koalaberzerk

Виктор открыл глаза. Он стоял в каком-то закоулке среди мусорных баков. Где-то вдалеке громыхала монотонная танцевальная музыка. На кирпичных стенах домов плясали неугомонные неоновые блики, на огни которых по мокрым тротуарам спешили люди, слышались весёлые голоса, урчали моторы подъезжающих машин. Закоулок, в котором очнулся Виктор освещался тусклым далеким светом ночного фонаря на другой стороне улицы, так что вряд ли кто из прохожих мог его заметить. Однако он с первых минут понял куда он попал. Это была та самая ночь…

Виктор пошевелился. Плечо снова было в порядке. Раны как будто бы и не бывало. В руках у себя он обнаружил неизменный длинный брезентовый свёрток с Мечом. Облачён он был в свою привычную чёрную куртку и джинсы, на ногах красовались тяжелые армейские ботинки. Единственное чего не хватало это амулета на шее. В кармане всё так же лежал освященный кастет, не раз выручавший Виктора, а за пазухой устроилась кобура с полуавтоматическим пистолетом.

Виктор не торопясь покинул закоулок, в котором очнулся. Он заранее знал, что увидит, выйдя на промокшую после недавнего дождя улицу. Широкий тротуар вёл его прямо к источнику неоновых огней, щедро дарящих свой фальшивый свет доброй половине этого района города. Огромный ночной клуб собрал вокруг себя шумную толпу из желающих попасть внутрь. Парковка была забита машинами до отказа, а нарядно одетое крикливое стадо посетителей густой массой собралось возле широкого крыльца, пытаясь просочиться за плотную стену плечистых охранников. Виктор помнил всё это. Он уже был здесь раньше несколько лет назад. Уже переживал это. Виктор знал, что возле одного из служебных входов будет стоять незадачливый официант, вышедший чтобы быстро выкурить пару сигарет. Знал он, что его путь лежит не на первый этаж клуба, который будет до отказа забит полупьяными, вспотевшими от продолжительных танцев, телами. Виктор помнил, что ему предстоит пройти через группу охранников на лестнице. И помнил, что будет дальше. Там на втором и третьем этажах… И чем это всё закончится.

Демон играл с ним. Тварь, каким-то образом проникла к нему в голову и пыталась сломить его. Эта ночь в этом клубе, была одним из тех воспоминаний, которыми Виктор не гордился. Это было то, что он пытался забыть все последующие годы, изнуряя себя неустанной работой. Всех подробностей этой ночи Виктор не рассказывал даже Альберту.

Клуб был особенным. Хозяином клуба был вампир. Кровососы вообще большие любители открывать увеселительные заведения, дабы лакомиться юной одурманенной кровью слетающихся на яркие огни людей. Под таким прикрытием несложно проворачивать самые тёмные дела. Но именно этот клуб отличался от всех подобных. Древний вампир, открывший его, уже давно не принадлежал ни к одному из Кланов Ночи и вёл тихую размеренную жизнь на нейтральных территориях. До тех пор, пока он не встретил её. Эффектную и пылкую волчицу. Женщину-вожака небольшой стаи оборотней. Неизвестно, как эти двое смогли преодолеть вечную неприязнь двух абсолютно разных племен, но эта парочка стала одним из самых жесточайших дуэтов за последние несколько лет. Клуб был их детищем. Под крышей этого заведения собирались не только люди, но и разномастная нечисть, единственным правилом для которой было – оставлять всю вражду за дверьми. Слухи об страшных изуверствах и жестокости, учиняемых на верхних этажах клуба подобными сборищами, в конце концов долетели и до Виктора. На тот момент ему было немногим более двадцати лет и мало кто из тёмной изнанки мира слышал об последнем из Ордена Чистоты, а те, кто встречался с ним лицом к лицу уже не могли никому ничего рассказать. Виктор был полон решимости выжечь этот гадюшник, кишащий тварями, до самого основания, не оставляя никому даже шанса на помилование. Так ему тогда казалось…

Полный текст произведения можно найти по ссылкам ниже:

https://author.today/work/162751

https://www.litres.ru/oleg-moiseev/vne-dobra-i-zla/

https://litnet.com/ru/book/vne-dobra-i-zla-b377485

- Здравствуйте. Чем я могу вам ещё помочь? – своим тихим голосом проговорил агент, подняв свои глаза на вошедшего Германа.

- Здравствуйте, - ответил писатель. – Я вчера заходил в свой новый дом и у меня к вам возникла пара вопросов…

- Слушаю вас, - по удручённому тону агента было понятно, что он уже знает о чём пойдёт речь.

- Вы уверяли меня, что дом полностью пригоден для жилья, - начал Герман, - но внутри творится полный бардак.

Агент вздохнул и опустил глаза.

- Вы не понимаете… - тихо заговорил он. – Никто в здравом уме не полезет в этот дом. И уж тем более никто не захочет там работать. Я и так нашёл самых отчаянных работяг, но судя по всему они решили меня кинуть.

- Из-за вашей некомпетентности я вчера чуть ногу не сломал, - сказал Герман, приподнимая правую штанину новеньких брюк, показывая аккуратно перебинтованную лодыжку. – Крыльцо дома прогнило, но никто не удосужился это проверить.

- Я же говорю вам…

- Что? – Герман начал понемногу закипать. – Опять будете говорить мне про какое-то проклятие? Вы знаете во сколько мне по итогу обойдётся ремонт этого дома, который, по вашим заверениям, полностью готов для жилья?

- Нет…

- А я вам скажу, - Герман уже практически не скрывал своих эмоций. Навалившийся стресс давал о себе знать. – Ремонт дома будет стоить практически столько же сколько я заплатил вам за сам дом. И я уж молчу про свою травму ноги, из-за которой, по-хорошему, я вообще должен бы в суд подать на всё ваше агентство. И уж поверьте мне – дело для меня будет выигрышным.

Тщедушный агент, казалось, стал ещё меньше. После последних слов Германа он сразу как-то съежился за своим столом в своем неудобном кресле.

- Давайте как-нибудь договоримся, - тихо ответил он. – Мы покроем затраты на ремонт, а вы не будете подавать в суд.

Герман хотел было что-то сказать, но остановился. Всё получилось как-то слишком просто. Он ожидал непростого разговора, однако быстрое согласие агента его не слабо удивило.

- Эээ, - протянул писатель, всё еще пребывая в лёгком замешательстве. – Вот так просто?

- Моё руководство будет только радо, - кивнул агент. – Мы уже давно не можем избавиться от этого дома. Из-за… ну вы поняли…

Герман покачал головой.

- Проклятия. Ага, - ответил писатель. – Забавно что взрослые люди упорно продолжают верить в такую дешёвую сказку.

- Это не сказка! – голос агента неожиданно затвердел. – Скажите вы уже видели что-нибудь странное?

- В смысле?

Агент горько усмехнулся.

- А я видел, - сказал он. – И слышал. В первый же день, когда приехал туда проверить состояние самого здания. В день, когда я делал те фото, которые показывал вам.

- И что же вы видели? – не скрывая своего скептичного тона, спросил Герман.

