SaveliyWhite

Каждому человеку с детства рассказывают о «Дедушке Морозе», мифической личности, коей по совместительству я и являюсь. В чьи обязанности входит дарить людям подарки, радость, веселье и создавать атмосферу зимнего праздника. Довольно трудоёмкое ремесло, особенно учитывая то, что я недавно работаю в этой сфере. Ну да, современный мир, дедом морозом может стать любой, у кого красиво написано резюме и кому присущ отчаянный подход к поиску работы. Главное, чтобы место на эту должность было свободным. На самом деле, это первый новый год, где именно на меня возложены такие обязанности. Сказать, что я нервничаю, это ничего не сказать, меня буквально трясет. Вот ещё интересный факт, оказывается, что для каждой страны есть «свой» дед мороз, и узнал я его, когда вошёл в здание получения подарков – ЗПП. Огромная очередь из мужиков разных наций, одетых в нашу праздничную униформу, стояла от самого входа. Пытаясь пробраться сквозь неё, чтобы оценить обстановку в целом, я случайно задел ногой огромного карпа размером с взрослую собаку, который оставил слизкий след на моём ботинке.

- Hey, anh đi đâu? – По всей видимости, моему вьетнамскому коллеге что-то не понравилось, но так как я не силён во взаимодействии с иностранцами, то никогда этого не узнаю.

- Место для служебного транспорта на улице, дедуль. – Ответил я, после чего из жабр этой огромной рыбехи дунул лёгкий огонёк. Интересный эффект, но после моего полёта на тройке, меня, особо не впечатлил.

М-да. Один механический аппарат, для раздачи инвентаря, ещё и живая очередь, контора, по всей видимости, профинансирована не лучшим образом. Ну ладно, ждать я умею, во всяком случае, так было написано в моём резюме. Наскоро попросив крайнего в очереди бородатого истукана, чтобы тот занял мне место, я уселся на диванчик, на котором вальяжно расположился мой белорусский коллега. Он сидел, залипая в MacBook, и краем глаза заметил меня.

- Что, первый вылет, да? – Спросил он, издав подобие смешка. Он был крепкого телосложения, имел неестественно пышную, седую бороду, а рядом с ним упершись в колено, находился позолоченный посох.

- Сильно заметно? – Я приложил все усилия, чтобы унять дрожь и перестать стучать костяшками пальцев.

- Не переживай, с новичками всегда так. Мы все через это прошли. Вот тебе совет, не связывайся с этой итальянской ведьмой, хоть она и добрая в душе, но дела с ней лучше не иметь. – Я впервые обратил внимание на то, что в очереди стоит женщина. Слово «ведьма» буквально полностью описывает её. Старая, страшная, в шляпе и с летающей метлой.

- Слушай, а ты не знаешь, можно ли как-нибудь, так сказать, сократить время ожидания? А то очередь просто гигантская, если отстоять её всю, можно и новый год пропустить.

- Что? А, ну да, новичок же. Это очередь к аппарату со спиртным. Если тебе нужен инвентарь, то тебе прямо по коридору, который слева от неё, там найдешь нужное окно. Дальше сам разберешься. – Очередь к спиртному? Не удивительно, что при приёме на работу меня трижды спросили о моём пристрастии к алкоголю.

- Спасибо, удачного дня.

- Пожалуйста. – Сказал он, моей, быстро удаляющейся тени.

Нужный мне коридор, по длине своей не уступал очереди и был ярко освещен светом из множества окошек, расположенных в нём. Над окошками были написаны названия стран, на их родном языке. Пройдя пару десятков метров, я нашёл окошко с надписью «Россия» и быстро приблизился к нему. Оно было пустым и из него веяло холодом безразличия.

- Эм, здрасьте. - В нём резко появилась женская фигура, которая начала что-то искать в столе подле неё.

- Так, вот вам бланк, расписывайтесь за получение. – Сказала она и положила рядом со мной листок. По-быстрому чиркнув автограф, я отдал его обратно. – Отлично, держите ваш инвентарь.

– Она дала мне огромный красный мешок с белыми меховыми прослойками и бумажку с инструкцией, после чего окно закрылось, и в нём перестал гореть свет. Я осмотрел его, обычный с виду пакет, с мягким содержимым. Заглянув внутрь, я увидел ещё кучу маленьких мешочков точную копию их крупного собрата. Русская душа, ничего не скажешь. На инструкции было написано следующее: «Установить пакет в распределитель. При совершении облёта включить функцию распыления. Подарочные мешочки пролеветируют до своего места и автоматически наполнятся желанным содержимым». Кто бы мог подумать, что всё так легко?

