полу, поджав к груди коленки. И не хотелось ни петь, ни кружиться, ни кувыркаться… а только спрятаться. Далеко-далеко, глубоко-глубоко… Ведь всегда есть куда убежать, всегда.

В ставни постучали.

— Ты можешь сколько угодно сидеть в своем домишке. Например, пока не сваришься заживо. Ты хоть знаешь, что отовсюду идет пар? Воображаю, что творится внутри. Свинина из пароварки… Звучит здорово.

Внутри было тихо.

— Это хорошая идея, держать очаг разведенным. Идея твоего брата, я помню. Но, девочка, даже твой умный брат уже попался. Пора принять свою судьбу. Пусть это будет ненастной ночью. Вряд ли бы ты хотела умереть солнечным утром, когда трава будет сверкать от лучей восходящего солнца… Или хотела бы? Знаешь, ты последняя, поэтому я разрешаю тебе выбрать. Все равно твоих дров не хватит надолго, да и вода выкипает. Просто скажи…

И Волк принялся ходить вокруг домика, слегка постукивая по его стенам – просто чтобы она знала и ни на секунду не забывала, что он здесь, и он ждет.

— Это тяжело, я понимаю, - продолжал Волк спокойно, - В конце концов ты потеряла всех и все. Ты, наверное, коришь себя за то, что строила домик из соломы? Ты так ловко убежала, когда я сдул его. Наверно, смеялась, глядя на старого страшного волка, страдающего одышкой, прячась от меня в кустах. На что ты надеялась? Что я стану гоняться за тобой по лесу, пока мы не натолкнемся на охотников? Уж прости, свинка, но у тебя даже бабушки нет. Были только братья. И пока ты со смехом носилась по лесу, распевая свои песенки, я съел их всех.

В домике раздался небольшой шум, словно кто-то осторожно передвинул стул.

Волк страшно осклабился.

— Теперь я сыт. И я не тороплю тебя. Посиди, подумай, подыши паром напоследок. У тебя ничего и никого нет, из-за тебя они умерли. Ты же видела, что с ними стало?

Волк прислушался, ожидая всхлипываний или даже визга, но было тихо.

— Просто представь – сейчас я уйду. Ты останешься одна. Ты сможешь выйти подышать свежим воздухом и не бояться ничего. Но тебе придется… Придется, свинка, убирать останки своих братьев. Ты сожжёшь или закопаешь их? Знаешь, я не был аккуратен, когда обгладывал кости, просто раскидал их всюду. Здесь все в крови, вряд ли даже дождь полностью это смоет. Только представь, сколько боли и ужаса тебя ждет! Клянусь, это будет ужасно. Но я могу тебе помочь. Избавить тебя от этой муки.

В домике что-то тяжело грохнуло.

— Эй, ты что, в обморок упала? - весело спросил Волк, - Не нужно, свинка. Тебе не придется смотреть на их останки. Обещаю. Тебе не придется жить в страхе, что я вот-вот вернусь. Не придется плакать по ночам, дрожа от страха. Представь, как давили бы на тебя стены чужого домика! Твой брат вложил столько сил на его постройку! Не переживай и не плачь – ты ни в чем не виновата. Это просто жизнь. Однажды всегда приходит страшный старый зверь. Всегда.

— А к тебе, Волк? К тебе он придет?

Дверь домика распахнулась и на пороге появилась Нифа. Весь ее пятачок был в страшных полосах – так хлестал кустарник, когда без оглядки бежала их своего разрушенного соломенного домик. Глаза были красными, очень красными - от пролитых слез. В передних копытцах она держала ружье, которым целилась прямо в Волка.

— Ого, - засмеялся Волк, - Вот это я понимаю. Я знал, что где-то было ружье, но не смог его найти. Отлично, девочка! Ты очень смелая, даже смелее своих братьев. Съесть тебя будет истинным удовольствием.

— Лапы вверх и десять шагов назад, Волк.

Волк еще раз засмеялся и сделал небольшой шажок вперед.