- Я сначала тоже не верил во все эти истории про дом старика. Сейчас я даже не знаю, как это описать, - голос агента дрогнул. – Детская игрушка. Небольшой плюшевый щенок с одним глазом-пуговицей появлялся в каждой комнате, в которую я заходил. Сначала я подумал, что всё это мне мерещится… Но потом я взял чёртову игрушку и бросил в подвал. Просто открыл дверь и зашвырнул его вниз.

- И?

- Когда я вернулся в гостиную этот плюшевый щенок сидел на столе, - продолжил агент, голос его дрожал всё сильнее. – Как будто наблюдал за мной. А потом… Потом я услышал детский плач. Такой громкий и жалостный. И шёл он прямо из подвала… - он шумно сглотнул от навалившегося волнения. - Я уже был возле самых дверей, когда он заговорил со мной.

Герман молчал. Тщедушный агент совсем не скрывал своего страха. Его била мелкая дрожь, только от одних воспоминаний того дня.

- Этот мальчик – заговорил со мной! - сказал агент. – «Где же ты? Почему ты бросил меня? Помоги мне!» Вот что я услышал. Так быстро я никогда ещё не бегал… А потом… Потом… - он остановился переводя дыхание. – Когда я уже сел в машину - внутри дома кто-то заорал. Я после этого спать нормально не могу. Там же не было никого! Кто там мог так орать?..

Герман продолжал молча слушать.

- Уже в самом конце, когда я от дома отъезжал, в окно кто-то выглянул, - продолжил агент. – Или что-то… Косматая голова чья-то. Не знаю как, но я прям кожей почувствовал как оно на меня смотрит. А потом снова кто-то заорал… У меня до сих пор сердце в пятки уходит, когда я этот крик вспоминаю…

Герман не знал, что ответить этому мужичонке, которого ещё пять минут назад он был готов затаскать по судам. Внутри писателя всё похолодело от его рассказа. Это было слишком похоже на сон, приснившийся ему этой ночью…

...Сон писателя был неспокойным. Ему казалось, что он слышит тихий детский плач, еле-еле долетающий до его слуха. Сквозь тихие всхлипы слышалось невнятное бормотание. Герман не мог разобрать слов, но почему-то знал откуда раздаётся этот плач. Он всем своим нутром ощущал, что плачущий ребёнок находится в подвале дома – одинокий, всеми брошенный, голодный и замерзающий. Сердце писателя сжала холодная пронизывающая грусть. Плач всё продолжался… На какой-то момент Герману показалось, что он и вовсе не спит. Писатель пошевелился. Движения были замедлены, как будто под водой. Веки долго не слушались, но всё-таки ему удалось медленно открыть глаза. Его взор был затуманен призрачной мутной дымкой. Герману пришлось приложить немалые усилия чтобы сесть. На его тело сейчас как будто бы давила огромная толща воды. Повинуясь какому-то необъяснимому инстинкту, писатель медленно повернулся к одному из окон своей машины, обращенному прямо на главную дверь дома. Внутри него постепенно начинала нарастать тревога. Дверь дома была открыта настежь. Беззубый чёрный зёв дверного проёма будто насмехался над Германом. Мало тебе было сегодня приключений, писака? Теперь твой новый дом ещё и ограбят прямо у тебя под носом, пока ты мирно спишь в своей машине. Хотя, чем дольше Герман смотрел на открытую дверь, тем больше понимал, что дело тут совсем не в грабителях. Как только писатель обратил свой взор к дому, звуки детского плача стали громче. Теперь каждый всхлип эхом раздавался в голове Германа, проникая, казалось, буквально ему в душу. Невнятное бормотание плачущего ребёнка стало более ясным. Слов он, по-прежнему, разобрать не мог, однако в полной мере смог ощутить всё отчаянье, боль и обиду, переполняющие их. Герман почувствовал, как его сердце забилось в ускоренном темпе. Следом за нарастающей тревогой, внутри него начало ворочаться мерзкое чувство страха. Он уже не мог отвести взгляда от, чернеющего на фоне белых стен дома, раскрытого дверного проёма. Писателя будто бы парализовало, а звук плача всё продолжал нарастать, заполняя собой всё его сознание. Неожиданно в дверях дома появилась скрюченная фигура, облаченная в грязные лохмотья. Из-под засаленных длинных волос на Германа взглянули два сверкающих глаза, полные злобы и ненависти. Фигура выглядела человеческой, но была настолько сильно скрючена и изломана неведомой силой, что это невозможно было сразу понять. Звуки плача всё нарастали… Невидимый писателю ребёнок все продолжал всхлипывать и бормотать. Теперь Герман смог разобрать каждое слово. «Где ты?» - раздался обиженный детский голос в голове писателя. – «Зачем ты бросил меня? Где ты? Пожалуйста… Я не могу больше кричать…» Голос ребёнка сквозил такой необъятной безысходностью и отчаяньем, что по щекам Германа непроизвольно покатились слёзы. Писатель не мог понять, что происходит. Фигура в дверях дома продолжала неподвижно стоять. Герман чувствовал на себе её взгляд, неотрывно следящий за ним. «Зачем ты бросил меня?» - продолжал повторять голос ребёнка. – «Помоги мне…» После этих слов непонятное существо, стоящее в дверях дома, вскинуло свою косматую голову и закричало. Никогда прежде Герману не приходилось слышать подобного. В этом крике сплелась ярость и боль, тоска и отчаянье, безмерная злоба и всепоглощающая ненависть. Внутри писателя всё похолодело от ужаса. Он почувствовал, как его начало бить мелкой дрожью. Для обычного кошмарного сна всё происходящее выглядело слишком убедительно. Крик косматого существа постепенно утих. Оно медленно опустило свою голову и повернулось лицом к машине Германа, сделав в её сторону один шаг. Неожиданно фигура в лохмотьях с необычайной скоростью рванулась вперёд к писателю. Внутри Германа всё съежилось… Последнее что он запомнил это, искаженное гримасой злобы и ненависти, нечеловеческое лицо со сверкающими глазами, прижавшееся к стеклу бокового окна машины. На этом сон писателя оборвался…