Покидая здание, мне в лицо ударил резкий северный ветер, обрушивая на меня целый град из мелких, режущих лицо снежинок. На парковке меня смиренно дожидалась тройка. В этих лошадях не было ничего живого, но они правдоподобно испускали пар из ноздрей и постукивали золотыми подковами по устланной снегом земле. Закинув пакет на задник, я занял место кучера и принялся настраивать часы. До праздника оставалось всего несколько десятков минут, самое время дать по газам. Хлестнув вожжами, я уже приготовился к взлёту, но ничего не произошло. Как и было предсказано мной заранее, с первого раза на морозе завестись достаточно тяжело, поэтому я проделал эту операцию ещё несколько раз. После чего лошади встали на дыбы и по невидимой дороге устремились ввысь, оставляя землю далеко под собой. Чем выше они поднимались, тем сильнее становился ветер, а управлять ими даже на твёрдой поверхности было тем ещё удовольствием. Преодолев сотни метров вверх, я достаточно приблизился к облакам, чтобы перевести основную силу движителей на горизонтальную плоскость. Пилот из меня не лучший, но, если соблюдать инструкцию всё пойдет, как по маслу. Пустив лёгкую дымку от копыт, мой агрегат устремился вдаль, издавая по пути устрашающие звуки поломки. Зная отечественную технику, я не обращал на это внимание. Согласно данным «Гугл Карт» в скором времени я буду пролетать над первым городом РФ. Опустив поводья и переведя управление на авто-пилот, я перелез внутрь кибитки, чтобы установить огромный мешок в распределитель. Делается это достаточно просто, следует лишь одеть его на горлышко трубы с заслонкой и ввести нужный параметр на циферблате подле него.

Вдруг раздался гулкий выстрел и я, поджав ноги, распластался на крыше. Благо мой агрегат был крытым, а не то я бы вылетел навстречу своей судьбе стать мясным блином. Оглянувшись, я увидел, что левая лошадь дала сбой и бежала боком, а копыта её полыхали огнём. Мы летели с бешеной скорости прямо к земле. Ком страха неминуемой гибели, которая обречет миллионы детей остаться без подарка, подкатил к горлу. Резкий удар адреналина заставил меня преодолеть сильное притяжение к крыше, и я полез к поводьям, продираясь сквозь дым охвативший салон кибитки. Сильно потянув их на себя, я немного сбавил скорость падения, и от этого меня бросило обратно на пол. Одной рукой потирая место ушиба, а другой по-прежнему тяня поводья, я пытался придумать решение этой проблемы. Такой случай не подразумевал конкретного плана действия или какой-либо инструкции, так что пришлось воспользоваться старым способом, который выручал абсолютно всех водителей отечественного транспорта – смекалка. Обмотав поводья вокруг трубы распределителя, я оставил их под большим натяжением, а сам был свободен в действиях. Взяв огнетушитель и преодолевая сильнейший поток ветра, я героически пополз по вожжам к скачущей на боку лошади. Где-то я слышал, что страх – это и есть лучшая страховка, так что мои ноги крепко обвили веревку из коровьей кожи. Подобравшись к источнику возгорания, я снял чеку и принялся орудовать огнетушителем. Кто бы мог подумать, что избавившись от огня лошадь примет рабочие положение. Вот и я не мог, так что, когда поводья тряхнуло, я выпустил из рук свой инструмент, который уверенно пролетел к заднику телеги и устремился вдаль, оставив прекрасную дырку в стенке. Вцепившись в эту тонкую веревку, как спартанский ребенок в грудь матери, который не хочет рано умирать, я видел медленно приближающуюся землю, до которой оставалось всего пару десятков метров. Натянутые на трубу распределителя поводья дали о себе знать и, всего за десяток метров, коснувшись краем копыт крыши жилого дома, тройка устремилась обратно ввысь. Добравшись тем же способом обратно на передок кибитки, я трижды перекрестился, хоть и не был верующим. После этого случая я обязательно поставлю кучу иконок в этот проклятый агрегат. Взяв поводья обратно на руки, я вернулся к своему маршруту. Прозвенел будильник, ознаменовав пятиминутную готовность до торжества. Я включил распределитель и нажал на кнопку “турбо” на приборной панели. От скорости, развиваемой в этом режиме, мои щёки раздуло, а глаза сузились так, что любой азиат признает меня за своего соплеменника.

Но, как и всегда судьба готовит для нас неожиданный сюрприз в самый неподходящий момент. Я понял, что он настал, когда всё приборка погасла, а лошади перестали двигаться, так что тройка медленно стала планировать вниз. Дёргать поводья было бессмысленно, поскольку управление полностью отказало, мне оставалось лишь покрепче вцепиться в деревянную стойку и ждать, пока мы не совершим экстренную посадку. Казалось, прошла вечность, прежде чем мы, с грацией пьяной чайки, поцеловали землю, оставляя впечатляюще длинный след на сугробах. От такого падения меня выбросило внутрь кибитки, где я удачно отключился.

Оклемавшись, первым делом я взглянул на часы – первая минута нового года. От трубы распределителя шёл лёгкий дымок, следов огромного пакета не было, но в заслонке, застряв, торчал кончик маленького подарочного мешка. Разломав до конца всю эту систему, я достал его. Благо на них пишется адрес доставки, видимо производитель учёл возможность разноски вручную. Сверив данные, я убедился, что адресат находится всего в паре десятков метров. Взяв мешок в руки, я отправился закончить начатое дело.

Это был небольшой, одноэтажный частный дом, без ограды, из окон которого шёл тусклый, мерцающий свет от гирлянд. Сам факт, что такой дом находится вдали от других, предавал ему особого шарма своеобразного отшельника. Войдя внутрь через парадный вход, меня встретил приятный запах свежих пряников и тёплого молока. Я закинул мешок под ёлку и уселся на кресло, возле неё переводя дух. Мой халат был частично разорван и покрыт копотью, думаю, в таком же состоянии находился весь я.

Из соседней комнаты послышались звуки шагов, но я слишком устал, чтобы избежать неловкого контакта. Через несколько секунд показался мальчик, освещаемый лучами света от ламп, он стоял на проходе некоторое время, после чего заговорил.