— Все будет еще интереснее, чем я ожидал, - с удовольствием сказал он. - Поверь, долгими зимними вечерами я буду сидеть в своей норе и вспоминать тебя добрым словом, маленькая свинка. Ты устроила мне целое приключение. А теперь не упрямься. Положи ружье. Обещаю, ты не будешь мучиться…

И Волк пошел прямо на нее, страшно подняв лапы и клацая зубами. Он был весь мокрый от дождя, взъерошенный. Нифа ожидала, что он будет в крови, но ее не было. Точнее была… Где угодно, но не на волке.

— Прощай, свинка!

Грохнул выстрел.

***

Утро было очень ясным. Умытое дождем небо было таким синим… И начавшая желтеть трава смотрелась золотой на его фоне. А алая кровь добавляла картине насыщенности.

Нифа сидела под деревом, обхватив передними копытцами ружье и незряче глядя перед собой. В нескольких шагах о нее лежал волк.

— Свинка…

Она не пошевелилась.

— Свинка, помоги…

Он попытался пошевелиться, но почти ничего не вышло. Что задела пуля?

— Выстрели еще раз, свинка. Что тебе стоит.

— Пуля была только одна, - бесцветно ответила Нифа, - Извини.

— Меткий ты стрелок… - Волк попытался засмеяться, но кровь запузырилась на его пасти, - Все равно это бы закончилось. Рано или поздно… Нам было бы тесно в одном лесу. Прости, свинка. Тебе все же придется все здесь убирать… В том числе и меня.

— Не придется.

— Да? А что же так?

Нифа молчала, глядя на встающее солнце. Волк издал последний хрип.

Через некоторое время свинка встала и пошла вперед, не разбирая дороги и не бросая ружья. Где-то впереди была старая нора старого страшного волка. Ее новый дом.

дзен

Иногда хочется послать все к черту. Не так, чтобы сказать: "Да пошло оно!", кокетливо смеясь. Не махнуть рукой. Не жаловаться друзьям по пьяни. А просто взять и послать.

Послать так, чтобы от прошлой жизни ничего не осталось, ничего. Камня на камне. Вычистить свою жизнь до скрипучей чистоты, избавится от всех людей, привычек, вещей. А дальше... Может быть - уйти в горы и петь там мантры, пока медведи не заедят. Может быть - сменить имя и внешность, уехав в другую страну или хотя бы город. Может быть стать бомжом или, наоборот, добиться немыслимых высот.

Пока молод, все возможно.

Но со временем, понимаешь, что ты уже принял форму окружающей среды. И даже если ее полностью убрать, то ничего не изменится. Ты - отпечаток. Если бы тебя нашли в слое угля, как след древнего растения, только глядя на тебя, можно было бы многое сказать об окружавшей тебя среде. Как рос, где жил, с кем общался, как и кем работал, был счастлив или не очень.

Только представить - ученые будушего изучают твой древний силуэт, отпечатанный в древнем асфальте. "По всей видимости, у данного индивида была депрессия из-за нехватки территории и ресурсов. Посмотрите на опущенныетуголки его рта... И характерные полосы на руках. Мы назовем этот экземпляр Хомо Лузерс..."

Утрирую, конечно. Но не сильно.

— Ты безответственная избалованная дрянь. По-твоему, я вечная? Я могу и не дождаться твоих детей.

Я сжала зубы. Мне захотелось крепко выругаться вслух и закурить, но после этого был бы ужасный скандал. Их и так было слишком много в последнее время. Слишком.

Поэтому я просто молча начала разогревать себе ужин. Я только что пришла с работы, и настроя ни то, что на ругань, а даже на простое общение не было абсолютно.

— Однажды меня не станет.

Я промолчала.

— И что ты тогда будешь делать?

Я задумалась на секунду, глядя на таймер микроволновки.

— Буду мучаться чувством вины.

Кукла с удовлетворением кивнула. Ей нравились такие моменты - когда я вспоминала, что люблю ее... И зависима от ее фарфорового тела.

Стеклянные голубые глаза смотрели на меня с легким презрением.

— Все твои ровесницы уже имеют детей.

— Откуда тебе знать? Ты ведь сидишь целыми днями на этой полке, - я не выдержала и ввязалась в разговор.