«Зачем ты бросил меня?» - услышал он напоследок плачущий детский голос…

Полная версия тут - https://author.today/work/78006

Она была юна и невинна, переполненная свойственной для скромных шестнадцати лет наивностью и верой в добро. Её сложно было назвать красавицей, но многие считали её круглое личико, усеянное легкими брызгами веснушек, достаточно милым. Как и большинство девушек в таком возрасте она была многим недовольна в своей внешности. Небольшой аккуратный носик ей казался слишком курносым, маленькие губки слишком пухлыми, задорные светло-зелёные глаза слишком невыразительными, а волосы медного цвета слишком непокорными. Она совсем не замечала, как мальчики из школы заглядываются на её выпирающие из-под блузки небольшие груди, и как провожают взглядом её мерно покачивающиеся при ходьбе бёдра. К своим шестнадцати годам все формы, отличающие юную девочку от женщины, у неё округлились как надо. Это дало немалую пищу для бурных «влажных» фантазий её сверстников. Однако она не воспринимала мужскую половину школы всерьез, считая их слишком глупыми и недалёкими. Даже когда к ней подошёл тот самый мальчик, от мыслей о котором сердце билось чуть сильней, а внизу её живота начинало теплеть, ноги становились слегка ватными и внутри начинали порхать мириады игривых бабочек - его тоже ждал короткий отказ. Немногочисленные подруги не раз укоряли её за это, потому-что знали, как она вздыхает о нём. Они не понимали главного – она готовилась для другого. Её избрали для совершенно иной цели, нежели кокетливое общение с юношами из школы, даже если они ей нравятся. И не дай Бог, если кто-то из них посмеет прикоснуться к ней, и уж тем более посягнёт на её невинность. Последние несколько лет она знала о том, что ей суждено стать невестой человека, более значимого, чем какой-то мальчик из школы, заставляющий трепетать всё её юное и ранимое девичье нутро одним своим видом. Она готовилась к тому чтобы стать верной супругой для личности, величие которой было куда более важно, нежели какие-то вздыхания и чувства молоденькой девушки шестнадцати лет. Правильные жёны не вздыхают об других, не мечтают об прикосновениях к их коже чужих мужских рук, не мечтают о поцелуях с теми, с кем их не связывают узы брака. Она упорно выкорчевывала из себя любые мысли и фантазии о том мальчике, даже те, которые заставляли её дрожать в сладостной истоме, те, которые её мама назвала бы срамными и похабными. Пыталась их искоренить, свести на нет, но получалось плохо. Девичье сердце, по-прежнему трепетало и тянулось к тому юноше. И она продолжала бороться со своими желаниями, в боязни не оправдать перед родителями возложенную на неё ответственность. Она должна хранить свою невинность только для одного мужчины, должна быть верной ему душой и телом. Правда разум всё это время твердил обратное, раз за разом возвращая полёт её мыслей к тому юноше и снова заставляя её вздохнуть от безысходности этих неисполнимых мечтаний. Ведь день, когда она должна будет стать невестой другого уже совсем близко. К сожалению, никому было не под силу изменить грядущего.

В назначенный день мама разбудила её с самого раннего утра и отвела в ванную. Впервые за последние несколько лет она собственноручно взялась мыть свою дочь. Было немного неловко. Обе предпочли молчать. Мама волновалась не меньше дочери, ведь для них с отцом это тоже был большой день. Их плоть и кровь избрали для такой великой цели! Подумать только! Мама тщательно намывала её в ванной на протяжении часа, после чего, насухо вытерев девушку белоснежным полотенцем, принялась всё с тем же усердием расчесывать медные пряди волос девушки. Волнение продолжало нарастать. Девушка поняла это по слегка дрожащим рукам матери, держащим расческу. Она и сама почти не сомкнула глаз этой ночью, легкая тень сомнения во всём происходящем, не давали спокойно заснуть. Ощущение какой-то обреченности не покидало девушку последние пару недель.

- Сегодня, - нарушила долгое молчание мама, тихим торжественным голосом. - Ты станешь нашей гордостью.

Девушка смущенно промолчала.

- Конечно тебе далеко до твоего старшего брата… - пробормотала себе под нос мама. - Но сегодня, ты станешь частью великого.

Девушка вновь не ответила.

Всего в их семье было шестеро детей – по три мальчика и девочки. Её старший брат, которому уже стукнуло двадцать четыре был любимой темой для разговора у её матери, которая даже не пыталась скрывать своего пренебрежительного отношения к остальным своим отпрыскам. Девушка была средним ребёнком и втайне радовалась за своих двух младших братьев и сестричку, которым не довелось расти рядом с их старшим «венценосным» родственником. Он был заносчивым и избалованным ребёнком, позволявшим себе достаточно жестокие выходки, пока мама не видит. От его «шалостей» у девушки и ещё одной её сестры осталось несколько шрамов и пара ожогов. Мать, ослепленная безмерной любовью к своему сыну, не верила, что её излюбленное чадо, которое всегда хорошо себя ведёт в её присутствии, может совершить такое. За «враньё» им доставалось ещё и от неё. Отца, работающего не жалея шеи, чтобы прокормить такую семью, почти никогда не было дома. Да и от него было немного толку, так как он был в полном подчинении у их матери.

После того как мама закончила её расчесывать, она отвела девушку, всё еще завернутую во влажное полотенце, обратно к ней в комнату, где расстелила на кровати бесформенное белое платье с кружевным воротником и манжетами. В любой другой день девушка даже бы не посмотрела на подобную одежду, не говоря уже о том, чтобы её носить, но сегодня выбора у неё не было совсем. Мама с каким-то странным благоговением разгладила складки на ткани этого уродливого платья, постояла над ним в задумчивости несколько секунд и повернулась к дочери.

- Знаешь, что обозначает это платье? – спросила она.

Девушка помотала головой.

- Оно обозначает твою девственную чистоту и невинность, - повествующим тоном продолжила мать.

Каким образом это платье обозначало то что сказала её мать оставалось для девушки загадкой. Да ей и не хотелось особо думать об этом, её переполняло волнение и… страх?

- Никакого макияжа, - строгим тоном сказала мать. - Он для распутных девок. Нижнее белье тоже можешь не одевать, оно тебе не понадобиться, - она снова задумалась. - Ну всё, переодевайся, - мама сдержанно погладила её по волосам. - Как только будешь готова, отец отвезёт тебя.

Мама вышла из комнаты, оставив девушку одну, наедине с мыслями, кружащими бешенные хороводы, в её голове и этим уродливым белым платьем, лежащим на кровати. День, к которому её готовили последние три года настал! Но сейчас она уже не была уверена в том, что готова к нему и что действительно желает стать невестой человека, про которого не знает практически ничего. В голову снова начали проникать мысли о том юноше из школы, о его улыбке и глазах, и о звуке его голоса и смеха. Вместе с нарастающим волнением, внутри девушки вспыхнуло желание сбежать от всего этого. Найти этого мальчика уговорить уехать с ней. Куда? Да неважно, главное, чтобы подальше от этого места и этой роли невесты, которую она не выбирала. Родители решили за неё. Девушка закрыла глаза, пытаясь сосредоточится и отогнать от себя все крамольные мысли. Слишком многое зависит сейчас от неё. Если она не будет достойной и верной, это плохо скажется на всей её семье. С этой установкой девушка взяла в руки платье. Полотенце тихо соскользнуло с её тела на пол…

Отец, напряженно сидя за рулём их скромного семейного автомобиля, хранил молчание, пристально следя за дорогой. Его худые руки неотрывно лежали на руле, стискивая его сильнее чем следовало бы. Его глаза за толстыми линзами очков в чёрной роговой оправе смотрели в одну точку, абсолютно игнорируя сидящую рядом дочь. Девушка, облаченная в белое платье, больше напоминающее мешок с кружевными рюшечками, сидела рядом с ним на пассажирском сидении. От зашкаливающего волнения у неё начали слегка подрагивать колени. Осознание того что через буквально несколько минут она станет суженой для почти незнакомого ей человека тяжелым грузом повисло над ней в воздухе. Назад пути не было. Или...?

- Пап, - позвала она, её голос слегка осип из-за пересохшего от волнения горла.