- Привет! Извини, что не встретил тебя сразу, в прошлый раз ты порядочно опоздал, поэтому я и рассчитывал на другое время. – Ему было лет двенадцать, светлые кучерявые волосы, маленькие ладошки и яркие серые выразительные глаза. Одет он был в голубую пижаму с белыми звездами.

- Прости, что? – Только и вырвалось у меня. Он подошёл поближе, закрывая за собой дверь. Посмотрев на меня, он сказал:

- Ты сильно изменился, и, я вижу на этот раз, посадка далась тебе намного тяжелее. На вот возьми, - он протянул мне стакан с молоком, который я осушил в одно мгновение. – А ты помолодел.

- Да? – Сказал я, опуская стакан на стол, где стояли лакомства и угощения.

- Да, в прошлый раз ты был, ну уж совсем старым, еле как передвигался, и мне пришлось тебя долго время отпаивать молоком. Ты ещё что-то говорил про таблетки, но аптечка у нас никакая.

– По всей видимости, мой предшественник сейчас находится на пенсии.

- Ну, как видишь, сейчас я в лучшей форме. Ты не желаешь открыть свой подарок? – Я кивнул в сторону ёлки.

- Зачем? Каждый год с десяти лет я желаю лишь одного - увидеться и поговорить с тобой. – Довольно интересное желание, а главное оно действительно исполняется. – Где ты бросил свою тройку?

- Недалеко отсюда, кобылки совсем прекратили ездить, так что не знаю, как я попаду обратно. – Надо будет написать письмо о смене транспорта, в ближайшее время.

- Эх, ну ладно, будешь пряники, я их специально испёк для сегодняшней беседы, бери, угощайся.

– Он пододвинул ко мне миску с угощением, от которой шёл легкий пар. Я с удовольствием

принялся разжевывать свежую, тёплую выпечку. – Рассказывай, многое изменилось за год? Как там, на северном полюсе?

- Хо-хо. На северном полюсе всё так же. Тот же мороз и леденящий ветер, который окрашивает

твоё лицо в бархатный красный цвет. Красивейшие ёлки, обвешанные гирляндами, а так же

постоянная суматоха, вызванная постоянной сменой младших кадров.

- Ты ещё дружишь с той итальянской ведьмой?

- Я… - Чуть было не сказал нечто непоправимое, - мы с ней стали намного реже контактировать, видишь ли, заказы с каждым годом всё сложнее и их становится всё больше. Но, думаю в скором времени это исправить. А где твои родители? – Видимо что-то в этом вопросе задело мальчика, и он уставился на пол, слегка поджав губы. – Извини, если спросил не нужное.

- Моя мать сейчас с друзьями, она каждый год отмечает этот праздник в клубе. Так что ждать её появление в ближайшие дней пять точно не стоит. А отца я не видел с лет с восьми. – Меня внезапно охватила грусть. Ведь новый год, это нечто большее, чем просто праздник. Это время, когда близкие люди собираются вместе, в большом семейном кругу, занимаются общими делами, наслаждаются весельем и этой прекрасной уютной атмосферой общей заботы. Но не у каждого так получается. И это большое счастье встретить ту самую компанию, в которой ты будешь проводить это замечательное время.

Внезапно входная дверь открылась и на пороге показалась женщина. По её силуэту я сразу узнал её. Она прошла внутрь, закрывая за собой дверь и отряхиваясь от налетевшего снега. Это была та самая ведьма. Только что-то в ней изменилось. Она не была старой, её волосы были идеально черными, нос её был маленьким и немного вздернутым, а в глазах пылала жизнь. Она

пробежала к мальчику, чтобы обнять его.

- Макс! Как ты поживаешь? – В её русском звучали нотки акцента. Назвать это простым совпадением было большой ошибкой, здесь было нечто иное. Она повернулась ко мне и подозвала меня указательным пальцем. Я послушно повиновался. На ушко она мне шепнула, - не переживай, та женщина, которую ты видел в очереди, была моя мать, она частенько появляется там, хоть и давно не работает. Николай, перед тем как уйти на пенсию, попросил меня навещать Макса.

- Это… здорово. – Только и сказал я. Почему-то мне захотелось перефразировать старую поговорку. Если ты не идёшь к празднику, то праздник идёт к тебе.

Глава 1

- Где его черти носят? – Тяжелая дверь в таверну, на удивление легко открылась под давлением тонкой, хрупкой на вид, руки эльфийки. Перед обеспокоенной воительницей предстала типичная картина среднестатистической пульперии, в тёмное время суток. Разбитые столы, а рядом с ним валяющиеся затейники пьяной драки. Шатающаяся по неизвестным причинам люстра, прогнивший в нескольких местах пол, вдобавок ко всему перечисленному, отсутствие стекла на окнах придавало атмосферу знатного шалмана этому заведению. Единственный прилично выглядящий атрибут декора этого места, была аккуратная барная стойка, за которой и расположился виновник такого обеспокоенного поведения этой «нокке». Он был одет в дранные обноски, а в руке у него виднелась бутылка неизвестного поила.