— Ты сама посадила меня сюда! - воскликнула кукла с горечью, - Раньше ты никогда так не делала...

— "Раньше" давно прошло. Я же не могу носить тебя на работу.

— Ну, конечно. Что о тебе подумают и все такое. Ты чертова эгоистка. Просто удивительно, что ты выросла такой неблагодарной тварью. Сколько мы с тобой играли, помнишь? А теперь тебе жаль родить для меня ребенка, чтобы мне было чем заняться... Ты любишь теперь только себя.

— Я предлагала тебе переехать в семью с детьми.

— Но я твоя кукла. Понятно тебе? Только твоя. Ты может и забыла, но я вообще-то помню: я сдохну без тебя. И если мне будет не с кем играть, я тоже сдохну. А ты не просто будешь мучаться чувством вины. Твоя жизнь превратится в истинный ад.

— То есть...- я достала из микроволновки тарелку, поставила на стол. Включила чайник.

— То есть сейчас я живу в раю, по-твоему?

Кукла посмотрела на меня с непередаваемой злостью. Сколько себя помню, меня всегда это удивляло и пугало - мимика на фарфоровом лице никогда не меняется, но я всегда четко понимаю, какое сейчас выражение у куклы. Думаю, дело в глазах... В том, что таиться в их глубине.

— На твоем месте, я бы не медлила ни дня.

— А я на твоем месте сидела бы на этой полке и не дергалась, а то недолго упасть и разбиться.

— Замолчи!!!

Голос куклы был очень звонким. Я иногда жалела, что слышу его только я. Вот спрашивают меня на работе: "Чего не выспалась?". А я бы достала диктофон и показала запись. И все бы согласились, что под такие вопли выспаться невозможно. Но никто не услышит.

****

Они так и не вошли в моду эти куклы, просто не успели. Их очень быстро запретили. Сколько их было всего и куда делись непроданные? Черт только и знает.

"Просто сделайте небольшой прокол на ладони куклы (резиновое место). Возьмите каплю выделившейся жидкости и смешайте с каплей крови ребенка. Достаточно небольшого объема. (Стерильные иглы идут в комплекте.) Смешайте кровь ребенка и куклы... и лучший друг и компаньон готов к работе!".

Я была маленькой, но помню, что был скандал - некоторые куклы оказались бракованными и похищали души или сводили с ума. Мне повезло. Мои разум и душа остались при мне. Эта кукла тянула из меня только нервы.

****

На самом деле, она ненавидела меня. Я - нет. Я часто болезненно привязываюсь к вещам. Она - да. Наверно с того раза, как я отказалась участвовать в приключении.

— Нам нужно отправиться в волшебную страну по срочному заданию! - кукла раскрыла свой зонтик и приглашающе махнула рукой,- Я уже открыла портал, бежим!..

— А можно без меня?

— Как это?.. Ты что! Никто кроме тебя не спасет королевство Плюшевых Медведей!

— Я занята. Я читаю.

— Тебе что, наплевать?!

— Честно говоря, да. Я читала в твоей инструкции, что все эти приключения, это по сути, наведенная галлюцинация. А все, что находится в моей голове в безопасности. Медведи уже спасены.

После этого случая, она долго со мной не разговаривала и не играла. Хотя я очень любила устраивать с ней чаепития и скучала без них.

Как бы часто мы не ругались, я все равно вгеда ее любила.

****

А сейчас кукла умирала. Мне 23 и я пока не хочу детей. А в ее программе - переключаться на детей хозяина, когда ему стукнет 20. Кто-то решил, что все рожают в этом возрасте. И предел куклы выйдет скоро, очень скоро. Чужие дети, не мои, тут не подойдут. Разве что, младшие братья и сестры, но у меня их нет. А значит, нет вариантов у куклы.

****

— Ты, кстати, не думала, что я могу быть бесплодна? Может у меня никогда не будет своих детей. Тебе подойдут усыновленные?

— Усыно... Что?

На глаза куклы навернулись слезы.

— Я сделана на силе крови, а не печатей в документах, - после долгого молчания проронила кукла. Фарфоровая рука без остановки гладила оборки платья, - А ты правда бесплодна или это твоя очередная тупая шутка?