- Да? – отозвался он, не поворачивая головы.

- Увези меня отсюда, - попросила девушка.

- Не понял?

- Ну, совсем, - она замялась. - Увези куда-нибудь, пожалуйста.

- Я тебя не понимаю, - недоуменным тоном ответил ей отец, всё так же, не отрывая взгляда от дороги.

- Я не хочу туда, - тихо сказала девушка.

Отец резко свернул на обочину и остановил машину.

- Я тоже, - ответил он, всё еще не отпуская руль.

- Тогда увези меня подальше отсюда, - воодушевилась девушка.

Отец опустил голову. Она заметила, как побелели костяшки его пальцев, сжимающих руль.

- Нельзя, - сказал он, подняв голову, - ты была избрана. Другого пути нет.

- Но почему… - она опять знала ответ наперёд. - Почему я?..

- Потому что мы с мамой хотели этого, - удрученно ответил отец. - Хотели, чтобы ты стала частью великого…

- Вы вместе? Или только она?

- Вспомни писание, доченька, - ответил ей отец, - «Моё тело и дух едины, и не убоюсь я раскрыть разум свой, ради благой цели…»

- Не надо, - оборвала она его, это писание ей было знакомо наизусть, хоть она и нечасто бывала на собраниях.

- Тогда нам пора, - сказал он, вновь выруливая обратно на дорогу. - Мы не должны опаздывать.

Девушка отвернулась к окну. Писание… Было в этих нескольких строчках, что-то магическое. Что-то успокаивающее…

- Ты же помнишь, что от твоей верности очень многое зависит? – напоследок спросил её отец...

...Раздался шорох, видимо девушка доставала телефон из кармана.

- Сигнала нет… - спустя пару секунд произнесла она.

- Ну замечательно… - мрачно ответил парень. – Достань биту из-под сидения.

- Их же двое! Думаешь справишься?

- Достань. Биту. На всякий случай…

Страх заключил мальчика в свои мерзкие объятия, заставляя сердце биться быстрее. Только теперь это был не просто испуг перед чем-то неизвестным, как тогда, когда он в первый раз услышал голос Лизы в подвале. Теперь это был страх за свою жизнь. Мальчик знал, что делал бородатый в доме у озера, как это и знала Лиза, наверно даже лучше самого малыша.

- Подожди… - подал голос парень за рулём. – Один из них в форме… Это полицейский!

- Я вижу, - ответила девушка. – Но что это меняет? Ты видел, как дети испугались этой машины и как она пронеслась мимо нас. Тут явно что-то не так…

- Любимая, это полицейский, - успокоил он её. – Может быть у них какая-то облава, может дети что-то напутали. В любом случае нужно узнать.

- Я не уверена…

- Я разберусь.

- Только не выходи из машины, - попросила его Ника.

- Хорошо, хорошо, - ответил он ей.

Снаружи послышались чьи-то шаги. Раздался жужжащий звук опускающегося стеклоподъемника.

- Доброй ночи, - раздался мужской голос снаружи.

Мальчик узнал его – это был тот лысый очкарик, которого он видел сегодня утром на кухне их дома.

- Здравствуйте, - поздоровался парень. – Какая-то проблема?

- Нет, нет! Что вы! – добродушно отозвался лысый. – У меня к вам только пара вопросов и можете ехать дальше.

- Слушаю вас.

- Вы случайно не видели на этой дороге пару детей? Мальчика лет восьми и девочку лет десяти?

Повисла тяжёлая тишина, длившаяся казалось целую вечность. Мальчик затаил дыхание, ожидая ответа парня за рулем. Сейчас от его следующих слов зависела их с Лизой свобода.

- А что случилось? Они пропали? – раздался голос Ники.

- Да, да, - отстраненно ответил лысый. – У нас появилась информация, что кто-то видел двух детей на этой дороге. Вы же читали наверняка про пропавших детей у нас в городе?

- Да, я видел статью, - ответил парень.

- И вы сейчас никого не видели на дороге? – повторил свой вопрос лысый.

- А кто это с вами? – спросила Ника. – Он не похож на полицейского.

- Это наш сотрудник в штатском, - парировал лысый. – Так что? Вы видели кого-нибудь?

- Насколько я помню, вы должны представляться перед гражданами, - сказала девушка. – Или хотя бы показывать удостоверение.

- Прощу прощения, совсем забыл. Экстренная ситуация, сами понимаете, - ответил лысый. – Вот взгляните.

Зашелестела одежда, после чего раздался металлический щелчок.

- Что вы делаете? – испуганно спросил парень.

- Вылезай из машины, - тон лысого из добродушного превратился в угрожающий. – Быстро!

- Не надо… - тихо сказала Ника.

- А ты закрой рот, сука! – прикрикнул на неё лысый. – Такие документы тебя устроят? А ну вылезай, мудила!

Судя по звукам, водительская дверь распахнулась и парня попросту выдернули из машины. Мальчик весь сжался от страха.

- А теперь говори! – заорал на него лысый. – Видел ты детей?!

- Не стреляйте, - взмолился парень.

- Отвечай, мать твою!

- Они на заднем сидении под покрывалом…

- Пойди проверь, - обратился к кому-то лысый.

- Ну уж нет! – сказала Ника и захлопнула водительскую дверь, после чего раздался щелчок остальных замков.

Мальчик продолжал тихо лежать. И тут он услышал звук шагов. Тяжелая поступь, сопровождаемая тихим лязганьем железных набоек. Это был рабочий с бородкой… Всё было кончено. Теперь им с Лизой некуда бежать… Шаги неторопливо приближались. Клац, клац… Клац, клац… Всё ближе и ближе, становясь всё громче и громче… Мальчик зажмурился. От страха сердце в груди колотилось, как бешенное, готовое вот-вот выпрыгнуть. Лиза зашлась тихим плачем, не в силах больше сдерживаться.

Кто-то подергал ручку задней дверцы машины. Мальчик, услышав это, попытался вжаться в пол машины, стараясь быть максимально незаметным.

- Закрыто, - раздался знакомый голос бородатого.

- Эй! – крикнул лысый. – Если ты, мразь, не откроешь двери я вальну твоего парня прямо здесь.

- Слушай, родная, - произнес бородатый. – Он не шутит. Он сейчас очень злой. Я бы на твоём месте просто открыл двери и отдал нам деток, и вы спокойно поедете со своим пареньком дальше и всё забудете.

- Что с ними будет? – спросила Ника.

- Мы просто вернем их родителям, - заверил её бородатый.

- И для этого нужно угрожать нам пистолетом?

- Мой друг слишком нервный, тут я с тобой согласен. Возможно он чересчур бурно реагирует, но его можно понять. Он так хотел найти этих детей, а тут вы со своим парнем решили поиграть в героев.

Раздался громкий хлопок.

- В следующий раз я выстрелю в башку этого мудака, - прокричал лысый. – А потом прострелю и твою глупую башку. Открывай двери, сука!

Щелкнули замки. Мальчик почувствовал, как задняя дверь машины распахнулась, и чья-то рука сдёрнула с них покрывало.

- Симпатяга! – воскликнул бородатый. – Хорошо же ты потрудился.