- О… а ты дол… должно быть та самая… как его там? – Он повернулся к ней и начал щелкать пальцами у виска, в надежде вспомнить это слово. - Во! Телохр… хра… хро… или… че там. А… неважно. Ты послушай… - Язык у него заплетался чаще, чем девки в этом месте раздвигали ноги, слушать его было невозможно даже в самом спокойном состоянии. А состояние эльфийки было довольно накалённым. Одним движением она оказалась вплотную к этому пьяному, вонючему, когда-то почитаемому субъекту.

- Нет, приятель, слушать будешь ты, меня. – Чтобы разговор был коротким и по делу, она поднесла острый, как шутки троллей под мостом, клинок к его горлу. – Ты доставил мне немало хлопот, так что теперь мы будем играть по моим правилам.

- Ладно, я не против. – Он хладнокровно воспринял такой жест, как будто ему каждый день угрожают в подобном стиле. Однако заикаться он прекратил.

- Хочешь ты того, или нет, но ты должен продолжить свой путь. Мне плевать на твои причины продолжать и дальше позорить свой титул «Странника», но в моём присутствии ты прекратишь это делать. Ясно?

- Вполне.

- Завтра нас будет ждать повозка, возле этого гадюшника. Она переправит нас к порту озера «Туманов»…

- Это конечно всё хорошо. Но вот незадача. Хоть ты довольная убедительна, - он взглядом указал на клинок возле его горла, - но заставить меня делать то, чего я не хочу, так просто не получится.

- Тогда я тебя просто вырублю, и на своём горбу потащу к твоей цели…

- Тем самым сильно усложнив себе жизнь. Или же, ты можешь сделать то, что я попрошу, и тогда я согласен выйти из запоя и…так нет, не выйти… просто продолжить путь.

- На меня твои хитрые уловки не подействуют. – Она приподняла правую бровь. – Ты не сможешь меня послать за чем-то, чтобы потом я вернулась и обнаружила, что ты сменил место умерщвления печени на другое подобное.

- Я и не собирался никуда тебя посылать. Просто хотел, чтобы ты разделила со мной этот вечер, так сказать составила компанию. Ну, или допила остатки провизии этого дивного местечка. По моим подсчётам тут осталось всего пятнадцать бутылок крепкого, орочьего спирта. Да, и к тому же, охота посмотреть на способность эльфов к переработке алкоголя. Если ты «за», то я даю слово, что отправлюсь вместе с тобой и постараюсь не доставлять особых «хлопот», как ты выразилась. – Эльфийка убрала клинок обратно в ножны и села на стул рядом с ним. – На вот, попробуй. – Он передал ей почти пустую бутылку, с тем самым орочьим спиртом. – Очень жесткая штука, но мне нравится.

- Меня таким не напугаешь. – Она демонстративно допила содержимое и с хлопком поставила пустую бутылку на стойку.

- Это ты зря… - «Странник» улбынулся, предвкушая последствия совершенной ей ошибки. Внезапно эльфийка начала бить себя по щекам и губам, её всю охватил сильнейший жар, будто она глотнула лавы. Все её внутренности казалось, вот-вот сгорят. Но жар исчез так же быстро, как и появился. На смену ему пришёл сильнейший удар алкоголя в голову. Картина таверны перед её глазами начала кружиться так сильно, что она непроизвольно облокотилась о стойку.

- Ну… - Икнула она. – Осталось всего лишь четр… надцать.

- Пятнадцать, эту я не считал. – «Странник» выхватил из-за барной стойки свежую бутылку и принялся её открывать.

- Как ты вообще докатился до такого? – Быстрый метаболизм эльфов позволил немного побороть сильное действие этого напитка. – Орочий спирт. Ты знал, что у них кишки состоят из камня?

- Я это узнал, как только попробовал их поило. Знаешь, о расе можно много сказать, зная, что они используют в качестве лекарства от скуки.

- Где, кстати твой амулет? – Она впервые обратила на отсутствие кровной реликвии

«Странников», которая передавалось по наследству, и существовала только в единственном экземпляре. Сам амулет был выкован несколько сотен лет назад, из особого сплава, который по прочности был на голову выше существующих аналогов. Говорят, что он был зачарован самым первым жрецом «Тайн», он вложил в него энергию падшей души титана.

- В надёжном месте. – Он быстро отвёл глаза от собеседника, будто что-то скрывая, и продолжил открывать крепко закупоренную бутылку.

- Хм… Ну ладно. Может, чтобы скоротать время ты расскажешь про свой путь? С чего он начался?

- О, это долгая история. Как ты знаешь, «Странников» тренируют с самого детства. Мы изучаем языки всех видов, учимся ориентироваться на местности, запоминаем карту всей «Долины», и много прочего. Обряд посвящения у меня прошёл успешно…

- Обряд посвящения? Я не знала, что вас посвящают. Титул и обязанности «Странника», как я помню, переходят по наследству.

- Это так. Но для того, чтобы убедиться, что «Странник» готов начать путь, проводят этот обряд. Довольно скучный. Сначала экзамен на знания теории. Потом идёт проверка физической подготовки. А далее его провожают за ворота «Большого Холма». И уже там, он становится «Странником»… - Он окунулся глубоко в свои воспоминания, и начал свой рассказ, наполненный самыми неожиданными поворотами и причудами этой стези.