Я пожала плечами и отвернулась. Как же я устала за эти годы от разговоров с игрушкой...

Кукла повысила голос:

— Тебе трудно ответить?!

Я еше немного помолчала. И сказала:

— Да, бесплодна.

Глаза куклы вспыхнули огнем, клянусь. Но она, вопреки всем свои привычкам, промолчала.

****

Глубоко ночью, часа в 3, я проснулась от грохота. Я подскочила, включила свет - но было поздно. Осколки валялись по всему полу и платье с оборками выглядело жалкой тряпкой. Все было кончено.

К моему горлу подкатила ужасная боль, словно меня душили. Чувства вины и стыда захватили...

Но мне пришлось взять веник и совок. И смести все осколки. И выбросить ихв пакет, который я прямо среди ночи отнесла к дальним мусорным бакам. Когда я возвращалась домой, на душе было очень пусто, как в горах морозным утром, когда солнце еще не встало. Вернувшись, я попыталась лечь, но не спалось. Тогда я налила себе чаю, вздрагивая от непривычной тишины. Столько лет меня сопровождал этот пронзительный голос...

Она сама это сделала, я уверенна. Я специально ей соврала днем. Потому что в глубине души надеялась на такой исход...

Я бы никогда ее не разбила сама. Никогда.

Но теперь...

Я расслабленно закрыла глаза, откинувшись в кресле и задремала.

"Теперь я всегда буду с тобой, - прозвучал рядом знакомый голос, - Теперь мне не нужны твои дети. Как насчет спасения Плюшевых Медведей, дорогая?".

В моих глазах все закружилось и я увидела радугу. И ее, в том же платье...

"Ну, что, наше первое приключение должно отучить всех лгунишек врать. Начнем".

дзен

При том, что я - атеистка, я очень люблю, когда люди верят в бога. Хорошо-хорошо, Бога. Тут все же уместно писать с большой буквы.

Без сложностей не обходится, это да. Ну, вы знаете - религиозные войны, убей всех, кто не верит в твоего бога или просто поработи их. Старо как мир. "Наш бог лучше вашего, а потому мы имеем право забрать ваших и женщин и хавчик".

Но религиозных фанатиков не так уж много, если разобраться. Они заметны, как мухоморы в лесу, особенно если нужны все-таки грузди. Груздей нужно искать, они могут прятаться под листвой, а мухоморы - всегда на виду, за что их очень хочется пнуть. Но лучше не надо. Не стоит пинать галлюциногенные грибы и фанатиков. Они приносят пользу. Животные едят мухоморы, а фанатики показывают нам как ужасно выглядит слепое поклонение чему или кому либо. Сапиенти сат.

Вера в Бога нужна. Я если бы могла, тоже верила бы. Это мощное чувство сопричастности к чему-то светлому. Ты уже не одинок, братья и сестры по вере поддержат тебя! У тебя есть ответы на сложные вопросы. Да и в целом ты дисциплинированней: если уж на человеческий закон тебе плевать, пусть хоть Божий немножко держит.

Вот что лучше: работать на себя или на дядю? Когда работаешь на себя ты должен быть в несколько раз ответственней и мотивированней, чем при работе по найму. Ты сам за себя отвечаешь, за все косяки.

Но очень многие так не могут. Они уходят во фриланс и попадают в болото, когда даже с дивана трудно встать, так и лежат, греясь огнем полыхающих дедлайнов.

Вот похожее происходит с верой в Бога. Если уж ее убирать, то нужно тут же найти замену в виде хорошей идеологии. А если оставить людей один на один с собой, с бессмысленностью бытия, придет конец. И лучше бы в этот момент появится всадникам Апокалипсиса. Это вернет людям надежду, что сейчас они мучаются, но после смерти воздатся.

Некоторые хитрят, говорят Бога нет, но что-то есть, некий Разум. Агностики, ага. Конечно, что-то есть. Надежда, страх смерти, нежелание принять бессмысленность бытия. Но агностиков я тоже люблю. Они молодцы.

Этот пост написан атеисткой. Если ваши чувства начали оскорбляться, поговорите с ними. Они не дураки, они поймут.

дзен