Рабочий одной рукой схватил его за воротник и вытащил из машины, поставив рядом с собой.

- Нет! – завизжала Лиза. – Я не хочу обратно! Я хочу к маме!

Бородатый залез на заднее сидение и вытащил брыкающуюся девочку.

- Лучше бы ты раньше так дёргалась, - злобно прошипел он.

Мальчик огляделся. Лысый был неподалеку от них, стоял направив свой пистолет в голову парня, которого поставил на колени прямо посреди шоссе.

- Всё, - махнул ему рукой бородатый. – Нашлись беглецы.

Прогремел ещё один выстрел и парень рухнул на дорогу с простреленной головой. Девушка в машине истошно завопила. Мальчик с ужасом смотрел на всё происходящее, не в силах оторвать взгляда от лежащего на дороге трупа. Горячая свежая кровь из головы убитого парня, растекалась по замерзшему асфальту небольшой тёмной лужицей, источающей пар на морозе.

- С сукой этой что будем делать? – спросил лысый.

- На вид она миленькая, - задумчиво произнес рабочий. – Молодая… Рабочая дырка не помешает. С собой её возьмем. Может кому приспичит, можно будет по дешёвке её приспособить. Если взбрыкнет вместе с парнем и закопаем.

- А если будут искать?

- Да кто их тут будет искать? – засмеялся бородатый. – Да и ты мне на что? Придумаешь что-нибудь, господин капитан. По цене сочтемся.

- Ты мои условия знаешь…

- Да, да, - отмахнулся от него бородатый. – Давай уже грузится да поехали отсюда. Нам ещё этот мешок говна с дороги нужно убрать.

Рабочий повёл их с Лизой к своему внедорожнику. Лысый в это время оттащил труп парня к багажнику машины, в которой сидела парализованная ужасом Ника, и принялся грузить его туда.

- Запрыгивайте, - приказным тоном сказал бородатый детям, открывая заднюю дверцу своего внедорожника.

Лиза, всё это время, плакала без остановки. Девочка послушно залезла в машину и тихонько села, продолжая лить крупные слёзы.

- Ну и нарядил ты её, - усмехнулся бородатый, глядя на девочку.

Мальчик воспользовался, тем что тот отвлекся и рванулся в сторону. Он сам не знал на что рассчитывает, это была последняя попытка сбежать. Страх толкнул его на абсолютно необдуманное действие. Просто бежать подальше, выжить, добраться до дедушки, спастись от этих страшных людей… Ему удалось пробежать метров пять прежде чем сильная рука схватила его за воротник куртки и потянула обратно.

- Ах ты мелкий гадёныш! – злобно произнёс бородатый, запихивая мальчика в машину. – Не хочешь по-хорошему? Ладно!

Он ударил малыш тыльной стороной ладони по лицу. Удар был настолько сильным, что у мальчика потемнело в глазах и он потерял сознание, рухнув лицом в обивку заднего сидения машины. Последнее что донеслось до его слуха, это тихий плач Лизы и вопли девушки из машины, после этого всё постепенно затихло…

Полная версия - https://author.today/work/78006

...В этот момент девушка поняла, что страшно проголодалась. Сейчас этот обычный хот-дог казался самым вкусным из всего того что она ела за всю свою жизнь. Девушка старалась не подавать виду, ела всё также аккуратно, периодически отвлекаясь на то чтобы сделать глоток воды из бутылки, предусмотрительно оставленной для неё её спутником. Однако вскоре все три хот-дога, лежащих в пакете очутились в желудке Алисы. И она по-прежнему была голодна. Видимо её организм теперь пытался восполнить потребность в пище, за всё то время что она провела во сне. Никогда прежде Алиса не испытывала такой зверский аппетит.

Девушка убрала бумажный пакет в сторону, предварительно аккуратно сложив его в небольшой конверт. После чего положила свои руки себе на колени. Пытаясь отвлечься от терзающего её чувства голода, она извлекла из бардачка небольшое зеркальце и решила взглянуть на себя. В принципе, если не считать немного помятого от долгого сна лица и небольших кругов под глазами выглядела она вполне хорошо, но вот причёска… Золотистые волосы местами спутались и лежали как попало. Алиса вытащила из бардачка расческу и принялась усиленно расчесывать свои длинные локоны.

- И когда, напомни мне, всё это там оказалось? – усмехнулся Виктор, глядя как Алиса достает из бардачка свои принадлежности.

- Эээ… - замялась девушка. – Я думала ты не против…

- Всё нормально, - ответил он. – Как ты себя чувствуешь?

- Хочется есть…

Виктор ещё раз усмехнулся. Улыбался он очень редко, девушка давно это поняла. Однако про себя отметила что у её спутника очень приятная улыбка.

- Это я заметил, - сказал Виктор и кивнул на пустой пакет от хот-догов. – Посмотрим попадётся ли нам на пути какая-нибудь нормальная забегаловка там и перекусим, а то кто-то съел и мой обед тоже.

Алиса застыла, перестав расчесывать свои волосы.

- Я даже и не подумала… - растерянно ответила девушка.

- Да всё нормально, - заверил её Виктор ещё раз усмехнувшись. – Я просто шучу.

Алиса улыбнулась ему и продолжила своё занятие. Сейчас Виктор совсем не казался ей суровым мужчиной, с которым она случайно встретилась в том лесу, который спас её от четырёх вампиров и который перебил остальных в мэрии. Он даже впервые подшутил над ней. Алисе начинало нравиться что у них завязывается какая-то дружба. В конце концов они теперь связаны общим делом.

Вскоре их автомобиль остановился у одной из придорожных забегаловок. Большую часть машин на стоянке составляли огромные грузовики. Виктор уже бывал тут, именно здесь он когда-то расспрашивал старого дальнобойщика. Алиса об этом конечно же не догадывалась, да ей и ни к чему было это знать. Насколько Виктор помнил готовили в этой забегаловке очень даже неплохо, так что она вполне подходила.

В столь ранний час внутри почти никого не было. Лишь тройка сонных дальнобойщиков завтракала за дальним столиком в углу. Вся их компания бросила долгий оценивающий взгляд на стройную фигуру Алисы, однако стоило им встретится глазами с Виктором, вся троица мигом стушевалась и предпочла уткнуться в собственные тарелки. Возле стойки на одном из высоких стульев сидел ещё один мужчина, с тёмными волосами и лёгкой небритостью на лице, облаченный в легкий длинный плащ песочного цвета. Он приветственно кивнул и еле заметно улыбнулся Виктору, когда тот подходил делать заказ. Алиса тем временем заняла столик возле окна, подальше от троицы дальнобойщиков. Девушка с нетерпением ждала, когда принесут еду. Виктор уселся напротив неё и закурил. Ждать было недолго, в такое время заказы готовили быстро.

- Можно к вам присоединиться? – раздался мужской голос у Виктора за спиной.

Это был тот мужчина в плаще, сидевший возле стойки. Сейчас он стоял рядом с их столиком, держа в одной руке большую кружку кофе и дружелюбно улыбался своими тонкими губами.