***

После двух дневного брождения по лесу, в поисках нужной тропы, я наткнулся на скрытое поселение «Гриников». Забавные, зеленые коротыши. Поначалу я их даже не заметил, в связи с их малым ростом, но меня быстро оповестили об их присутствии, воткнув мне в ногу миниатюрное копьё. Я на это не сержусь, поскольку случайно раздавил чей-то киоск. Их можно понять. На мирный контакт они пошли не сразу. Пришлось задобрить их остатками своей провизии, после чего мне удалось пообщаться с их лидером. Это был самый огромный из представителей их вида. Длинной примерно с мою ладонь. Говорил он очень странно, как и его собратья. Их диалект состоял лишь из трёх слов: «Пить», «Купить» и «Нужно». Довольно забавно, но они отвечали на мои слова лишь этими тремя. Как я узнал, это самый пьющий народ из всех существующих, они обставили даже «Рогнов». Однако это им не мешает быстро адаптироваться под чужую речь, так что спустя пару минут общения, мы установили общий язык. Они согласились меня приютить на ночь, но поставив своё условие – отметить вместе с ними их торжество. К несчастью для своей печени, я попал к ним, во время «Схождения Личинок». Интересный и своеобразный праздник, когда каждый житель и гость может понаблюдать, над процессом создания свежей порции личиночной настойки. Это их фирменный и единственный алкоголь, который применяется во всех сферах их жизни. Считай, его используют, как мы воду. Тот вечер был серьёзным испытанием для меня, поскольку мне довелось опробовать только что приготовленную «Настойку Личинок». До этого самое крепкое, что я пил, было забродившее молоко. Мой организм улетел далеко в космос спустя одну стопку, которая по их меркам была бочкой. Далее всё было как в тумане. До сих пор думаю, правда ли это со мной приключилось или я и вовсе не забредал туда. Но факт того, что утром я очнулся голый, без вещей, лишь с амулетом на шее, подкрепляет мою надежду на правдивость произошедшего.

К моему везению, на этом сюрпризы так быстро не закончились, поскольку, как только я прошёл пару метров, меня захватил огромный, что очень странно, «Реол». Такая голая птица, с крыльями из плоти, жуткое зрелище. Я двенадцать дней провёл в его гнезде, на высоте примерно двадцати метров от земли. Из еды был доступен лишь рацион «птенца», всем же известно, чем большие птички кормят своих малышей. Питаться подобным, было до боли отвратно, но слезть самостоятельно не представлялось возможным, поскольку дерево было очень гладким, а сучья были также редки, как и мой сексуальный опыт. На выручку мне пришёл великан, который вырвал с корнями это огромное дерево и спугнул проклятую птицу. По-прежнему голый, держась за выпирающие ветки гнезда всеми силами, я продолжил свой путь, только в качестве пассажира на дереве. Скорость его ходьбы я ощущал стократно, ветер продувал меня так сильно, что казалось мою кожу, пронзают тысячи иголок. Но, к счастью спустя пару часов это кончилось, и я оказался в замке «Великанов», где моё дерево поставили в стопку к другим подобным.

В момент когда великан отвлёкся на разглядывания только что собранной древесины, моё тело решило устроить лёгкий сюрприз для всех окружающих, в том числе и для меня, и увеличилось до размера того великана, чем сильно привлекло его внимание.

- Ахренеть… - Он произнёс это слово по слогам, немного отвесив челюсть. А я лишь просто стоял, прикрывая свою промежность руками и не зная, что сказать. – Ты же чёртов «Странник». Я, конечно, знал, что ты должен в скором времени прибыть в наш замок, но чтоб так неожиданно…

- Да? И где же я? – Мне было действительно любопытно.

- В «Амстере» конечно же. – Насколько я помню, Амстер – это город людей, а не великанов. Тогда… Чёртова «Настойка Личинок», так вот почему они такие маленькие. Это побочный эффект.

Моё появление в этом городе вызвало довольно неоднозначную реакцию, то ли это от моего хождения в чём «мать родила», то ли от того, что наделали мои предшественники, будучи в этом месте. Меня проводили в мои покои, а также познакомили с советником короля Филином, который будет присматривать за мной и моими действиями в окрестностях «Амстера». Он оповестил меня о том, что сегодня в честь моего прибытия король ВинХерВин устраивает званый ужин. Там будет куча народа. А также, он бы лично хотел со мной поговорить до начала торжества. Так что мне придётся одеться в приличные вещи, а не разгуливать во время этого приёма в привычных для меня свободных одеяниях. Мне это не понравилось, так что я сразу сказал об этом Филину.

- Послушай, я ведь здесь всего на одну-две ночи. К тому же, думаю, король будет не против встретить меня в любой одежде. – Я сделал лучшую из своих улыбок, в надежде, что такой жест прокатит.

- Как бы то ни было. Король! Его величество! Требует к себе особого уважения. И! Соблюдения строгого этикета. – Говорил он необычно. Делал странные, возвышенные паузы. – Имел я дело с тебе подобным индивидом. Правда, в другом месте, да и к тому же мы с этим «Серым» не поладили.

Пришлось одеться в подобранный для меня костюм. Он был очень узким и неудобным, его ношение вызывало приличный дискомфорт, но я утешал себя мыслью о том, что это скоро кончится, и что это не так уже плохо, нежели питаться двенадцать дней «птичьим» завтраком.

Король встретил меня, как уже было оговорено до начала приёма, у себя в покоях. В момент, когда я, вместе с Филином зашли к нему, его брил какой-то слуга, острой, как зубы «Хеллов», бритвой.

- А, «Странник», рад тебя приветствовать, располагайся, налей себе выпить. – Я последовал его совету, поскольку давно хотел утолить жажду, которую вызвали все эти сборы и подготовки к приёму короля. На столе, куда он указал, виднелась бутылка красного игристого вина, фирменного, как я понял. Осушив один бокал, без паузы за ним последовал второй. Оно шло очень легко и приятно. Налив себе третий, для медленного потягивания, я сел на длинный стул, рядом с Филином. – Вижу у тебя, как и у твоего отца, большая тяга к спиртному. – Он загадочно улыбнулся.

- Вы знали моего отца? – Я сам не до конца знал своего отца, поскольку видел его лишь перед смертью, так что любая информация о нём была мне интересна.

- Еще бы, это было лет двадцать назад, после того, как он завершил свой путь, он пришёл ко мне вспомнить те лёгкие деньки, которые провёл у нас и… - Король не успел договорить, как слуга, который его брил, слегка перестарался, и, острющее лезвие глубоко вонзилась в глотку ВинХерВина. От неожиданности я даже выплюнул только что набранный в рот шампунь.

- Вот чёрт! Вот этого я всегда и боялся! Ты понимаешь, - я стал трясти Филина за плечи, а тот лишь смотрел зеркальными глазами в усыхающее тело короля, - как можно доверять такое, кому-либо, кроме себя. – От такого поворота меня самого начало немного лихорадить.

- Вот! И! Сдох! Вин, Вин, а стало быть, Хер, король недоВин! – Начал напевать слуга, слегка пританцовывая и злорадно смеясь.

- Нет времени! Это государственный переворот! «Странник», вам необходимо немедленно покинуть эту зону, с каждой секундой тут будет всё опасней. Куча гостей в зале вас просто затопчут! Но! Есть ещё один выход. – Филин указал на окно.

- Ты что издеваешься? Там метров двадцать, как я выживу после падения?

- За этим окном располагается королевский пруд! Удачи вам. – Он сильным рывком подтолкнул меня прямо к нему, на что моё уже поддатое тело абсолютно не сопротивлялось. Не успев затормозить, я неосторожно высунул большую часть тела за пределы этого замка. Всеми силами я пытался сбалансировать обратно, но мои попытки были безуспешны, и в следующее мгновение я летел навстречу водной глади, прикрыв лицо от страха руками, в одной из которых виднелся недопитый бокал «Амстерского» бурлящего вина.

Приземление было жестким, но не смертельным. Пруд был очень глубоким, но лунный свет ярко освещал всё водное пространство. Вокруг меня плавали «АмфиБи», ну знаешь, такие

человекоподобные рыбы. Один из них резко взял меня за руку и потащил в направления туннеля, который был, как будто специально вырыт на дне пруда…

***

- Так, стоп! Ты хочешь сказать, что короля ВинХерВина убили во время твоего пребывания в «Амстере». А ещё, что в его пруду живут «АмфиБи». Сдается мне, ты малость чего-то недоговариваешь. – Резкое замечания эльфийки заставило «Странника» прерваться от рассказа.

- Ты права, я слишком преуменьшаю их подлинность. – Сказал он, выбрасывая допитую бутылку спирта.

- Я бы сказала наоборот, преувеличиваешь. – Она демонстративно почесала правое ухо. – Ладно, допустим всё так и было. И, куда же затащила тебя та рыба гуманоид?

- Расскажу, сразу после того, как ты справишься с ним. – Эльфийка обернулась на дверь, куда показывал «Странник». В дверном проёме стоял неизвестный силуэт в плаще, с маленькими, закруглёнными рогами на голове.

- Стив? – Послышалось от него…

Привет, друг. Рад, что ты забрел на этот пост. Если ты думаешь начать писать на этом источнике, я готов поделиться с тобой своим опытом, который на данный момент составляет почти два месяца (это жизненный опыт). Данный пост будет разделен на две части – краткую, и разбор деталей. Так что, если ты не хочешь заморачиваться, а просто хочешь уже начать строчить свои

произведения, зная некоторые детали, то милости прошу.

Краткая часть:

Не бойся начать, если ты действительно этого хочешь. Уверен, что у тебя уже есть идея, так что просто действуй. Пускай это будет неуверенный в себе набор слов, который не несёт особого сюжета, но начать стоит, хотя бы с этого. Будь готов к критике, часто необъективной. Скорее всего, твой первый пост просто уничтожат, будь готов к этому. Но вскоре, с каждым написанным словом, ты будешь совершенствовать свой скилл *писателя*. У тебя начнёт потихоньку прибавляться аудитория постоянных читателей, к ним мы ещё вернемся, и ты быстро войдёшь во вкус. Не бойся забрасывать неудачный проект и браться за новый. Вот ещё совет, не стоит быть однообразным. Я видел много, целых пять :D, страниц новичков (таких же, как и я), которые просто писали одно и то же произведение (первая часть… вторая часть…). Но получив добрую порцию негатива, забрасывали это. Разнообразь это, изучи новый жанр, пиши в разных направлениях и стилях. Главное, повторюсь, не бойся пробовать, возможно это твоё. И вот ещё совет, пиши то, что нравится тебе, и делись этим с публикой. Порой, контент, который нравится аудитории, может быть тебе скучен или неинтересен, и пусть даже твой пост захейтят, но ты сделаешь, то, что нравится именно тебе.