- Не поймите меня неправильно, - продолжил мужчина. – Просто тут сложно найти приличного собеседника, а та компания в углу ничего не знает кроме обсуждения женщин и грузовиков.

Мужчина разочарованно пожал плечами, чем вызвал у Алисы лёгкую улыбку.

- Не думаю, что это удачная идея, - произнёс Виктор, внимательно оглядывая незнакомого мужчину.

Незнакомец был лет тридцати, высокий худощавый, с карими глазами и носом с благородной горбинкой. Однако что-то в нём, не смотря на всё дружелюбие, было не так. Что-то подсказывало Виктору, что его случайный собеседник не так прост, как хочет показаться.

- Я не буду настаивать, - ответил мужчина в пальто. – Я вижу вы устали с дороги и вам не особо хочется иметь дело с назойливыми болтунами вроде меня. Хотя у меня есть пара историй, которые наверняка будут вам интересны.

Виктор взглянул на Алису. Девушке этот незнакомец в плаще явно пришелся по душе. И судя по реакции - её дар в нём ничего не увидел. Возможно ей даже пойдёт на пользу простая болтовня со случайным прохожим.

- Ладно, уболтал, – сказал Виктор. – Садись с нами.

Мужчина выдвинул стул и присел с ними за стол, оказавшись прямо посередине между Алисой и Виктором.

- Слышали шутку про музыку в Аду? – неожиданно спросил незнакомец, сделав глоток кофе из своей кружки.

Виктор едва заметно приподнял бровь. Этот мужчина в плаще явно выбрал очень странный способ начать разговор.

- Дьявол любит хорошую музыку, - не дожидаясь ответа, продолжил незнакомец. – Поэтому он всегда искушает лучших музыкантов наркотиками и женщинами… или мужчинами… Чтобы забрать их пораньше и заставить петь ему до самого конца времён.

Виктор молчал, ожидая концовки.

- И судя по всему Бон Джови будут жить вечно, - закончил незнакомец и широко улыбнулся.

- Не так уж они и плохи, - ответил Виктор. – Какая-то дурацкая шутка.

- Эй, - их случайный собеседник поднял руки, как будто защищаясь. – Это не я её придумал. Мне показалось это забавным, что даже бывший ангел Музыки не хочет их слышать. Хотя соглашусь – пара хороших песен у них действительно есть.

- Ангел музыки? – растерянно переспросила Алиса.

Незнакомец взглянул на неё.

- Им был Люцифер до того, как… ну вы сами знаете, - ответил он. – Змей, яблоко и всё такое.

- Не самая популярная информация, - подметил Виктор.

- Согласен, - кивнул мужчина. – Сейчас люди не слишком озадачены чтением, поэтому многие моменты от них ускользают… Кстати, мы так с вами и не познакомились.

- А это важно? – спросил Виктор.

- Ну мне кажется будет проще если мы узнаём, как друг друга зовут, - ответил незнакомец в плаще. – Вряд ли такому серьёзному мужчине, как вы понравиться если я буду звать его «приятель» или, господи прости, «братан».

- Мне в общем-то без разницы, - произнёс Виктор.

- Тогда мне будет неудобно, - продолжал мужчина. – А я не люблю дискомфорт.

Виктор уже начинал думать, что приглашать незнакомца к ним за стол было плохой идеей. Слишком уж странным был этот мужчина, хоть и выглядел вполне нормально. Одежда не мятая, выглядывающая из-под плаща рубашка была безукоризненно белоснежной, красный галстук на шее завязан аккуратно, стрелки на чёрных брюках идеально отглажены, а на ногах красовались дорогие кожаные туфли, начищенные до блеска. Однако что-то в выражении его карих глаз и в странных интонациях голоса, заставляло Виктора подозревать неладное. Либо этот мужчина просто какой-то чудак, слегка ошалевший от долгой дороги, либо он неспроста подошел именно к их с Алисой столику.

- Меня зовут… - незнакомец осекся. – Константин. А вас, очаровательная мадмуазель?

Алиса бросила неуверенный взгляд на Виктора.

- Алиса, - ответила девушка, немного растерянно. Она ещё не до конца была уверена стоит ли раскрывать своё настоящее имя случайному прохожему.

Мужчина в плаще повернул голову в сторону Виктора, ожидая что тот тоже представиться. На тонких губах незнакомца, назвавшегося Константином, играла легкая дружелюбная улыбка.

- Виктор, - ответил чистильщик.

- Вот и славно, - хлопнул в ладоши Константин. – Раз уж мы все познакомились теперь можно и нормально поговорить. Осталось только дождаться, когда принесут еду. Их отбивная конечно далеко не фонтан, но я заказал нам по порции, вы же не против?

Виктор продолжал изучать их случайного собеседника. Судя по его последним словам, он даже не сомневался, что у них завяжется разговор.

- Я бы сейчас съела целого кабана, - ответила Алиса. – Уж очень есть хочется…

- Здоровый аппетит — это хорошо! – поддержал её Константин. - Где же там наша еда?..

Буквально сразу после его слов возле их столика возникла пухленькая официантка в розовой форме, держащая в руках поднос, густо заставленный тарелками. Когда она закончила расставлять их Константин мягко взял её за руку.

- Радость моя, - ласково обратился он к ней. – Принесешь этой очаровательной девушке самый большой кусок вашего лучшего пирога? Она очень проголодалась!

- Конечно, конечно, дорогуша, - улыбнулась ему официантка. – Всё что пожелаешь.

- Ты не перестаешь меня радовать, милая, - ответил ей Константин.

Виктор молча принялся за еду. Их собеседник по-прежнему казался ему подозрительным, поэтому он продолжал следить за каждым его движением и словом.

Константин этого абсолютно не замечал. Или это его попросту не волновало. Он продолжал сыпать разнообразными историями из своей жизни, попутно не забывая отправить себе в рот очередной кусок отбивной со своей тарелки. Почти все его рассказы были забавными и заставляли Алису улыбаться, а порой и вовсе засмеяться. Виктор не вмешивался в их разговор. Продолжал молча есть жестковатую отбивную, запивая её кофе.

- А вы двое влюбленная пара? Или?.. – спросил Константин, переводя взгляд от Алисы к Виктору.

Девушка даже перестала жевать и раскраснелась.

- Мы родственники, - спокойно ответил Виктор. – Это моя двоюродная сестра.

- Оу, - смущенно выдохнул Константин. – Простите ради бога если смутил своим бестактным вопросом. В наше время всего можно ожидать, сами понимаете…

Алиса успокоилась и продолжила свою трапезу. Ответ Виктора ей даже понравился. Это всяко было лучше, чем говорить, что они просто работают вместе. Да и можно ли такое назвать работой вообще?..

Константин продолжил осыпать их историями из своего богатого арсенала, как ни в чём не бывало. Виктор в разговоре практически не участвовал – он продолжал внимательно следить за их собеседником, ожидая какого-нибудь подвоха. Правда с каждой минутой мужчина казался ему всё менее подозрительным. Судя по его рассказам у него было довольно непростое прошлое, полное путешествий и разного рода событий. Константин побывал почти во всех уголках планеты, был начитан и хорошо знал историю, периодически разбавляя свои рассказы отсылками к строчкам из каких-нибудь книг или ссылаясь на громкие исторические события. Он был ярким и интересным собеседником с богатым багажом знаний. Виктор начал думать, что вся странность этого мужчины попросту проистекает из его эксцентричного образа жизни. Хотя тут же чистильщик поймал себя на мысли, что Константин так и не сказал им чем он вообще занимается. Судя по его одежде, в деньгах он явно не нуждался, да и многочисленные истории из путешествий намекали на его обеспеченность.