Разбор деталей:

Итак, то о чём лучше не писать и не упоминать об этом в своих произведениях, если ты не хочешь уйти в минус (если тебе пох, то ты молодец и можешь пропустить это). Первое – токсичное мнение. Да, если у тебя накипело, и ты прямо заряжен творчеством, думаешь, почему бы не написать об этом, лучше забудь. Даже, если это правда, твой пост уничтожат. Люди не привыкли к рациональному мышлению, так что смирись с этим, но всё же найдется парочка людей, которые это оценят (из полсотни). Второе – не пиши о боге, как бы тебе не хотелось заразить всех атеизмом, или же ты наоборот верующий, бога стоит обойти. Все посты, где я упоминал бога или связанное с ним, ушли в минус, я не считаю, что это простое совпадение (ну или я просто мало старался, когда писал это). (Это уже тебе решать, если ты прошарен, в теме «религия», а также обладаешь сверх толерантностью, то смело пиши, и не забудь упомянуть меня, я бы прочел это). Третье – если твой персонаж в произведении обладает отрицательной харизмой, и весь из себя негативный или неоднозначный перс, а если он ещё и главный герой, то, скорее всего этот пост тоже тепло не примут. Не знаю с чем это связано, просто заметил это, хотя лично мне приятно читать и писать о подобных индивидах. Четвертое – если твой персонаж высказывается или совершает действия против устоявшихся норм в обществе, то будь готов к «уничтожению», даже, если это не твоё мнение, а просто черта характера вымышленного персонажа.

Приятный бонус:

Заметил, что если человек, читающий про мистику, случайно забредет на твой криминальный рассказ, то он поставит «стрелочку вниз». Скорее всего ему просто нравится красный цвет :D. Люди не воспринимают то, что ты пишешь, как нечто оригинальное или как часть искусства, как бы смешно это не звучало. Есть исключения, конечно же, но большинство лидирует. Чаще всего они смотрят на это глазами потребителя, не вчитываясь в детали, которые ты можешь заложить, или смыслы. Как я и обещал, постоянные читатели. Если ты разнообразен в писанине, у тебя много жанров, в которых ты пишешь и идей. То будь готов, что люди, которым нравится мистика, будут игнорить или хейтить, к примеру: криминал, нуар. Так что с этим надо быть поосторожней. Вот ещё маленький трюк, которым я пользовался: когда ты написал то, что более-менее понравилось публике, а затем хочешь выложить ещё что-то, но не уверен, зайдет им это или нет, я выкладывал «сомнительные» рассказы, которые собирали весь хейт на себя. Правда, когда твоих постоянных читателей станет чуть больше чем «20», это будет довольно опасно, будет сложно выйти из минуса. (Чёртов сверх разум). Вот ещё: добавляй картинки к посту. Лично мне, или кому-либо другому это будет приятным дополнением к тексту.

***

Ладно, надеюсь этот пост был тебе полезен, и ты уже поспешил начать работать, удачи тебе. Если же ты простой обыватель «Пикабу», то может быть, тебе было интересно узнать об этой отрасли. Пусть даже от такого новичка, как я. И я рад, если помог хоть кому-то, пусть даже не имея большого запаса опыта за плечом. Если есть вопросы или замечания, пишите в комменты.

P.S. Предвижу лёгкий хейт :D

Angels Work

- Святой отец, я согрешил, прошу, отпусти грехи мои. – В исповедальне, где я сидел, пахло сладкой карамелью. Тут было темно, как и положено. Только пару лучей солнца, проникших из вырезки в окне, освещали место вокруг меня.

- Что ты сделал, сын мой?

- Я убил человека. – После этих слов, церковь оглушил сильный хлопок. Я почувствовал вибрацию, она исходила снаружи исповедальни, мне стало любопытно, так что я вышел проверить, что происходит.

В крыше церкви была огромная дыра, откуда падал солнечный луч, будто это был прожектор. Он освещал кучу сломанных деревяшек, которые, по всей видимости, и были крышей. Внезапно из этой кучи встала фигура, напоминающая человека, и быстрым шагом приблизилась ко мне.

- Так, значит, ты убил человека, да? – сказал незнакомец.

- Ну… да.

- Всё, понял, сейчас я заполню форму, после чего помогу тебе исправить грех, это лишь формальность, бюрократия все дела, знаешь. – Человек, в сером костюме тройке, потянулся во внутренний карман пиджака, за блокнотом, после чего продолжил. – Имя.

- Что здесь происходит? – Из исповедальни вышел святой отец, который так же, как и я обратил внимание на этого чудика.

- Ох, святой отец, можете быть свободны, теперь это мой клиент. Я ангел, это вам говорит о чем-нибудь?

- Господи…

- Не. Упоминайте. Его. Имя. Всуе. Отец, пожалуйста, можете пока что попить чаю. – Ангел был довольно напряжен.

- Ну, ты и псих парень. – После этих слов, отец удалился за пределы моего взора, оставляя меня одного, в окружении этого якобы Ангела.

- Чтож, продолжим, имя.

- Даниэль.

- Возраст.

- Двадцать четыре.

- Когда ты впервые услышал о нас?

- Ч… что? – Ангел оторвался от заполнения бланка и пристально посмотрел мне в глаза.

- А, знаешь что? Пусть идёт лесом этот протокол, я и так тебе помогу. Говоришь, человека загасил? – Ангел бросил блокнот в кучу досок, откуда вылез.