Их неспешную беседу прервала тихая перебранка, развернувшаяся возле стойки. Какому-то из дальнобойщиков что-то не понравилось. То ли его яичницу пересолили, то ли кто-то ему не так ответил. Разговор постепенно начинал переходить на повышенные тона. Дальнобойщик беспрестанно обещал пожаловаться «куда надо чтобы всю эту богадельню закрыли к чертям собачьим».

Константин умолк ненадолго, прислушиваясь к перебранке управляющего забегаловки с нерадивым клиентом в засаленной одежде.

- Забавно, - произнёс их случайный собеседник, отодвигая от себя пустую чашку кофе. – Всё больше убеждаюсь, что мир полон жалобных людей.

Алиса вопросительно посмотрела на мужчину, прожевывая кусок своего недавно принесенного пирога.

- А вы не заметили? – удивился Константин. – Вокруг одни жалобы. Люди жалуются полиции на шумного соседа. Потом жалуются на полицейских, потому-что те их якобы не слушают. Жалуются на свою непростую работу друзьям, хотя просто сидят на своих задницах в офисе. Жалуются начальнику на своих коллег, жалуются на своего босса его боссу. Жалуются в магазинах, жалуются в кинотеатрах, жалуются в очередях, жалуются на всё подряд. Мир полон жалоб людей друг на друга. Для этого даже придумали целые книги – Книги для жалоб и предложений! Только именно предложения там появляются редко… - он ненадолго умолк. – А ведь люди даже не понимают насколько это глупо и насколько они сами становятся жалкими из-за этого.

- Но ведь многим это необходимо, - возразила Алиса.

- Зачем? – усмехнулся Константин. – Чтобы на короткое время почувствовать себя лучше за счет другого человека? Если кто-то сможет своими жалобами убедить другого, что допустим его начальник или коллега мразь, то станет ли ему действительно лучше? И не станет ли он сам мразью после этого? Ведь по сути его жалобы это просто детские обидки на того, кто в чём-то преуспел чуть больше чем он сам. Или это просто желание самоутвердиться за счет того, кто не может или не должен дать тебе отпор в данный момент времени. Насколько это продуктивно? М?

- Если честно, то я даже не знаю, - пожала плечами Алиса. – Вы так об этом говорите…

- Я знаю о чём я говорю, - ответил Константин. – Я тоже был таким. Жалким, завистливым. Хотел большего, но не хотел прилагать для этого усилий. И всё время жаловался на свои неудачи кому не попадя. Пока в один момент не осознал, что причина всех проблем именно я и никто другой. Бесконечно жалуясь и сокрушаясь по поводу своей судьбы я сам становился только ничтожнее. Поэтому мне больно видеть, как большинство людей в этом мире идут по такому же пути, разрушая себя изнутри своей жалостью к самим себе.

- Как будто бы с этим можно, что-то сделать, - подал голос Виктор.

- Справедливо подмечено, - кивнул Константин. – Пока каждый самостоятельно не познает эту простую истину, то ничего не измениться. Можно только направить людей в нужную сторону, а выбор каждый должен сделать сам. И к сожалению, до всех достучаться будет невозможно, - он вздохнул. – Видимо мир так устроен, во всём и всегда должен быть баланс. Да и всегда проще обвинить кого-то другого в своих бедах и пожаловаться на свою нелегкую судьбу, чем сесть и задуматься над тем, а что действительно не так?..

Перепалка возле стойки всё продолжалась.

- Я на секунду, - сказал Константин, поднимаясь со своего стула и направляясь в сторону ссорящихся людей. – Эй, ты! – окликнул он разъяренного дальнобойщика.

Константин представился каким-то инспектором и попросил мужчину предъявить документы на груз, справку о проф. пригодности и медицинскую книжку. Дальнобойщик слегка задергался, начал нервно заикаться и поглядывать в сторону выхода.

- У кого-то рыльце в пушку, не так ли, уважаемый? – строго спросил его Константин. – Советую извиниться перед этим славным человеком и покинуть заведение, иначе я всё-таки проверю ваш груз и всю документацию. И уж поверьте я точно знаю куда надо будет пожаловаться и кого надо будет вызвать, чтоб вы, уважаемый, лишились работы.

- Прощу прощения… - выдавил из себя дальнобойщик и бросился на выход.

Константин перекинулся парой слов с управляющим и вернулся обратно к их столику.

- Так на чём нас столь грубо прервали?.. – он взглянул на простенькие наручные часы с потёртым кожаным ремешком. – Ох… К сожалению, я должен вас покинуть. Совсем забыл про время… Приятно было с вами познакомиться.

- Взаимно, - улыбнулась Алиса.

- И ещё кое-что… - произнёс Константин, повернувшись к Виктору. – Скоро вы встретите очень опасного человека. Всё что вы знаете с ним не сработает, так что будьте осторожны.

После этих слов Константин поспешно покинул помещение забегаловки, оставив Виктора сидеть в недоумении. Что вообще должны были значить его последние слова?..

Полную версию можно читать здесь - https://author.today/reader/67632/531687

...Молодой писатель стоял у подножия крыльца дома и восторженно осматривал свои владения. Первое что его поразило это тишина. Здесь возле стен дома он не слышал ничего. Ни шепота шелестящей листвы, ни единого всплеска воды в озере – ничего. Только звенящая пустая тишина… Герман посчитал это идеальными условиями для себя. Меньше всего ему хотелось отвлекаться на посторонние шумы, в моменты, когда очередная строчка никак не хочет ложиться на бумагу. Молодой человек бросил беглый взгляд на покосившуюся будку рядом с крыльцом, пообещал себе первым её снести и уверенным шагом начал подниматься по ступенькам. Уже на третьем шаге его правая нога провалилась сквозь прогнившие доски, заставив мужчину взмахнуть руками и потерять равновесие. Герман рухнул назад, не успев даже сгруппироваться из-за провалившейся в лестницу лодыжки. Во время падения его нога в конце концов выскочила из ловушки гнилых досок, разодравших ему кожу и порвавших брюки от стопы и до самого колена. Боль от удара затылком об землю на какой-то момент даже затмила ощущения от боли в правой ноге. В глазах потемнело. Следом за этим в его сознание ворвалась резкая боль в ноге. Спустя какое-то время, немного придя в себя, Герман медленно сел на земле, пытаясь осмотреть свою пострадавшую конечность. Писатель аккуратно ощупал свою правую ногу, убеждаясь в том, что она не сломана. Удостоверившись в этом он неторопливо поднялся. С осторожностью облокотился на перила крыльца и ещё раз осмотрел свою ногу. К его счастью, Герман отделался только глубокими царапинами на лодыжке, из которых сейчас обильно сочилась кровь, перепачкавшая разодранную штанину. Боль в затылке тоже постепенно утихала. Герман еле слышно усмехнулся. Первая попытка зайти в свой новый дом стоила ему шишки на голове и нескольких царапин. Чёртов агент по продаже недвижимости даже не обмолвился о том, что доски крыльца уже никуда не годны. Хотя скорее всего он даже об этом и не подозревал. Агент был из местных, а они обходят этот дом за километр стороной. Герман представил этого тщедушного мужичонку в дешёвом пиджаке с потёртыми рукавами и запахом перегара изо рта, дрожащей неуверенной походкой обходящего дом в попытке прикинуть его реальную стоимость. После чего с ужасом в глазах торопливо движущегося к своей машине и трясущимися то ли от страха, то ли от выпитого вчера, руками пытающегося вставить ключ в зажигание. Почему-то эта картинка, ярко представшая в воображении писателя, показалась ему забавной и Герман громко усмехнулся. Проклятый дом… Люди порой бывают слишком суеверны. Молодой писатель зачастую сталкивался с этим, собирая материалы для очередного романа. Ему даже доводилось бывать в нескольких местах, которые гордо именовались «проклятыми». Однажды он провёл целую ночь в отеле с призраками. Ну по крайней мере его убеждали в том, что они там водятся. В итоге, Герман отлично выспался, к своему разочарованию, не услышав за всю ночь ни единого странного звука и не столкнувшись ни с одной неприкаянной душой, блуждающей по пустынным коридорам отеля. За свою карьеру писателя, Герман уже успел убедиться, что все эти «проклятия» и недобрые места, существуют только в головах тех людей, которые рассказывают про них небылицы. И чем больше лет подобные истории существуют, тем большим количеством сверхъестественных подробностей они обрастают. Чёрт, да сам Герман придумал и написал ни один десяток историй про призраков. За некоторые из них ему даже присуждали литературные награды в жанре ужасов. Но даже его таланту, в придачу со всем его опытом, порою было сложно тягаться с фантазией простых людей, выдумывающих подобные легенды о проклятии.

Вдоволь нахохотавшись над всей нелепостью ситуации, Герман предпринял вторую попытку подняться на крыльцо. В этот раз он был уже аккуратнее. Вскоре молодой писатель оказался перед дверью своего нового дома. Он запустил руку в карман своей кожаной куртки в поисках ключей, но не нашёл их. Герман на мгновение застыл, уставившись в одну точку, пытаясь вспомнить где он мог их оставить. Он точно помнил, что забирал их из бардачка своей машины прежде чем выйти из неё. Возможно они выпали из кармана, в тот момент, когда писатель упал с крыльца. Герман всё с той же осторожностью спустился обратно к месту своего неудачного падения и принялся шарить руками в невысокой траве, в надежде наткнуться на связку ключей. Знакомство с новым домом совсем не задалось. Сначала шишки и царапины, теперь ещё и это. Ему совсем не улыбалось ехать обратно в город к треклятому агенту по недвижимости, продавшему ему этот дом, и спрашивать про запасной комплект ключей. Или ещё лучше ждать слесаря, который вскроет старый замок. Ехать сюда из города минут сорок, а зная отношение местных к этому дому торопиться сюда точно никто не будет, даже если Герман пообещает утроить плату за этот вызов.

Устав от бесплодных поисков в траве, писатель присел на одну из ступенек. Сунув руку в карман куртки чтобы достать оттуда пачку сигарет, его пальцы неожиданно наткнулись на холодящий кожу металл кольца со связкой ключей. Озадаченный, Герман поднялся со своего места и вновь двинулся ко входу в дом. Писатель мог поклясться, что ключей не было в кармане в прошлый раз, когда он их там искал. Несколько минут Герман провёл, подбирая нужный ключ. Спустя пару неудачных попыток, писатель всё-таки услышал заветный щелчок. Ключ проворачивался с трудом, но Герман списал это на то, что замок попросту давно никто не смазывал. Писатель попытался отворить дверь, но она не поддалась. Он толкнул её ещё сильнее, что привело к тому что его только густо обсыпало струпьями засохшей краски. Всё это начинало немного выводить Германа из себя. Он тщательно отряхнулся и со всей силы навалился на дверь плечом. В этот раз ему удалось открыть её. Дверь резко распахнулась, буквально проглотив Германа внутрь дома. Писатель, не ожидая такого поворота событий, снова потерял равновесие и ведомый силой инерции рухнул прямо на пыльный пол прихожей. Герман перевернулся лицом вверх и остался лежать, обдумывая всю комичность своей ситуации. Он снова рассмеялся. Правда в этот момент писатель заметил одну тревожную странность. В этой звенящей тишине, окружавшей дом и ещё пуще царившей внутри него, он не слышал звука собственного смеха.

Герман мгновенно умолк и поднялся на ноги. Удар головой об землю был таким сильным, что заставил его оглохнуть? Не может быть. Он же отчетливо слышал свой смех на крыльце, когда представлял себе испуганного агента по недвижимости. Сейчас изменилось только то, что писатель оказался внутри самого дома. Герман затих и прислушался. Дом был достаточно старым и даже в полном отсутствии жильцов должен издавать хоть какие-то звуки. Скрип незакрытых оконных ставень, шорох снующих внутри стен мышей. Хоть что-нибудь… Герман не слышал ничего. Только необъятная звенящая тишина, давящая и теперь уже немного пугающая. Нигде прежде ему не доводилось сталкиваться с чем-то подобным. Писатель всю свою жизнь жил в густонаселенных городах, в которых даже ночью не бывает тихо. Отчасти из-за этого он и решил сбежать подальше от цивилизации, надеясь побыть наедине со своими мыслями и идеями для сюжета нового романа, который должен был превзойти всё ранее им написанное. Однако эта незримо нависающая в воздухе дома тишина была куда хуже звуков большого города с его вечной бессонницей и суматохой. Впервые в жизни Герман усомнился в своём здравом смысле. В голове всплыл тревожный вопрос – а что если и вправду само место проклято? Набрав в грудь побольше воздуха, писатель крикнул:

- Эй! – голос Германа гулким эхом отскочил от стен комнат первого этажа дома. Писатель облегченно вздохнул. Со слухом всё в порядке. Следом за этим до него долетел звук, шелестящей на лёгком ветру листвы деревьев неподалеку, а где-то на втором этаже жалобно заскрипела оконная ставня. Герман тихо усмехнулся и покачал головой. Видимо в пылу битвы с закрытой дверью он слишком сильно сконцентрировался, не замечая и не слыша ничего вокруг. Да и к тому же писатель был изрядно измотан стрессом от долгой дороги, к которому ещё и прибавилась шишка на затылке и травмированная нога, после падения с лестницы. Хорошо хоть он не потерял сознание от удара. Герман представил себе, как бы это выглядело со стороны – новый хозяин дома в полной отключке распростерся под вечерним небом на траве возле крыльца в рваных штанах. Веселья хоть отбавляй. Герман успокоил свою разбушевавшуюся фантазию и принялся осматривать дом изнутри...

Полную версию можно найти здесь - https://author.today/work/67632