- Да, и теперь не знаю, что мне делать, как исправить этот грех?

- Ну, всё просто, убей другого…

- В смысле? Но разве убийство это не грех?

- Не тупи, ты же не будешь убивать обычного человека. Убей плохого. Вот возьми, - он достал из заднего кармана револьвер и дал мне.

- Может, ты мне просто отпустишь грех мой, и я тогда со спокойной душой пойду проживать свою жизнь дальше, а после смерти попаду на небеса?

- Не-а, всё не так просто, видишь ли: должен быть баланс. Если умер кто-то хороший, то должен и умереть кто-то плохой. В последнее время на чистилищной таможне проблем много, из-за таких как ты. Слишком большой перевес чаш весов, допёр? – Он достал из кармана пачку мармеладок и начал есть их.

- Ничего не понимаю, ты Ангел, так, где же твои крылья?

- Что это за стереотип, чувак. Не у всех они есть, но я ангел, поверь мне.

- И говоришь мне, чтобы я убил человека?

- Я предлагаю тебе решение.

- Убивать, это грех.

- Кто бы говорил, ты же человека в гроб загнал. – Ангел отбросил пустую пачку мармеладок в сторону и вытер губы. – Пойми, только так тебя смогут принять в рай. Уж я-то знаю их законы. Работа как-никак. Ладно, давай так, я найду для тебя этого плохиша, после чего ты пустишь пулю ему между глаз. Всё будет супер, парень, доверься мне. – Он схватил меня за руку и мы выбежали из церкви. Напротив неё был переулок, который часто использовали барыги, чтобы незаметно продавать товар. Туда мы и отправились.

- Вон смотри, - сказал он, показывая на парня возле белого фургона. – Это твоя цель. Подходишь к нему, прицеливаешься и шмаляешь. Вперед, я посмотрю отсюда. – Он присел на грязный асфальт, доставая вторую пачку мармеладок. Их запах очень напоминал ту карамель в исповедальне.

- Послушай, я не смогу. Мне и в первый раз было сложно.

- О, какой же ты туфтяк. У тебя что, яиц нету. Ладно, пошли вместе, я буду рядом. – Он поднялся, отряхивая свои штаны, после чего мы отправились к цели. Подходя к тому пареньку, я приготовил ствол, издали нацеливая на него, пока не подошёл почти вплотную, после чего он обратил на меня внимание и поднял руки вверх. Рука затряслась так сильно, что я чуть не выронил пистолет.

- Я же говорил. Не могу и всё. – Сказал я.

- Ладно, хрен с тобой, я покажу. – Ангел подошёл ко мне со спины и рукой обхватил мою, которая держала револьвер. – Всё просто, потихоньку спускаешь крючок, пока не будет произведен выстрел. – Он начал протискивать свой палец в скобу.

- Эй, постой, парень. Я же ничего не сделал.

- Заткнись, ещё как сделал, не мешай моему клиенту. – Огрызнулся Ангел, медленно повышая давление указательного пальца.

- Какого ещё клиента? Хочешь… я тебе заплачу, у меня деньги в багажнике, там около… - Он не успел договорить, Ангел всё-таки дожал мой палец и я выстрелил, оставляя дырку в голове того парня.

- Ну вот, видишь, не так уж и плохо. Знаешь, мне тебе надо признаться, мы с тобой отличная команда. – Ангел достал третью пачку из своего кармана, который поражал меня своей вместительностью, запах той карамели вновь дошёл до меня. – Но нам придётся расстаться. И на будущее, употребляй меньше галлюциногенов, особенно перед походом в церковь. – Он улыбнулся, после чего медленно растаял в воздухе. А я остался рядом с чёртовым трупом и пистолетом в руках.

- Что это блин значит? – Заорал я в пустоту. Мои ноги затряслись, а голова потяжелела. Я почувствовал, как что-то тёплое течет у меня по ноге, и провалился в чёрную пропасть своего сознания.

***

- Что это за запах? – Разбудил меня чей-то голос. – Эй, ты что ли спишь там? Какого хрена? – Я посмотрел по сторонам, это была всё та исповедальня. Тот же запах карамели, правда, уже вперемешку с мочой.

- Идите нахрен, святой отец. – Я почувствовал внезапно подъём энергии, который больше походил на счастливую ярость. – Да я обоссал себе штаны, можете оставить их себе. - Выкрикнул я, стягивая с себя промокшие штаны. – И выкиньте уже эту карамель, хватит заманивать сюда детишек. – Я вышел из исповедальни и счастливой походкой направился домой.

Ангел сидел на крыше церкви, и за всем этим наблюдал, рядом с ним сидел его товарищ.

- Не знаю, что ты там сделал Кейн, но это сработало, ещё один человек, склонён на тёмную сторону. – Коллега Ангела, отхлебнул из фляжки высокоградусную жидкость и передал ему.

- Да, знаю, правда, мне уже надоело выполнять грязную работёнку «большого папочки». Ну что, куда двинем? – Ангел последовал примеру его коллеги и также сделал глоток.

- Либо по бабам в чистилище, либо в райский паб, выбирай.

- И туда, и туда. – Ангел заправил вылезшую из брюк рубашку обратно.

- Отличная идея, аминь. – Послышался лёгкий смешок, после чего две фигуры испарились в воздухе.